하늘의 침묵과 땅을 흔드는 기도

그리고 어린양이 일곱째 인장을 뗄 때에 하늘에 반 시간쯤 고요가 있었습니다.요한계시록 8:1 · 본디새김

여섯째 인장에서는 해가 검어지고 달이 피처럼 변했으며, 하늘의 별들이 떨어졌습니다(6:12–13). 그렇다면 마지막 인장에서는 무엇이 나타날까요?

아무것도 나타나지 않습니다. 적어도 처음에는 그렇습니다.

일곱째 인장의 첫 번째 사건은 어떤 재앙이 아니라 침묵입니다.

구약에서는 하나님이 심판을 행하시기 직전, 온 세상이 그분 앞에서 잠잠해지는 장면이 나옵니다. 스바냐 1:7은 다가오는 여호와야훼의 날을 앞두고 잠잠하라고 명령하고, 하박국 2:20은 여호와야훼께서 거룩한 성전에 계시니 온 땅이 그분 앞에서 잠잠하라고 말합니다. 그런 배경에서 보면 이 침묵은 하나님이 행동하시려 하므로 피조물의 말이 멈추는 순간일 수 있습니다.

그러나 침묵 다음에 등장하는 것은 일곱 나팔의 재앙이 아니라 성도들의 기도입니다. 하늘에서 아무 소리도 들리지 않는 동안, 땅에서 드려진 기도가 하나님 앞으로 올라갑니다.

본문은 왜 하늘이 잠잠해졌는지 직접 설명하지 않습니다. 다만 이야기의 배열은 분명합니다. 하나님의 심판을 알리는 나팔이 울리기 전에, 성도들의 기도가 먼저 하나님 앞에 놓입니다.

침묵은 끝없는 침묵이 아닙니다. 길게 느껴지지만 마침내 끝나는 침묵입니다.

그리고 그 침묵 속에서 요한은 일곱 천사를 봅니다.

조금 더 깊이

「반 시간쯤」은 정확한 30분을 계산하라는 뜻보다는, 요한이 경험한 침묵의 길이를 드러내는 표현으로 읽는 편이 자연스럽습니다. 「쯤」이라는 말도 대략적인 지속을 나타냅니다. 이 숫자를 특정한 역사적 기간으로 환산할 만한 근거는 본문에 없습니다.

나팔보다 먼저 등장한 향로

그리고 나는 하나님 앞에 서 있는 천사 일곱을 보았습니다. 그들에게 나팔 일곱이 주어졌습니다.요한계시록 8:2 · 본디새김

일곱 천사는 나팔을 받지만 곧바로 불지 않습니다. 다른 천사가 나타나 금 향로를 가지고 제단 곁에 섭니다.

나팔을 가진 천사들은 그냥 일곱 천사가 아니라, 이미 하나님 앞에 서 있는 특정한 일곱 천사처럼 표현됩니다. 그러나 본문은 천사들의 이름이나 서열에 관심을 기울이지 않습니다. 오히려 나팔이 천사들에게 「주어졌다」는 사실을 강조하고, 이어서 다른 천사에게도 많은 향이 「주어졌습니다」.

천사들은 자기 권한으로 심판을 시작하거나 마음대로 하늘의 제사를 주관하지 않습니다. 그들에게 필요한 것이 주어지고, 그들은 맡겨진 일을 수행합니다.

이제 요한의 시선은 금 제단으로 향합니다.

그리고 다른 천사가 와서 제단 곁에 섰습니다. 그는 금 향로를 가지고 있었고, 그에게 많은 향이 주어졌습니다. 보좌 앞에 있는 금 제단 위에서 모든 성도의 기도와 함께 그 향을 드리게 하려는 것이었습니다.요한계시록 8:3 · 본디새김

금 제단은 구약의 성막을 떠올리게 합니다. 출애굽기 30:1–10에서 여호와야훼는 성막 안에 향을 피우는 제단을 만들라고 명령하시고, 제사장은 아침과 저녁으로 그곳에서 향을 피웠습니다. 시편 141:2에서는 기도하는 사람이 자신의 기도가 하나님 앞에 향처럼 놓이기를 구합니다. 향은 단지 향기로운 물질이 아니라, 하나님께 올라가는 기도를 떠올리게 합니다.

5:8에서는 금 대접에 담긴 향이 성도들의 기도라고 설명되었습니다. 그러나 8:3에서는 향이 「모든 성도의 기도와 함께」 드려집니다. 향을 기도 자체의 상징으로 읽을 수도 있고, 기도에 더해지는 하늘의 예물로 읽을 수도 있습니다. 문법만으로 그 관계를 완전히 확정하기는 어렵지만, 8:4는 향의 연기와 성도들의 기도가 함께 하나님 앞으로 올라간다는 사실을 분명히 보여 줍니다.

다섯째 인장에서는 제단 아래에 있는 순교자들이 자신들의 피에 대한 심판과 억울함의 해결을 기다리며 하나님께 호소했습니다(6:9–11). 그들의 기도는 아직 완전한 응답을 받지 못했습니다.

그런데 이제 제단 앞에 모이는 것은 순교자들만의 기도가 아닙니다. 「모든 성도」의 기도입니다.

박해 속에서 죽은 이들의 호소뿐 아니라, 여전히 땅에서 살아가며 고난을 견디는 사람들의 기도도 그 장면에 포함됩니다. 본문은 기도 하나하나의 내용을 말하지 않지만, 하나님 앞에 올라가는 기도가 특정한 영웅이나 순교자에게만 제한되지 않는다는 점은 명확합니다. 하늘의 보좌와 금 제단이 거대한 규모로 묘사되지만, 그곳에 도달하는 것은 땅에서 드려진 사람들의 기도입니다.

같은 향로에서 기도와 심판이 나온다

이제 장면이 갑자기 바뀝니다.

그리고 천사가 향로를 가져다가 제단의 불로 채워 땅에 던졌습니다. 그러자 천둥과 소리와 번개와 지진이 일어났습니다.요한계시록 8:5 · 본디새김

움직임의 방향이 뒤집힙니다.

기도는 땅에서 하늘로 올라가고, 제단의 불은 하늘에서 땅으로 내려옵니다. 그리고 성도들의 기도가 올라간 장면과 심판의 불이 내려오는 장면에 같은 향로가 사용됩니다. 앞에서는 기도와 연결된 성물이 뒤에서는 심판을 가져오는 도구가 됩니다.

그렇다면 요한계시록은 성도들의 기도가 재앙을 일으킨다고 말하는 것일까요? 본문은 성도들이 재앙의 종류를 정하거나, 그들의 요청이 그대로 자연재해가 되었다고 설명하지 않습니다. 심판의 권한은 여전히 하나님께 있습니다. 다만 기도와 심판이 깊이 연결되어 있다는 사실은 이야기의 순서와 제단의 이미지를 통해 분명히 드러납니다.

세상에서 정의가 짓밟히고 신실한 사람들이 죽임을 당할 때, 그들의 호소는 하나님 앞에서 사라지지 않습니다. 하나님께서는 그들의 고난을 외면한 채 역사를 진행하지 않으십니다.

일곱째 인장을 여신 분은 죽임당하셨으나 살아 계신 예수님입니다(5:6; 8:1). 그러므로 땅의 고난을 겪는 성도들과 하나님의 심판 사이에는, 먼저 고난을 받으신 예수님께서 계십니다.

향로가 땅에 던져지고 천둥과 번개와 지진이 일어난 뒤에야, 일곱 천사가 나팔을 불 준비를 합니다. 하늘의 예배 장면과 땅의 심판은 따로 떨어져 있지 않습니다. 같은 보좌와 같은 제단에서 이어지는 하나의 이야기입니다.

조금 더 깊이

당시 유대교 문헌인 토빗서 12:15에는 라파엘이 자신을 하나님 앞에 서서 섬기는 일곱 천사 가운데 하나라고 소개하는 장면이 있습니다. 요한계시록이 반드시 그 천사들을 지목했다고 확정할 수는 없지만, 일곱 천사가 하나님의 임재 앞에서 특별한 일을 수행한다는 관념이 당시 독자들에게 낯설지 않았음을 보여 줍니다. 또 8:5의 장면은 에스겔 10:2를 떠올리게 합니다. 에스겔의 환상에서 하나님은 아마포 옷을 입은 사람에게 그룹들 사이의 불타는 숯을 가져다가 예루살렘 성읍 위에 흩뿌리라고 명령하시는데, 이는 예루살렘의 우상숭배와 불의에 대한 심판이라는 문맥에 놓여 있습니다. 요한계시록은 이 장면을 직접 인용하지 않지만, 하나님의 임재 가까이에서 가져온 불이 땅의 심판으로 이어진다는 영상은 뚜렷하게 닮았습니다.

이제 네 차례의 나팔이 차례로 울립니다.

처음 네 나팔의 대상은 인간이 아닙니다. 물론 인간도 그 결과로 죽고 고통을 겪지만, 환상이 먼저 보여 주는 것은 인간의 생활을 가능하게 하는 세계입니다. 첫째 나팔은 땅과 식물을, 둘째는 바다를, 셋째는 강과 샘을, 넷째는 해와 달과 별을 타격합니다.

이 순서는 창세기 1장의 창조 순서와 정확히 일치하지는 않습니다. 그러나 창세기에서 하나님이 마련하신 세계의 주요 영역이 여기서 훼손된다는 점에서, 창조 세계가 부분적으로 무너지는 모습을 보여 준다고 이해할 수 있습니다. 우리가 너무도 당연하게 누리던 것들이 더 이상 당연하지 않게 되는 것입니다.

첫째 나팔 — 푸른 풀이 타 버리다

첫째 나팔이 울리자 우박과 불이 피와 뒤섞여 땅에 던져집니다. 이 장면은 출애굽기 9:23–25에서 이집트에 내려진 우박 재앙을 떠올리게 합니다. 그곳에서도 우박과 불이 땅을 치고, 들의 식물과 나무가 파괴됩니다. 요한계시록은 여기에 피의 이미지를 더합니다.

출애굽기에서 재앙은 단순한 자연현상이 아니었습니다. 이스라엘을 놓아주지 않는 파라오의 권세와 여호와야훼의 명령이 충돌하는 사건이었고, 파라오가 통제한다고 여기는 세계가 실제로는 그의 소유가 아니라는 사실을 드러냈습니다. 요한계시록의 나팔도 이러한 출애굽의 심판 장면을 새로운 규모로 불러옵니다.

땅의 삼분의 일이 타고, 나무의 삼분의 일이 탑니다. 그런데 마지막에는 「푸른 풀이 모두 타 버렸습니다」라고 말합니다.

본문은 이유를 설명하지 않습니다. 「모두」(πᾶς)가 피해 지역 안의 모든 풀인지 전체 지역의 모든 풀인지 확정하기 어렵지만, 원문에 「모두」라는 표현이 있다는 사실은 분명합니다. 이것은 앞으로 반복될 「삼분의 일」을 기계적인 수학적 비율로만 해석해서는 안 된다는 경고가 됩니다. 요한은 정확한 피해 면적을 보고하는 것이 아니라, 심판이 창조 세계를 얼마나 심각하게 훼손하는지 환상의 언어로 보여 주고 있습니다.

풀은 생명력의 가장 일상적인 표지입니다. 땅에 풀이 자란다는 것은 그곳이 아직 살아 있다는 뜻입니다. 그런데 그 푸르름마저 불에 사라집니다. 생명이 자라던 조건 자체가 상처 입는 모습입니다.

둘째 나팔 — 바다가 피가 되다

둘째 천사가 나팔을 불었습니다. 그러자 불타는 큰 산 같은 것이 바다에 던져졌습니다. 그리고 바다의 삼분의 일이 피가 되었고,요한계시록 8:8 · 본디새김

요한은 큰 산이 바다에 던져졌다고 하지 않습니다. 불타는 큰 산처럼 보이는 무엇인가가 던져졌다고 합니다. 그것이 화산인지, 운석인지, 혹은 다른 어떤 물체인지 본문은 말하지 않습니다. 환상에서 요한이 본 것은 산을 닮은 불타는 거대한 형상입니다.

예레미야 51:25에서는 여호와야훼께서 바벨론을 온 땅을 파괴하는 산에 비유하시고, 그 산을 불탄 산으로 만들겠다고 선언하십니다. 그곳에서 산은 다른 나라들을 짓밟는 제국의 권세를 가리킵니다. 그런 점에서 요한계시록의 불타는 산에도 강대한 권세의 몰락이라는 예언자적 이미지가 울려 있다고 볼 수 있습니다. 다만 8:8은 그 산을 바벨론이나 다른 특정 제국이라고 명시하지 않으므로 동일시를 확정해서는 안 됩니다.

바다의 삼분의 일이 피가 되는 장면은 출애굽의 첫 번째 재앙을 연상시킵니다. 이집트의 나일강이 피로 변했을 때 물고기가 죽고 강물을 마실 수 없게 되었습니다(출애굽기 7:20–21). 그런데 여기서는 강이 아니라 바다입니다.

피해는 바다의 생물에게만 머물지 않고, 배의 삼분의 일이 파괴됩니다. 배는 바다를 이용하는 인간의 삶을 대표합니다. 사람들은 배를 통해 이동하고, 물건을 운송하고, 생계를 이어 갑니다. 그러므로 둘째 나팔은 해양 생물의 죽음뿐 아니라, 바다에 의존하는 인간 사회의 활동까지 무너지는 모습을 보여 줍니다.

바다 생물에게 쓰인 「목숨」(ψυχή)이라는 낱말은 6:9에서 죽임당한 사람들의 「넋」을 가리킨 같은 그리스어 낱말입니다. 이 낱말 자체가 인간에게만 있는 불멸의 영혼을 뜻하는 것은 아닙니다. 심판의 장면에서 죽어 가는 것은 단순한 배경의 생물들이 아니라, 목숨을 가진 피조물들입니다.

셋째 나팔 — 생명의 물이 죽음의 물이 되다

셋째 나팔에서는 횃불처럼 타고 있는 큰 별이 하늘에서 떨어집니다.

그 별의 이름은 「쓴쑥」입니다.

쓴쑥은 강한 쓴맛을 지닌 식물을 가리키며, 구약에서는 고난이나 하나님의 심판을 표현하는 데 사용됩니다. 예레미야 9:15에서는 여호와야훼께서 불순종한 백성에게 쓴 것을 먹이고 독이 든 물을 마시게 하시겠다고 말씀하시고, 예레미야 23:15에서도 거짓 예언자들을 향해 유사한 심판이 선언됩니다. 하나님 앞에서 잘못된 삶을 살아온 백성에게 그 죄의 결과가 고통스럽게 돌아오는 심판의 언어입니다.

쓴 물은 출애굽기에도 등장합니다. 이스라엘 백성이 광야를 지나던 때, 마라에서 발견한 물이 너무 써서 마실 수 없었습니다. 모세가 여호와야훼께 부르짖자 하나님은 그 물을 마실 수 있게 바꾸셨습니다(출애굽기 15:23–25).

출애굽기에서는 쓴 물이 마실 수 있는 물이 됩니다. 그러나 요한계시록에서는 마실 수 있던 물이 쓰게 되어 사람들이 죽습니다. 이것은 직접적인 인용 관계라기보다 출애굽의 물 이야기와 나팔 재앙 사이에 나타나는 주제적 대조입니다.

바로 앞 장에서 보좌 앞의 큰 무리는 예수님의 인도를 받아 생명수의 샘들로 나아갑니다(7:17). 그러나 8장에서는 강과 샘이 쓴쑥으로 변해 많은 사람이 죽습니다. 하나님과 예수님에게서 흘러나오는 생명은 마르지 않습니다. 반면 지금 사람들이 의지하며 살아가는 세상의 생명 조건은 영원하지 않습니다.

다만 이 대조를 성도들이 현실의 고통을 전혀 겪지 않는다는 뜻으로 이해해서는 안 됩니다. 7장의 큰 무리는 큰 환난을 거쳐 온 사람들이며, 8장의 세계도 아직 심판이 진행 중인 세계입니다.

넷째 나팔 — 낮과 밤이 제 역할을 잃다

넷째 나팔에서는 해와 달과 별들이 타격을 받습니다. 앞선 세 재앙은 땅과 바다와 물을 훼손했지만, 이번에는 그 모든 세계를 비추는 빛이 손상됩니다.

이것은 출애굽기 10:21–23의 어둠 재앙을 떠올리게 하는 동시에, 창세기 1:14–18에서 해와 달과 별들이 낮과 밤을 구분하고 비추도록 배치된 장면을 생각하게 합니다. 창세기에서 빛나는 천체들은 세계에 질서 있는 시간을 마련합니다. 그런데 요한계시록에서는 그 질서가 흔들립니다.

여기서 「삼분의 일」이 무엇을 가리키는지는 해석이 갈립니다. 해와 달과 별의 빛 자체가 삼분의 일 줄어든다는 읽기가 가능합니다. 그러나 본문의 뒷부분은 「낮이 그 삼분의 일 동안 비치지 못하며 밤도 마찬가지」라고 옮겨져 있는데, 여기서 「동안」은 시간적 해석을 반영해 넣은 말입니다. 이 번역은 낮과 밤의 일정 시간 동안 빛이 비치지 않는다는 읽기를 선택한 것이지만, 앞부분의 천체들이 받는 타격을 어떻게 이해할 것인지는 여전히 해석의 여지가 있습니다.

빛의 양으로 읽든 시간으로 읽든 본문의 중심 의미는 같습니다. 하나님이 창조 세계에 마련하신 빛의 질서가 더 이상 온전하게 기능하지 못합니다.

땅은 식물을 잃고, 바다는 생명을 잃으며, 강과 샘은 마실 물을 잃고, 하늘은 빛을 잃습니다.

이 환상은 반드시 현실의 어떤 재난과 일대일로 대응시켜야 이해되는 것이 아닙니다. 오히려 창조 세계 자체가 하나님 앞에서 독립적이고 영원한 토대가 아니라는 사실을 드러냅니다. 사람은 땅과 물과 빛을 지배한다고 생각할지 모르지만, 그 모든 것은 본래 하나님이 마련하신 선물입니다.

왜 모든 것이 아니라 삼분의 일인가?

네 나팔을 따라 읽다 보면 거의 집요하게 반복되는 표현이 있습니다. 땅과 나무, 바다와 바다 생물, 배와 강과 물, 해와 달과 별에 이르기까지 「삼분의 일」이 반복됩니다.

푸른 풀이 모두 타 버린다고 말하기 때문에, 모든 피해가 정확히 삼분의 일로 제한된다고 설명할 수는 없습니다. 그러나 반복되는 수치는 전체적 파멸과 구별되는 부분적 심판이라는 인상을 지속해서 만들어 냅니다. 6:8의 넷째 인장에서는 땅의 사분의 일에 걸친 죽음의 권세가 언급되었는데, 여기서는 여러 영역에서 삼분의 일이 반복되어 피해가 더욱 광범위하게 묘사됩니다.

핵심은 심판이 이미 시작되었지만, 아직 마지막 장면은 아니라는 것입니다.

이것을 곧바로 하나님의 자비라고만 부르기에는 조심스러운 점이 있습니다. 셋째 나팔에서 많은 사람이 실제로 죽고, 둘째 나팔에서 수많은 피조물이 목숨을 잃습니다. 본문은 심판을 가벼운 경고로 축소하지 않습니다. 그러나 동시에 세계 전체의 완전한 종말이라고도 말하지 않습니다. 남아 있는 땅과 바다와 물과 빛이 있고, 앞으로 불릴 나팔도 아직 셋이나 남았습니다.

이집트에 내려진 재앙은 파라오의 권세가 절대적이지 않음을 보여 주었고, 이스라엘의 해방이라는 더 큰 이야기 안에 있었습니다. 요한계시록 역시 심판 그 자체만을 최종 목적으로 제시하지 않고, 예수님의 승리와 하나님의 통치가 완전히 드러나는 방향으로 이야기가 진행됩니다. 따라서 네 나팔은 최종적인 파괴의 완성이라기보다, 아직 완결되지 않은 하나님의 심판이 창조 세계 전반에 미치고 있는 장면으로 보는 것이 적절합니다.

이 심판이 역사 속에서 어떤 방식으로 실현되는지를 두고는 해석이 갈립니다. 특정한 마지막 시대에 순차적으로 일어날 사건으로 읽는 관점도 있고, 교회가 살아가는 역사 전체에 걸쳐 나타나는 하나님의 심판을 반복적인 환상으로 보여 준다고 이해하는 관점도 있습니다. 8장 자체는 이러한 읽기 가운데 하나를 결정할 만큼 정확한 시간표를 제공하지 않고, 심판의 성격과 그 근원이 어디에 있는지를 보여 주는 데 집중합니다.

조금 더 깊이

이 숫자들을 합산하여 역사 전체의 피해율을 계산하는 것은 본문의 성격과 맞지 않습니다. 사분의 일에 삼분의 일을 더하면 얼마인지 따지는 것은 환상이 의도하는 질문이 아닙니다.

넷째 나팔까지 울리고 나면, 요한은 뜻밖의 존재를 봅니다.

그리고 나는 보았고, 독수리 하나가 하늘 한복판을 날며 큰 소리로 말하는 것을 들었습니다. 「화가 있다, 화가 있다, 화가 있다, 땅에 사는 이들에게. 앞으로 나팔을 불 천사 셋의 남은 나팔 소리 때문이다.」요한계시록 8:13 · 본디새김

천사들이 나팔을 불고 있으니, 경고도 천사가 전하면 자연스러울 것 같습니다. 그러나 외치는 것은 독수리입니다.

구약에서 독수리는 때로 다가오는 심판을 알리는 이미지로 등장합니다. 신명기 28:49에서는 언약에 불순종한 이스라엘에게 멀리서 독수리처럼 날아오는 민족이 위협이 될 것이라고 경고하고, 호세아 8:1에서도 독수리가 하나님의 집 위에 덮치는 이미지가 언약을 깨뜨린 백성에 대한 심판과 연결됩니다. 하늘 한복판을 날며 화를 외치는 독수리는 구약의 심판 예언을 떠올리게 하는 불길한 전령으로 읽을 수 있습니다.

독수리는 땅에 내려와 외치지 않고, 모든 사람이 주목할 수 있는 하늘의 중심부를 날며 외칩니다. 그 외침은 숨어서 전달되는 비밀스러운 소식이 아니라, 땅을 향해 공개적으로 선포되는 경고처럼 들립니다.

처음 네 나팔이 땅과 바다와 물과 하늘을 타격했다면, 이제 남은 세 나팔은 특별히 「땅에 사는 이들」을 향한 화로 소개됩니다. 이 표현은 이 책에서 지리적으로 지구에 거주하는 모든 사람만 가리키지 않습니다. 6:10에서는 순교자들의 피에 대한 심판을 받아야 할 자들을 가리키고, 13:8에서는 짐승에게 경배하는 자들과 연결됩니다. 이 표현에는 하나님과 예수님을 거부하는 세상이라는 신학적 의미가 담겨 있습니다.

지금까지 땅과 바다와 하늘의 질서가 흔들렸다면, 앞으로는 그러한 세계 속에 살면서 하나님을 거스르는 사람들의 현실이 더욱 직접적으로 드러날 것입니다.

하지만 8장은 그 세 가지 화가 어떤 모습인지를 미리 보여 주지 않습니다. 앞으로 나팔이 세 번 더 울릴 것이라는 말만 남깁니다.

조금 더 깊이

일부 전통적 사본과 번역에는 독수리 대신 천사라고 되어 있습니다. 그러나 주요 사본들에는 분명히 독수리라고 기록되어 있습니다.

요한계시록 8장을 읽으며 가장 쉽게 빠질 수 있는 함정은, 불타는 산이나 떨어지는 별이 무엇을 가리키는지 알아내는 데 모든 관심을 쏟는 것입니다. 그런 질문만 붙들면 이 장의 첫 장면을 놓치기 쉽습니다. 나팔이 울리기 전에 예수님께서 인장을 여셨고, 하늘이 잠잠해졌으며, 그 침묵 속에서 성도들의 기도가 하나님 앞으로 올라갔습니다.

세상은 단순히 알 수 없는 힘들에 의해 파괴되는 것이 아닙니다. 요한이 본 환상에서 역사의 중심에는 하나님과 예수님의 보좌가 있고, 하나님은 고난당하는 사람들의 기도를 보좌 앞에 두십니다. 예수님에 대한 믿음 때문에 사회적 불이익과 적대, 때로는 죽음까지 겪던 처음 독자들에게, 세상에서 힘없는 사람들의 기도가 하늘에서 무게를 갖는다는 이 환상은 특별한 의미가 있었을 것입니다. 기도는 무력한 사람들이 마지막으로 택하는 행동이 아니라, 하나님이 세상을 다루시는 장면 안에 놓인 실제적인 행위로 그려집니다.

그렇다고 성도들의 기도가 하나님의 심판을 조종한다는 뜻은 아닙니다. 또 요한계시록의 상징적 심판 환상을 근거로 특정한 지진이나 홍수, 전염병을 어떤 집단의 죄에 대한 하나님의 직접적인 형벌이라고 단정할 수는 없습니다. 본문은 그런 판단 권한을 독자에게 주지 않고, 심판의 권한이 보좌에 계신 하나님께 속해 있음을 보여 줍니다.

그리고 그 보좌의 중심에는 죽임당하셨으나 살아 계신 예수님께서 계십니다. 예수님께서는 먼저 죽임을 당하셨고, 바로 그분이 인장을 여실 자격을 가지신 분으로 나타나십니다(5:5–9). 이 사실을 잊으면 독자는 이 장의 불과 피와 어둠만 보고 하나님의 권능을 파괴하는 힘으로만 이해하기 쉽습니다. 고난을 모르시는 분이 아니라, 친히 죽임당하셨던 분이 인장을 여십니다.

마지막으로 요한의 시선은 다시 하늘로 향합니다.

그곳에는 독수리 한 마리가 날고 있습니다. 땅의 식물은 타 버렸고, 바다는 피가 되었으며, 샘들은 쓰게 변하고, 하늘의 빛은 어두워졌습니다. 그런데도 심판은 아직 끝나지 않았습니다.

처음에는 반 시간쯤 침묵했던 하늘입니다. 이제 그 하늘을 독수리의 커다란 외침이 가릅니다.

나팔은 아직 세 번 더 울려야 합니다.

그리고 그 모든 소리가 시작되기 전, 하늘의 고요 속에서 하나님 앞으로 올라갔던 성도들의 기도가 있습니다.