짧은 생애, 지워지지 않는 이름

덕을 지니고 자녀 없이 사는 것이 더 낫다. 덕은 하나님에게도 사람들에게도 인정받아 기억 속에서 죽지 않기 때문이다.지혜서 4:1 · 본디새김

첫 절에서 주목할 말은 「더 낫다」입니다.

저자는 자녀가 없는 것이 언제나 자녀가 있는 것보다 좋다고 말하지 않습니다. 자녀가 없더라도 덕이 있는 삶이, 후손이 많더라도 불의한 삶보다 낫다는 비교를 제시합니다.

고대 사회에서 자녀는 부모의 이름과 가문을 이어 가는 중요한 존재였습니다. 창세기의 족보를 떠올려 보면, 사람이 몇 살까지 살았고 누구를 낳았는지가 반복해서 기록됩니다. 한 세대의 삶은 다음 세대로 이어지면서 그 이름을 보존합니다.

하지만 저자는 자녀만이 인간의 삶을 이어 주는 것은 아니라고 말합니다.

덕도 한 사람의 삶을 기억 속에 남깁니다.

하나는 사람들의 기억입니다. 훌륭한 삶은 다른 사람들에게 깊은 인상을 남깁니다. 그 사람이 곁에 없더라도 사람들은 그가 어떻게 살았는지를 떠올릴 수 있습니다.

다른 하나는 하나님의 인정입니다. 사람들의 기억은 언젠가 희미해질 수 있지만, 저자는 덕이 하나님에게도 알려져 있다는 사실을 함께 강조합니다.

그 기억의 궁극적인 근거는 하나님께도 인정받는 삶이라는 데 있습니다.

덕이 곁에 있으면 사람들은 그것을 본받고, 떠나가면 그리워한다. 덕은 관을 쓰고 영원히 행진한다. 더럽혀지지 않은 상을 놓고 겨루는 시합에서 이겼기 때문이다.지혜서 4:2 · 본디새김

재산이나 지위는 다른 사람이 물려받을 수 있지만, 훌륭한 삶은 사람들의 행동을 바꾸어 놓을 수 있습니다. 그 사람과 함께 살아간 이들이 그의 모습을 본받는다면, 그의 삶이 남긴 영향은 그가 세상을 떠난 뒤에도 이어집니다.

고대 그리스 문화권에서 경기에서 이긴 선수는 관을 받고 승리를 기념하는 영예를 누렸습니다. 지혜서는 이런 익숙한 승리의 이미지를 덕에 적용합니다. 그러나 일반적인 경기와 달리 그 승리는 영원하며, 상은 더럽혀지지 않았습니다.

지혜서 2:8에서 악한 사람들은 장미가 시들기 전에 화관을 쓰자고 말했습니다. 그들의 화관은 시간이 지나면 시들어 버리는 꽃으로 만들어졌습니다.

그러나 4장의 덕은 영원히 관을 쓰고 행진합니다.

한쪽은 사라지기 전에 즐거움을 붙잡으려 하고, 다른 한쪽은 시간이 지나도 사라지지 않는 승리를 얻습니다. 저자는 두 삶의 차이를 단순한 도덕적 평가가 아니라 서로 다른 시간의 길이로 보여 줍니다.

그런데 이처럼 덕이 오래 남는다면, 후손을 많이 남긴 악한 사람들의 삶은 어떻게 될까요? 저자는 그것을 나무의 이미지로 설명합니다.

그러나 경건하지 않은 이들의 많은 자손은 쓸모가 없을 것이며, 혼인 밖에서 난 꺾꽂이 가지에서 깊이 뿌리를 내리지 못하고, 튼튼한 터전을 세우지도 못할 것이다.지혜서 4:3 · 본디새김

뿌리가 깊지 않은 가지는 잠시 자랄 수 있습니다. 잎이 무성해지고 보기 좋게 뻗어나갈 수도 있습니다. 그러나 뿌리가 튼튼하지 않으면 거센 바람 앞에서 버티기 어렵습니다.

이 비유의 핵심은 겉으로 보이는 성장과 실제적인 안정성이 다를 수 있다는 사실입니다.

이 비유는 실제로 혼인 밖에서 태어난 모든 사람의 삶이 불안정하다거나 가치가 없다고 주장하는 일반적인 생물학적·사회적 법칙은 아닙니다. 본문은 경건하지 않은 사람들의 불의한 삶과 그들이 기대하는 가문의 영속성을 비판하는 문맥에 놓여 있습니다.

물론 원문의 표현 자체가 출생 배경에 대한 강한 부정적 평가를 담고 있다는 사실을 감추어서도 안 됩니다. 고대의 가문과 정당한 출생에 관한 가치관이 반영된 표현입니다. 본문이 말하는 가족적 수치의 언어를 그대로 받아들이면서도, 그것을 오늘날 특정한 출생 배경의 사람에게 적용하여 낙인을 찍는 근거로 삼아서는 안 됩니다.

한동안 가지가 무성해진다 해도, 그 꺾꽂이 가지들은 위태롭게 서 있어 바람에 흔들리고, 거센 바람에 뿌리째 뽑힐 것이기 때문이다.지혜서 4:4 · 본디새김

불의한 사람이 현실에서 성공할 수 있습니다. 권력과 부를 얻고, 자녀를 많이 낳아 가문을 확장할 수도 있습니다.

그러나 지혜서는 그 성공이 마지막까지 유지될 수 있는지 묻습니다.

뿌리가 깊지 않다면 잎이 무성한 것은 그 나무가 안전하다는 증거가 아닙니다.

다 자라지 못한 가지들은 꺾일 것이고, 그 열매는 쓸모없을 것이다. 먹기에는 덜 익고 아무 데에도 알맞지 않을 것이다.지혜서 4:5 · 본디새김

여기서 저자는 나무가 얼마나 크게 자랐는지보다 그 나무가 어떤 열매를 맺었는지에 주목합니다. 이것은 앞 장의 「슬기의 뿌리는 흔들리지 않는다」는 선언(3:15)을 다른 방향에서 발전시킵니다. 슬기의 뿌리는 흔들리지 않지만, 불의한 삶에서 자란 가지는 바람에 뽑힙니다.

지혜서가 비판하는 것은 자녀를 낳는 일이나 가문을 이어 가는 일 자체가 아닙니다. 자신이 이룬 외적인 번영을 근거로 자신의 삶이 옳았다고 판단하는 태도입니다.

6절에서는 식물의 이미지가 법정의 이미지로 바뀝니다.

불법한 잠자리에서 태어난 자녀들은 그 부모가 심문받을 때 부모의 악행을 증언하는 이들이기 때문이다.지혜서 4:6 · 본디새김

앞에서는 자녀가 부모의 이름을 이어 주는 존재였습니다. 그런데 이제 자녀는 부모를 심판하는 자리에서 그들의 잘못을 드러내는 증인이 됩니다. 이는 자녀가 반드시 부모의 죄를 그대로 저지른다는 뜻이 아니라, 그 출생을 둘러싼 불의한 관계가 부모의 행위를 드러내는 증거가 될 수 있다는 논리입니다.

사람은 자녀를 통해 자신의 이름이 영광스럽게 이어지기를 바랄 수 있습니다. 그러나 자신이 저지른 불의 역시 다음 세대에 흔적을 남길 수 있습니다.

후손을 남겼다는 사실만으로 그가 어떤 삶을 살았는지를 지울 수는 없습니다.

이제 저자는 자녀의 많고 적음에서 시선을 돌려, 살아온 시간의 길이를 살펴봅니다.

그러나 의로운 이는 일찍 죽더라도 쉼을 누릴 것이다.지혜서 4:7 · 본디새김

오래 사는 것은 일반적으로 복으로 여겨졌습니다. 반대로 젊은 나이에 죽는 것은 불행이나 하나님의 심판과 연결되어 이해될 수 있었습니다.

여기서 「쉼」은 단순히 육체적 활동이 중단되는 상태만을 뜻하지 않습니다. 앞 장의 하나님의 손안에서 누리는 평화와 연결하면, 죽음 이후에도 의로운 사람이 하나님의 돌봄에서 끊어지지 않는다는 의미가 담겨 있습니다.

이어서 8–9절은 노년의 의미 자체를 다시 정의합니다.

존귀한 노년은 오랜 세월을 산 데 있지 않고, 살아온 햇수로 재는 것도 아니기 때문이다.지혜서 4:8 · 본디새김

사람에게는 슬기가 백발이고, 흠 없는 삶이 노년의 연륜이다.지혜서 4:9 · 본디새김

오래 살았다고 반드시 지혜로운 사람은 아니며, 젊다고 반드시 미성숙한 사람도 아닙니다. 노년을 존귀하게 만드는 것은 단순히 많은 해를 살아왔다는 사실이 아니라, 그 세월 속에서 어떤 사람이 되었는가 하는 문제입니다.

잠언 16:31에서도 백발은 영화로운 면류관으로 묘사되지만, 그것이 의로운 길에서 얻어질 때라는 조건이 함께 나타납니다. 지혜서는 그 관계를 더욱 날카롭게 표현합니다. 슬기 자체가 백발이며, 흠 없는 삶 자체가 노년의 연륜이라는 것입니다.

사람들은 그의 삶이 너무 짧았다고 말할 수 있습니다. 아직 이루지 못한 일도 많았고, 경험하지 못한 시간도 많았다고 생각할 수 있습니다. 그러나 그가 충분히 오래 살지 못했기 때문에 가치 있는 삶을 완성하지 못했다고 판단할 수는 없다고 말합니다.

우리는 시간을 양으로 측정합니다. 태어나서 죽을 때까지 몇 해가 흘렀는지를 계산합니다.

그러나 저자는 그 시간 속에서 형성된 삶의 성격을 바라봅니다.

그렇다면 일찍 죽은 의로운 사람은 왜 그렇게 빨리 세상을 떠났을까요? 10절부터 저자는 한 사람의 특별한 이야기를 떠올리게 합니다.

그는 하나님을 기쁘게 하여 사랑받았고, 죄인들 사이에서 살던 중에 옮겨졌다.지혜서 4:10 · 본디새김

이 구절에는 이름이 등장하지 않습니다.

하지만 성경의 다른 본문을 아는 독자라면 한 사람을 떠올릴 수 있습니다. 에녹입니다. 창세기 5:24에서 에녹은 하나님과 동행하다가 하나님이 그를 데려가셨기 때문에 더 이상 보이지 않았다고 기록됩니다.

창세기의 에녹은 일반적인 죽음의 서술과 다르게, 하나님이 그를 데려가셔서 더 이상 보이지 않게 된 인물입니다. 반면 지혜서 4장은 일찍 죽은 의로운 사람의 운명을 설명하고 있습니다. 저자는 에녹의 이야기에 나타난 하나님의 사랑과 옮기심을 통해 의로운 사람의 때 이른 죽음을 새롭게 바라보게 합니다.

악이 그의 깨달음을 바꾸거나 속임수가 그의 영혼을 속이지 못하도록, 그는 붙잡혀 옮겨졌다.지혜서 4:11 · 본디새김

그 행동의 목적은 파괴가 아니라 보호로 제시됩니다.

사람은 선한 것을 알고 있어도 거듭된 유혹과 속임 속에서 판단이 흔들릴 수 있습니다. 처음에는 잘못이라고 생각했던 일을 계속 접하다 보면, 어느 순간 그것을 당연한 일로 받아들이게 될 수도 있습니다.

사악함의 홀림은 아름다운 것들을 흐리게 하고, 욕망의 들뜸은 악을 모르는 정신을 바꾸어 놓기 때문이다.지혜서 4:12 · 본디새김

처음에는 아름답게 보였던 것이 더 이상 아름답게 보이지 않을 수 있습니다. 욕망이 판단을 지배하면 무엇이 좋은 것인지 알아보는 능력도 흐려질 수 있습니다. 따라서 저자는 악을 외부에서 사람을 위협하는 힘으로만 보지 않습니다. 악은 사람의 내면으로 들어와 그가 사물을 바라보는 방식을 왜곡할 수 있습니다.

저자가 의로운 사람의 때 이른 죽음에 하나님의 보호라는 의미를 부여한다고 해서, 모든 젊은 사람의 죽음이 장차 그가 죄를 지을 것을 막기 위해 하나님이 데려가신 사건이라고 일반화할 수는 없습니다. 본문은 특정한 신학적 관점에서 의로운 사람의 이른 떠남을 해석합니다. 그러나 개별적인 죽음이 왜 그 시점에 일어났는지 인간이 모두 안다고 주장하지 않습니다.

특히 이 말씀을 근거로 실제로 젊은 나이에 세상을 떠난 사람에 대해 하나님이 그를 죄짓지 않게 하려고 죽게 하셨다고 단정하는 것은 본문이 제공하지 않는 지식까지 주장하는 것입니다. 오히려 저자가 강조하는 것은 사람들이 불행이라고 판단한 사건 안에서도 하나님의 사랑과 보호가 작용할 수 있다는 가능성입니다.

13절에서는 시간의 역설이 절정에 이릅니다.

그는 짧은 시간에 온전해져, 오랜 세월을 채웠다.지혜서 4:13 · 본디새김

저자는 그 사람이 짧은 생애 안에서 오래 산 사람이 이루어야 할 것을 이루었다고 표현합니다. 그가 살아온 시간의 양과 하나님 앞에서 그 삶이 지닌 성숙함이 반드시 일치하지 않는다는 뜻입니다.

세월이 사람을 완성하는 유일한 방법은 아닙니다.

그의 영혼이 주의 마음에 들었기에, 그는 악 가운데서 서둘러 떠났다. 그러나 백성들은 보고도 깨닫지 못했고, 이런 사실을 마음에 새기지도 못했다.지혜서 4:14 · 본디새김

이것은 앞 장의 의로운 사람의 죽음을 사람들이 재앙과 파멸로 여겼던 장면과 이어집니다. 그들이 보지 못한 것은 15절에서 밝혀집니다.

그가 뽑은 이들에게 은혜와 자비가 있고, 그의 거룩한 이들에게 돌봄이 있다는 것을.지혜서 4:15 · 본디새김

의로운 사람의 삶과 죽음을 이해하는 데 필요한 것은 그가 얼마나 오래 살았는지를 아는 것만이 아닙니다. 그가 하나님께 어떤 존재인가를 이해하는 것입니다. 사람들은 그가 왜 그렇게 일찍 떠났는지 묻지만, 저자는 먼저 그가 하나님께 사랑받는 사람이었다고 말합니다.

조금 더 깊이

특히 칠십인역 창세기 5:24는 에녹이 하나님을 기쁘게 했고, 하나님이 그를 옮기셨다고 표현합니다. 하나님을 기쁘게 했다는 표현도 서로 맞닿아 있습니다. 따라서 에녹 이야기가 이 구절의 중요한 배경이라고 볼 만합니다. 14절의 「서둘러 떠났다」에 해당하는 그리스어 동사 에스퓨센(σπεύδω)은 문법적으로 주어가 명시되어 있지 않습니다. 따라서 의로운 사람 또는 그의 영혼이 악 가운데서 서둘러 떠났다는 뜻으로 읽을 수도 있고, 주께서 그를 서둘러 데려가셨다는 뜻으로 읽을 수도 있습니다. 앞 절들의 하나님의 옮기심과 보호를 강조하면 후자의 읽기가 자연스럽습니다. 그러나 동사의 직접적인 주어를 의로운 사람으로 이해하는 읽기도 가능합니다. 어느 쪽이 원래 의도인지는 확정하기 어렵습니다. 다만 두 경우 모두 문장의 중심은 그가 주의 마음에 들었다는 사실입니다.

죽은 의로운 이는 살아 있는 경건하지 않은 이들을 정죄할 것이며, 일찍 온전해진 젊음은 불의한 이의 장수한 노년을 정죄할 것이다.지혜서 4:16 · 본디새김

보통 사람들은 살아 있는 사람이 죽은 사람의 삶을 평가한다고 생각합니다. 죽은 사람은 더 이상 말할 수 없고, 자신의 삶을 변호할 수도 없습니다.

그러나 여기서는 관계가 뒤집힙니다.

본문은 두 삶의 가치가 서로 대조된다는 사실을 심판의 언어로 표현합니다. 악한 사람은 의로운 사람이 일찍 죽었다는 사실을 근거로 그가 실패했다고 판단했습니다. 그러나 하나님의 관점에서는 그 짧은 삶이 오히려 악한 사람의 긴 삶이 얼마나 헛되었는지를 드러냅니다.

그렇다면 긴 세월을 살면서도 불의한 삶을 버리지 않은 사람은 자신의 장수를 자랑할 수 없게 됩니다. 시간이 부족해서 올바르게 살지 못했다고 변명하기도 어렵습니다. 짧은 시간에도 의로운 삶이 가능했다면, 긴 시간은 불의를 정당화하는 근거가 될 수 없기 때문입니다.

한 사람이 살아온 삶 자체가 다른 사람이 살아온 삶을 비추는 기준이 됩니다.

이 장면은 창세기 4장에서 아벨이 죽은 뒤에도 그의 피가 땅에서 하나님께 호소하는 장면을 떠올리게 합니다(창세기 4:10). 아벨은 죽었지만, 그의 죽음은 아무것도 말하지 않는 사건으로 사라지지 않았습니다. 지혜서에서도 의로운 사람의 죽음은 침묵 속에서 지워지지 않습니다.

그들은 지혜로운 이의 죽음을 보고도, 주가 그를 두고 무엇을 계획했고, 무엇을 위해 그를 안전하게 지켰는지 깨닫지 못할 것이기 때문이다.지혜서 4:17 · 본디새김

인간의 일반적인 판단에서 죽음은 안전과 정반대에 있습니다. 사람을 안전하게 지켰다면 그가 죽지 않도록 해야 한다고 생각하기 쉽습니다.

그러나 저자는 죽음 자체가 하나님의 보호를 모두 무효로 만들지는 못한다고 선언합니다.

본문이 제시하는 안전은 육체적 생존의 보장만으로 설명되지 않습니다. 하나님이 의로운 사람을 잃지 않으시고 자신의 목적 안에 두신다는 의미를 포함합니다.

그들은 보고 업신여길 것이나, 주는 그들을 비웃을 것이다.지혜서 4:18 · 본디새김

여기서 하나님의 비웃음은 인간의 고통을 즐기거나 다른 사람의 불행에서 쾌감을 얻으신다는 의미로 이해해서는 안 됩니다. 시편 2:4와 37:13에서도 하나님이 악한 사람들을 비웃으시는 장면이 나옵니다. 그들의 교만한 계획이 하나님의 뜻 앞에서는 아무 힘도 없다는 사실을 드러내는 비유적인 표현입니다.

악한 사람들은 자신들의 판단이 옳다고 확신했습니다. 의로운 사람의 죽음을 보면서 자기들이 승리했다고 생각했습니다. 그러나 하나님은 그들의 판단이 얼마나 어리석은지 아십니다.

그들은 의로운 사람을 업신여겼지만, 하나님 앞에서 무너지는 것은 그들이 자랑하던 판단과 권력이었습니다.

그 뒤에 그들은 천한 주검이 되고, 죽은 이들 가운데서 영원히 모욕거리가 될 것이다. 주가 그들을 소리도 못 내게 내리쳐 앞으로 거꾸러뜨리고, 그들을 기초부터 뒤흔들 것이기 때문이다. 그들은 철저히 황폐해질 것이고, 고통 속에 있을 것이며, 그들에 대한 기억도 사라질 것이다.지혜서 4:19 · 본디새김

앞에서는 덕이 영원히 관을 쓰고 행진했습니다. 이제는 악한 사람들의 시체가 수치스러운 모습으로 묘사됩니다. 사람이 살아 있을 때 누렸던 권력과 명예는 죽음 이후의 평가를 보장하지 못합니다.

그가 실제로 어떤 삶을 살았는지가 마지막에 드러납니다.

3–5절에서 식물의 뿌리와 가지가 무너졌다면, 19절에서는 그들이 의지하던 기초 자체가 흔들립니다. 그들의 힘과 권력, 후손과 명예는 모두 자신의 삶을 영원히 안전하게 만들어 줄 것처럼 보였습니다. 그러나 하나님 앞에서는 그것들이 최종적인 피난처가 되지 못합니다.

많은 자녀를 남기고, 오랜 세월 권력을 유지하며, 큰 업적을 이루었다고 해서 그 삶이 반드시 존귀한 기억으로 남는 것은 아닙니다. 반대로 이름을 남길 만한 외적인 성취가 없어도, 그 사람이 지닌 덕은 하나님과 사람들에게 인정받을 수 있습니다.

다만 이것을 하나님이 의로운 사람의 이름을 모든 인간에게 영원히 알려 주신다는 약속으로 이해할 필요는 없습니다. 역사 속에는 이름조차 전해지지 않는 의로운 사람들이 많습니다.

20절에서는 마지막으로 법정의 장면이 등장합니다.

자기들의 죄가 헤아려질 때 그들은 두려워하며 올 것이고, 그들의 불법한 짓들이 맞서서 그들의 잘못을 드러낼 것이다.지혜서 4:20 · 본디새김

저자는 특별한 고발자를 등장시키지 않습니다. 자신들이 저지른 행동이 증인이 되는 것입니다.

6절에서는 불법한 관계에서 태어난 자녀들이 부모의 악행을 증언한다고 했습니다. 이제 20절에서는 그들이 저지른 불법한 행위가 직접 그들의 잘못을 드러냅니다. 두 구절 모두 인간의 행동이 사라지지 않고 증거로 남는다는 사실을 강조합니다.

살아 있을 때 그들은 자기 행동을 정당화했습니다. 의로운 사람을 업신여겼고, 자신들이 잘못하고 있다는 지적을 받아들이지 않았습니다.

그러나 마지막에는 자신들이 저지른 일들이 스스로를 고발합니다.

그들은 더 이상 자기 행동을 감추거나 다른 사람에게 책임을 돌릴 수 없습니다. 그들은 의로운 사람의 죽음에서 아무 의미도 깨닫지 못했지만, 마침내 자신의 불법한 행위가 무엇을 뜻하는지는 피할 수 없게 됩니다.

조금 더 깊이

20절의 「죄가 헤아려질 때」에 해당하는 원문에는 쉴로기스모스(συλλογισμός)라는 말이 사용됩니다. 이 말은 함께 모아 계산하거나 따져 보는 행위, 또는 생각을 정리하고 추론하는 활동을 가리킬 수 있습니다. 따라서 죄가 하나하나 헤아려지는 심판의 장면으로 읽을 수도 있고, 악한 사람들이 자기 죄를 되짚으며 두려워하는 상황으로 이해할 수도 있습니다. 앞뒤 문맥에서 하나님의 심판과 불법한 행위의 고발이 이어진다는 점을 고려하면, 죄가 드러나고 판단받는 장면이라는 이해가 자연스럽습니다. 그러나 이 단어 하나만으로 구체적인 심판 절차를 확정할 수는 없습니다.

이것이 4장이 말하는 불멸의 기억입니다. 단순히 이름이 오래 남는 명성이 아니라, 하나님과 사람들 앞에서 인정받는 덕의 영속적인 가치입니다. 사람의 삶을 평가하는 최종적인 권한은 그 삶의 외적인 결과만을 보는 사람들에게 있지 않습니다. 하나님은 그 사람이 살아온 길을 아시며, 눈에 보이는 성취 너머에 있는 덕과 신실함을 인정하십니다.

그의 이름을 이어 줄 자녀가 없을 수도 있습니다. 그가 살아온 세월이 길지 않았을 수도 있습니다. 세상이 위대한 업적이라고 부를 만한 것을 남기지 못했을 수도 있습니다.

그러나 하나님은 그 삶을 알아주셨습니다.

무성한 가지는 바람에 뽑힐 수 있고, 긴 세월도 끝날 수 있습니다. 그러나 하나님이 알아주시는 덕은 그 사람이 떠난 뒤에도 관을 쓰고 행진합니다.