사울의 군대
사울은 한 살에 왕이 되었고, 이스라엘을 2년 동안 다스렸습니다. 사울은 이스라엘에서 군사 3천 명을 뽑았습니다. 그중 2천 명은 믹마스와 벧엘 산지에서 사울과 함께 있었고, 1천 명은 베냐민 땅 기브아에서 사울의 아들 요나단과 함께 있었습니다. 사울은 나머지 사람들을 각자 자기 천막으로 돌려보냈습니다.
블레셋과의 충돌
요나단이 게바에 있는 블레셋 군사들의 초소를 쳤고, 블레셋 사람들이 그 소식을 들었습니다. 사울은 온 땅에 뿔나팔을 불며 알렸습니다.
「히브리 사람들은 들어라!」
온 이스라엘에 이런 소식이 전해졌습니다.
「사울이 블레셋 군사들의 초소를 쳤다. 이스라엘이 블레셋 사람들에게 미움을 받게 되었다.」
사람들은 부름을 받고 사울을 따르려고 길갈로 모였습니다.
블레셋 사람들이 이스라엘과 싸우려고 모였습니다. 전차가 3만 대, 말을 타고 싸우는 군사가 6천 명이었고, 군사들은 바닷가의 모래처럼 많았습니다. 그들은 올라와 벧아웬 동쪽에 있는 믹마스에 진을 쳤습니다. 이스라엘 사람들은 적에게 심하게 몰려 위험에 빠진 것을 알았습니다. 사람들은 동굴과 가시덤불과 바위틈과 땅속 굴과 구덩이에 숨었습니다. 히브리 사람들 가운데는 요단강을 건너 갓과 길르앗 땅으로 간 사람들도 있었습니다. 사울은 여전히 길갈에 있었고, 그를 따르는 사람들은 모두 두려워 떨고 있었습니다.
길갈에서 번제를 드린 사울
사울은 사무엘이 정한 때까지 7일 동안 기다렸습니다. 그러나 사무엘은 길갈로 오지 않았고, 사람들은 사울 곁을 떠나 흩어졌습니다. 사울이 말했습니다.
「번제물과 화목제물을 내게 가져오너라.」
그러고는 번제를 드렸습니다. 사울이 번제를 막 다 드렸을 때 사무엘이 왔습니다. 사울은 그에게 인사하려고 마중 나갔습니다.
사무엘이 물었습니다.
「네가 무슨 일을 했느냐?」
사울이 대답했습니다.
「사람들은 제 곁을 떠나 흩어지고, 사무엘께서는 정해진 때에 오지 않으시고, 블레셋 사람들은 믹마스에 모여 있었습니다. 그래서 저는 이렇게 생각했습니다. 『이제 블레셋 사람들이 나를 치러 길갈로 내려올 텐데, 나는 아직 여호와야훼께 도와 달라고 간청하지 않았다.』 그래서 스스로를 다그쳐 번제를 드렸습니다.」
이어지지 못할 사울의 왕권
사무엘이 사울에게 말했습니다.
「네가 어리석은 일을 했다. 네 하나님 여호와야훼께서 내리신 명령을 지키지 않았다. 네가 지켰더라면, 여호와야훼께서 이스라엘을 다스리는 네 왕권을 영원히 굳게 세워 주셨을 것이다. 그러나 이제 네 왕권은 이어지지 못할 것이다. 여호와야훼께서는 자신의 마음에 맞는 사람을 찾으셨고, 그를 자기 백성의 지도자로 정하셨다. 네가 여호와야훼께서 명령하신 것을 지키지 않았기 때문이다.」
사무엘은 일어나 길갈에서 베냐민 땅 기브아로 올라갔습니다. 사울이 자기와 함께 남아 있는 사람들의 수를 세어 보니 600명쯤이었습니다.
블레셋의 공격 부대
사울과 그의 아들 요나단, 그리고 그들과 함께 있는 군사들은 베냐민 땅 게바에 머물렀습니다. 블레셋 사람들은 믹마스에 진을 치고 있었습니다. 블레셋 진영에서 공격하고 약탈할 부대가 세 무리로 나뉘어 나왔습니다. 한 무리는 오프라로 가는 길을 따라 수알 땅 쪽으로 향했습니다. 다른 한 무리는 벧호론으로 가는 길로 향했습니다. 나머지 한 무리는 광야 쪽으로 스보임 골짜기가 내려다보이는 경계 지대의 길로 향했습니다.
무기가 부족한 이스라엘
이스라엘 온 땅에는 쇠로 도구를 만드는 대장장이가 없었습니다. 블레셋 사람들이 「히브리 사람들이 칼이나 창을 만들까 걱정된다」라고 했기 때문입니다. 그래서 이스라엘 사람들은 누구나 자기 보습과 쇠날과 도끼와 보습을 갈려면 블레셋 사람들에게 내려가야 했습니다. 보습과 쇠날과 세 갈래 쇠갈퀴와 도끼의 날을 갈고, 소를 모는 막대의 뾰족한 끝을 바로잡는 값은 1핌이었습니다. 그래서 전투가 벌어진 날, 사울과 요나단을 따르는 군사들 가운데 칼이나 창을 가진 사람은 아무도 없었습니다. 사울과 그의 아들 요나단만 칼과 창을 가지고 있었습니다.
블레셋 부대가 믹마스 고갯길로 나왔습니다.