이름뿐인 친구와 참된 우정
친구라면 누구나 「나도 그와 친구가 되었어.」라고 말할 것이다. 그러나 이름만 친구인 사람도 있다. 벗과 친구가 원수로 돌아서는 것은 죽을 만큼 슬픈 일이 아니겠느냐? 아, 악한 생각아! 땅을 속임수로 뒤덮으려고 어디서 굴러 들어왔느냐?
벗은 친구가 기뻐할 때 즐거워하지만, 고난의 때에는 맞은편에 서 있을 것이다. 벗은 자기 배를 채우려고 친구와 함께 수고하며, 전쟁을 앞두고 방패를 집어 들 것이다. 네 마음속에서 친구를 잊지 말고, 네 재물을 쓸 때도 그를 잊지 마라.
조언하는 사람은 누구나 자기 조언이 좋다고 내세우지만, 자기 이익을 위해 조언하는 사람도 있다. 조언하는 사람을 경계하여 너 자신을 지켜라. 그에게 필요한 것이 무엇인지 먼저 알아보아라. 그도 자신을 위해 궁리할 것이기 때문이다. 그가 너를 두고 제비를 던지고, 네게 「네가 가는 길은 좋다.」라고 말한 뒤, 맞은편에 서서 네게 무슨 일이 닥치는지 지켜보는 일이 없도록 조심하여라.
너를 흘겨보는 사람과 의논하지 마라. 너를 시기하는 사람들에게는 네 계획을 숨겨라. 여자와는 그 여자의 경쟁자를 두고, 겁쟁이와는 전쟁을 두고 의논하지 마라. 장사꾼과는 거래를, 사는 사람과는 파는 일을 두고 의논하지 마라. 인색한 사람과는 감사를, 자비 없는 사람과는 너그러운 마음씨를 두고 의논하지 마라. 게으른 사람과는 어떤 일도 의논하지 마라. 떠돌며 돈을 받고 일하는 사람과는 일을 어떻게 마칠지, 빈둥거리는 집안 종과는 많은 일을 어떻게 할지 의논하지 마라. 어떤 조언이든 이런 사람들에게 의지하지 마라.
그 대신 하나님을 정성껏 섬기며 계명을 지킨다고 네가 아는 사람과 늘 함께하여라. 그는 너와 마음이 통하고, 네가 넘어지면 함께 아파할 사람이다. 네 마음의 조언도 굳게 지켜라. 너에게 그보다 더 믿음직한 것은 없기 때문이다. 사람의 마음은 때로 높은 곳에 앉아 망을 보는 사람 일곱보다 더 많은 것을 알려 주곤 하기 때문이다. 이 모든 일에 더하여 지극히 높은 분께 간절히 기도하여라. 진실을 따라 네 길을 곧게 이끌어 달라고 하여라.
모든 일은 말에서 시작되고, 모든 행동에는 계획이 앞선다. 변화의 흔적은 마음에 있다. 마음에서 네 가지가 솟아난다. 선과 악, 생명과 죽음이다. 혀가 늘 이 넷을 다스린다.
영리하고 많은 사람을 가르치면서도, 자기 자신에게는 아무 도움이 되지 못하는 사람이 있다. 말로는 지혜롭지만 미움을 받는 사람이 있다. 그런 사람은 먹을 것이 하나도 없게 될 것이다. 그가 모든 지혜를 빼앗겨 주께 은혜를 받지 못했기 때문이다. 자기 자신에게 도움이 되는 지혜를 가진 사람도 있다. 그의 입에서 나오는 깨달음의 열매는 믿음직하다.
지혜로운 사람은 자기 백성을 가르칠 것이고, 그의 깨달음이 맺는 열매는 믿음직하다. 지혜로운 사람은 복으로 가득 찰 것이고, 그를 보는 모든 사람이 그를 복되다고 할 것이다. 한 사람의 삶은 날수로 셀 수 있지만, 이스라엘의 날들은 셀 수 없다. 지혜로운 사람은 자기 백성 가운데서 신뢰를 물려받을 것이고, 그의 이름은 영원히 살아 있을 것이다.
얘야, 살아가면서 너 자신을 시험해 보고, 무엇이 네게 해로운지 살펴라. 그런 것은 너 자신에게 주지 마라. 모든 것이 모든 사람에게 이로운 것은 아니며, 모든 사람이 모든 것을 좋아하는 것도 아니기 때문이다.
온갖 맛있는 음식을 지나치게 먹지 말고, 먹을거리에 빠져들지 마라. 음식을 많이 먹으면 고통이 생기고, 먹는 데 욕심을 부리면 토하고 설사하는 지경에 이르기 때문이다. 많은 사람이 지나치게 먹다가 죽었지만, 조심하는 사람은 더 오래 살 것이다.