바다를 건너는 배
또 어떤 사람은 배를 타고 거친 물결을 건널 준비를 하면서, 자기를 실어 나르는 배보다 더 썩은 나무 형상에 부르짖습니다. 사람들은 돈을 벌고 싶어 배를 생각해 냈고, 장인인 지혜가 그것을 만들었습니다. 그러나 아버지, 그 배를 이끄는 것은 당신의 섭리입니다. 당신은 바다에도 길을 내시고, 물결 속에도 안전한 길을 내셨습니다. 이렇게 당신은 어떤 위험에서도 구하실 수 있음을 보여 주십니다. 배를 다룰 기술이 없는 사람도 배에 오를 수 있게 하시려는 것입니다.
당신은 당신의 지혜가 만든 것들이 쓰이지 않은 채 있기를 바라지 않으십니다. 그래서 사람들은 아주 작은 나무에도 목숨을 맡기고, 뗏목으로 거센 물결을 건너 무사히 살아남았습니다. 처음에 교만한 거인들이 멸망할 때에도, 세상의 희망은 뗏목으로 피했습니다. 당신의 손에 이끌려, 세상에 생명을 이어 갈 씨를 남겼습니다.
의가 이루어지는 데 쓰이는 나무는 복을 받았기 때문입니다. 그러나 손으로 만든 그 형상과 그것을 만든 사람은 둘 다 저주받았습니다. 그 사람은 그것을 만들었고, 그 형상은 썩어 없어질 것인데도 하나님이라고 불렸기 때문입니다. 하나님을 무시하는 사람도, 그가 저지른 그런 짓도 하나님께 똑같이 미움을 받기 때문입니다. 만들어진 것도 그것을 만든 사람과 함께 벌을 받을 것입니다. 그래서 여러 민족의 우상들에게도 벌이 닥칠 것입니다. 우상들은 하나님께서 지으신 세상에서 역겨운 것이 되었고, 사람의 영혼에는 걸림돌이, 어리석은 사람의 발에는 덫이 되었기 때문입니다.
우상을 생각해 낸 것이 음행의 시작이며, 우상을 만들어 낸 것이 삶을 무너뜨리는 일이기 때문입니다. 우상들은 처음부터 있지 않았고, 영원히 남아 있지도 않을 것입니다. 사람들이 헛된 자랑을 좇는 마음 때문에 우상들이 세상에 들어왔습니다. 그래서 우상들은 곧 끝나도록 정해졌습니다.
자녀를 너무 일찍 잃은 슬픔에 시달리던 한 아버지는, 그 자녀의 형상을 만들었습니다. 죽은 사람을 이제는 하나님처럼 공경하고, 자기 아래 있는 사람들에게 비밀 의식과 종교 의식을 전했습니다. 시간이 흐르면서 하나님을 무시하는 그 관습이 굳어져 법처럼 지켜졌습니다. 또 통치자들의 명령으로 새겨 만든 형상들이 신으로 섬김을 받았습니다.
사람들은 멀리 살아 왕들을 직접 만나 공경할 수 없었습니다. 그래서 멀리 있는 왕의 모습을 본떠, 공경받는 왕의 형상을 눈에 보이게 만들었습니다. 곁에 없는 왕을 곁에 있는 것처럼 열성을 다해 아첨하려는 것이었습니다. 장인은 이름을 떨치려고 애썼고, 그 때문에 왕을 알지 못하던 사람들까지 그 왕을 더욱 신처럼 섬기게 되었습니다. 그는 아마 권력자의 마음에 들려고, 자기 솜씨로 왕의 모습을 실제보다 더 아름답게 꾸몄을 것입니다. 사람들은 작품의 아름다움에 마음을 빼앗겨, 조금 전까지 공경하던 사람을 이제는 신으로 섬길 대상으로 여겼습니다. 이것은 사람들의 삶에 덫이 되었습니다. 사람들은 재앙이나 억누르는 권력의 노예가 되어, 오직 하나님께만 속한 이름을 돌과 나무에 붙였기 때문입니다.
그들은 하나님을 아는 일에서 길을 잘못 드는 것으로 그치지 않았습니다. 무지의 큰 전쟁 속에서 살면서도, 그토록 많은 악을 평화라고 부릅니다. 그들은 자녀를 죽이는 의식이나 남몰래 치르는 비밀 의식, 또는 괴상한 규칙을 따라 미친 듯이 날뛰는 잔치를 벌입니다. 그러면서 삶도 결혼도 더는 깨끗하게 지키지 않습니다. 서로 숨어 기다리다가 죽이거나, 간음으로 서로에게 고통을 줍니다.
피 흘림과 살인, 도둑질과 속임수, 삶을 무너뜨리는 일과 믿음을 저버리는 일, 혼란과 거짓 맹세, 선한 사람들을 뒤흔드는 소란이 뒤섞여 모든 것을 뒤덮습니다. 받은 은혜를 잊는 일과 영혼을 더럽히는 일, 태어남을 뒤바꾸는 일과 결혼의 질서를 어지럽히는 일, 간음과 절제 없이 욕망대로 사는 일도 그 속에 뒤섞여 있습니다. 이름 없는 우상들을 신으로 섬기는 일이 모든 악의 시작이자 원인이며 끝이기 때문입니다.
그들은 즐거워하며 미친 듯이 날뛰거나, 거짓을 예언하거나, 불의하게 살거나, 거리낌 없이 거짓 맹세를 합니다. 생명 없는 우상들을 믿기에, 거짓으로 맹세하고도 자기들에게 해가 돌아오리라고는 생각하지 않습니다. 그러나 두 가지 잘못에 대한 마땅한 벌이 그들을 뒤쫓을 것입니다. 우상들에게 마음을 두어 하나님에 관해 잘못 생각하고, 거룩함을 업신여겨 속임수로 거짓 맹세를 했기 때문입니다. 그들이 맹세할 때 내세운 우상들의 힘이 아니라, 죄지은 이들에게 돌아가는 벌이 언제나 불의한 사람들의 잘못을 뒤쫓기 때문입니다.