슬픔에 빠진 유다인들
모르드개는 일어난 일을 모두 알게 되었습니다. 그는 자기 옷을 찢고 굵은 베옷을 입고 재를 뒤집어쓴 채 도시 한가운데로 나갔습니다. 그리고 큰 소리로 쓰라리게 울부짖었습니다. 모르드개는 왕궁 문 앞까지만 갔습니다. 굵은 베옷을 입고는 왕궁 문 안으로 들어갈 수 없었기 때문입니다. 왕의 명령과 법이 전해진 지방마다 유다인들이 크게 슬퍼했습니다. 그들은 금식하며 울고 통곡했습니다. 많은 사람이 굵은 베옷과 재를 깔고 누웠습니다.
에스더에게 전해진 소식
에스더의 시녀들과 내시들이 와서 모르드개의 모습을 알리자 왕후는 몹시 괴로워했습니다. 에스더는 모르드개가 굵은 베옷을 벗고 갈아입도록 옷을 보냈지만, 그는 받지 않았습니다. 에스더는 왕이 자기를 시중들도록 맡긴 내시 하닥을 불렀습니다. 그리고 모르드개에게 무슨 일이 생겼는지, 왜 그러는지 알아보라고 했습니다. 하닥은 왕궁 문 앞 도시 광장에 있는 모르드개에게 갔습니다.
모르드개는 자기에게 일어난 일을 모두 하닥에게 말했습니다. 또 하만이 유다인들을 없애는 대가로 왕의 금고에 넣겠다고 약속한 은이 정확히 얼마인지도 알려 주었습니다. 모르드개는 유다인들을 죽여 없애려고 수산에 알린 법의 내용을 베낀 문서도 하닥에게 주었습니다. 에스더에게 보여 주고 설명하라는 것이었습니다. 또 왕에게 들어가 자기 민족을 살려 달라고 간절히 빌라는 명령을 에스더에게 전하게 했습니다. 하닥은 돌아와 에스더에게 모르드개의 말을 전했습니다.
왕에게 나아가기로 한 에스더
에스더는 하닥에게 다음 말을 모르드개에게 전하라고 했습니다.
「왕의 모든 신하와 왕께서 다스리시는 지방의 백성은 이 법을 알고 있어요. 남자든 여자든 부름을 받지 않고 왕궁 안뜰로 왕을 만나러 들어가면, 왕께서 금 지팡이를 내미시는 사람만 살고 나머지는 죽임을 당해요. 그런데 저는 왕께 들어오라는 부름을 받지 못한 지 벌써 30일이 되었어요.」
사람들이 모르드개에게 에스더의 말을 전했습니다.
모르드개는 에스더에게 이렇게 답을 전하게 했습니다.
「왕궁에 있다고 해서 모든 유다인 가운데 너만 살아남으리라고 생각하지 마라. 네가 지금 끝내 입을 다물고 있으면, 유다인들은 다른 곳에서 도움을 받아 위험에서 벗어날 것이다. 하지만 너와 네 아버지 집안은 죽고 말 것이다. 네가 바로 이런 때를 위해 왕후의 자리에 오른 것인지 누가 알겠느냐?」
에스더는 모르드개에게 이렇게 답을 전하게 했습니다.
「가서 수산에 있는 유다인들을 모두 모아 주세요. 저를 위해 금식해 주세요. 사흘 동안 밤낮으로 먹지도 말고 마시지도 말아 주세요. 저와 제 시녀들도 그렇게 금식할게요. 그런 다음에는 법을 어기는 일이더라도 왕께 들어갈 거예요. 제가 죽게 된다면 죽겠어요.」
모르드개는 가서 에스더가 자기에게 명령한 대로 모두 했습니다.