돈을 빌려 주고 갚는 일
자비를 베푸는 사람은 이웃에게 돈을 빌려 주고, 이웃에게 힘을 보태는 사람은 계명을 지킨다. 이웃이 필요로 할 때 돈을 빌려 주어라. 네가 이웃에게 빌린 돈은 제때 갚아라. 약속을 굳게 지키고, 이웃에게 믿을 만한 사람이 되어라. 그러면 언제든 네게 필요한 것을 얻을 것이다.
많은 사람이 빌린 돈을 공짜로 얻은 돈처럼 여겼고, 자기를 도와준 사람에게 고통을 안겼다. 돈을 받기 전까지는 빌려 주는 사람의 손에 입을 맞추고, 그의 돈을 얻으려고 목소리를 낮출 것이다. 그러나 갚을 때가 되면 시간을 끌고, 성의 없는 말로 대답하며 형편을 탓할 것이다. 빌려준 사람이 힘을 쓸 수 있다면 겨우 절반을 돌려받고, 그것도 뜻밖의 이득으로 여길 것이다. 그렇지 못하면 돈을 빌린 사람에게 자기 돈을 빼앗기고, 돈까지 치르며 원수를 얻은 셈이 된다. 빌린 사람은 그에게 저주와 욕설을 돌려주고, 명예 대신 수치를 안길 것이다. 이런 악행 때문에 많은 사람이 돈을 빌려 주는 일에서 등을 돌렸다. 그들은 아무 대가도 없이 돈을 빼앗길까 두려워했다.
그래도 가난한 사람에게는 오래 참아라. 자선을 베푸는 일에서는 그를 기다리게 할 것이다. 계명을 지키기 위해 가난한 사람을 도와라. 그의 어려운 형편을 생각해서 빈손으로 돌려보내지 마라. 형제와 친구를 위해 은전을 잃어라. 돌 밑에서 녹슬어 없어지게 두지 마라. 지극히 높은 이의 계명에 따라 네 보물을 쌓아 두어라. 그러면 그 보물은 금보다 네게 더 이로울 것이다.
자선을 네 창고에 간직하여라. 그러면 자선이 온갖 고난에서 너를 건져 낼 것이다. 그 자선은 튼튼한 방패보다도, 위력 있는 창보다도 더 힘 있게 원수에 맞서 너를 위해 싸울 것이다.
선한 사람은 이웃을 위해 보증을 서고, 부끄러움을 모르는 사람은 보증을 서 준 이를 버릴 것이다. 네 보증을 서 준 사람의 은혜를 잊지 마라. 그는 너를 위해 자기 목숨을 걸었기 때문이다. 죄인은 보증을 서 준 사람의 재산을 망칠 것이고, 고마움을 모르는 사람은 자기를 구해 준 이를 저버릴 것이다.
보증은 순탄하게 살던 많은 사람을 망하게 했고, 바다의 물결처럼 그들을 뒤흔들었다. 힘 있는 사람들을 타향으로 몰아냈고, 그들은 낯선 민족들 사이를 떠돌았다. 보증에 걸려들고 돈벌이를 좇는 죄인은 소송에 휘말릴 것이다. 네 힘이 닿는 만큼 이웃을 도와라. 너 자신도 곤경에 빠지지 않도록 조심하여라.
살아가는 데 꼭 필요한 것은 물과 빵과 옷, 그리고 벌거벗은 몸을 가려 주는 집이다. 나무 들보로 받친 지붕 아래서 가난하게 사는 것이, 남의 집에서 호화로운 음식을 먹는 것보다 낫다. 가진 것이 적든 많든 만족하여라.
이 집 저 집 옮겨 다니는 삶은 고달프다. 얹혀사는 곳에서는 입도 열지 못할 것이다. 너는 손님을 맞아들이고 마실 것을 내주어도 고맙다는 말을 듣지 못할 것이다. 거기에 이런 쓰라린 말까지 들을 것이다.
「얹혀사는 자야, 이리 와서 밥상을 차려라. 네게 가진 것이 있거든 나를 먹여라. 얹혀사는 자야, 귀한 사람 앞에서 물러나라. 내 형제가 손님으로 왔으니 묵을 곳이 필요하다.」
슬기를 지닌 사람에게는 이런 일이 견디기 힘들다. 남의 집에서 듣는 꾸지람과 돈을 빌려준 사람에게 받는 모욕이다.