집회서 20장이 장 풀어 읽기
잘못을 짚어 주는 말
때에 맞지 않는 책망도 있고, 입을 다물고 있는 슬기로운 사람도 있다.화내기보다 잘못을 짚어 주는 것이 얼마나 좋으냐. 잘못을 인정하는 사람은 손해를 면할 것이다.고자가 젊은 여자의 처녀성을 빼앗으려는 욕망을 품듯, 폭력으로 판결을 내리는 사람도 그러하다.
말할 때와 침묵할 때
입을 다물고 있어서 지혜롭다고 여겨지는 사람이 있고, 말이 많아서 미움을 받는 사람도 있다.대답할 말이 없어서 입을 다무는 사람이 있고, 때를 알아서 입을 다무는 사람도 있다.지혜로운 사람은 때가 올 때까지 입을 다물겠지만, 허풍 떠는 어리석은 사람은 때를 넘길 것이다.말을 지나치게 많이 하는 사람은 역겨움을 살 것이고, 제멋대로 권세를 휘두르는 사람은 미움을 받을 것이다.
이익과 손해의 뜻밖의 모습
불행 속에서도 사람에게 일이 잘 풀리는 때가 있고, 손해로 이어지는 횡재도 있다.네게 이롭지 않을 선물도 있고, 그 보답이 두 배인 선물도 있다.명예를 위한 손해도 있고, 낮아진 자리에서 머리를 든 사람도 있다.적은 값으로 많은 것을 사고도 그 값을 일곱 배로 갚는 사람이 있다.
어리석은 사람이 주는 선물
지혜로운 사람은 말로 사랑받는 사람이 될 것이지만, 어리석은 자들의 호의는 헛되이 쏟아질 것이다.어리석은 자의 선물은 네게 이롭지 않을 것이다. 그의 눈은 하나를 주고도 많은 것을 바라기 때문이다.그는 조금 주고도 모욕하는 말을 쏟아 내며, 선포자처럼 입을 열 것이다. 오늘 빌려주고 내일 돌려 달라고 할 것이니, 그런 사람은 미움을 받는다.어리석은 자는 말할 것이다. 「내게는 친구가 없고, 내가 베푼 좋은 일에 감사도 없다. 내 빵을 먹는 자들은 혀가 고약하다.」얼마나 자주, 또 얼마나 많은 사람이 그를 비웃겠느냐?
말실수와 부끄러움
혀로 미끄러지는 것보다는 땅바닥에서 미끄러지는 것이 낫다. 이처럼 악한 자들의 몰락은 빠르게 닥칠 것이다.무례한 사람은 때에 맞지 않는 이야기와 같다. 그런 이야기는 배우지 못한 이들의 입에 늘 붙어 있을 것이다.어리석은 자의 입에서 나오는 비유는 배척받을 것이다. 그가 그것을 알맞은 때에 말하는 일은 결코 없을 것이기 때문이다.
궁핍 때문에 죄짓지 못하는 사람이 있고, 그는 편히 쉴 때도 마음이 찔리지 않을 것이다.부끄러움 때문에 자기 목숨을 잃는 사람이 있고, 어리석은 사람의 낯을 보다가 그 목숨을 잃을 것이다.부끄러움 때문에 친구에게 약속하는 사람이 있는데, 그는 공연히 그 친구를 원수로 만들었다.
거짓말이 남기는 수치
거짓말은 사람에게 있는 고약한 흠이며, 배우지 못한 이들의 입에 늘 붙어 있을 것이다.줄곧 거짓말하는 사람보다는 도둑이 낫지만, 둘 다 멸망을 물려받을 것이다.거짓말하는 사람의 행실은 불명예이며, 그의 수치는 늘 그와 함께 있다.
지혜로운 말과 선물의 힘
지혜로운 사람은 말로 자기 지위를 높일 것이고, 슬기로운 사람은 높은 이들을 기쁘게 할 것이다.땅을 일구는 사람은 자기 곡식 더미를 높이 쌓을 것이고, 높은 이들을 기쁘게 하는 사람은 불의를 씻어 낼 것이다.접대와 선물은 지혜로운 이들의 눈을 멀게 하고, 입에 물린 재갈처럼 책망을 막는다.
감추어진 지혜와 드러나지 않는 보물, 그 둘에 무슨 이로움이 있겠느냐?자기 어리석음을 감추는 사람이 자기 지혜를 감추는 사람보다 낫다.