하나님이 변호하시는 사람

미리암과 아론은 모세가 아내로 맞아들인 쿠시 여자 일로 모세를 비난했다. 모세가 쿠시 여자를 아내로 맞아들였기 때문이다.민수기 12:1 · 본디새김

이야기는 가족 내부의 갈등으로 시작됩니다.

미리암과 아론은 모세의 누나와 형입니다. 그들은 출애굽의 여정에 함께했던 사람들이며, 공동체 안에서 중요한 역할을 맡아 왔습니다.

출애굽기 15:20은 미리암을 예언자로 소개합니다. 홍해를 건넌 뒤에는 여자들을 이끌고 소고를 치며 여호와야훼를 찬양했습니다. 아론은 출애굽기 4:14–16에서 모세의 말을 대신 전할 사람으로 세워졌고, 이후 이스라엘의 제사장으로 섬깁니다.

그런데 지금 그들이 모세를 비난합니다.

쿠시 여자는 누구인가?

1절은 모세가 쿠시 여자를 아내로 맞아들였다는 사실을 두 번 반복합니다. 서술자는 여자의 이름을 알려 주지 않습니다. 그의 출신에만 관심을 집중합니다.

일반적으로 성경에서 쿠시는 이집트 남쪽, 나일강 상류 지역과 관련된 지명입니다. 오늘날의 수단과 그 주변 지역을 포함하는 고대의 지리적 명칭입니다. 그런데 출애굽기 2:21에서는 모세의 아내가 미디안 사람 십보라로 소개됩니다.

한 가지 이해는 쿠시 여자가 십보라와 다른 인물이라는 것입니다. 쿠시라는 지리적 명칭을 일반적인 의미로 읽으면 이 해석이 자연스럽습니다.

다른 이해는 쿠시 여자를 십보라로 보는 것입니다. 하박국 3:7에서 쿠산의 천막과 미디안의 휘장이 나란히 언급되는 점 등을 들어, 쿠시와 미디안의 명칭이 일부 문맥에서 연관될 가능성을 제시할 수 있습니다.

그러나 민수기 12장만으로 두 여자가 같은 인물인지 확인할 수 없습니다. 모세가 언제 그 여자와 결혼했는지도 알 수 없습니다.

또한 미리암과 아론이 구체적으로 무엇을 문제 삼았는지도 밝혀지지 않습니다. 여자의 출신에 대한 편견이 비난에 포함되었을 가능성은 있습니다. 그러나 그것이 갈등의 유일한 원인이었다거나, 비난의 내용이 특정한 민족적 차별이었다고 확정할 근거는 충분하지 않습니다.

그런데 다음 절에서는 전혀 다른 주장이 등장합니다.

그들이 말했다. 「여호와야훼께서 오직 모세만을 통해 말씀하셨단 말인가? 우리를 통해서도 말씀하시지 않았는가?」 여호와야훼가 들었다.민수기 12:2 · 본디새김

갑자기 결혼에 관한 비난이 예언자적 권위에 관한 문제로 바뀝니다.

본문은 그 과정에 있었던 모든 대화를 기록하지 않습니다. 따라서 결혼 문제는 단순한 구실이었고 실제 목적은 권력 다툼이었다고 단정해서는 안 됩니다. 하지만 서술의 흐름은 독자가 무엇을 중심 문제로 읽어야 하는지 보여 줍니다. 여호와야훼께서 직접 응답하시는 것은 모세의 결혼 문제가 아니라, 모세와 다른 예언자들 사이의 관계이기 때문입니다.

그들의 말은 완전히 틀렸는가?

앞서 살펴본 것처럼 미리암은 예언자로 불렸고, 아론 역시 하나님이 세우신 직무를 맡았습니다. 하나님이 모세 외의 사람을 통해 말씀하신다는 것 자체는 잘못된 주장이 아닙니다.

더구나 바로 앞 장에서 하나님은 장로 일흔 명에게 영을 주셔서 예언하게 하셨습니다. 그때 모세는 여호수아가 엘닷과 메닷의 예언을 막으려 하자 이렇게 말했습니다.

「여호와야훼께서 그들 위에 자신의 영을 두셔서, 여호와야훼의 온 백성이 예언자가 되면 좋겠다.」(11:29)

모세 자신은 다른 사람들이 하나님의 영을 받는 일을 반대하지 않았습니다. 그들은 하나님이 자신들을 통해서도 말씀하신다는 사실을 근거로, 모세에게 주어진 특별한 책임과 관계를 문제 삼았습니다.

하나님이 여러 사람에게 말씀하실 수 있다는 사실과, 그 모든 사람이 하나님께 똑같은 직무를 맡았다는 주장은 같지 않습니다.

미리암과 아론은 모세에 관해 말하고 있었습니다. 그러나 그 말을 듣고 계신 분은 여호와야훼였습니다.

그리고 모세는 여전히 아무 말도 하지 않습니다.

모세라는 사람은 땅 위의 어떤 사람보다도 훨씬 겸손했다.민수기 12:3 · 본디새김

이 문장은 언뜻 어색해 보입니다.

만약 이 구절을 모세가 자기 자신에 대해 쓴 말로 이해한다면 더 큰 질문이 생깁니다. 자신이 세상에서 가장 겸손하다고 말하는 사람이 정말 겸손한 사람일까요? 그러나 이 질문만으로 구절의 의미를 판단하기는 어렵습니다.

이곳에서는 모세가 자신의 권리를 앞세워 다투지 않는 태도와 잘 연결됩니다. 앞 장에서 모세는 하나님께 매우 강한 말로 항의했습니다. 백성의 짐이 너무 무겁다며 차라리 자신을 죽여 달라고 요청하기까지 했습니다.

그런데 여기서는 자신을 향한 비난에 응답하지 않습니다.

하나님께는 자신의 한계를 숨기지 않고 말하지만, 자기 지위를 지키기 위해 미리암과 아론에게 맞서지는 않습니다. 물론 3절 자체가 모세의 침묵을 그가 겸손했기 때문이라고 명시적으로 설명하지는 않습니다. 그러나 서술자가 이 평가를 비난과 하나님의 개입 사이에 놓았다는 사실은 의미가 있습니다.

여기서 겸손은 단순히 자신을 하찮게 여기는 태도가 아닙니다. 자신에게 맡겨진 자리를 지키면서도, 그 자리를 증명하기 위해 스스로를 높이려 하지 않는 태도입니다.

모세의 권위가 어디에서 왔는지는 이제 하나님이 직접 말씀하실 것입니다.

여호와야훼가 갑자기 모세와 아론과 미리암에게 말했다. 「너희 셋은 만남의 천막으로 나와라.」 그들 셋이 나왔다.민수기 12:4 · 본디새김

이야기는 조금도 지체하지 않습니다.

여호와야훼가 구름 기둥 속에 내려와 천막 입구에 섰다. 그가 아론과 미리암을 부르자 둘이 나왔다.민수기 12:5 · 본디새김

미리암과 아론은 모세에 관해 자신들의 판단을 내렸습니다. 그러나 이제는 하나님 앞에서 자신의 주장을 들어야 할 입장이 됩니다.

앞에서 여호와야훼가 그들의 말을 들으셨다면, 이제는 그들이 여호와야훼의 말씀을 들어야 합니다.

그들은 하나님이 자신들을 통해서도 말씀하시지 않았느냐고 물었습니다. 하나님은 실제로 그들에게 말씀하십니다. 그러나 그 말씀을 통해 그들의 주장을 바로잡으십니다.

여호와야훼는 먼저 일반적인 예언자에게 어떻게 자신을 알리시는지 말씀하십니다.

그가 말했다. 「자, 내 말을 들어라. 너희 가운데 예언자가 있으면, 나 여호와야훼는 환상 속에서 그에게 나를 알리고 꿈속에서 그와 말한다.」민수기 12:6 · 본디새김

구약에는 이러한 방식으로 계시를 받은 사람들이 여러 차례 등장합니다. 창세기 15:1에서는 아브람에게 환상 가운데 여호와야훼의 말씀이 임하고, 창세기 28:12에서는 야곱이 꿈속에서 하늘과 땅을 잇는 사다리를 봅니다.

그러나 하나님은 곧이어 모세를 구별하십니다.

「내 종 모세는 그렇지 않다. 그는 내 온 집에서 믿을 만한 사람이다.」민수기 12:7 · 본디새김

성경에서 집은 건물을 뜻하기도 하지만, 집안이나 가문 또는 그 집에 속한 모든 일을 가리키기도 합니다. 여기서 「내 온 집」은 하나님께 속한 공동체와 그분이 맡기신 일 전체를 포함하는 표현으로 이해할 수 있습니다.

그는 스스로 하나님의 자리를 차지한 사람이 아닙니다. 하나님께서 자신의 일을 맡기신 종입니다.

「직접 마주하여」 말씀하신다는 뜻

「나는 그와 직접 마주하여, 수수께끼를 쓰지 않고 분명하게 말한다. 그는 여호와야훼의 형상을 바라본다. 그런데 너희는 어찌하여 내 종 모세를 비난하기를 두려워하지 않았느냐?」민수기 12:8 · 본디새김

모세는 하나님에게서 말씀을 받지만, 다른 예언자들에게 나타나는 꿈이나 환상과 같은 방식으로만 받는 것은 아닙니다.

모세의 특별함은 독점이 아니라 위임이다

모세는 다른 사람들이 하나님의 말씀을 받는 일을 두려워하지 않았습니다. 그러나 하나님은 모세에게 특별한 방식으로 말씀하시며, 그에게 이스라엘 전체를 이끄는 책임을 맡기셨습니다.

미리암과 아론은 모세와 자신들의 권위를 비교했지만, 하나님은 그 권위를 맡기신 분이 누구인지를 물으십니다.

조금 더 깊이

「직접 마주하여」는 문자적으로는 「입에서 입으로」라는 표현입니다. 출애굽기 33:11에서는 여호와야훼가 모세와 친구에게 말하듯 얼굴을 마주하여 말씀하셨다고 기록합니다. 신명기 34:10 역시 여호와야훼가 모세를 얼굴을 마주하여 아셨다고 회고합니다. 다만 「분명하게」라는 표현에는 시각적으로 나타나는 모습이라는 의미도 있어, 이를 계시의 명료성으로 이해할지 보다 직접적인 현현의 방식으로 이해할지 해석이 갈립니다. 문맥에서는 「수수께끼를 쓰지 않고」라는 표현과 대조되어, 하나님이 모세에게 자신을 분명하게 알리신다는 의미가 강조됩니다. 출애굽기 33:20에서는 여호와야훼가 모세에게 자신의 얼굴을 보고 살 수 있는 사람은 없다고 말씀하십니다. 반면 민수기 12:8에서는 모세가 여호와야훼의 형상을 바라본다고 합니다. 출애굽기 33장은 하나님의 얼굴을 본다는 문제를 다루고, 민수기 12장은 모세가 경험하는 계시의 특별한 직접성을 강조합니다. 따라서 모세가 하나님의 본질을 제한 없이 보았다고 단정할 수는 없습니다. 그러나 다른 예언자들과 구별되는 방식으로 하나님의 현현을 경험했다는 사실을 약화시킬 필요도 없습니다. 그런데 성경은 모세를 완벽한 인간으로 그리지 않습니다. 민수기 11장에서 그는 자신의 한계를 드러냈고, 뒤에 나오는 민수기 20장에서는 하나님의 명령을 온전히 따르지 못하는 모습도 등장합니다. 그러므로 12장에서 모세가 「믿을 만한 사람」이라고 불린다는 사실을, 그가 결코 잘못하지 않는 사람이라는 뜻으로 이해해서는 안 됩니다. 신약 히브리서 3:2–6은 민수기 12:7의 모세가 하나님의 집에서 신실했다는 표현을 직접 받아들여, 모세와 그리스도의 관계를 설명합니다. 모세는 하나님의 집에서 신실한 종으로, 그리스도는 그 집을 다스리는 아들로 제시됩니다. 이는 모세의 역할을 부정하는 것이 아니라, 그 신실함을 인정하면서 더 큰 정경적 맥락에서 읽는 방식입니다.

구름이 천막 위에서 물러갔다. 그런데 미리암은 차라아트에 걸려 눈처럼 희어졌다. 아론이 미리암을 돌아보니, 그녀는 차라아트에 걸려 있었다.민수기 12:10 · 본디새김

미리암과 아론은 함께 모세를 비난했습니다. 하나님도 두 사람 모두에게 분노하셨습니다. 그런데 몸에 차라아트가 나타난 사람은 미리암뿐입니다.

그는 자신도 옳았다고 변명하지 않습니다. 오히려 모세에게 도움을 청합니다.

조금 더 깊이

여기서 「차라아트」는 히브리어 차라아트를 음역한 말입니다. 전통적으로 나병이라고 번역된 경우가 많지만, 이를 현대 의학에서 말하는 한센병과 그대로 동일시해서는 안 됩니다. 레위기 13–14장의 차라아트 규정은 피부뿐 아니라 옷과 집에 나타나는 이상 상태까지 다룹니다. 따라서 이 용어는 현대의 단일한 질병명과 정확히 대응하지 않습니다. 민수기 12장은 미리암의 상태를 「눈처럼 희어졌다」고 묘사할 뿐, 구체적인 질병의 성격이나 발생 원리를 설명하지 않습니다. 1절의 히브리어에서 「비난했다」(⁨דָבַר⁩)에 해당하는 동사가 여성 단수형으로 나타난다는 점이 눈에 띕니다. 미리암이 먼저 언급되고, 그녀가 비난의 주도적인 역할을 했을 가능성을 생각하게 하는 표현입니다. 그러나 이 문법적 특징만으로 미리암이 사건 전체를 주도했다거나, 그 때문에 그녀만 차라아트에 걸렸다고 확정할 수는 없습니다. 본문은 두 사람이 함께 비난했다고 말하고, 아론 역시 두 사람의 죄를 인정합니다. 또한 아론이 제사장이기 때문에 벌을 면제받았다고 설명하지도 않습니다. 따라서 미리암에게만 차라아트가 나타난 이유를 확정하는 것은 본문이 허락하는 범위를 넘어섭니다.

아론이 모세에게 말했다. 「나의 주인님, 간청합니다. 저희가 어리석게 행동하고 죄를 지은 일로, 부디 저희에게 죄를 돌리지 마십시오.」민수기 12:11 · 본디새김

조금 전까지 그는 미리암과 함께 「여호와야훼께서 오직 모세만을 통해 말씀하셨단 말인가?」라고 주장했습니다. 차라아트는 미리암에게 나타났지만, 아론은 자신의 책임을 제외하지 않습니다.

「부디 그녀가 어머니의 태에서 나올 때 살의 절반이 먹혀 버린 죽은 이처럼 되지 않게 해 주십시오.」민수기 12:12 · 본디새김

아론은 미리암의 상태를 죽어서 태어난 아이의 몸에 빗댑니다. 이는 병의 의학적 진행 과정을 정확하게 진단하는 말이라기보다, 그가 미리암의 상태를 얼마나 끔찍하게 여기고 있는지 드러내는 호소입니다.

모세가 여호와야훼에게 부르짖었다. 「하나님, 부디, 부디 그녀를 고쳐 주십시오.」민수기 12:13 · 본디새김

이 장에서 모세가 처음으로 직접 발언하는 순간입니다.

그리고 그 첫 발언은 자신을 비난한 사람을 위한 기도입니다.

모세는 자신에게 주어진 특별한 권위를 증명하기 위해 말하지 않습니다. 그 권위를 문제 삼았던 사람을 살리기 위해 하나님께 말합니다.

이것이 3절의 「겸손」이라는 평가를 더욱 깊이 이해하게 합니다. 모세는 아무런 권한도 없는 사람이어서 자신을 변호하지 않은 것이 아닙니다. 하나님께 직접 말씀을 듣는 특별한 관계에 있는 사람입니다.

조금 더 깊이

간절한 요청을 나타내는 나가 두 번 사용됩니다. 본디새김이 「부디, 부디」라고 옮긴 이유입니다. 또한 모세가 잘못한 사람들을 위해 중보하는 모습은 출애굽기 32:11–14, 30–32와도 연결됩니다. 그곳에서 이스라엘이 금송아지를 만들었을 때, 모세는 백성을 위해 여호와야훼께 간청했습니다. 모세의 중보는 자신과 관계가 좋은 사람들에게만 제한되지 않습니다.

모세의 기도를 들으신 여호와야훼는 이렇게 말씀하십니다.

여호와야훼가 모세에게 말했다. 「그녀의 아버지가 그녀의 얼굴에 정말 침을 뱉었다면, 그녀가 이레 동안 수치를 당하지 않겠느냐? 그녀는 진영 밖에 이레 동안 격리되어야 한다. 그런 다음 그녀는 다시 받아들여져야 한다.」민수기 12:14 · 본디새김

아버지가 딸의 얼굴에 침을 뱉는 행위는 심각한 수치와 모욕을 드러내는 행동으로 제시됩니다. 여호와야훼는 그러한 경우에도 이레 동안 수치를 감당해야 한다면, 지금 미리암에게도 일정 기간의 격리가 필요하다고 말씀하십니다.

하나님은 미리암을 영원히 내쫓지 않으신다

하나님은 미리암의 잘못을 아무 일도 없었던 것처럼 취급하지 않으십니다. 그러나 그녀를 영원히 공동체 밖에 두라고 명령하지도 않으십니다.

본문은 모세의 기도 직후 미리암의 차라아트가 즉시 사라졌는지 구체적으로 설명하지 않습니다. 이레 뒤에 그녀가 어떤 의식을 거쳐 완전히 정결하게 되었는지도 서술하지 않습니다.

용서를 구하는 기도가 있다고 해서 모든 결과가 즉시 사라지는 것은 아닙니다. 하지만 그 결과가 공동체로 돌아올 가능성까지 없애는 것은 아닙니다.

이제 이야기의 초점은 미리암 개인에게서 이스라엘 전체로 옮겨 갑니다.

미리암은 진영 밖에 이레 동안 격리되어 있었다. 백성은 미리암이 다시 받아들여질 때까지 출발하지 않았다.민수기 12:15 · 본디새김

한 사람을 기다리느라 온 공동체가 멈추다

이스라엘은 이미 시나이를 떠났습니다.

그들은 약속의 땅을 향해 가는 중입니다. 광야의 여정은 아직 끝나지 않았고, 앞으로 가야 할 길이 남아 있습니다.

한 사람의 행동은 공동체 전체에 영향을 줍니다. 미리암과 아론의 비난은 개인적인 가족 다툼으로만 끝나지 않았습니다.

동시에 공동체는 잘못한 한 사람을 무조건 버리고 진행하지 않습니다. 격리의 시간이 끝날 때까지 기다리고, 다시 받아들인 뒤에 길을 이어 갑니다.

물론 이 사건을 모든 상황에서 공동체가 한 사람을 기다려야 한다는 일반적인 규칙으로 만들 수는 없습니다. 본문은 특정한 죄와 정결 규정, 하나님의 명령 아래 일어난 사건을 기록합니다.

하나님이 정하신 징계의 시간과 다시 받아들이는 시간 모두 공동체의 여정 안에 포함되어 있습니다.

조금 더 깊이

이레 동안의 격리는 차라아트와 관련된 정결 규정의 세계와 연결됩니다. 레위기 13장에서도 피부에 이상이 있는 사람을 일정 기간 격리하여 그 상태를 살피도록 규정합니다. 민수기 5:2–3은 차라아트가 있는 사람을 진영 밖으로 내보내라고 명령합니다. 그러나 민수기 12장의 격리는 단순한 질병 관리로만 설명되지 않습니다. 여호와야훼가 아버지의 책망과 수치의 비유를 사용하셨기 때문입니다. 따라서 이레 동안의 격리에는 공동체의 정결을 유지하는 의미와, 잘못에 대한 공개적인 수치를 감당하는 의미가 함께 나타납니다.

민수기 12장은 말에서 시작하여 기다림으로 끝납니다.

하나님은 모세에게 맡기신 자리를 지키셨습니다. 그리고 모세는 자신을 비난했던 미리암이 다시 자기 자리로 돌아오기를 간구했습니다. 하나님께 신뢰받는 종이라는 사실은 자신을 높일 이유가 아니라, 다른 사람을 위해 책임 있게 행동할 이유가 됩니다.

미리암은 진영 밖에 있습니다. 그녀는 자신이 했던 말의 결과를 감당하며 이레를 보냅니다. 진영 안에는 모세와 아론이 있고, 이스라엘 백성이 있습니다.

그들은 아직 떠나지 않습니다.

시나이산을 떠난 뒤 시작된 광야의 여정은 잠시 멈추어 있습니다. 그리고 이레가 지납니다. 미리암이 다시 받아들여집니다. 그 뒤에야 이스라엘은 하체롯을 떠나 파란 광야로 나아갑니다.

민수기 12장은 누가 더 높은 자리에 서 있는가라는 질문에서 시작합니다. 그러나 마지막에 독자가 보게 되는 것은 높은 자리를 차지한 사람이 아닙니다.

자신을 비난한 사람을 위해 부르짖는 모세와, 그 사람이 돌아올 때까지 출발하지 않는 이스라엘입니다.