길을 나설 준비
유딧은 이스라엘의 하나님께 부르짖으며 드리던 기도를 모두 마쳤습니다. 그리고 엎드렸던 자리에서 일어나 몸종을 부르고, 안식일과 명절에 지내던 집으로 내려갔습니다. 유딧은 입고 있던 굵은 베옷과 과부의 옷을 벗었습니다. 물로 몸을 씻고 진한 향기름을 바른 뒤, 머리를 손질하고 머리띠를 둘렀습니다. 그리고 남편 므낫세가 살아 있을 때 기쁜 날에 차려입던 옷을 입었습니다. 발에는 신을 신고, 발목 고리와 팔찌, 반지와 귀고리 등 자신의 장신구를 모두 걸쳤습니다. 자기를 보는 남자라면 누구든 눈길을 빼앗기도록 무척 아름답게 꾸몄습니다. 유딧은 몸종에게 포도주가 든 가죽 부대와 기름이 든 작은 병을 주었습니다. 자루에는 볶은 보리와 무화과를 눌러 뭉친 것, 정결한 빵을 가득 담았습니다. 또 자기 그릇을 모두 싸서 몸종에게 짊어지게 했습니다.
베툴리아 성문을 나선 유딧
두 사람은 베툴리아 성문으로 나갔습니다. 그곳에는 웃시야와 도시의 장로들인 카브리스와 카르미스가 서 있었습니다. 그들은 얼굴 모습도 달라지고 옷도 갈아입은 유딧을 보았습니다. 그 아름다움에 몹시 놀라며 유딧에게 말했습니다.
「우리 조상들의 하나님께서 사람들이 당신을 좋게 보아주게 하시고, 당신의 계획을 이루어 주시기를 바랍니다. 그 일이 이스라엘 자손의 자랑이 되고 예루살렘을 드높이기를 바랍니다.」
유딧은 하나님께 엎드려 절했습니다. 유딧이 그들에게 말했습니다.
「제가 나갈 수 있도록 성문을 열라고 명령해 주십시오. 여러분이 저와 나누신 말이 이루어지도록 나가겠습니다.」
지도자들은 유딧의 말대로 젊은이들에게 성문을 열라고 명령했습니다. 젊은이들이 문을 열자 유딧은 몸종과 함께 밖으로 나갔습니다. 도시의 남자들은 유딧이 산을 내려가 골짜기를 지나고, 더는 보이지 않을 때까지 멀리서 바라보았습니다.
아시리아 병사들과의 만남
두 사람이 골짜기를 곧장 걸어가는데, 군대 앞쪽에서 경계를 서던 아시리아 병사들이 유딧과 마주쳤습니다. 병사들은 유딧을 붙잡고 물었습니다.
「너는 어느 민족 사람이냐? 어디서 와서 어디로 가느냐?」
유딧이 대답했습니다.
「저는 히브리 여자입니다. 제 민족에게서 달아나는 중입니다. 그들이 곧 여러분의 먹잇감으로 넘겨질 것이기 때문입니다. 저는 참된 말을 전하러 여러분 군대의 총사령관 홀로페르네스께 가고 있습니다. 그분이 온 산지를 차지할 수 있도록 가실 길을 알려 드리겠습니다. 그분은 병사를 한 사람도 잃지 않으실 것입니다.」
병사들은 유딧의 말을 듣고 얼굴을 유심히 살펴보았습니다. 그들 눈에 유딧의 얼굴은 놀라울 만큼 아름다웠습니다. 그들이 유딧에게 말했습니다.
「너는 우리 주인께 서둘러 내려와 목숨을 구했구나. 이제 그분의 천막으로 가거라. 우리 가운데 몇 사람이 너를 그분께 데려다줄 것이다. 그분 앞에 서면 두려워하지 말고, 우리에게 한 말을 그대로 전해라. 그러면 그분이 너를 잘 대해 주실 것이다.」
그들은 자기들 가운데서 병사 백 명을 골라 유딧과 몸종에게 붙여 주었습니다. 병사들은 두 사람을 홀로페르네스의 천막으로 데려갔습니다.
홀로페르네스의 천막 앞에서
유딧이 왔다는 소문이 천막마다 퍼지자 진영의 사람들이 몰려들었습니다. 유딧이 홀로페르네스의 천막 밖에 서서 그에게 소식이 전해지기를 기다리는 동안, 사람들은 유딧을 둘러쌌습니다. 그들은 유딧의 아름다움에 놀랐고, 유딧을 보고 이스라엘 백성도 놀랍게 여겼습니다. 저마다 곁에 있는 사람에게 말했습니다.
「이런 여자들이 있는 민족을 누가 업신여길 수 있겠어? 저들의 남자는 한 명도 남겨 두지 않는 게 좋겠어. 살려 두면 온 세상을 꾀로 속여 넘길 수 있을 테니까.」
홀로페르네스 곁에서 잠을 자는 수행원들과 그의 시중을 드는 사람들이 모두 나와 유딧을 천막 안으로 데리고 들어갔습니다. 홀로페르네스는 모기장 안에 있는 자기 침대에서 쉬고 있었습니다. 모기장은 자주색 천에 금과 에메랄드와 값비싼 보석을 엮어 만든 것이었습니다. 사람들이 유딧에 관해 알리자, 홀로페르네스는 은으로 만든 등불들을 앞세우고 천막 앞으로 나왔습니다. 유딧이 홀로페르네스와 그의 시중을 드는 사람들 앞에 이르자, 모두 유딧의 아름다운 얼굴에 놀랐습니다. 유딧은 얼굴을 땅에 대고 엎드려 그에게 절했습니다. 그의 종들이 유딧을 일으켜 세웠습니다.