집회서 18장이 장 풀어 읽기
헤아릴 수 없는 주의 일
영원히 사는 이는 모든 것을 함께 창조했다.주만이 의롭게 될 것이다.그는 아무에게도 자신의 일들을 다 알릴 수 있게 해 주지 않았다. 누가 그의 위대한 일들을 헤아리겠느냐?누가 그의 위엄이 지닌 힘을 다 헤아리겠느냐? 또 누가 더 나아가 그의 자비를 낱낱이 이야기하겠느냐?줄일 수도 보탤 수도 없고, 주가 한 놀라운 일들을 헤아릴 수도 없다.사람은 끝마쳤을 때 비로소 시작하고, 그쳤을 때 어찌할 바를 모르게 될 것이다.
짧은 인생과 주의 자비
사람은 무엇이며 그의 쓰임은 무엇이냐? 그의 선은 무엇이며 그의 악은 무엇이냐?사람이 사는 날의 수는 많아야 백 년이다.사람이 사는 짧은 세월은 영원의 하루에 견주면 바다에서 나온 물 한 방울과 모래 한 알과 같다.그 때문에 주는 그들에게 오래 참았고, 그들 위에 자신의 자비를 쏟았다.그는 그들의 파멸이 참혹함을 보고 알았고, 그 때문에 자신이 베푸는 속죄를 늘렸다.사람의 자비는 자기 이웃에게 미치지만, 주의 자비는 모든 육신에게 미친다. 주는 꾸짖고 훈계하고 가르치고, 목자가 자기 양 떼를 돌이키듯 돌아서게 한다.그는 교훈을 받아들이는 이들과 자신의 법도로 서둘러 나아가는 이들을 불쌍히 여긴다.
선물에 곁들이는 말
얘야, 선을 베풀면서 비난을 보태지 말고, 무엇을 주든 말로 슬픔을 더하지 마라.이슬이 타는 더위를 가라앉히지 않겠느냐? 그처럼 말이 선물보다 낫다.보아라, 말은 좋은 선물보다 낫지 않으냐? 마음이 너그러운 사람에게는 이 둘이 다 있다.어리석은 자는 매정하게 모욕할 것이고, 인색한 자의 선물은 눈을 짓무르게 한다.
때를 놓치지 않는 준비
말하기 전에 배우고, 병들기 전에 몸을 돌보아라.심판 전에 자신을 살펴라. 그러면 살핌을 받는 때에 속죄를 얻을 것이다.병들기 전에 자신을 낮추고, 죄를 지었을 때에는 돌아서는 모습을 보여라.서원한 것을 제때 갚는 데 방해받지 말고, 의롭게 되는 일을 죽을 때까지 미루지 마라.서원하기 전에 자신을 준비하고, 주를 시험하는 사람처럼 되지 마라.
달라지는 때를 생각하는 지혜
죽음의 날에 닥칠 진노를 기억하고, 얼굴을 돌릴 때 닥칠 보복의 때도 기억하여라.배부른 때에 굶주릴 때를 기억하고, 부유한 날에 가난과 궁핍을 기억하여라.아침과 저녁 사이에도 때는 바뀌고, 주 앞에서는 모든 일이 순식간에 일어난다.지혜로운 사람은 모든 일에 조심할 것이고, 죄의 날에는 잘못을 저지르지 않도록 주의할 것이다.깨달음이 있는 사람은 누구나 지혜를 알았고, 지혜를 찾아낸 이를 칭찬할 것이다.말을 이해하는 이들은 자신들도 지혜로워졌고, 정확한 격언들을 비처럼 쏟아 냈다.
욕심과 흥청거림에 대한 경계
네 욕망을 뒤따라가지 말고, 네 욕구를 자제하여라.네 마음에 욕망의 만족을 안겨 주면, 그 마음이 너를 네 원수들의 비웃음거리로 만들 것이다.크게 호사를 누리며 즐거워하지 말고, 그 비용을 나누어 내는 데 얽매이지 마라.네 돈주머니에 아무것도 없으면서 빚을 내어 술판을 벌여 가난해지지 마라.