지혜의 다스림과 아름다움
지혜는 세상 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 힘차게 뻗어 나가며, 모든 것을 훌륭하게 다스립니다.
나는 젊은 시절부터 지혜를 사랑하고 찾아 나섰습니다. 지혜를 내 신부로 맞아들이려 했고, 그 아름다움에 마음을 빼앗겼습니다. 지혜는 하나님과 함께 살며 자신의 고귀함을 빛냅니다. 모든 것의 주인께서는 지혜를 사랑하셨습니다. 지혜는 하나님의 지식에 담긴 비밀을 알고, 하나님께서 하시는 일들을 선택하기 때문입니다.
재물이 삶에서 바랄 만한 것이라면, 모든 것을 이루어 내는 지혜보다 무엇이 더 부유하겠습니까? 슬기가 일을 이루어 낸다면, 세상에 지혜보다 더 뛰어난 장인이 누구이겠습니까? 누군가 의를 사랑한다면, 지혜가 애써 이루는 것들이 바로 덕입니다. 지혜는 절제와 슬기, 의와 용기를 가르치기 때문입니다. 사람의 삶에서 이것들보다 더 쓸모 있는 것은 없습니다. 또 누군가 풍부한 경험을 바란다면, 지혜는 옛일을 알고 앞일을 짐작할 줄 압니다. 말의 여러 가지 뜻과 수수께끼 풀이를 알고, 표징과 놀라운 일들, 때와 시간이 가져올 결과도 미리 압니다.
그러므로 나는 지혜를 맞아들여 함께 살기로 결심했습니다. 지혜가 좋은 일에 관해 조언해 주고, 걱정과 슬픔 속에서 나를 위로해 줄 것을 알았기 때문입니다. 지혜 덕분에 나는 많은 사람 가운데서 영광을 얻고, 젊은 나이에도 어른들에게 존중받을 것입니다. 나는 재판에서 예리한 판단력을 인정받고, 권력자들이 나를 보고 감탄할 것입니다. 그들은 내가 말없이 있으면 기다리고, 입을 열면 귀를 기울일 것입니다. 내가 길게 말하면 자기 입에 손을 얹을 것입니다.
나는 지혜 덕분에 죽지 않음을 얻고, 내 뒤에 올 사람들에게 나에 대한 영원한 기억을 남길 것입니다. 나는 백성들을 다스리고, 민족들은 내게 복종할 것입니다. 무서운 통치자들은 내 소식을 듣고 나를 두려워할 것입니다. 나는 많은 사람 가운데서는 선한 사람으로, 전쟁에서는 용감한 사람으로 드러날 것입니다. 나는 집에 돌아와 지혜 곁에서 쉴 것입니다. 지혜와 사귀는 데는 쓴맛이 없고, 지혜와 함께 사는 데는 고통이 없습니다. 즐거움과 기쁨이 있을 뿐입니다.
나는 마음속으로 이렇게 곰곰이 생각했습니다. 지혜와 한집안이 되면 죽지 않음을 얻습니다. 지혜와 벗이 되면 좋은 즐거움을 누리고, 지혜의 손이 애써 일하는 데는 바닥나지 않는 재산이 있습니다. 지혜와 사귀며 함께 배우는 데는 슬기가 있고, 지혜의 말을 함께 나누는 데는 명예가 있습니다. 이런 생각으로 나는 지혜를 내 것으로 얻을 길을 찾아다녔습니다.
나는 좋은 재능을 타고난 아이였고, 좋은 영혼을 받았습니다. 아니, 더 정확히 말하면 나는 선한 이로서 더럽혀지지 않은 몸 안으로 들어왔습니다. 하지만 하나님께서 주시지 않으면 지혜를 얻을 수 없다는 것을 깨달았습니다. 이 은혜가 누구에게서 오는지 아는 것도 슬기였습니다. 나는 주께 간청하고 빌며, 온 마음을 다해 이렇게 말했습니다.