궤를 돌려보낼 준비
여호와야훼의 궤는 블레셋 땅에 일곱 달 동안 있었습니다. 블레셋 사람들이 제사장들과 점쟁이들을 불러 물었습니다.
「여호와야훼의 궤를 어떻게 해야 합니까? 궤를 원래 있던 곳으로 돌려보낼 때 무엇을 함께 보내야 하는지 알려 주십시오.」
제사장들과 점쟁이들이 대답했습니다.
「이스라엘의 하나님의 궤를 돌려보내려면 궤만 보내지 마십시오. 반드시 그분께 배상 예물을 바쳐야 합니다. 그러면 여러분의 병이 낫고, 그분의 손이 왜 여러분에게서 떠나지 않는지도 알게 될 것입니다.」
블레셋 사람들이 물었습니다.
「그분께 어떤 배상 예물을 바쳐야 합니까?」
제사장들과 점쟁이들이 대답했습니다.
「블레셋 통치자들의 수에 맞추어 금으로 만든 종기 모형 다섯 개와 쥐 모형 다섯 개를 바치십시오. 온 백성과 여러분의 통치자들에게 똑같은 재앙이 닥쳤기 때문입니다. 여러분에게 난 종기와 여러분의 땅을 망치는 쥐의 모형을 만들어 이스라엘의 하나님을 높여 드리십시오. 그러면 그분께서 여러분과 여러분의 신들과 여러분의 땅을 짓누르는 손을 가볍게 해 주실지도 모릅니다. 왜 이집트 사람들과 그 왕처럼 여러분도 마음을 굳게 닫고 고집을 부리려 합니까? 하나님께서 그들을 호되게 다루시자, 이집트 사람들은 결국 이스라엘 사람들을 내보내서 떠나게 하지 않았습니까?」
「이제 새 수레 한 대를 만들고, 송아지에게 젖을 먹이는 암소 두 마리를 데려오십시오. 한 번도 멍에를 메어 본 적이 없는 암소여야 합니다. 그 암소들을 수레에 매고, 뒤따르는 송아지들은 어미에게서 떼어 집으로 돌려보내십시오. 여호와야훼의 궤를 수레에 싣고, 그분께 배상 예물로 바칠 금 물건들은 상자에 담아 궤 곁에 놓으십시오. 그런 다음 궤를 실은 수레를 보내 가게 하십시오. 그리고 지켜보십시오. 궤가 본래 있던 땅으로 가는 길을 따라 벳세메스로 올라가면, 그분께서 우리에게 이 큰 재앙을 일으키신 것입니다. 그렇지 않으면 그분의 손이 우리를 치신 것이 아니라, 이 일이 우리에게 우연히 일어났다는 것을 알게 될 것입니다.」
벳세메스로 향하는 궤
사람들은 그 말대로 했습니다. 송아지에게 젖을 먹이는 암소 두 마리를 데려다가 수레에 매고, 송아지들은 집 안에 가두었습니다. 그들은 여호와야훼의 궤를 수레에 싣고, 금 쥐 모형들과 종기 모형들을 담은 상자도 실었습니다. 암소들은 벳세메스로 가는 길을 곧장 따라갔습니다. 계속 울면서 한길로 걸어갔고, 오른쪽으로도 왼쪽으로도 벗어나지 않았습니다. 블레셋의 통치자들은 벳세메스 경계까지 그 뒤를 따라갔습니다.
벳세메스에 도착한 궤
벳세메스 사람들은 골짜기에서 밀을 거두고 있었습니다. 그들은 눈을 들어 궤를 보고 기뻐했습니다. 수레는 벳세메스 사람 여호수아의 밭에 들어와 멈추었습니다. 그곳에는 큰 돌이 있었습니다. 사람들은 수레의 나무를 쪼개고, 암소들을 여호와야훼께 번제물로 바쳤습니다. 레위 사람들은 그에 앞서 여호와야훼의 궤와 그 곁에 있던 상자를 수레에서 내려 큰 돌 위에 놓았습니다. 상자에는 금 물건들이 들어 있었습니다. 그날 벳세메스 사람들은 여호와야훼께 번제를 드리고, 짐승을 잡아 제물로 바쳤습니다. 블레셋의 다섯 통치자는 이 일을 보고 그날 에그론으로 돌아갔습니다.
블레셋 사람들이 여호와야훼께 배상 예물로 바친 금 종기 모형은 아스돗을 위해 하나, 가자를 위해 하나, 아스글론을 위해 하나, 가드를 위해 하나, 에그론을 위해 하나였습니다. 금 쥐 모형의 수는 다섯 통치자가 다스리는 블레셋의 모든 성읍 수에 맞춘 것이었습니다. 그 범위는 성벽으로 둘러싸인 성읍에서 성벽 없는 마을까지, 또 여호와야훼의 궤를 내려놓았던 큰 아벨에까지 이르렀습니다. 그 아벨은 오늘날까지 벳세메스 사람 여호수아의 밭에 있습니다.
벳세메스에 닥친 재앙
여호와야훼께서는 벳세메스 사람들이 여호와야훼의 궤를 바라보았기 때문에 그들을 치셨습니다. 백성 가운데 70명, 5만 명을 쳐서 죽이셨습니다. 여호와야훼께서 백성에게 이처럼 큰 재앙을 내리셨으므로, 백성은 죽은 사람들을 슬퍼하며 애도했습니다. 벳세메스 사람들이 말했습니다.
「누가 이 거룩하신 하나님 여호와야훼 앞에 설 수 있을까? 그분께서는 우리를 떠나 누구에게 올라가실까?」
그들은 기럇여아림 주민들에게 사람들을 보내 말을 전했습니다.
「블레셋 사람들이 여호와야훼의 궤를 돌려보냈어요. 내려와서 여러분이 사는 곳으로 궤를 가지고 올라가 주세요.」