모르드개에게 맡겨진 재산과 반지
바로 그날, 아닥사스다 왕은 유대 사람들을 모함한 하만의 모든 재산을 에스더에게 주었습니다. 모르드개도 왕에게 불려 갔습니다. 에스더가 모르드개와 친척 사이라고 밝혔기 때문입니다. 왕은 하만에게서 거두어들인 도장 반지를 모르드개에게 주었습니다. 에스더는 하만의 모든 재산을 모르드개에게 맡겼습니다.
백성을 위해 다시 간청하는 에스더
에스더는 다시 왕에게 말하며 그의 발 앞에 엎드렸습니다. 하만의 악한 일과 그가 유대 사람들에게 저지른 모든 일을 없애 달라고 간청했습니다. 왕이 에스더에게 금 홀을 내밀자, 에스더는 일어나 왕 앞에 섰습니다. 에스더가 말했습니다.
「폐하께서 좋게 여기시고 저를 마음에 들어 하신다면, 하만이 보낸 문서들을 거두어들이라는 전갈을 보내 주십시오. 그 문서에는 폐하의 나라 안에 있는 유대 사람들을 죽여 없애라는 내용이 적혀 있습니다. 제 백성이 고통당하는 것을 제가 어떻게 보고 있을 수 있겠습니까? 제 고향이 멸망하는데 제가 어떻게 살아남을 수 있겠습니까?」
왕이 에스더에게 말했습니다.
「나는 하만의 모든 재산을 네게 선물로 주었다. 또 그가 유대 사람들을 해치려 했기 때문에 그를 나무에 매달아 죽였다. 그런데 너는 또 무엇을 바라느냐? 너희도 좋다고 생각하는 대로 내 이름으로 문서를 쓰고 내 반지로 도장을 찍어라. 왕의 명령으로 쓰고 내 반지로 도장을 찍은 문서에는 누구도 반대할 수 없다.」
유대 사람들을 위한 새 명령
같은 해 첫째 달인 니산월 스무사흗날에 문서 담당 관리들이 불려 왔습니다. 유대 사람들을 위해 명령이 기록되었습니다. 그 명령은 인도에서 에티오피아에 이르는 백스물일곱 지방의 관리들과 지방 통치자들의 우두머리들에게 내린 것이었습니다. 문서는 각 지방의 말로 쓰였습니다. 문서는 왕의 이름으로 작성되고 왕의 반지로 도장이 찍혔습니다. 그 문서들은 전달자들을 통해 보내졌습니다. 그 문서에서 왕은 유대 사람들에게 도시마다 자신들의 법을 따르고, 스스로를 지키며 적들과 자신들에게 맞서는 자들을 원하는 대로 다루라고 명령했습니다. 아닥사스다의 온 나라에서 하루 동안, 곧 열두째 달인 아달월 열사흗날에 그렇게 하게 했습니다.
유대 사람들을 보호하라는 왕의 공문
그 공문의 사본은 다음과 같았습니다.
「대왕 아닥사스다가 인도에서 에티오피아에 이르는 백스물일곱 지방의 통치자들과 우리의 뜻을 따르는 사람들에게 문안한다.」
「많은 사람이 자신들에게 은혜를 베푸는 이들의 큰 호의로 거듭 높은 대우를 받자 교만해졌다. 그들은 넘치게 누리는 것을 감당하지 못해, 우리에게 복종하는 사람들을 해치려 할 뿐 아니라 자기들에게 은혜를 베푼 사람들까지 해칠 계획을 꾸미려 한다. 그들은 사람들 사이에서 감사하는 마음을 없애 버린다. 그뿐 아니라 선한 일을 모르는 자들의 허풍에 들떠서, 늘 모든 것을 살피시며 악을 미워하시는 하나님의 벌도 피할 수 있으리라고 생각한다.」
「권력을 가진 많은 사람이 믿고 일을 맡긴 가까운 신하들의 설득에 넘어가곤 했다. 그 때문에 죄 없는 사람들을 죽이는 데 가담하고 돌이킬 수 없는 재앙에 빠졌다. 그 신하들이 악한 마음으로 꾸민 거짓말로 통치자들의 순수하고 선한 마음을 속였기 때문이다.」
「이런 일은 우리가 전해 준 옛 역사 이야기보다 너희 눈앞에서 최근에 벌어진 일을 살펴보면 더 잘 알 수 있다. 부당하게 권력을 휘두르는 자들의 악행 때문에 얼마나 도리에 어긋나는 일들이 벌어졌는지 살펴보아라. 또 앞으로 일어날 일에도 주의를 기울여라. 이렇게 하여 우리는 모든 사람이 혼란 없이 평화롭게 살아갈 나라를 마련할 것이다. 우리는 상황에 맞게 결정을 바꾸고, 눈앞에 놓인 일을 언제나 더욱 너그럽게 살펴 판단할 것이다.」
공문에 밝힌 하만의 죄
「함므다다의 아들 하만은 사실 마케도니아 사람이다. 그는 페르시아 사람의 혈통과는 무관하고 우리의 선한 마음과도 크게 동떨어진 자였으나, 우리는 그를 손님으로 받아들였다. 그는 우리가 모든 민족에게 베푸는 호의를 크게 입었다. 그리하여 우리의 아버지라는 칭호를 받고, 모든 사람에게 절을 받으며, 왕 다음가는 둘째 자리를 줄곧 차지했다. 그러나 그는 교만을 억누르지 못하고 우리의 권력과 목숨을 빼앗으려 했다. 그는 교묘한 속임수로 우리를 구하고 늘 우리에게 은혜를 베푼 모르드개와, 함께 나라를 다스리는 흠잡을 데 없는 에스더를 그들의 온 민족과 함께 죽여 없애 달라고 요청했다. 이렇게 하여 우리를 홀로 남겨 놓으면, 페르시아 사람들이 다스리는 이 나라를 마케도니아 사람들에게 넘길 수 있으리라고 생각했기 때문이다.」
「그러나 우리는 그 극악한 자가 죽음에 넘긴 유대 사람들이 범죄자가 아니라, 지극히 올바른 법을 따라 살아가는 사람들임을 확인했다. 그들은 지극히 높고 더없이 크시며 살아 계신 하나님의 아들들이다. 하나님께서는 우리와 우리 조상들을 위해 나라를 가장 좋은 상태로 이끌고 계신다.」
이전 명령을 따르지 말라는 지시
「그러므로 너희는 함므다다의 아들 하만이 보낸 문서들을 따르지 않는 것이 옳다. 이 일을 꾸민 자는 수산의 성문 곁에서 온 집안과 함께 나무에 매달려 처형되었다. 모든 것을 다스리시는 하나님께서 그에게 마땅한 벌을 신속히 내리신 것이다. 이 공문의 사본을 모든 곳에 공개적으로 내걸고, 유대 사람들이 자신들의 법을 따르도록 허락해라. 또 그들이 고난을 겪을 때 자신들을 공격한 자들을 열두째 달인 아달월 열사흗날, 바로 그날에 물리칠 수 있도록 함께 힘을 보태라. 모든 것을 다스리시는 하나님께서 자신이 선택하신 민족을 위해 이날을 멸망의 날에서 기쁨의 날로 바꾸셨기 때문이다.」
「그러므로 너희도 이름을 붙여 기념하는 명절들 가운데 이날을 특별한 날로 삼아 온갖 잔치를 벌여라. 그리하여 지금도 앞으로도 이날이 우리와 우리에게 호의적인 페르시아 사람들에게는 구원의 날이 되고, 우리를 해치려 꾀하는 자들에게는 멸망을 기억하게 하는 날이 되게 해라. 어느 도시나 지방이든 이 명령을 따르지 않으면 분노 속에서 창과 불로 완전히 파괴될 것이다. 사람이 발을 들여놓을 수 없는 곳이 될 뿐 아니라, 들짐승과 새들까지 영원히 싫어하는 곳이 될 것이다.」
「사본들을 온 나라에 누구나 볼 수 있게 내걸어라. 또 모든 유대 사람이 그날 자신들에게 맞서는 자들과 싸울 준비를 갖추게 해라.」
유대 사람들의 기쁨
말을 탄 전달자들은 왕의 명령을 실행하려고 서둘러 떠났습니다. 그 명령은 수산에도 내걸렸습니다. 모르드개는 왕의 옷을 차려입고 금관을 쓴 채 나왔습니다. 고운 베로 만든 자주색 머리띠도 두르고 있었습니다. 수산 사람들은 그를 보고 기뻐했습니다.
유대 사람들에게 빛과 기쁨이 찾아왔습니다. 명령이 내걸린 곳마다, 공고문이 내걸린 곳마다, 도시와 지방마다 유대 사람들에게 즐거움과 기쁨이 있었습니다. 그들은 술잔치를 벌이며 기뻐했습니다. 다른 민족들 가운데 많은 사람도 유대 사람들을 두려워하여 할례를 받고 유대 사람들의 방식대로 살았습니다.