광야에서 백성의 자리를 정하시다

이스라엘 자손이 이집트 땅에서 나온 뒤 이 년째 둘째 달 초하루에, 여호와야훼가 시나이 광야의 만남의 천막에서 모세에게 말했다.민수기 1:1 · 본디새김

민수기의 첫 문장은 시간과 장소를 매우 정확하게 지정합니다.

출애굽기 40:17에 따르면 성막은 이 년째 첫째 달 초하루에 세워졌습니다. 그러므로 민수기의 이야기는 성막이 세워진 지 한 달이 지난 시점에서 시작됩니다.

출애굽기는 여호와야훼의 영광이 완성된 성막을 가득 채우는 장면으로 끝납니다(출애굽기 40:34–38). 레위기는 그 만남의 천막에서 여호와야훼가 모세를 부르시고, 하나님과 함께 살아가는 백성에게 필요한 가르침을 주시는 것으로 시작합니다(레위기 1:1). 그리고 이제 민수기에서는 같은 만남의 천막에서 광야를 이동할 백성의 조직에 관한 명령이 내려집니다.

이스라엘은 하나님을 모실 장소를 마련한 다음, 그 하나님을 중심으로 움직일 준비를 하는 것입니다.

광야는 안정된 도시도 아니고, 이미 차지한 고향도 아닙니다. 이스라엘은 아직 정착하지 못한 백성입니다. 그런데 바로 그 광야에서 여호와야훼가 말씀하십니다. 이스라엘이 살게 될 땅은 아직 그들의 것이 아니지만, 하나님과의 관계는 이미 시작되었습니다.

이스라엘은 땅을 얻은 다음 하나님의 백성이 되는 것이 아닙니다. 하나님의 백성으로서 땅을 향해 나아갑니다.

그다음 명령은 뜻밖에도 인구조사입니다.

「너희는 이스라엘 자손의 온 회중에서 씨족별, 아버지 집안별로 모든 남자를 이름에 따라 한 사람씩 세어라.」민수기 1:2 · 본디새김

먼저 씨족이 있고, 그 안에 아버지 집안이 있으며, 마침내 각각의 이름이 있습니다. 이스라엘 사람들은 서로 무관한 개인으로 모인 집단이 아닙니다. 각자는 가문의 역사 속에 자리하고, 가문은 지파에 속하며, 지파는 이스라엘이라는 더 큰 공동체를 이룹니다.

이러한 집계 방식은 당시 이스라엘의 혈연 중심 사회구조를 반영합니다. 사람을 파악하는 기본 단위가 개인의 주소나 직업이 아니라 혈통과 집안입니다.

하지만 곧이어 집계 대상이 제한됩니다.

「너와 아론은 이스라엘에서 스무 살 이상으로 군대에 나갈 모든 사람을 부대별로 집계하여라.」민수기 1:3 · 본디새김

이것은 모든 이스라엘 사람의 인구조사가 아닙니다. 스무 살 이상으로 군대에 나갈 수 있는 남자들을 대상으로 하는 군사적 집계입니다.

따라서 이 집계에 포함되지 않는 여성, 어린이, 군대에 나갈 수 없는 사람들을 하나님의 백성에서 제외된 존재로 이해해서는 안 됩니다. 본문이 정한 것은 백성 전체의 가치나 소속이 아니라 특정한 임무를 위한 집계 기준입니다.

모세와 아론에게 인구조사를 맡기신 여호와야훼는 지파마다 한 명씩 대표자를 세우라고 명령하십니다.

이어지는 열두 사람의 이름은 낯설고 깁니다. 엘리추르, 셸루미엘, 나손, 느탄엘, 엘리압, 엘리샤마, 가믈리엘, 아비단, 아히에제르, 파그이엘, 엘리아삽, 아히라. 본문은 그들의 이름만이 아니라 아버지의 이름까지 알려 줍니다.

「너희와 함께 설 사람들의 이름은 이러하다. 르우벤에서는 셰데우르의 아들 엘리추르,」민수기 1:5 · 본디새김

이들은 회중에서 부름받은 이들로, 자기 조상의 지파를 이끄는 지도자들이었다. 그들은 이스라엘 천인대의 우두머리들이었다.민수기 1:16 · 본디새김

그들은 모세가 혼자 임의로 골라 세운 인물들로 소개되지 않습니다. 여호와야훼가 이름을 지정하시고, 모세와 아론은 그 사람들을 데려옵니다.

다만 16절의 ‘부름받은 이들’이라는 표현 자체는 누가 불렀는지를 명시하지 않습니다. 본문 전체에서는 하나님이 대표자들을 지정하셨지만, 이 표현만 따로 떼어 특정한 신적 소명을 뜻하는 말로 확대할 필요는 없습니다.

이 지도자들의 역할은 실제적입니다. 그들은 각 지파의 아버지 집안을 대표하며, 모세와 아론과 함께 인구조사를 수행합니다. 하나님은 이스라엘을 하나의 백성으로 조직하시면서도 지파별 대표 체계를 없애지 않으십니다.

16절은 그들을 ‘이스라엘 천인대의 우두머리들’이라고 부릅니다. 여기서 천인대에 해당하는 히브리어 엘레프(⁨אֶלֶף⁩) 계열의 말은 중요한 해석 문제를 갖고 있습니다.

엘레프는 기본적으로 ‘천’을 뜻하지만, 구약에서는 씨족이나 집단의 단위를 가리키기도 합니다. 가령 기드온이 자기 집단의 보잘것없음을 말하는 사사기 6:15에서도 같은 계열의 표현이 씨족을 가리킵니다. 그러므로 1:16의 천인대가 언제나 정확히 천 명으로 구성된 단위였다고 확정할 수는 없습니다.

본문의 관심은 대표자 한 명이 정확히 몇 명을 지휘했는가에 있지 않습니다. 이스라엘이 책임을 지는 지도자들과 그들이 대표하는 집단들로 구성되고 있다는 사실에 있습니다.

17–18절에서는 명령이 실제 행동으로 바뀝니다.

모세와 아론은 둘째 달 초하루에 온 회중을 소집했다. 스무 살 이상인 이들은 씨족별, 아버지 집안별로 자기 계보를 밝혔고, 그들의 이름이 한 사람씩 집계되었다.민수기 1:18 · 본디새김

그들은 단순히 줄을 서서 숫자 하나로 처리되지 않습니다. 자신이 어느 집안에 속하는지를 밝히고, 그 집안의 구성원으로 명부에 올라갑니다.

하나님의 말씀은 이스라엘 공동체 안에서 여러 사람이 각자의 역할을 수행하는 행동으로 나타납니다.

여호와야훼가 모세에게 명령한 대로였다. 모세는 시나이 광야에서 그들을 집계했다.민수기 1:19 · 본디새김

이 말은 장의 마지막 54절에서 다시 등장합니다. 앞에서는 인구조사에 관한 명령이 실행되었음을 확인하고, 마지막에서는 진영과 성막에 관한 모든 명령이 지켜졌음을 확인합니다.

그 사이에서 이스라엘은 단순한 회중에서 각자의 임무와 위치를 갖춘 공동체로 모습을 드러냅니다.

20절부터 43절까지는 열두 지파의 집계 결과가 차례로 나옵니다.

이 부분은 같은 문장이 지나치게 반복되는 것처럼 느껴집니다. 씨족별로, 아버지 집안별로, 이름에 따라, 스무 살 이상으로, 군대에 나갈 사람을 센다는 설명이 지파마다 되풀이됩니다.

각 지파의 숫자는 다르지만, 집계 기준은 같습니다. 르우벤에게 적용된 방식이 시므온에게 적용되고, 유다에게 적용된 방식이 다른 지파들에게도 적용됩니다.

맏아들 르우벤과 가장 큰 지파 유다

가장 먼저 나오는 지파는 르우벤입니다.

이스라엘의 맏아들 르우벤의 자손 가운데 계보에 따라 씨족별, 아버지 집안별로 이름을 한 사람씩 세어 모든 남자, 곧 스무 살 이상으로 군대에 나갈 모든 사람을 집계한 결과,민수기 1:20 · 본디새김

‘이스라엘의 맏아들’이라는 표현은 단순한 순서 표시가 아닙니다. 야곱의 맏아들이 르우벤이라는 사실을 독자에게 상기시킵니다(창세기 29:32; 49:3).

그러나 명부를 읽다 보면 한 가지 차이가 드러납니다. 첫째로 소개된 르우벤이 가장 큰 지파는 아닙니다. 르우벤은 46,500명이고, 유다는 74,600명입니다.

유다가 열두 지파 가운데 가장 많은 군대 인원을 보유하고 있습니다. 이것은 유다의 특별한 지위가 두드러지는 창세기 49:8–12와 연결하여 읽을 수 있습니다.

다만 민수기 1장 자체는 유다의 인원수가 많은 이유를 설명하지 않습니다. 따라서 그 숫자가 유다의 신앙적 우수성이나 하나님의 특별한 보상을 나타낸다고 단정해서는 안 됩니다.

르우벤이 먼저 나오고, 유다는 네 번째입니다. 또한 5–15절에서 지도자들의 이름을 나열한 순서와 20–43절에서 집계 결과를 제시하는 순서는 완전히 같지도 않습니다. 이 사실은 본문이 지파들을 하나의 단순한 서열표로 만들지 않는다는 것을 보여 줍니다.

이스라엘 안에는 맏아들의 위치도 있고, 실제 군사 규모의 차이도 있으며, 앞으로 맡게 될 역할의 차이도 있습니다.

이 차이들이 하나의 공동체 안에 함께 존재합니다.

요셉에게는 두 지파가 있다

요셉은 한 지파의 이름으로만 등장하지 않습니다. 그의 두 아들 에브라임과 므낫세가 각각 별도의 집계 단위가 됩니다. 이는 창세기 48장에서 야곱이 에브라임과 므낫세를 자신의 아들들처럼 받아들였던 장면과 연결됩니다(창세기 48:5).

그 결과 민수기 1장에서 레위 지파를 제외하면서도 군사 집계에 참여하는 지파는 열둘이 됩니다.

야곱의 아들들에 관한 이야기는 더 이상 한 가족의 역사에만 머무르지 않습니다. 그 후손들이 광야에서 실제 군사 조직을 형성하는 역사가 됩니다.

603,550명이라는 숫자

마침내 모든 지파의 집계가 끝나고 총수가 제시됩니다.

집계 인원은 모두 603,550명이었다.민수기 1:46 · 본디새김

이 숫자는 각 지파에 기록된 수치를 모두 합한 결과입니다. 이 수치는 출애굽기 38:26에도 나타납니다. 그곳에서는 성막 건축에 사용된 은과 관련하여 스무 살 이상으로 등록된 사람들의 수가 동일하게 기록되어 있습니다. 또한 민수기 2:32에서도 진영별 군대 인원의 총계로 다시 나옵니다.

이 숫자를 일반적인 인구수로 이해한다면, 여성과 어린이 등 집계 대상이 아닌 사람들을 포함한 전체 인구는 훨씬 더 커집니다. 광야에서 그렇게 큰 집단이 이동하고 생활하는 일을 역사적으로 어떻게 이해해야 할까요?

이에 대해서는 주로 두 방향의 해석이 제시됩니다.

하나는 히브리어 본문이 제시하는 숫자를 그대로 대규모 군사 인원으로 이해하는 것입니다. 열두 지파의 개별 수치가 합산되어 정확한 총계가 되고, 출애굽기의 기록과도 일치한다는 점이 이 읽기의 근거입니다.

다른 하나는 숫자에 사용된 엘레프가 집단이나 군사 단위를 나타낼 가능성을 고려하는 것입니다. 이 경우 일부 숫자를 오늘날의 단순한 십진법 인원수와는 다르게 이해할 여지가 있습니다.

그러나 이 두 번째 읽기에도 어려움이 있습니다. 개별 지파의 수치들과 최종 총계를 어떤 규칙으로 일관되게 해석할 것인지가 분명하지 않기 때문입니다.

현재의 본문만으로 실제 역사적 인구 규모에 관한 논쟁을 확정적으로 해결할 수는 없습니다. 본문이 명시한 숫자는 그대로 읽되, 그 숫자의 역사적 성격은 별개의 해석 문제로 남습니다.

이집트에서 이스라엘 자손이 많아지고 강해지자 파라오는 그들을 위협으로 여기고 억압하기 시작했습니다(출애굽기 1:7–14). 그러나 이제 그들은 더 이상 파라오의 노동력을 구성하는 집단이 아니라, 여호와야훼의 명령에 따라 조직되는 공동체입니다.

창세기에서 아브라함에게 주어졌던 후손에 관한 약속도 이 장을 읽는 배경이 됩니다(창세기 15:5; 17:6). 다만 민수기의 숫자가 곧 그 약속의 완성을 뜻하지는 않습니다. 후손들은 많아졌지만, 아직 약속의 땅에 이르지 못했습니다. 그들에게는 앞으로의 여정이 남아 있습니다.

그리고 이 많은 사람의 숫자를 기록한 다음, 본문은 갑자기 그 숫자에서 빠진 사람들에게 시선을 돌립니다.

그러나 레위 사람들은 자기 조상의 지파에 따라 그들 가운데 집계되지 않았다.민수기 1:47 · 본디새김

47절의 ‘그러나’는 장의 흐름을 바꾸는 중요한 전환입니다.

「다만 레위 지파는 집계하지 말고, 이스라엘 자손 가운데 그들의 인원을 세지 말아라.」민수기 1:49 · 본디새김

「너는 레위 사람들을 세워 증언의 성막과 그 모든 기구와 거기에 딸린 모든 것을 관리하게 하여라. 그들이 성막과 그 모든 기구를 날라야 하고, 그들이 성막을 위해 봉사해야 하며, 성막 둘레에 진을 쳐야 한다.」민수기 1:50 · 본디새김

레위 사람들은 집계에서 빠졌지만, 하나님의 일에서 빠진 것이 아닙니다. 군대의 인원으로 세어지지 않는 대신 성막을 돌볼 책임을 맡습니다.

레위 사람들이 제외된 것은 이 군사 집계에서입니다. 그들의 수를 영원히 세지 말라는 뜻은 아닙니다. 실제로 민수기 3장에서는 레위 사람들을 별도로 집계하라는 명령이 내려집니다.

그들의 임무가 다르므로 집계 방식도 다른 것입니다.

이스라엘이 이제 가나안으로 나아가야 한다면, 군대가 중요하다는 것은 쉽게 이해할 수 있습니다. 하지만 성막을 지키고 옮기는 일에 왜 한 지파 전체가 필요할까요?

그들은 단순히 천막과 식량과 무기를 가지고 떠나는 것이 아닙니다. 여호와야훼께서 그들 가운데 거하시는 성막도 함께 가지고 이동해야 합니다.

그 성막은 일반적인 천막처럼 아무나 걷거나 세울 수 있는 물건이 아닙니다.

50절에서 성막은 ‘증언의 성막’이라고 불립니다. 이 명칭은 언약의 증언과 연결됩니다. 출애굽기 25:16과 40:20에서는 증언이 언약궤 안에 놓입니다. 따라서 증언의 성막은 단순히 하나님을 예배하는 편의시설이 아니라, 하나님이 이스라엘과 맺으신 언약을 상기시키는 장소입니다.

성막을 옮기는 것은 하나님의 임재와 언약의 표지를 공동체의 중심에 모시고 움직이는 일입니다.

민수기 3:12–13은 이후 레위 사람들이 이스라엘의 맏아들들을 대신하여 하나님께 속한다는 사실을 설명합니다. 그들의 구별은 이집트에서 이스라엘의 맏아들들을 살려 주신 사건과 연결됩니다.

하지만 민수기 1장에서는 그 모든 이유를 미리 설명하지 않습니다. 먼저 레위 사람들에게 주어진 구체적인 일이 무엇인지 보여 줍니다.

조금 더 깊이

49절의 ‘집계하지 말고’는 티프코드이고, 50절의 ‘세워’는 하프케드입니다. 둘 다 히브리어 어근 파카드에서 나온 말입니다. 이 어근은 문맥에 따라 살피다, 세다, 맡기다, 임명하다 등의 뜻을 가집니다. 49절에서는 인원을 집계하는 행위를 금지하고, 50절에서는 특정한 직무를 맡기는 행위를 명령합니다.

이제 본문은 민수기 1장에서 가장 엄중한 명령을 전합니다.

「성막이 이동할 때는 레위 사람들이 그것을 걷어 내고, 성막이 머물 때는 레위 사람들이 그것을 세워야 한다. 레위 사람이 아닌 사람이 가까이 오면 죽임을 당해야 한다.」민수기 1:51 · 본디새김

하나님이 백성과 함께 계시기를 원하신다면, 왜 이렇게 엄격한 경계가 필요할까요?

여기에서는 성막을 걷고 세우는 레위 사람들의 임무가 바로 앞에 나오므로, 성막과 관련된 허가받지 않은 접근을 금하는 의미로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 따라서 이 명령을 이스라엘의 모든 일반 백성이 하나님께 예배하러 가까이 가는 것 자체가 금지되었다는 뜻으로 확대해서는 안 됩니다.

하나님의 거룩함은 인간이 아무렇게나 다룰 수 있는 것이 아닙니다. 성막은 하나님의 임재가 드러나는 장소이므로, 하나님이 정하신 방식과 경계를 존중해야 합니다.

그러나 이 장에서는 그 경계가 필요한 이유를 더욱 직접적으로 말합니다.

「레위 사람들은 증언의 성막 둘레에 진을 쳐서 이스라엘 자손의 회중에 진노가 내리지 않게 해야 한다. 레위 사람들은 증언의 성막을 지키는 임무를 수행해야 한다.」민수기 1:53 · 본디새김

그들은 성막을 사람들로부터 보호하는 경비병만은 아닙니다. 성막과 회중 사이에서 하나님이 정하신 경계를 지킴으로써, 회중에 진노가 내리지 않도록 해야 합니다.

여호와야훼께서 백성 가운데 거하시는 일은 그들에게 큰 은혜이지만, 동시에 거룩한 하나님 앞에서 어떻게 살아야 하는가라는 문제를 불러옵니다.

출애굽기 19:12–13에서도 시나이산에 여호와야훼께서 임하실 때 백성에게 경계가 정해졌습니다. 아무나 산으로 올라가거나 경계를 넘어서는 안 되었습니다. 그때에는 거룩한 산을 둘러싼 경계가 있었고, 이제는 이동하는 성막 둘레에 경계가 있습니다.

차이가 있다면 하나님이 임재하시는 장소가 이제 이스라엘의 여정과 함께 움직인다는 점입니다.

시나이산에 머물던 백성은 곧 그곳을 떠나야 합니다. 그러나 하나님과의 관계는 산에 남겨 두고 가는 것이 아닙니다.

거룩한 하나님과 함께 살아가는 질서를 유지하는 것 자체가 광야 여정의 일부입니다.

군대는 백성이 밖에서 마주할 위험에 대비합니다. 레위 사람들은 공동체가 하나님과의 관계에서 넘어서는 안 될 경계를 지킵니다.

두 임무 모두 이스라엘이 광야를 지나가는 데 필요합니다.

조금 더 깊이

51절의 ‘레위 사람이 아닌 사람’에 해당하는 히브리어 자르(⁨זוּר⁩)는 문맥에 따라 이방인뿐 아니라 특정한 거룩한 직무를 수행할 자격이 없는 사람을 가리킬 수 있습니다. 또한 ‘죽임을 당해야 한다’는 수동형은 처벌을 집행할 주체를 밝히지 않습니다. 본문은 누가 어떻게 그 일을 집행해야 하는지보다, 성막에 무단으로 접근하는 일이 얼마나 중대한지를 강조합니다.

성막에 관한 명령 가운데에는 다음과 같은 말씀이 들어 있습니다.

「이스라엘 자손은 부대별로 각자 자기 진영에, 각자 자기 깃발 곁에 진을 쳐야 한다.」민수기 1:52 · 본디새김

여기서 ‘깃발’은 단순한 장식이 아닙니다. 여러 지파와 부대가 이동하고 진을 치는 상황에서 자기 집단의 위치를 드러내는 표지입니다.

본문은 아직 지파들이 성막의 어느 방향에 자리해야 하는지까지 상세히 설명하지 않습니다. 그것은 다음 장에서 구체적으로 다루어집니다. 하지만 이미 이 장의 마지막에서는 중요한 원칙이 제시되었습니다.

이스라엘은 각자 자기 진영을 갖지만, 레위 사람들은 증언의 성막 둘레에 진을 쳐야 합니다.

백성은 서로 구별된 자리에서 생활하면서도 같은 성막을 중심으로 모입니다.

이스라엘이 스스로 모여 좋은 조직을 만든 뒤 하나님을 그 중심에 모시기로 결정한 것이 아닙니다. 여호와야훼께서 먼저 말씀하시고, 각 사람이 어느 일에 참여해야 할지 정하셨습니다. 이것은 하나님이 이스라엘의 삶에 단지 종교적인 한 부분으로 참여하시는 것이 아니라, 공동체가 움직이고 머무르는 방식까지 지도하고 계심을 나타냅니다.

이스라엘 자손은 그렇게 했다. 여호와야훼가 모세에게 명령한 모든 것에 따라, 그들은 그대로 했다.민수기 1:54 · 본디새김

본문은 각 지파가 명령을 두고 다투었다거나 자기 자리를 거부했다고 말하지 않습니다. 이 장에서 이스라엘은 하나님의 명령을 따라 질서 있게 응답하는 백성으로 그려집니다.

그러나 앞으로 민수기를 읽어 가면 이 순종의 장면은 더욱 무거운 의미를 얻게 됩니다.

민수기 14:29에서는 바로 이 인구조사에 등록된 스무 살 이상의 세대가 불신앙과 반역으로 인해 광야에서 죽을 것이라는 선언을 듣습니다. 처음에 하나님이 그들을 세신 것은 약속의 땅을 향해 나아가는 군대를 조직하기 위해서였습니다. 그런데 뒤에서는 그 군대로 집계된 사람들이 약속의 땅에 들어가지 못하는 일이 벌어집니다.

그렇다고 민수기 1장에 이미 그들의 실패가 암시되어 있다고 단정할 필요는 없습니다. 이 장 자체는 준비와 순종을 보여 줍니다.

하나님의 백성으로 집계되고, 하나님의 명령에 따라 조직되었다는 사실이 이후의 신뢰와 순종을 자동으로 보장하지는 않습니다.

하나님의 구원은 이스라엘을 노예 생활에서 벗어나게 하는 데서 끝나지 않습니다. 해방된 사람들이 이제 어떻게 하나의 백성으로 살아갈 것인가 하는 문제로 이어집니다. 동시에 하나님이 정하신 질서는 단순히 효율적인 조직을 만드는 데 그치지 않습니다. 그 중심에는 하나님과 백성의 관계가 있습니다.

아직 그들은 시나이를 떠나지 않았습니다. 적과 싸우지도 않았고, 약속의 땅을 차지하지도 않았습니다.

그러나 떠날 준비가 시작되었습니다.

넓은 광야에 열두 지파의 진영이 펼쳐져 있습니다. 각 지파에는 지도자가 있고, 사람들은 자기 집안과 부대에 속해 있습니다. 저마다 머물 자리가 있고, 움직일 때 맡아야 할 일이 있습니다.

그리고 그 가운데에는 레위 사람들이 지키는 증언의 성막이 있습니다.

민수기 1장이 마지막으로 보여 주는 것은 603,550명이라는 숫자가 아니라, 그 많은 사람이 여호와야훼의 성막을 중심으로 자리를 잡는 모습입니다.

이스라엘이 걸어갈 길은 아직 열리지 않았습니다. 그러나 그들이 누구의 백성으로 그 길을 걸어갈 것인지는 이미 분명해졌습니다.