에스테르기 (그리스어) 2장이 장 풀어 읽기
새 왕후를 찾는 왕
이 일들이 있은 뒤 왕의 분노가 가라앉았다. 왕은 와스디가 무슨 말을 했는지와 자신이 어떻게 그녀에게 유죄 판결을 내렸는지를 기억하면서도, 더는 와스디를 생각하지 않았다. 왕을 시중드는 이들이 말했다. 「폐하를 위해 남자와 동침한 적이 없고 용모가 아름다운 소녀들을 찾게 하십시오. 폐하께서는 폐하의 나라 모든 지방에 마을 관리들을 세우실 것입니다. 그들이 처녀로서 용모가 아름다운 소녀들을 뽑아 수산 도성의 여자들이 지내는 처소로 들이게 하십시오. 그 소녀들을 여자들을 관리하는 왕의 내시에게 맡기고, 몸을 씻는 향유를 주며 그 밖의 돌봄도 베풀게 하십시오. 그리하여 폐하의 마음에 드는 여자가 와스디 대신 왕후가 될 것입니다.」 왕은 이 지시를 마음에 들어 했고, 그대로 행했다.
모르드개와 에스더
수산 도성에 모르드개라는 유대 사람이 있었다. 그는 베냐민 지파 사람으로, 야일의 아들이며 시므이의 손자이고 기스의 증손자였다. 그는 바벨론 왕 느부갓네살이 사로잡은 예루살렘에서 온 포로였다. 모르드개에게는 기르는 여자아이가 있었다. 그 아이는 모르드개 아버지의 형제인 아미나답의 딸로, 이름은 에스더였다. 에스더의 부모가 죽자 모르드개는 에스더를 자기 아내로 삼으려고 가르쳐 길렀다. 그 소녀는 용모가 아름다웠다. 왕의 명령이 알려지자 많은 소녀가 수산 도성으로 모여 헤개의 관리 아래 놓였다. 에스더도 여자들을 관리하는 헤개에게 이끌려 갔다. 헤개는 그 소녀를 마음에 들어 했고, 소녀는 그의 호의를 얻었다. 그는 서둘러 에스더에게 몸을 씻는 향유와 몫의 음식, 그리고 왕궁에서 에스더를 위해 배정한 일곱 소녀를 주었다. 그는 여자들의 처소에서 에스더와 그 몸종들을 잘 대해 주었다. 에스더는 자기 민족도 고향도 밝히지 않았다. 모르드개가 알리지 말라고 명령했기 때문이다. 모르드개는 날마다 여자들의 뜰을 거닐며 에스더에게 무슨 일이 생길지 살폈다.
소녀가 왕에게 들어갈 때는 열두 달을 다 채운 뒤였다. 몸을 가꾸는 기간은 이렇게 채웠다. 소녀들은 여섯 달 동안 몰약 기름을 바르고, 여섯 달 동안 향품과 여자들이 몸을 씻는 데 쓰는 향유를 발랐다. 그런 다음 소녀는 왕에게 들어갔다. 소녀가 누구를 지목하든, 소녀를 그 사람에게 맡겨 여자들의 처소에서 왕궁까지 그와 함께 들어가게 했다. 소녀는 저녁에 들어갔다가 날이 밝을 무렵 여자들의 둘째 처소로 물러갔다. 그곳에는 왕의 내시이며 여자들을 관리하는 헤개가 있었다. 소녀는 자기 이름으로 부름을 받지 않으면 다시는 왕에게 들어가지 않았다.
왕후가 된 에스더
모르드개 아버지의 형제인 아미나답의 딸 에스더가 정해진 기간을 다 채우고 왕에게 들어갈 때가 되자, 에스더는 여자들을 관리하는 내시가 지시한 것을 하나도 거스르지 않았다. 에스더는 자기를 보는 모든 이에게 호의를 얻고 있었기 때문이다. 에스더는 아닥사스다 왕이 다스린 지 칠 년째, 열두째 달인 아달월에 왕에게 들어갔다. 왕은 에스더를 사랑하게 되었고, 에스더는 다른 모든 처녀보다 더 큰 호의를 얻었다. 왕은 에스더에게 왕후의 왕관을 둘러 주었다. 왕은 자기 측근들 모두와 군대에 이레 동안 술잔치를 베풀었다. 에스더의 혼인 잔치를 성대하게 치렀고, 자기 다스림 아래 있는 이들에게 면제를 허락했다.
모르드개는 궁정에서 일하고 있었다. 에스더는 모르드개의 명령에 따라 자기 고향을 밝히지 않았다. 모르드개는 자기와 함께 지낼 때처럼 하나님을 두려워하고 하나님의 명령들을 행하라고도 에스더에게 일렀다. 에스더는 자기 생활 방식을 바꾸지 않았다.
왕을 죽이려는 음모
왕의 경호대장인 두 내시는 모르드개가 높은 자리에 오른 데 마음이 상해, 아닥사스다 왕을 죽이려 했다. 이 일이 모르드개에게 알려졌다. 모르드개는 에스더에게 알렸고, 에스더는 그 음모에 관한 일을 왕에게 밝혔다. 왕은 두 내시를 심문하고 그들을 매달았다. 왕은 모르드개의 충성을 칭송하는 기록을 왕실 서고에 남겨 기억하게 하라고 명령했다.