전도서 4장 — 두루새김 성경

억눌리는 사람들의 눈물

나는 해 아래에서 사람들이 억눌리는 온갖 일을 다시 보았습니다. 억눌리는 사람들은 눈물을 흘리는데 위로해 주는 이가 없었습니다. 그들을 억누르는 자들에게는 힘이 있었지만, 억눌리는 사람들에게는 위로해 주는 이가 없었습니다. 나는 이미 죽은 사람들이 아직 살아 있는 사람들보다 더 낫다고 여겼습니다. 하지만 그 둘보다 더 나은 이는 아직 태어나지 않은 사람입니다. 해 아래에서 벌어지는 악한 일을 보지 않았기 때문입니다.

노동자가 도시의 벽가에 앉아 울고 권력자들은 멀리 서 있습니다. — 위로받지 못한 눈물 · 전도서 4:1

수고와 쉼

나는 모든 수고와 온갖 뛰어난 일솜씨가 다른 사람을 질투하는 마음에서 나온다는 것을 보았습니다. 이것도 덧없고 바람을 뒤쫓는 일입니다. 어리석은 사람은 팔짱을 낀 채 제 살을 갉아먹습니다. 한 줌의 쉼이 두 손 가득한 수고와 바람을 뒤쫓는 일보다 낫습니다.

혼자일 때와 함께일 때

나는 해 아래에서 또 하나의 덧없는 모습을 보았습니다. 곁에 아무도 없는 사람이 있습니다. 아들도 형제도 없습니다. 그런데도 그 사람은 끝없이 수고하며, 재물이 아무리 많아도 만족하지 못합니다. 그는 스스로 묻습니다.

「나는 누구를 위해 애쓰며, 나 자신에게 좋은 것을 누리지 못하게 하는가?」

이것도 덧없고 괴로운 일입니다.

둘이 하나보다 낫습니다. 함께 수고하면 좋은 보상을 얻기 때문입니다. 한 사람이 넘어지면 다른 사람이 일으켜 줄 수 있기 때문입니다. 그러나 혼자 있다가 넘어지는 사람은 가엾습니다. 일으켜 줄 다른 사람이 없기 때문입니다. 또 두 사람이 함께 누우면 따뜻해집니다. 하지만 혼자라면 어떻게 따뜻해지겠습니까? 혼자서는 공격하는 사람에게 당할 수 있어도, 둘이라면 그에게 맞설 수 있습니다. 세 가닥으로 꼰 줄은 쉽게 끊어지지 않습니다.

늙은 왕과 젊은이

가난해도 지혜로운 젊은이가, 더는 경고를 받아들일 줄 모르는 늙고 어리석은 왕보다 낫습니다. 그 젊은이는 그 나라에서 가난하게 태어났지만, 감옥에서 나와 왕이 되었기 때문입니다. 나는 해 아래에서 살아가는 모든 사람이 왕의 뒤를 이을 두 번째 젊은이를 따르는 것을 보았습니다. 그 젊은이가 이끌던 백성은 셀 수 없이 많았습니다. 하지만 뒤에 오는 사람들은 그를 좋아하지 않을 것입니다. 이것도 참으로 덧없고 바람을 뒤쫓는 일입니다.

하나님의 집으로 가는 발걸음

하나님의 집에 갈 때는 네 발걸음을 조심하여라. 어리석은 사람들처럼 제물을 바치기보다는, 가까이 가서 귀 기울여 들어라. 그들은 자기들이 악한 일을 하는 줄도 모르기 때문이다.