데살로니가 회당에서 전하는 바울
바울과 실라는 암피폴리스와 아폴로니아를 지나 데살로니가에 도착했습니다. 그곳에는 유대 사람들의 회당이 있었습니다. 바울은 늘 하던 대로 회당에 들어가, 세 안식일에 걸쳐 성경을 바탕으로 사람들과 토론했습니다. 그는 성경을 풀어 설명하며, 그리스도께서 고난을 받고 죽은 사람들 가운데서 다시 살아나셔야 했다는 것을 밝혀 보였습니다. 그리고 말했습니다.
「제가 여러분에게 전하는 이 예수가 바로 그리스도이십니다.」
그들 가운데 몇 사람이 설득되어 바울과 실라를 따랐습니다. 하나님을 섬기는 그리스 사람들도 많이 함께했고, 지위가 높은 여자들도 적지 않게 함께했습니다.
야손의 집에 들이닥친 사람들
그러나 유대 사람들은 시기하여 장터에서 빈둥거리던 불량한 사람 몇을 끌어들였습니다. 유대 사람들은 무리를 모아 도시를 소란스럽게 하고 야손의 집에 들이닥쳤습니다. 바울과 실라를 시민들이 모인 자리로 끌어내려고 한 것입니다. 두 사람을 찾지 못하자, 그들은 야손과 믿는 사람 몇을 도시 관리들 앞으로 끌고 가 외쳤습니다.
「온 세상을 뒤흔든 사람들이 여기까지 왔습니다. 야손은 그들을 자기 집에 받아들였습니다. 이들은 모두 황제의 명령을 거슬러 행동하며, 예수라는 다른 왕이 있다고 말합니다.」
이 말을 들은 무리와 도시 관리들은 동요했습니다. 도시 관리들은 야손과 나머지 사람들에게 보증금을 받고 그들을 풀어 주었습니다.
말씀을 살펴보는 베뢰아 사람들
믿는 사람들은 곧바로 그날 밤에 바울과 실라를 베뢰아로 보냈습니다. 두 사람은 그곳에 도착하여 유대 사람들의 회당으로 갔습니다. 베뢰아 회당의 유대 사람들은 데살로니가 회당의 유대 사람들보다 마음이 더 열려 있었습니다. 그들은 말씀을 무척 기꺼이 받아들이며, 들은 내용이 정말 그러한지 날마다 성경을 자세히 살펴보았습니다. 그래서 그들 가운데 많은 사람이 믿었습니다. 지위가 높은 그리스 여자들과 남자들 가운데서도 적지 않은 사람이 믿었습니다.
그러나 데살로니가의 유대 사람들은 바울이 베뢰아에서도 하나님의 말씀을 전한다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 그곳까지 와서 무리를 부추기며 소란을 일으켰습니다. 그러자 믿는 사람들은 곧바로 바울을 바닷가로 보냈습니다. 실라와 디모데는 베뢰아에 남았습니다. 바울을 안내하던 사람들은 그를 아테네까지 데려다주었습니다. 그리고 실라와 디모데에게 가능한 한 빨리 오라고 전해 달라는 바울의 말을 받고 돌아갔습니다.
아테네에서 만난 철학자들
바울은 아테네에서 두 사람을 기다렸습니다. 그는 도시가 우상으로 가득한 것을 보고 마음속에서 분노가 치밀었습니다. 그래서 회당에서는 유대 사람들과 하나님을 섬기는 사람들과 토론했고, 광장에서도 날마다 만나는 사람들과 토론했습니다. 에피쿠로스 학파와 스토아 학파의 철학자 몇 사람도 바울과 논쟁했습니다. 어떤 사람들은 말했습니다.
「주워들은 말을 떠벌리는 저 사람은 대체 무슨 말을 하려는 거야?」
다른 사람들은 말했습니다.
「낯선 신들을 전하는 사람 같아.」
바울이 예수와 부활에 관한 기쁜 소식을 전하고 있었기 때문입니다.
그들은 바울을 데리고 아레오바고로 가서 물었습니다.
「당신이 전하는 이 새로운 가르침이 무엇인지 우리가 알 수 있겠습니까? 우리 귀에 낯선 이야기를 들려주시니, 그 말이 무슨 뜻인지 알고 싶습니다.」
아테네 사람들과 그곳에 머무는 외지 사람들은 모두 새로운 것을 말하거나 듣는 일에만 시간을 쓰곤 했습니다.
아레오바고에서 전하는 바울
바울이 아레오바고 한가운데 서서 말했습니다.
「아테네 시민 여러분, 제가 보기에 여러분은 모든 면에서 종교를 믿고 따르는 마음이 유난히 강한 분들입니다. 제가 두루 다니며 여러분이 섬기는 대상들을 살펴보다가, 『알지 못하는 신에게』라고 새겨진 제단도 보았습니다. 여러분이 알지 못한 채 섬기는 그 대상을 제가 여러분에게 전하려고 합니다.」
「하나님께서는 세상과 그 안에 있는 모든 것을 지으셨습니다. 그분은 하늘과 땅의 주인이시므로 사람이 손으로 지은 신전에 살지 않으십니다. 무엇이 부족해서 사람의 손으로 섬김을 받으시는 분도 아닙니다. 오히려 그분이 모든 사람에게 생명과 숨과 모든 것을 주십니다.」
「그분은 한 사람에게서 모든 민족을 만드시고 온 땅에 살게 하셨습니다. 또 그들이 살아갈 시대와 살 곳의 경계를 정하셨습니다. 이렇게 하신 것은 사람들이 하나님을 찾다가 혹시라도 더듬어 그분을 찾아내게 하시려는 것입니다. 사실 그분은 우리 한 사람 한 사람에게서 멀리 떨어져 계시지 않습니다. 우리는 그분 안에서 살고 움직이며 존재하기 때문입니다. 여러분의 시인들 가운데 몇 사람도 『우리도 그분의 자손이다』라고 말했습니다. 우리는 하나님의 자손이므로, 하나님을 사람의 솜씨와 생각으로 금이나 은이나 돌에 새겨 만든 형상과 같다고 여겨서는 안 됩니다.」
「하나님께서는 사람들이 알지 못하던 때에는 눈감아 주셨지만, 이제는 어디에 있는 사람이든 모두 회개하라고 명령하십니다. 하나님께서 온 세상을 공정하게 심판하실 날을 정하셨기 때문입니다. 하나님께서는 자신이 정하신 한 분을 통해 심판하실 것입니다. 또 그분을 죽은 사람들 가운데서 다시 살리셔서, 모든 사람에게 이 일을 믿을 근거를 주셨습니다.」
부활에 관한 말을 들은 사람들
죽은 사람들이 다시 살아난다는 말을 듣자, 어떤 사람들은 비웃었습니다. 다른 사람들은 말했습니다.
「이 이야기는 다음에 다시 듣겠습니다.」
그러고 나서 바울은 그 자리를 떠났습니다. 그러나 몇 사람은 바울을 따르며 믿게 되었습니다. 그 가운데는 아레오바고의 의원인 디오누시오와 다마리라는 여자, 그리고 다른 사람들도 있었습니다.