유대 사람들의 슬픔
모르드개는 벌어지는 일을 알고 자기 옷을 찢었습니다. 굵은 베옷을 입고 재를 뿌린 뒤, 도시의 큰길로 뛰쳐나가 큰 소리로 외쳤습니다.
「아무 잘못도 하지 않은 한 민족이 사라져 간다!」
그는 왕궁 문까지 가서 멈추어 섰습니다. 굵은 베옷을 입고 재를 뒤집어쓴 채로는 궁정 안에 들어갈 수 없었기 때문입니다. 명령서가 내걸린 모든 지방에서 유대 사람들은 소리 높여 울며 크게 슬퍼했습니다. 그들은 자기들 밑에 굵은 베와 재를 깔았습니다.
왕후의 여종들과 내시들이 들어와 왕후에게 이 일을 알렸습니다. 에스더는 소식을 듣고 몹시 놀랐습니다. 그는 사람을 보내 모르드개가 굵은 베옷을 벗고 다른 옷을 입게 하려 했지만, 모르드개는 거절했습니다.
모르드개와 에스더가 주고받은 말
에스더는 곁에서 시중들던 내시 아크라타이오스를 불렀습니다. 그리고 모르드개에게 가서 정확한 사정을 알아 오게 했습니다.
모르드개는 아크라타이오스에게 일어난 일을 알려 주었습니다. 하만이 유대 사람들을 없애려고 왕의 금고에 만 탈란톤을 내겠다고 약속한 일도 말해 주었습니다. 모르드개는 유대 사람들을 없애라고 수산에 내걸린 명령서의 사본을 그에게 주어 에스더에게 보여 주게 했습니다. 또 왕에게 들어가 자기 백성을 살려 달라고 간청하라는 말을 전하게 했습니다. 에스더에게 보내는 말은 이러했습니다.
「네가 낮은 처지에 있을 때 내 손에서 자라던 날들을 기억해라. 왕 다음가는 자리에 있는 하만이 우리를 죽이려고 우리를 헐뜯었다. 주님께 부르짖고 왕께 우리 일을 말씀드려, 우리를 죽음에서 구해 다오.」
아크라타이오스는 들어가 에스더에게 이 모든 말을 전했습니다.
에스더가 아크라타이오스에게 말했습니다.
「모르드개에게 가서 이렇게 전하여라. 『나라 안의 모든 민족이 아는 법이 있어요. 남자든 여자든 부름을 받지 않고 안뜰로 왕을 뵈러 들어갔다가는 죽게 돼요. 왕께서 금 홀을 내미시는 사람만 살아남을 수 있어요. 그런데 저는 왕을 뵈러 오라는 부름을 받지 못한 지 벌써 삼십 일이 되었어요.』」
아크라타이오스는 에스더의 말을 모두 모르드개에게 전했습니다.
모르드개가 아크라타이오스에게 말했습니다.
「가서 에스더에게 이렇게 전해 주세요. 『에스더, 이 나라의 모든 유대 사람 가운데 너 혼자 살아남을 것이라고 생각하지 마라.』 『네가 이때 못 들은 체한다면, 유대 사람들은 다른 곳에서 도움과 보호를 받을 것이다. 그러나 너와 네 아버지의 집안은 멸망할 것이다. 네가 바로 이런 때를 위해 왕후가 되었는지 누가 알겠느냐?』」
왕에게 가기로 한 에스더
에스더는 자기에게 온 사람을 모르드개에게 돌려보내며 이렇게 전했습니다.
「수산에 있는 유대 사람들을 모아 주세요. 모두 저를 위해 금식하며 사흘 동안 밤낮으로 먹지도 마시지도 마세요. 저도 제 여종들과 함께 먹지 않겠어요. 그런 다음 죽게 되더라도 법을 어기고 왕을 뵈러 들어가겠어요.」
모르드개는 가서 에스더가 지시한 일을 모두 했습니다.
모르드개의 기도
모르드개는 주께서 하신 모든 일을 기억하며 주께 간절히 기도했습니다. 그가 말했습니다.
「주님, 주님, 모든 것을 다스리시는 왕이시여, 모든 것이 당신의 손안에 있습니다. 당신께서 이스라엘을 구하려 하실 때 그 뜻에 맞설 사람은 없습니다. 당신께서 하늘과 땅과 하늘 아래의 모든 놀라운 것을 만드셨기 때문입니다. 당신은 모든 것의 주인이시며, 주님이신 당신께 맞설 사람은 없습니다.」
「당신은 모든 것을 아십니다. 주님, 제가 거만한 하만에게 엎드려 절하지 않은 것은 무례해서도, 교만해서도, 명예를 탐내서도 아니었음을 아십니다. 저는 이스라엘을 구할 수 있다면 기꺼이 그의 발바닥에 입을 맞출 마음도 있었습니다. 하지만 제가 그에게 절하지 않은 것은 사람의 영광을 하나님의 영광보다 높이 두지 않으려는 것이었습니다. 저는 저의 주님이신 당신 외에는 누구에게도 엎드려 절하지 않겠습니다. 그렇다고 교만한 마음으로 그러는 것도 아닙니다.」
「이제 주님, 왕이신 하나님, 아브라함의 하나님, 당신의 백성을 살려 주십시오. 원수들은 저희를 멸망시키려고 노리며, 처음부터 당신의 유산이었던 백성을 없애려고 합니다. 당신께서 이집트 땅에서 구해 내어 당신의 것으로 삼으신 백성, 당신의 몫인 이들을 외면하지 마십시오. 저의 간절한 기도를 들어주시고 당신의 몫인 백성에게 자비를 베풀어 주십시오. 저희의 슬픔을 잔치로 바꾸어 주셔서, 저희가 살아서 당신의 이름을 찬양하게 해 주십시오. 주님, 당신을 찬양하는 이들의 입을 없애지 마십시오.」
이스라엘 백성은 모두 있는 힘껏 부르짖었습니다. 죽음이 눈앞에 닥쳐 있었기 때문입니다.
에스더의 기도
에스더 왕후도 죽음의 위협에 몹시 괴로워하며 주께 피했습니다. 에스더는 화려한 옷을 벗고 고통과 슬픔을 나타내는 옷을 입었습니다. 값비싼 향료 대신 재와 오물로 머리를 덮었습니다. 자기 몸을 몹시 괴롭게 하며, 즐거울 때 장식으로 꾸미던 몸 곳곳을 땋은 머리카락으로 덮었습니다. 에스더는 이스라엘의 하나님인 주께 간절히 기도했습니다.
「저의 주님, 저희의 왕이시여, 오직 당신뿐이십니다. 저는 홀로 있고, 당신 외에는 도와줄 분이 없습니다. 저를 도와주십시오. 제 목숨이 바로 눈앞의 위험에 놓여 있습니다.」
「저는 태어날 때부터 제 집안과 지파에서 이런 이야기를 들었습니다. 주님, 당신께서는 모든 민족 가운데서 이스라엘을, 그들의 모든 선조 가운데서 저희 조상들을 택하여 영원한 유산으로 삼으셨습니다. 그리고 그들에게 말씀하신 모든 일을 이루셨습니다. 그런데 이제 저희가 당신 앞에서 죄를 지었고, 당신께서는 저희를 원수들의 손에 넘기셨습니다. 저희가 그들의 신들에게 영광을 돌렸기 때문입니다. 주님, 당신은 의로우십니다.」
「그들은 저희가 쓰라린 종살이를 하는 것으로도 만족하지 않고, 이제 손을 뻗어, 당신의 입으로 내리신 결정을 무너뜨리고 당신의 유산을 없애며, 당신을 찬양하는 이들의 입을 막고 당신 집의 영광과 제단을 꺼뜨리며, 다른 민족들의 입을 열어 헛된 것들을 훌륭하다고 찬양하게 하고, 한낱 사람인 왕을 영원히 떠받들게 하려 합니다. 주님, 당신의 홀을 존재하지도 않는 것들에게 넘기지 마십시오. 그들이 저희가 쓰러진 것을 비웃지 못하게 하시고, 그들의 계획이 그들 자신에게 돌아가게 해 주십시오. 저희를 공격하는 데 앞장선 자가 사람들 앞에서 수치를 당하게 해 주십시오.」
「주님, 저희를 기억해 주십시오. 저희가 고통을 겪는 이때 당신을 드러내시고, 저에게 용기를 주십시오. 신들의 왕이시며 모든 권세를 다스리시는 분이시여, 제가 사자 앞에서 알맞은 말을 할 수 있게 해 주십시오. 그의 마음을 돌려 저희를 공격하는 자를 미워하게 하시고, 그자가 그와 뜻을 같이하는 자들과 함께 모두 멸망하게 해 주십시오. 그러나 저희는 당신의 손으로 구해 주십시오. 주님, 홀로 있고 당신 외에는 아무도 없는 저를 도와주십시오. 당신은 모든 것을 아십니다.」
「제가 당신의 법을 어기는 자들의 영광을 미워했다는 것을 아십니다. 저는 할례받지 않은 자들이나 다른 민족 사람들과 잠자리를 같이하는 것을 역겨워합니다. 당신은 제가 어쩔 수 없는 처지에 있음을 아십니다. 저는 사람들 앞에 나서는 날 머리에 쓰는 왕관, 제 높은 지위를 드러내는 그 표지를 역겨워합니다. 월경 때 쓰는 헝겊처럼 역겨워하며, 조용히 지내는 날에는 쓰지 않습니다. 당신의 여종인 저는 하만의 식탁에서 먹지 않았습니다. 왕의 술잔치를 영광스럽게 여기지 않았고, 제물로 붓는 포도주도 마시지 않았습니다. 아브라함의 하나님이신 주님, 당신의 여종인 저는 제 처지가 바뀐 날부터 지금까지 당신 외에는 그 무엇으로도 기뻐하지 않았습니다.」
「모든 이 위에 능력을 떨치시는 하나님, 희망을 잃은 이들의 목소리를 들어주십시오. 악을 꾸미는 자들의 손에서 저희를 구해 주시고, 저를 이 두려움에서 구해 주십시오.」