평화를 누리던 예루살렘
거룩한 도시 예루살렘의 사람들은 온전한 평화를 누리며 살고 있었습니다. 대제사장 오니아스가 하나님을 섬기고 악을 미워한 덕분에 율법도 더없이 잘 지켜졌습니다. 왕들까지도 그곳을 존중하고 아주 훌륭한 선물들을 보내 성전을 빛냈습니다. 아시아의 왕 셀레우코스도 자기 수입으로 제사에 필요한 모든 비용을 댈 정도였습니다.
시몬의 밀고
그런데 성전 관리인으로 임명된 베냐민 지파의 시몬이라는 사람이 도시의 시장을 관리하는 문제로 대제사장과 다투었습니다. 시몬은 오니아스를 이기지 못하자 트라사이오스의 아들 아폴로니오스를 찾아갔습니다. 그는 당시 코일레 시리아와 페니키아를 다스리는 총독이었습니다. 시몬은 예루살렘의 보물 창고에 셀 수 없을 만큼 많은 재물이 쌓여 있다고 알렸습니다. 그 재물은 제사 비용으로 쓰는 것이 아니고, 왕이 차지할 수 있다는 것이었습니다.
아폴로니오스는 왕을 만나 자기가 들은 재물 이야기를 전했습니다. 왕은 나랏일을 맡은 헬리오도로스를 보내 그 재물을 가져오라고 명령했습니다. 헬리오도로스는 곧 길을 떠났습니다. 겉으로는 코일레 시리아와 페니키아의 도시들을 돌아보러 가는 척했지만, 실제로는 왕의 뜻을 실행하려는 길이었습니다.
성전에 맡겨진 재물
예루살렘에 도착한 그는 대제사장의 따뜻한 환영을 받았습니다. 그는 왕에게 전해진 재물 이야기를 꺼내며 자신이 온 까닭을 밝히고, 실제로 그런 재물이 있는지 물었습니다. 대제사장은 그 재물 가운데 남편을 잃은 여자들과 부모를 잃은 아이들이 맡긴 것이 있다고 설명했습니다. 또 일부는 도비야의 아들로 지위가 매우 높은 히르카노스의 것이며, 모두 합해 은 400탈란톤과 금 200탈란톤이라고 밝혔습니다. 하나님을 거스른 시몬이 헐뜯으며 알린 내용과는 달랐습니다. 대제사장은 사람들이 그곳의 거룩함을 믿고 재물을 맡겼다고 말했습니다. 온 세상이 존중하며 아무도 함부로 침범할 수 없는 성전을 믿은 사람들에게 피해를 주는 일은 결코 있어서는 안 된다는 것이었습니다. 그러나 헬리오도로스는 왕의 명령을 받았으므로, 무슨 일이 있어도 그 재물을 왕실 금고로 가져가야 한다고 주장했습니다.
도시 전체의 기도
헬리오도로스는 날짜를 정하고 그 재물을 조사하러 성전에 들어갔습니다. 온 도시가 큰 불안에 휩싸였습니다. 제사장들은 제사장 옷을 입은 채 제단 앞에 엎드려 하늘을 향해 부르짖었습니다. 맡긴 재물에 관한 법을 정하신 하나님께, 재물을 맡긴 사람들을 위해 그것을 안전하게 지켜 달라고 간청했습니다. 대제사장의 모습을 보는 사람은 마음이 아플 수밖에 없었습니다. 그의 표정과 달라진 낯빛에 마음속 불안이 그대로 드러났기 때문입니다. 그는 두려움에 사로잡혀 온몸을 떨었습니다. 그 모습을 보는 사람은 누구나 그가 마음속으로 얼마나 고통스러워하는지 알 수 있었습니다.
사람들은 집에서 무리 지어 뛰쳐나왔습니다. 성전이 업신여김을 당하지 않도록 온 백성이 함께 간청하려는 것이었습니다. 굵은 베옷을 가슴 아래에 동여맨 여자들이 거리를 가득 메웠습니다. 집 안에서 지내던 처녀들도 더러는 문간으로, 더러는 성벽으로 달려갔고, 어떤 이들은 창문으로 몸을 내밀었습니다. 그 여자들은 모두 하늘을 향해 손을 뻗고 간절히 기도했습니다. 온갖 사람들이 함께 엎드린 모습과, 몹시 불안해하며 기다리는 대제사장의 모습은 가엾었습니다. 이렇게 사람들은 전능하신 주께 부르짖었습니다. 맡겨진 재물을 그 주인들을 위해 온전히, 아무 탈 없이 지켜 달라는 것이었습니다.
헬리오도로스 앞에 나타난 이들
한편 헬리오도로스는 정해 둔 일을 실행하고 있었습니다. 그가 호위병들과 함께 보물 창고에 이르렀을 때, 영들과 모든 권세를 다스리시는 분께서 자신의 존재를 뚜렷이 드러내셨습니다. 감히 그와 함께 들어온 사람들은 모두 하나님의 힘에 놀라 맥이 풀리고 두려움에 사로잡혔습니다. 그들 앞에 무서운 기수를 태우고 아주 아름다운 마구로 꾸민 말 한 마리가 나타났습니다. 말은 세차게 달려들어 헬리오도로스를 향해 앞발굽을 휘둘렀습니다. 말에 탄 사람은 금으로 된 갑옷과 무기를 갖춘 모습이었습니다. 또 두 젊은이가 헬리오도로스에게 나타났습니다. 그들은 힘이 뛰어나고 말씨가 더없이 아름다우며 옷차림이 눈부셨습니다. 두 사람은 그의 양옆에 서서 쉬지 않고 채찍을 휘둘러 그를 수없이 때렸습니다.
헬리오도로스는 갑자기 땅에 쓰러져 짙은 어둠에 휩싸였습니다. 사람들은 급히 그를 들어 들것에 눕혔습니다. 조금 전만 해도 많은 수행원과 온 호위대를 거느리고 보물 창고에 들어갔던 사람이 이제 들것에 실려 나갔습니다. 그는 아무 도움도 받을 수 없는 처지가 되어, 하나님의 권세를 분명히 깨달았습니다. 하나님의 힘에 눌린 그는 말도 못 하고, 살아날 희망도 전혀 없이 쓰러져 있었습니다. 사람들은 자기 성전을 놀랍게 빛내신 주를 찬양했습니다. 전능하신 주께서 자신의 존재를 드러내시자, 조금 전까지 두려움과 소란으로 가득했던 성전이 기쁨과 즐거움으로 가득 찼습니다.
헬리오도로스를 위한 제사
헬리오도로스와 가까운 사람들 몇이 서둘러 오니아스에게 간청했습니다. 마지막 숨을 몰아쉴 지경인 그의 목숨을 살려 달라고 지극히 높은 분께 기도해 달라는 것이었습니다. 대제사장은 왕이 유대 사람들이 헬리오도로스에게 해를 끼쳤다고 생각할까 봐 걱정했습니다. 그래서 그의 목숨을 구하려고 제사를 드렸습니다. 대제사장이 죄를 씻기 위한 제사를 드리는 동안, 그 두 젊은이가 전과 같은 옷을 입고 헬리오도로스에게 다시 나타났습니다. 그들은 곁에 서서 말했습니다.
「대제사장 오니아스에게 크게 감사해라. 주님께서 그 사람 때문에 네 목숨을 살려 주셨다. 너는 하늘에서 내리는 채찍을 맞았으니, 하나님의 위대한 힘을 모든 사람에게 널리 알려라.」
이 말을 마치고 두 젊은이는 보이지 않게 되었습니다.
헬리오도로스는 하나님께 제사를 드리고, 자기 목숨을 살려 주신 분께 큰 서원들을 했습니다. 그리고 오니아스에게 작별 인사를 한 뒤 진을 거두어 왕에게 돌아갔습니다. 그는 지극히 위대한 하나님께서 하신 일들, 곧 자기가 두 눈으로 본 일들을 모든 사람에게 전했습니다.
왕에게 전한 대답
왕은 헬리오도로스에게 예루살렘에 다시 보낼 만한 사람이 누구인지 물었습니다. 헬리오도로스가 대답했습니다.
「폐하께 적이 있거나 나랏일을 해치려는 자가 있다면, 그를 그곳에 보내십시오. 그가 살아 돌아오기라도 한다면, 폐하께서는 채찍에 맞은 그를 보시게 될 것입니다. 그곳에는 참으로 하나님의 힘이 있습니다. 하늘에 계시는 그분께서 직접 그곳을 지켜보시고 도우십니다. 해를 끼치러 오는 자들은 쳐서 멸하십니다.」
헬리오도로스에게 일어난 일과 성전의 보물 창고가 지켜진 일은 이렇게 마무리되었습니다.