발람을 부르는 모압 왕 발락
치포르의 아들 발락은 이스라엘이 아모리 사람들에게 한 모든 일을 보았다. 모압은 이스라엘 백성이 많아서 그들을 몹시 두려워했다. 모압은 이스라엘 자손 때문에 공포에 질렸다. 모압이 미디안의 장로들에게 말했다. 「이제 이 무리가 소가 들의 푸른 풀을 핥아 먹듯 우리 둘레의 모든 것을 핥아 먹을 것입니다.」 그때 치포르의 아들 발락이 모압의 왕이었다. 그는 브오르의 아들 발람을 부르려고, 발람의 동족이 사는 땅에 있는 강가의 프토르로 사자들을 보내 말했다. 「보시오, 한 백성이 이집트에서 나왔소. 보시오, 그들이 땅의 표면을 덮고 내 맞은편에 머물고 있소. 그러니 이제 부디 와서 나를 위해 이 백성을 저주해 주시오. 그들이 나보다 강하오. 어쩌면 우리가 그들을 쳐서 내가 그들을 그 땅에서 쫓아낼 수 있을 것이오. 당신이 축복하는 이는 복을 받고 당신이 저주하는 이는 저주를 받는다는 것을 내가 알고 있소.」
함께 가지 말라는 하나님의 말씀
모압의 장로들과 미디안의 장로들이 점을 쳐 줄 삯을 손에 들고 길을 떠났다. 그들은 발람에게 와서 발락의 말을 전했다. 발람이 그들에게 말했다. 「오늘 밤은 여기서 묵으십시오. 여호와야훼께서 제게 말씀하시는 대로 여러분에게 답을 드리겠습니다.」 모압의 고관들이 발람과 함께 머물렀다. 하나님이 발람에게 와서 말했다. 「너와 함께 있는 이 사람들은 누구냐?」 발람이 하나님에게 말했다. 「치포르의 아들 모압 왕 발락이 제게 이런 말을 보내왔습니다. 『보시오, 이집트에서 나온 백성이 땅의 표면을 덮었소. 이제 와서 나를 위해 그들을 저주해 주시오. 어쩌면 내가 그들과 싸울 수 있고 그들을 쫓아낼 수 있을 것이오.』」 하나님이 발람에게 말했다. 「그들과 함께 가지 마라. 그 백성을 저주하지 마라. 그들은 복을 받은 백성이기 때문이다.」 발람이 아침에 일어나 발락의 고관들에게 말했다. 「여러분의 땅으로 돌아가십시오. 여호와야훼께서 제가 여러분과 함께 가도록 허락하기를 거절하셨습니다.」 모압의 고관들이 일어나 발락에게 와서 말했다. 「발람이 저희와 함께 오기를 거절했습니다.」
다시 찾아온 발락의 고관들
발락은 다시 고관들을 보냈다. 그들은 앞서 보낸 이들보다 수가 많고 지위도 높았다. 그들이 발람에게 와서 말했다. 「치포르의 아들 발락이 이렇게 말했습니다. 『부디 내게 오기를 마다하지 마시오.』 『내가 반드시 당신을 크게 높여 드리겠소. 당신이 내게 말하는 것은 무엇이든 하겠소. 부디 와서 나를 위해 이 백성을 저주해 주시오.』」 발람이 발락의 종들에게 대답했다. 「발락이 자기 집을 가득 채울 만큼의 은과 금을 제게 준다 해도, 저는 제 하나님 여호와야훼의 명령을 어겨서는 작은 일이든 큰 일이든 할 수 없습니다. 그러니 이제 여러분도 오늘 밤 여기 머물러 주십시오. 여호와야훼께서 제게 무슨 말씀을 더 하실지 알아보겠습니다.」 밤에 하나님이 발람에게 와서 말했다. 「이 사람들이 너를 부르러 왔다면, 일어나 그들과 함께 가거라. 다만 내가 네게 말하는 것, 그것만 하여라.」 발람이 아침에 일어나 자기 암나귀에 안장을 얹고 모압의 고관들과 함께 갔다.
발람의 길을 막아선 여호와야훼의 사자
그가 가고 있었기 때문에 하나님이 분노했다. 여호와야훼의 사자가 그를 대적하려고 길을 막아섰다. 발람은 자기 암나귀를 타고 있었고, 그의 시종 두 명이 함께 있었다. 암나귀는 여호와야훼의 사자가 칼을 뽑아 손에 든 채 길에 서 있는 것을 보았다. 암나귀가 길을 벗어나 들로 들어가자, 발람은 암나귀를 길로 돌려놓으려고 때렸다. 여호와야훼의 사자가 포도원 사이의 좁은 길에 섰다. 이쪽에도 담이 있고 저쪽에도 담이 있었다. 암나귀가 여호와야훼의 사자를 보고 담에 바짝 붙어 발람의 발을 담에 짓눌렀다. 발람은 암나귀를 또 때렸다. 여호와야훼의 사자가 다시 앞으로 가서 오른쪽으로도 왼쪽으로도 비켜 갈 길이 없는 좁은 곳에 섰다. 암나귀가 여호와야훼의 사자를 보고 발람을 태운 채 엎드렸다. 발람이 분노하여 막대기로 암나귀를 때렸다.
말하는 암나귀와 눈이 열린 발람
여호와야훼가 암나귀의 입을 열었다. 암나귀가 발람에게 말했다. 「제가 당신에게 무엇을 했기에 저를 이렇게 세 번이나 때리셨습니까?」 발람이 암나귀에게 말했다. 「네가 나를 우롱했기 때문이다. 내 손에 칼이 있었다면 지금 너를 죽였을 것이다.」 암나귀가 발람에게 말했다. 「저는 당신이 예전부터 오늘까지 타고 다닌 당신의 암나귀가 아닙니까? 제가 평소에 당신에게 이렇게 하곤 했습니까?」 그가 말했다. 「아니다.」
여호와야훼가 발람의 눈을 열었다. 발람은 여호와야훼의 사자가 칼을 뽑아 손에 든 채 길에 서 있는 것을 보았다. 그는 몸을 굽히고 얼굴을 땅에 대고 엎드렸다. 여호와야훼의 사자가 그에게 말했다. 「어째서 네 암나귀를 이렇게 세 번이나 때렸느냐? 보아라, 내가 너를 대적하려고 나왔다. 네가 가는 길이 내 앞에서 무모하기 때문이다. 암나귀는 나를 보고 내 앞에서 이렇게 세 번이나 비켜 갔다. 암나귀가 내 앞에서 비켜 가지 않았더라면, 나는 지금 너를 죽이고 암나귀는 살려 두었을 것이다.」 발람이 여호와야훼의 사자에게 말했다. 「제가 죄를 지었습니다. 당신이 길에서 저에게 맞서 서 계신 줄 몰랐습니다. 이제 당신이 보시기에 좋지 않다면 제가 돌아가겠습니다.」 여호와야훼의 사자가 발람에게 말했다. 「이 사람들과 함께 가거라. 다만 내가 네게 말하는 것, 그것만 말하여라.」 발람은 발락의 고관들과 함께 갔다.
발락과 발람의 만남
발락은 발람이 온다는 말을 듣고 그를 맞으러 모압의 성읍으로 나갔다. 그 성읍은 아르논 경계에, 영토의 끝에 있었다. 발락이 발람에게 말했다. 「내가 당신을 부르려고 분명히 사람을 보내지 않았소? 왜 내게 오지 않았소? 내가 정말 당신을 높여 줄 수 없겠소?」 발람이 발락에게 말했다. 「보십시오, 제가 당신에게 왔습니다. 이제 제가 과연 무슨 말이든 할 수 있겠습니까? 하나님께서 제 입에 넣어 주시는 말, 그것을 말하겠습니다.」 발람이 발락과 함께 갔다. 그들은 키르얏후초트에 도착했다. 발락이 소와 양과 염소를 잡아 발람과 그와 함께 있는 고관들에게 보냈다.
아침이 되자 발락이 발람을 데리고 바못바알로 올라갔다. 발람은 거기서 백성의 끝부분을 보았다.