멜리테섬에서 받은 환대
우리는 무사히 살아남은 뒤에야 그 섬의 이름이 멜리테라는 것을 알았습니다. 섬사람들은 우리에게 특별한 친절을 베풀었습니다. 비가 내리고 날씨가 추워서 불을 피우고 우리 모두를 맞아 주었습니다.
바울이 마른 나뭇가지를 한 무더기 모아 불 위에 얹었습니다. 그러자 독사 한 마리가 열기 때문에 나와 바울의 손을 물고 매달렸습니다. 섬사람들은 바울의 손에 뱀이 매달린 것을 보고 서로 말했습니다.
「이 사람은 틀림없이 살인자야. 바다에서는 살아났어도 정의가 그를 살려 두지 않는구나.」
그러나 바울은 뱀을 불 속으로 털어 버렸고, 아무 해도 입지 않았습니다. 사람들은 바울의 몸이 부어오르거나 갑자기 쓰러져 죽을 것이라고 생각했습니다. 하지만 오래 기다려도 아무 이상이 생기지 않자, 생각을 바꾸어 바울을 신이라고 했습니다.
섬의 아픈 사람들을 고치는 바울
그곳 근처에는 섬의 지도자인 보블리오의 땅이 있었습니다. 그는 우리를 맞아들여 사흘 동안 친절하게 대접하며 묵게 해 주었습니다. 그때 보블리오의 아버지는 열이 나고 이질을 앓아 누워 있었습니다. 바울은 그가 있는 곳으로 들어가 기도하고 두 손을 얹어 병을 고쳐 주었습니다. 이 일이 있은 뒤, 섬에 있던 다른 아픈 사람들도 찾아와 병을 고침받았습니다. 그들은 우리를 여러 가지로 귀하게 대접했습니다. 우리가 배를 타고 떠날 때에는 필요한 물품도 배에 실어 주었습니다.
로마로 가는 길
석 달 뒤에 우리는 그 섬에서 겨울을 난 알렉산드리아의 배를 타고 떠났습니다. 그 배에는 쌍둥이 신인 디오스쿠로이를 나타내는 표시가 있었습니다. 우리는 시라쿠사에 도착해서 사흘 동안 머물렀습니다. 그곳에서 배를 타고 떠나 레기온에 도착했습니다. 하루 뒤에 남쪽에서 바람이 불어와, 우리는 이틀 만에 푸테올리에 도착했습니다. 그곳에서 믿는 사람들을 만나, 이레 동안 함께 지내 달라는 초대를 받았습니다. 이렇게 해서 우리는 로마에 도착했습니다.
우리가 로마에 도착하기 전, 로마의 믿는 사람들은 우리 소식을 듣고 아피우스 광장과 ‘세 여관’이라는 곳까지 우리를 맞으러 나왔습니다. 바울은 그들을 보고 하나님께 감사하며 용기를 얻었습니다. 우리가 로마에 들어갔을 때, 바울은 자신을 지키는 군인 한 명과 함께 따로 지내도록 허락받았습니다.
로마의 유대 지도자들과 만난 바울
사흘 뒤, 바울은 그곳의 유대 지도자들을 불러 모았습니다. 그들이 모이자 바울이 말했습니다.
「형제 여러분, 저는 우리 백성이나 조상들의 관습을 거스르는 일을 하지 않았습니다. 그런데도 예루살렘에서 죄수의 몸으로 로마 사람들에게 넘겨졌습니다. 로마 사람들은 저를 심문한 뒤 풀어 주려고 했습니다. 제게 사형을 내릴 만한 이유가 하나도 없었기 때문입니다. 그러나 유대 사람들이 반대해서 저는 어쩔 수 없이 황제에게 상소했습니다. 제 민족을 고발할 일이 있어서 상소한 것은 아닙니다. 이런 이유로 여러분을 만나 이야기를 나누려고 와 달라고 청했습니다. 제가 이 쇠사슬에 묶여 있는 것은 이스라엘의 소망 때문입니다.」
그들이 바울에게 대답했습니다.
「우리는 유대에서 선생에 관한 편지를 받은 적이 없습니다. 이곳에 온 동포들 가운데 선생에 관해 나쁜 소식을 전하거나 나쁘게 말한 사람도 없었습니다. 다만 어떤 생각을 가지고 계신지 직접 듣고 싶습니다. 선생이 속한 이 분파가 어디서나 반대를 받고 있다는 것은 알고 있기 때문입니다.」
바울의 말을 듣고 갈라진 사람들
그들은 바울과 만날 날을 정했습니다. 그날 더 많은 사람이 바울이 묵는 곳으로 찾아왔습니다. 바울은 아침부터 저녁까지 하나님의 나라를 증언하며 설명하고, 모세의 율법과 예언자들의 글을 바탕으로 예수에 관해 그들을 설득하려 했습니다. 어떤 사람들은 바울의 말에 설득되었지만, 어떤 사람들은 믿지 않았습니다.
바울이 다음과 같은 말을 한 뒤, 그들은 서로 의견이 맞지 않은 채 떠나갔습니다.
「성령께서 예언자 이사야를 통해 여러분의 조상들에게 하신 말씀은 옳습니다. 『이 백성에게 가서 이렇게 말하여라. 너희는 듣고 또 들어도 결코 깨닫지 못하고, 보고 또 보아도 결코 알아보지 못할 것이다.』 『이 백성은 마음이 무디어졌고 귀로 잘 듣지 못했으며, 눈을 감았기 때문이다. 그들이 눈으로 보고 귀로 듣고 마음으로 깨달아 돌아와 내게 고침을 받는 일이 없게 하려는 것이다.』 그러므로 여러분은 알아 두십시오. 하나님께서 베푸시는 이 구원이 다른 민족 사람들에게 보내졌습니다. 그들이야말로 들을 것입니다.」
로마에서 계속되는 가르침
바울은 자기가 세를 내고 빌린 곳에서 꼬박 두 해를 지내며, 찾아오는 사람들을 모두 맞아들였습니다. 바울은 아무런 방해도 받지 않고 거리낌 없이 하나님의 나라를 전하며, 주 예수 그리스도에 관해 가르쳤습니다.
