미스바의 맹세와 백성의 슬픔
이스라엘 사람들은 미스바에서 이렇게 맹세해 두었습니다.
「우리 가운데 아무도 자기 딸을 베냐민 남자의 아내로 주지 않겠습니다.」
백성은 벧엘로 와서 저녁까지 하나님 앞에 앉아 있었습니다. 그들은 목소리를 높여 크게 울었습니다. 그들이 말했습니다.
「이스라엘의 하나님 여호와야훼, 어째서 이스라엘에 이런 일이 일어나 오늘 이스라엘에서 한 지파가 없어지게 되었습니까?」
다음 날 백성은 일찍 일어나 그곳에 제단을 쌓고 번제와 친교 제물을 바쳤습니다.
이스라엘 사람들이 말했습니다.
「이스라엘 모든 지파 가운데 누가 여호와야훼 앞 모임에 올라오지 않았지?」
앞서 그들은 미스바의 여호와야훼 앞으로 올라오지 않은 사람은 반드시 죽여야 한다고 굳게 맹세했기 때문입니다. 이스라엘 사람들은 자기 형제인 베냐민을 두고 마음 아파하며 말했습니다.
「오늘 이스라엘에서 한 지파가 잘려 나갔어. 우리는 여호와야훼를 두고 우리 딸들을 그들의 아내로 주지 않겠다고 맹세했잖아. 살아남은 사람들에게 아내를 마련해 주려면 어떻게 해야 할까?」
야베스 길르앗을 향한 공격
그들이 말했습니다.
「이스라엘 지파들 가운데 누가 미스바의 여호와야훼 앞으로 올라오지 않았지?」
그런데 야베스 길르앗에서는 진영의 모임에 한 사람도 오지 않았습니다. 모인 사람들을 확인해 보니, 그곳에는 야베스 길르앗 주민이 한 사람도 없었습니다.
모인 이스라엘 사람들은 용맹한 군사 만 이천 명을 그곳으로 보내며 명령했습니다.
「가서 야베스 길르앗 주민들을 여자들과 어린아이들까지 칼로 쳐 죽여라. 너희가 해야 할 일은 이것이다. 남자는 모두, 남자와 잠자리를 같이한 적이 있는 여자도 모두 죽여 없애라.」
군사들은 야베스 길르앗 주민들 가운데서 아직 남자와 잠자리를 같이한 적이 없는 젊은 여자 사백 명을 찾아냈습니다. 그들은 이 여자들을 가나안 땅 실로에 있는 진영으로 데려왔습니다.
돌아온 베냐민 사람들
모인 이스라엘 사람들은 림몬 바위에 있는 베냐민 사람들에게 사람을 보내, 평화롭게 지내자는 말을 전했습니다. 그러자 베냐민 사람들이 돌아왔습니다. 이스라엘 사람들은 야베스 길르앗 여자들 가운데 살려 둔 여자들을 그들의 아내로 주었습니다. 그러나 그렇게 해도 베냐민 사람들 모두에게 아내를 마련해 주지는 못했습니다. 백성은 베냐민을 두고 마음 아파했습니다. 여호와야훼께서 이스라엘 지파들 사이에 빈자리를 내셨기 때문입니다.
원로들의 의논
모인 백성의 원로들이 말했습니다.
「베냐민 여자들은 모두 죽었으니, 아직 아내를 얻지 못한 사람들에게 어떻게 아내를 마련해 줄까?」
그들이 말했습니다.
「베냐민의 살아남은 사람들에게는 그들이 물려받은 땅이 계속 남아 있어야 해. 이스라엘에서 한 지파가 사라져서는 안 돼. 하지만 우리 딸들을 그들의 아내로 줄 수는 없어. 이스라엘 사람들이 『베냐민에게 아내를 주는 사람은 저주받는다』라고 맹세했으니까.」
실로의 축제와 납치 계획
그들이 말했습니다.
「실로에서는 해마다 여호와야훼의 축제가 열리잖아. 실로는 벧엘 북쪽, 벧엘에서 세겜으로 올라가는 큰길의 동쪽에 있고, 르보나에서는 남쪽에 있어.」
원로들은 베냐민 사람들에게 명령했습니다.
「가서 포도밭에 숨어 기다려라. 지켜보다가 실로의 젊은 여자들이 춤을 추러 나오면, 포도밭에서 나와 각자 아내로 삼을 여자를 한 명씩 붙잡아 데리고 베냐민 땅으로 가라. 그 여자들의 아버지나 형제들이 우리에게 따지러 오면, 우리가 이렇게 말하겠다. 『우리를 생각해서 그 여자들 일을 너그럽게 보아 주세요. 우리가 전쟁에서 베냐민 사람들 모두에게 아내가 될 여자를 데려오지는 못했어요. 여러분이 직접 그들에게 준 것은 아니니, 이번 일로 여러분에게 죄가 돌아가지는 않아요.』」
납치와 귀향
베냐민 사람들은 그대로 했습니다. 그들은 춤추던 여자들을 자기들 수만큼 납치하여 아내로 삼았습니다. 그리고 자기들이 물려받은 땅으로 돌아가 성들을 다시 세우고 그곳에서 살았습니다. 그때 이스라엘 사람들도 그곳에서 각자 자기 지파와 집안으로 흩어졌습니다. 모두 그곳을 떠나 자기가 물려받은 땅으로 돌아갔습니다.
왕이 없던 이스라엘
그 무렵 이스라엘에는 왕이 없었습니다. 사람들은 저마다 자기가 옳다고 여기는 일을 했습니다.