베드로를 가둔 헤롯
그 무렵 헤롯 왕은 교회에 속한 몇 사람을 해치기 시작했습니다. 그는 요한의 형제 야고보를 칼로 죽였습니다. 헤롯은 유대 사람들이 그 일을 좋아하는 것을 보고 베드로도 붙잡았습니다. 그때는 누룩 없는 빵을 먹는 명절 기간이었습니다. 헤롯은 베드로를 잡아 감옥에 가두고, 군인 네 명씩으로 이루어진 네 조에게 맡겨 지키게 했습니다. 유월절이 지나면 베드로를 백성 앞으로 끌어낼 생각이었습니다. 베드로가 감옥에 갇혀 감시를 받는 동안, 교회는 그를 위해 하나님께 간절히 기도하고 있었습니다.
천사를 따라 감옥을 나온 베드로
헤롯이 베드로를 끌어내려던 날을 앞둔 밤이었습니다. 베드로는 쇠사슬 두 개에 묶인 채 군인 둘 사이에서 잠들어 있었고, 경비병들도 문 앞에서 감옥을 지키고 있었습니다. 그런데 갑자기 주님의 천사가 나타나고 감방 안에 빛이 비쳤습니다. 천사는 베드로의 옆구리를 쳐서 깨우며 말했습니다.
「빨리 일어나라.」
그러자 베드로의 손에서 쇠사슬이 떨어져 나갔습니다. 천사가 말했습니다.
「허리띠를 매고 신을 신어라.」
베드로가 그대로 하자, 천사가 다시 말했습니다.
「겉옷을 걸치고 나를 따라오너라.」
베드로는 밖으로 나와 천사를 따라갔습니다. 그는 천사가 하는 일이 실제로 일어나는 줄 모르고 환상을 보고 있다고 생각했습니다. 두 사람은 경비병들이 지키는 첫 번째 자리와 두 번째 자리를 지나, 도시로 통하는 쇠문에 이르렀습니다. 문은 그들 앞에서 저절로 열렸습니다. 그들이 밖으로 나가 골목 하나를 따라 걸어가자, 천사는 곧 베드로를 떠났습니다.
그제야 베드로는 정신이 들어 말했습니다.
「이제 분명히 알겠다. 주님께서 천사를 보내셔서 나를 헤롯의 손에서 구해 주셨다. 유대 백성이 내게 일어나기를 바라던 모든 일에서도 건져 주셨다.」
마리아의 집에 도착한 베드로
상황을 깨달은 베드로는 마리아의 집으로 갔습니다. 마리아는 마가라고도 부르는 요한의 어머니였습니다. 그곳에는 많은 사람이 모여 기도하고 있었습니다. 베드로가 대문을 두드리자, 로데라는 어린 여자 종이 누가 왔는지 알아보려고 나왔습니다. 로데는 베드로의 목소리를 알아듣고 너무 기뻐서 대문도 열지 않은 채 안으로 뛰어 들어갔습니다. 그리고 베드로가 대문 앞에 서 있다고 알렸습니다. 사람들이 로데에게 말했습니다.
「너 미쳤구나!」
하지만 로데는 정말 그렇다고 거듭 말했습니다. 그러자 사람들이 말했습니다.
「베드로의 천사야.」
베드로는 계속 문을 두드렸습니다. 사람들이 문을 열고 그를 보자 깜짝 놀랐습니다. 베드로는 조용히 하라고 손짓한 뒤, 주님께서 어떻게 자기를 감옥에서 이끌어 내셨는지 이야기했습니다. 그리고 말했습니다.
「이 일을 야고보와 믿는 사람들에게 알려 줘.」
그러고는 집을 나와 다른 곳으로 갔습니다.
날이 밝자 군인들 사이에 큰 소동이 벌어졌습니다. 베드로가 도대체 어떻게 된 것인지 알 수 없었기 때문입니다. 헤롯은 베드로를 찾다가 찾지 못하자 경비병들을 심문한 뒤 끌고 가라고 명령했습니다. 그 뒤 헤롯은 유대에서 가이사랴로 내려가 머물렀습니다.
헤롯의 죽음
헤롯은 두로와 시돈 사람들에게 몹시 화가 나 있었습니다. 그들은 함께 헤롯을 찾아와, 왕의 침실을 맡은 관리 블라스도를 설득한 뒤 왕에게 평화를 청했습니다. 그들의 지방은 왕이 다스리는 지역에서 식량을 공급받고 있었기 때문입니다. 정해진 날에 헤롯은 왕의 옷을 입고 높은 단 위에 앉아 그들에게 연설했습니다. 군중은 계속 외쳤습니다.
「신의 목소리입니다. 사람의 목소리가 아닙니다!」
바로 그때 주님의 천사가 헤롯을 쳤습니다. 그가 하나님께 영광을 돌리지 않았기 때문입니다. 헤롯은 벌레에 먹혀 죽었습니다.
퍼져 나가는 하나님의 말씀
한편 하나님의 말씀은 점점 더 널리 퍼져 나갔습니다. 바나바와 사울은 예루살렘에 도움을 전하는 일을 마치고 돌아왔습니다. 마가라고도 부르는 요한도 함께 데려왔습니다.