홀로페르네스의 약속
홀로페르네스가 유딧에게 말했습니다.
「여자여, 안심해라. 두려워하지 마라. 나는 온 세상의 왕 느부갓네살을 섬기기로 한 사람은 해친 적이 없다. 산지에 사는 네 백성도 나를 업신여기지 않았다면 내가 그들을 향해 창을 들지 않았을 것이다. 그들이 스스로 이런 일을 불러들인 것이다. 이제 왜 그들에게서 달아나 우리에게 왔는지 말해라. 너는 목숨을 구하러 온 것이다. 안심해라. 오늘 밤에도, 앞으로도 너는 살아 있을 것이다. 아무도 너를 해치지 않을 것이다. 오히려 내 주인 느부갓네살 왕의 종들처럼 너도 좋은 대접을 받을 것이다.」
유딧의 대답
유딧이 대답했습니다.
「나리의 여종이 드리는 말을 받아 주십시오. 이 여종이 나리 앞에서 말하게 해 주십시오. 저는 오늘 밤 제 주인께 거짓을 전하지 않겠습니다. 나리의 여종이 하는 말을 따르시면 하나님께서 나리와 함께 일을 완전히 이루실 것이며, 제 주인은 자신의 계획을 이루는 데 실패하지 않으실 것입니다. 온 세상의 왕 느부갓네살께서 살아 계시고 그 권세가 살아 있음을 두고 맹세합니다. 왕께서는 모든 살아 있는 것을 올바르게 이끌도록 나리를 보내셨습니다. 나리 덕분에 왕을 섬기는 것은 사람들만이 아닙니다. 들짐승과 가축과 하늘의 새들도 나리의 힘으로 느부갓네살과 그 온 집안을 위해 살 것입니다. 저희는 나리의 지혜와 나리의 마음에서 나오는 교묘한 꾀에 관해 들었습니다. 온 나라에서 나리만큼 뛰어난 분은 없고, 지식이 풍부하며 전쟁에서 군대를 이끄는 솜씨가 놀랍다는 소문이 온 세상에 퍼졌습니다.」
이스라엘의 죄에 관한 말
「아키오르가 나리의 회의에서 한 말도 저희는 들었습니다. 베툴리아 사람들이 그를 보호해 주었고, 그는 나리 앞에서 한 말을 모두 그들에게 알려 주었습니다. 그러니 주인이신 나리, 그의 말을 흘려듣지 마시고 마음에 새겨 두십시오. 그 말은 사실입니다. 저희 민족은 자기들의 하나님께 죄를 짓지 않는 한 벌을 받지 않으며, 어떤 큰 칼도 그들을 이기지 못합니다. 이제 제 주인이 쫓겨나 아무 성과도 거두지 못하는 일이 없도록, 죽음이 그들을 덮칠 것입니다. 그들은 이미 죄에 사로잡혔습니다. 그들이 그릇된 일을 저지르면 그 죄로 자기들의 하나님을 노엽게 할 것입니다.」
「먹을 것이 떨어지고 물도 모두 모자라자, 그들은 자기들의 가축을 잡아먹기로 의논했습니다. 하나님께서 율법으로 먹지 말라고 명하신 것들을 모두 먹어 치우기로 결정했습니다. 처음 거둔 곡식도, 포도주와 기름에서 십분의 일씩 떼어 놓은 몫도 모조리 먹어 치우기로 했습니다. 이것들은 예루살렘에서 저희 하나님 앞에 서서 섬기는 제사장들을 위해 거룩하게 따로 떼어 보관한 것입니다. 백성 가운데 누구도 손으로 만지는 것조차 허락되지 않습니다. 그들은 장로들의 모임에서 허락을 받아 올 사람들을 예루살렘으로 보냈습니다. 그곳에 사는 사람들도 이런 일을 했기 때문입니다. 그들이 허락을 받았다는 소식을 듣고 그대로 행동하면, 바로 그날 그들은 나리의 손에 넘겨져 멸망할 것입니다.」
길잡이가 되겠다는 제안
「나리의 여종인 저는 이 모든 일을 알고 그들에게서 달아났습니다. 하나님께서는 나리와 함께 일을 이루도록 저를 보내셨습니다. 그 일을 전해 듣는 온 세상 사람들이 놀라 넋을 잃을 것입니다. 나리의 여종은 하나님을 두려워하며 밤낮으로 하늘의 하나님을 섬깁니다. 나리, 이제 저는 나리 곁에 머물겠습니다. 나리의 여종이 밤마다 골짜기로 나가 하나님께 기도하겠습니다. 그러면 그들이 언제 죄를 저질렀는지 하나님께서 제게 알려 주실 것입니다. 제가 돌아와 나리께 알려 드리면, 나리께서는 온 군대를 이끌고 나가실 것입니다. 그들 가운데 아무도 나리께 맞서지 못할 것입니다. 저는 나리를 안내하여 유대 한가운데를 지나 예루살렘 앞까지 가겠습니다. 그 도시 한가운데 나리께서 앉으실 자리를 마련하겠습니다. 나리께서는 목자 없는 양 떼를 이끌듯 그들을 이끄실 것입니다. 개 한 마리도 나리 앞에서 으르렁거리지 않을 것입니다. 저는 이 일들을 미리 알고 있으며, 전해 들은 내용을 나리께 알려 드리라고 보냄을 받았습니다.」
유딧을 받아들인 홀로페르네스
유딧의 말은 홀로페르네스와 그의 시중을 드는 모든 사람의 마음에 들었습니다. 그들은 유딧의 지혜에 놀라 말했습니다.
「세상 어디에도 이 여자만큼 얼굴이 아름답고 말이 슬기로운 사람은 없어.」
홀로페르네스가 유딧에게 말했습니다.
「하나님께서 너를 네 백성보다 앞서 보내신 것은 잘하신 일이다. 우리 손에는 힘을 주시고, 내 주인을 업신여긴 자들에게는 멸망을 내리시려는 것이다. 너는 모습도 아름답고 말도 훌륭하다. 하나님께서 네 말대로 행하시면 네 하나님이 내 하나님이 되실 것이다. 너는 느부갓네살 왕의 집에서 살며 온 세상에 이름을 떨칠 것이다.」