성전 건축을 둘러싼 갈등
유다와 베냐민을 적대하는 사람들은 포로 생활에서 돌아온 백성이 이스라엘의 하나님 여호와야훼를 위해 성전을 짓고 있다는 소식을 들었습니다. 그들은 스룹바벨과 이스라엘 각 집안의 지도자들에게 와서 말했습니다.
「우리도 여러분과 함께 짓게 해 주세요. 우리도 여러분처럼 여러분의 하나님을 섬겨요. 우리를 이곳으로 데려온 아시리아 왕 에살핫돈 때부터 그분께 제사를 바쳐 왔어요.」
스룹바벨과 예수아와 이스라엘의 나머지 집안 지도자들이 대답했습니다.
「우리 하나님의 성전을 짓는 일은 여러분이 우리와 함께할 일이 아니에요. 페르시아 왕 고레스가 우리에게 명령한 대로, 우리끼리 이스라엘의 하나님 여호와야훼를 위한 성전을 지을 거예요.」
그러자 그 땅 사람들은 유다 백성의 기운을 꺾고, 공사를 하지 못하도록 겁을 주었습니다. 또 유다 백성의 계획을 무너뜨리려고 조언자들을 고용했습니다. 이런 방해는 페르시아 왕 고레스가 다스리는 내내, 페르시아 왕 다리오가 다스릴 때까지 이어졌습니다.
예루살렘을 고발하는 편지
아하수에로가 다스리기 시작했을 때에도 그들은 유다와 예루살렘 주민들을 고발하는 글을 썼습니다. 아닥사스다가 다스리던 때에는 비슬람과 미드르닷과 다브엘, 그리고 나머지 동료들이 페르시아 왕 아닥사스다에게 글을 썼습니다. 그 편지는 아람 문자로 쓰였고 아람어로 옮겨졌습니다.
행정관 르훔과 서기관 심새는 예루살렘을 고발하는 편지를 아닥사스다 왕에게 썼습니다. 편지를 쓴 이들은 행정관 르훔과 서기관 심새와 그들의 나머지 동료들, 곧 디나 사람들과 아바삿 사람들, 다블래 사람들, 아바새 사람들, 아렉 사람들, 바벨론 사람들, 수산 사람들, 데해 사람들, 엘람 사람들, 그리고 위대하고 존경받던 오스납발이 다른 곳에서 강제로 끌어와 사마리아 성읍과 강 건너편의 나머지 지역에 살게 한 다른 민족들이었습니다.
그들이 아닥사스다 왕에게 보낸 편지의 내용은 다음과 같았습니다.
「강 건너편에 사는 왕의 종들이 글을 올립니다. 왕께 알려 드립니다. 왕의 곁을 떠나 저희 쪽으로 올라온 유다 사람들이 예루살렘에 도착했습니다. 그들은 반역적이고 악한 이 성읍을 다시 짓고 있습니다. 성벽을 마무리하고 기초를 보수하고 있습니다. 왕께서는 이 점을 알아 주십시오. 이 성읍이 세워지고 성벽이 완성되면, 그들은 조공과 세금과 통행세를 내지 않을 것입니다. 결국 왕들께 손해가 돌아갈 것입니다.」
「저희는 왕궁에서 주는 것으로 살아가는 사람들이므로, 왕께서 모욕당하시는 것을 보고만 있는 것은 옳지 않습니다. 그래서 이 편지를 보내 왕께 알려 드립니다. 왕보다 앞서 다스린 왕들의 기록을 조사하게 해 주십시오. 그 기록을 보시면 이 성읍이 반역을 일으켜 왕들과 여러 지방에 손해를 끼친 곳임을 아시게 될 것입니다. 이곳에서는 오래전부터 반란이 일어났고, 그 때문에 이 성읍이 파괴되었습니다. 저희가 왕께 알려 드립니다. 이 성읍이 세워지고 성벽이 완성되면, 왕께서는 강 건너편 지역을 더는 다스리지 못하실 것입니다.」
공사를 멈추라는 왕의 답장
왕은 행정관 르훔과 서기관 심새, 그리고 사마리아와 강 건너편의 나머지 지역에 사는 그들의 동료들에게 답장을 보냈습니다.
「너희에게 평안을 빈다. 너희가 우리에게 보낸 편지가 내 앞에서 분명하게 읽혔다. 내가 명령을 내려 기록을 조사하게 했다. 그 결과, 이 성읍이 오래전부터 왕들에게 맞서 왔고 그 안에서 반역과 반란이 일어났다는 사실을 알아냈다. 예루살렘을 다스리던 강력한 왕들은 강 건너편 온 지역을 지배했고, 조공과 세금과 통행세를 받았다.」
「그러니 명령을 내려 그 사람들의 일을 멈추게 하라. 내가 명령을 내릴 때까지 이 성읍을 짓지 못하게 하라. 이 일을 소홀히 하지 않도록 주의하라. 어찌 피해가 커져 왕들에게 손해가 돌아가게 두겠느냐?」
아닥사스다 왕의 편지 사본이 르훔과 서기관 심새와 그들의 동료들 앞에서 읽혔습니다. 그러자 그들은 서둘러 예루살렘의 유다 사람들에게 가서 무력을 써서 강제로 공사를 멈추게 했습니다.
중단된 성전 공사
그때 예루살렘에 있는 하나님의 성전 공사가 중단되었습니다. 공사는 페르시아 왕 다리오가 다스린 둘째 해까지 멈춘 채로 있었습니다.