느헤미야 5장이 장 풀어 읽기
빚에 눌린 백성의 호소
백성과 그들의 아내들이 자기 형제인 유다 사람들을 향해 크게 부르짖었다. 어떤 이들은 말했다. 「우리와 우리 아들딸들의 수가 많으니, 곡식을 구해 먹고 살아야겠소.」 또 어떤 이들은 말했다. 「이 흉년에 곡식을 구하려고 우리 밭과 포도원과 집을 저당 잡히고 있소.」 또 어떤 이들은 말했다. 「왕에게 세금을 내려고 우리 밭과 포도원에 대해 은을 빌렸소. 우리 몸도 우리 형제들의 몸과 같고, 우리 아들들도 그들의 아들들과 같소. 그런데 보시오. 우리는 우리 아들들과 딸들을 노예로 넘기고 있고, 우리 딸들 가운데는 이미 노예가 된 이들도 있소. 우리에게는 어찌할 힘이 없고, 우리 밭과 포도원은 남들의 것이오.」
이자와 재산을 돌려주라는 요구
나는 그들의 부르짖음과 이런 말을 듣고 몹시 화가 났다. 나는 마음속으로 곰곰이 생각한 뒤 귀족들과 관리들을 따져 나무라며 말했다. 「여러분은 저마다 자기 형제에게 이자를 물리고 있습니다.」 나는 그들을 상대로 큰 모임을 소집했다. 나는 그들에게 말했다. 「우리는 다른 민족들에게 팔린 우리 형제 유다 사람들을 힘이 닿는 만큼 사들였습니다. 그런데 여러분까지 여러분의 형제들을 팔고, 그들이 우리에게 팔려 온단 말입니까?」 그들은 입을 다물고 아무 말도 하지 못했다. 나는 말했다. 「여러분이 하는 일은 옳지 않습니다. 우리의 적인 민족들에게 모욕을 당하지 않도록, 우리 하나님을 두려워하며 살아야 하지 않겠습니까? 나와 내 형제들과 내 시종들도 그들에게 은과 곡식을 빌려 주고 있습니다. 이제 이자를 받고 빌려 주는 일을 그만둡시다. 부디 오늘 당장 그들에게 밭과 포도원과 올리브나무와 집을 돌려주십시오. 여러분이 그들에게서 받고 있는 이자, 곧 은과 곡식과 새 포도주와 새 기름의 백분의 일도 돌려주십시오.」
백성 앞에서 한 약속
그들이 말했다. 「돌려주겠습니다. 그들에게 아무것도 요구하지 않겠습니다. 말씀하신 대로 그렇게 하겠습니다.」 나는 제사장들을 부르고, 귀족들과 관리들에게 이 말대로 하겠다고 맹세하게 했다. 나는 또 내 옷자락을 털며 말했다. 「이 말을 지키지 않는 사람은 누구든 하나님께서 그의 집과 애써 얻은 것에서 이처럼 털어 내시기를 바랍니다. 그가 이처럼 털려 나가 빈털터리가 되기를 바랍니다.」 온 회중이 「아멘.」 하고 말하며 여호와야훼를 찬양했다. 백성은 이 말대로 했다.
총독으로 지낸 느헤미야
또 왕이 나에게 유다 땅에서 그들의 총독이 되라고 명령한 날부터, 곧 아닥사스다 왕 제20년부터 제32년까지 12년 동안, 나와 내 형제들은 총독에게 배정된 양식을 먹지 않았다. 나보다 앞서 있던 총독들은 백성에게 무거운 짐을 지우고, 그들에게서 은 마흔 세겔에 더해 빵과 포도주를 받아 냈다. 그들의 시종들도 백성 위에 군림했다. 그러나 나는 하나님을 두려워했기 때문에 그렇게 하지 않았다. 나는 또 이 성벽 공사에 힘을 쏟았고, 우리는 밭을 사들이지 않았다. 내 시종들도 모두 공사를 하려고 그곳에 모여 있었다. 유다 사람들과 관리들 모두 150명, 그리고 우리 주변 민족들 가운데서 우리에게 온 사람들이 내 식탁에서 먹었다. 하루에 소 한 마리와 양과 염소 가운데 고른 여섯 마리, 그리고 새들도 나를 위해 마련되었다. 열흘마다 온갖 포도주도 넉넉히 마련되었다. 이렇게 하면서도 나는 총독에게 배정된 양식을 요구하지 않았다. 노역이 이 백성에게 무거운 짐이 되었기 때문이다.
「저의 하나님, 제가 이 백성을 위해 한 모든 일을 저에게 선이 되도록 기억해 주십시오.」