불보다 먼저 약속된 비

가뭄의 끝은 왕이 아니라 여호와야훼께서 결정하십니다

17장에서 엘리야는 아합에게 자신의 말이 있기 전까지 이슬도 비도 내리지 않을 것이라고 선언했습니다.

이제 많은 날이 지나 삼 년째가 됩니다. 그동안 땅에는 먹을 것이 몹시 부족했습니다. 그러나 가뭄을 끝내는 첫 움직임은 아합의 궁전에서 시작되지 않습니다.

많은 날이 지나고 삼 년째 되는 해에, 여호와야훼께서 엘리야에게 말씀하셨습니다. 「가서 아합에게 모습을 드러내라. 내가 땅에 비를 내리겠다.」열왕기상 18:1 · 두루새김

엘리야에게 주어진 명령은 아합에게 모습을 드러내라는 것입니다. 그리고 여호와야훼께서 하시겠다고 선언하신 일은 비를 내리는 것입니다. 엘리야는 여호와야훼의 말씀을 전하는 사람입니다. 그러나 가뭄을 일으키고 끝내는 권한이 그에게 따로 주어진 것은 아닙니다.

바알은 고대 가나안과 페니키아 지역에서 폭풍과 비, 농사가 풍성하게 되는 일과 관련된 신으로 숭배되었습니다. 그러나 지금 비가 돌아올 것을 선언하시는 분은 바알이 아니라 이스라엘의 하나님 여호와야훼이십니다.

이 약속 때문에 엘리야는 숨었던 자리에서 나와 아합에게 갑니다.

그리고 그가 왕을 만나기 전에, 독자는 왕궁 안에 살고 있던 뜻밖의 인물을 만나게 됩니다.

같은 기근 속에서 서로 다른 생명을 지킵니다

아합은 왕궁을 관리하는 오바댜를 부릅니다.

아합은 왕궁을 관리하는 오바댜를 불렀습니다. 오바댜는 여호와야훼를 매우 두려워하는 사람이었습니다.열왕기상 18:3 · 두루새김

여기서 「두려워하는」이라는 말은 단순한 공포가 아니라 여호와야훼를 깊이 공경하며 그분께 충실하려는 태도를 가리킵니다. 오바댜가 여호와야훼를 공경하는 마음은 구체적인 행동으로 드러났습니다. 이세벨이 여호와야훼의 예언자들을 죽일 때 오바댜는 예언자 백 명을 오십 명씩 나누어 굴에 숨기고 빵과 물을 대 주었습니다.

엘리야가 그릿 시냇가에서 공급받았던 빵과 물을, 오바댜는 숨어 있는 예언자들에게 대 주고 있었습니다. 엘리야는 왕에게서 멀리 떨어져 숨었습니다. 오바댜는 바로 그 왕을 섬기는 자리에서 예언자들을 보호했습니다.

그의 행동이 들킨다면 자신도 위험해질 수 있었습니다. 그런데도 그는 예언자 백 명을 살리기 위해 움직였습니다.

아합이 오바댜에게 말했습니다. 「이 땅의 모든 샘과 시내를 찾아가 보아라. 어쩌면 풀을 찾아 말과 노새를 살리고, 가축이 죽는 것을 막을 수 있을 것이다.」열왕기상 18:5 · 두루새김

말과 노새는 왕국에서 짐을 나르고 군사 활동을 하는 데 중요한 자원이었습니다. 따라서 왕이 가축의 생존을 걱정하는 것은 당시 통치자로서 현실적인 관심사였습니다. 본문은 아합이 백성의 굶주림에는 전혀 관심이 없었다고 직접 말하지 않습니다. 그러나 그가 가뭄 속에서 무엇을 위해 움직이고 있는지를 구체적으로 보여줍니다.

오바댜는 위험을 감수하면서 예언자들에게 빵과 물을 대 주었습니다. 아합은 가축을 살릴 풀과 물을 찾고 있습니다.

같은 기근 속에서 두 사람이 지키려는 대상이 다르게 제시되는 것입니다.

더욱이 19절에서는 이세벨의 식탁에서 먹는 아세라의 예언자들이 등장합니다. 한쪽에서는 왕실이 특정 종교 집단을 지원하고, 다른 쪽에서는 여호와야훼의 예언자들이 굴에 숨어 살아갑니다.

여호와야훼의 예언자들은 실제로 생명의 위협을 받고 있었습니다.

「제 주인 엘리야」와 「당신의 주인」

오바댜가 길을 가는데 엘리야가 마주 오고 있었습니다. 오바댜는 그를 알아보고 얼굴을 땅에 대고 엎드려 말했습니다. 「제 주인 엘리야가 맞으십니까?」열왕기상 18:7 · 두루새김

엘리야가 대답했습니다. 「맞아요. 가서 당신의 주인에게 엘리야가 여기 있다고 전하세요.」열왕기상 18:8 · 두루새김

오바댜에게 아합은 자신이 섬기는 왕입니다. 동시에 그는 엘리야를 여호와야훼의 예언자로 존중합니다.

하지만 이 두 관계가 충돌하는 순간이 찾아왔습니다.

엘리야의 말을 왕에게 전해야 하지만, 그렇게 했다가 자신의 목숨을 잃을 수도 있습니다. 그는 아합이 엘리야를 찾기 위해 여러 민족과 왕국에 사람을 보냈으며, 찾지 못했다는 맹세까지 요구했다고 설명합니다.

오바댜가 걱정하는 것은 여호와야훼의 영께서 엘리야를 갑자기 다른 곳으로 데려가실 가능성입니다. 그가 왕에게 엘리야가 있다고 알렸는데 정작 그 자리에서 엘리야를 찾을 수 없다면, 아합이 자신을 죽일 것이라는 것입니다.

그는 이미 백 명의 예언자를 숨기고 먹여 살린 사람입니다. 위험을 감수할 줄 아는 사람이었습니다. 다만 이번 위험이 얼마나 심각한지 알고 있었을 뿐입니다.

여호와야훼를 깊이 공경한다는 사실이 위험을 느끼지 않는다는 뜻은 아니었습니다.

엘리야도 그에게 두려워하지 말라는 막연한 충고만 하지 않습니다. 구체적으로 약속합니다.

엘리야가 말했습니다. 「제가 섬기는 만군의 여호와야훼께서 살아 계심을 두고 맹세해요. 저는 반드시 오늘 아합에게 모습을 드러내겠어요.」열왕기상 18:15 · 두루새김

그 약속을 듣고 오바댜는 움직입니다.

그는 아합에게 가서 엘리야의 소식을 전합니다. 엘리야는 왕 앞에서 공개적으로 말씀을 전합니다. 오바댜는 왕궁 안에서 위험에 처한 사람들을 숨기고 보호합니다.

서로 다른 자리에서 두 사람 모두 여호와야훼를 섬기고 있었습니다.

아합의 첫마디

마침내 아합이 엘리야를 만납니다.

아합이 엘리야를 보고 말했습니다. 「네가 바로 이스라엘을 괴롭히는 자냐?」열왕기상 18:17 · 두루새김

엘리야가 비가 내리지 않을 것이라고 선언했고, 실제로 오랜 기근이 찾아왔으니 아합의 입장에서는 엘리야가 재앙을 가져온 사람처럼 보였을 수 있습니다.

그러나 엘리야의 대답은 문제의 방향을 바꿉니다.

엘리야가 대답했습니다. 「이스라엘을 괴롭힌 사람은 제가 아니라 왕과 왕의 아버지 집안입니다. 왕과 왕의 아버지 집안이 여호와야훼의 명령을 저버렸고, 왕이 바알들을 따랐기 때문입니다.」열왕기상 18:18 · 두루새김

이스라엘을 괴롭게 하는 사람은 반드시 나쁜 소식을 전하는 사람이 아닙니다. 공동체가 여호와야훼와 맺은 관계를 깨뜨리는 사람이 오히려 공동체를 위기에 빠뜨릴 수 있습니다.

그러나 이 대화는 누구에게 책임이 있는지 따지는 자리에서 멈추지 않습니다.

엘리야는 온 이스라엘을 갈멜산으로 모으라고 요구합니다. 이 문제는 왕과 예언자 두 사람 사이의 갈등만이 아니기 때문입니다.

백성 전체가 누구를 따를 것인지 결정해야 합니다.

조금 더 깊이

여기서 「괴롭히는」과 「괴롭힌」에 해당하는 히브리어는 아카르(⁨עָכַר⁩)입니다. 혼란이나 재앙을 불러오고 공동체를 어려움에 빠뜨리는 일을 나타낼 수 있습니다. 이 단어는 여호수아 7장에서도 중요한 역할을 합니다. 아간이 여호와야훼의 명령을 어기고 전쟁에서 금지된 물건을 가져갔을 때, 여호수아는 그가 이스라엘을 어려움에 빠뜨렸다고 말합니다(여호수아 7:25).

왜 갈멜산인가

갈멜산은 지중해 연안과 가까운 이스라엘 북서부의 산악 지대에 있습니다.

비와 풍요를 상징하는 바알 신앙이 왕실의 지원을 받고 있던 상황에서, 갈멜산에서 벌어지는 대결은 누가 비와 자연을 다스리는지를 드러내는 사건이 됩니다. 그런데 엘리야가 백성을 모아 놓고 처음 묻는 것은 누가 더 강한 기적을 행할 수 있는가가 아닙니다.

누구를 따를 것인가입니다.

엘리야가 모든 백성에게 다가가 말했습니다. 「너희는 언제까지 두 생각 사이에서 절뚝거리겠느냐? 여호와야훼께서 하나님이시면 그분을 따르고, 바알이 하나님이면 바알을 따라라.」 백성은 한마디도 대답하지 않았습니다.열왕기상 18:21 · 두루새김

절뚝거림이 두 번 등장합니다

백성은 두 생각 사이에서 절뚝거리고, 바알의 예언자들은 제단 둘레에서 절뚝거리듯 뜁니다.

바알 예언자들의 행동은 제단 주변에서 의식을 치르며 움직이는 모습을 가리키는 것으로 이해할 수 있습니다. 반면 백성의 절뚝거림은 어느 하나님을 따를지 결정하지 못하는 상태를 나타냅니다.

그들은 여호와야훼를 완전히 버렸다고 선언하지도 않았고, 바알을 따르지 않겠다고 결심하지도 않았습니다. 이스라엘은 여호와야훼를 알지 못해서만 문제가 된 것이 아니라, 여호와야훼를 알면서도 다른 신을 함께 따르려 했기 때문에 문제가 되었습니다.

하나님에 관한 올바른 판단은 실제로 누구를 따르느냐는 문제와 연결되어 있습니다.

아무 대답도 하지 않는 백성

그들이 왜 침묵했는지는 본문이 설명하지 않습니다. 여호와야훼와 바알 사이에서 정말 판단을 내리지 못했기 때문일 수도 있습니다. 왕실이 지원하는 바알 신앙을 공개적으로 거부하기 두려웠을 수도 있습니다. 어느 쪽인지 확정할 수는 없습니다.

그런데 엘리야가 불로 응답하는 신이 하나님이라는 제안을 내놓자 그들은 대답합니다.

「너희는 너희 신의 이름을 불러라. 나는 여호와야훼의 이름을 부르겠다. 불로 응답하는 신이 바로 하나님이다.」 모든 백성이 대답했습니다. 「좋습니다.」열왕기상 18:24 · 두루새김

그들은 여호와야훼를 따르겠다고 대답하지는 않았지만, 누가 하나님인지 드러내는 시험에는 동의합니다. 다만 그들이 자신의 판단을 드러내야 할 자리로 들어왔다는 뜻입니다.

엘리야는 정말 혼자였는가

22절에서 엘리야는 여호와야훼의 예언자로 자기 혼자만 남았다고 말합니다. 그러나 앞에서 오바댜가 예언자 백 명을 숨겼다고 했습니다. 갈멜산의 공개적인 대결에서 엘리야가 홀로 여호와야훼의 예언자로 서 있다는 의미로 이해할 수 있습니다. 물론 엘리야 자신이 얼마나 외롭게 홀로 남았다고 느꼈는지도 이 표현에 담겼을 가능성이 있습니다.

한편 19절에는 바알의 예언자 사백오십 명뿐 아니라 이세벨의 식탁에서 먹는 아세라의 예언자 사백 명도 언급됩니다. 그러나 이후 대결의 자세한 장면에는 바알의 예언자 사백오십 명만 등장합니다. 아세라 예언자 사백 명이 실제로 갈멜산에 왔는지, 왔다면 어떤 역할을 했는지는 본문만으로 확인할 수 없습니다.

조금 더 깊이

「절뚝거리겠느냐」에 해당하는 히브리어 동사는 파사흐(⁨פָּסַח⁩)입니다. 이 문맥에서는 두 갈래의 생각 사이에서 이쪽저쪽으로 움직이거나 망설이는 모습을 나타냅니다. 그런데 같은 동사가 26절에서 다시 사용됩니다. 여기에는 신명기 6:4–5의 고백이 배경으로 놓여 있습니다. 이스라엘은 여호와야훼를 자신의 하나님으로 알고, 마음을 다해 사랑하도록 부름받은 백성이었습니다.

아침부터 한낮까지

바알의 예언자들이 먼저 제물을 준비합니다.

그들은 자기들에게 주어진 수소를 가져다 준비했습니다. 그리고 아침부터 한낮까지 바알의 이름을 부르며 외쳤습니다. 「바알이여, 저희에게 응답해 주십시오!」 그러나 아무 소리도 없었고 대답하는 이도 없었습니다. 그들은 만들어 놓은 제단 둘레에서 절뚝거리듯 뛰었습니다.열왕기상 18:26 · 두루새김

바알의 예언자들은 실제로 열심히 기도했습니다. 많은 사람이 함께 소리를 높여 불렀습니다. 그런데 그들의 열심과 응답 사이에는 아무 연결도 나타나지 않았습니다.

한낮이 지나서도 그들은 제물을 바칠 시간까지 예언하는 행동을 계속했습니다. 그러나 아무 소리도 없었고, 대답하는 이도 없었고, 귀 기울이는 이도 없었습니다.열왕기상 18:29 · 두루새김

이 반복은 단순히 바알의 예언자들이 제물을 불태우는 데 실패했다는 말보다 더 깊은 뜻을 지닙니다. 그들의 부름에 응답할 존재가 나타나지 않았다는 것입니다.

엘리야의 조롱은 무엇을 드러내는가

한낮이 되자 엘리야는 바알의 예언자들을 조롱합니다.

한낮이 되자 엘리야가 그들을 조롱하며 말했습니다. 「더 크게 불러라. 그가 신이니 말이다. 생각에 잠겼거나 자리를 비웠거나 여행을 떠났을 것이다. 어쩌면 잠들어서 깨워야 하는지도 모르지.」열왕기상 18:27 · 두루새김

신이라고 부르는 존재가 정작 불러도 응답하지 못하는 이유를 인간적인 한계에서 찾는 척하는 것입니다. 그들이 하는 종교적 행동은 점점 격렬해지지만, 그 행동이 향하는 대상으로부터는 아무 반응도 나타나지 않습니다.

몸에서 피가 흐르도록

28절에서 바알의 예언자들은 칼과 창으로 자기 몸을 베고 찌릅니다. 그들의 몸에서는 피가 흐릅니다. 본문은 이러한 행동을 그들의 관습이라고 설명합니다.

그러나 응답은 없습니다.

아무리 행동이 격렬해져도 응답하지 않는 대상에게서는 아무런 대답도 얻을 수 없다는 사실을 드러냅니다. 응답의 근거는 기도하는 사람의 열심 자체가 아니라, 그 기도를 들으시는 분이 누구신가에 있습니다.

이제 엘리야가 앞으로 나옵니다.

그러나 그는 먼저 기도하지 않습니다.

무너진 제단을 고칩니다.

조금 더 깊이

「생각에 잠겼거나」와 「자리를 비웠거나」에 해당하는 말들은 드물게 사용되는 표현이므로 구체적으로 어떤 행동을 가리키는지 단정하기 어렵습니다. 이 조롱은 시편 115:4–7의 우상 비판과 연결됩니다. 그곳에서는 우상들이 입이 있어도 말하지 못하고, 눈이 있어도 보지 못하며, 귀가 있어도 듣지 못한다고 말합니다.

제단을 새로 만들기 전에 고칩니다

엘리야가 모든 백성에게 말했습니다. 「내게 가까이 오너라.」 백성이 모두 가까이 오자, 엘리야는 무너진 여호와야훼의 제단을 고쳤습니다.열왕기상 18:30 · 두루새김

여호와야훼를 위한 예배의 장소가 무너져 있었습니다. 이 장에서 구체적으로 누가 그 제단을 무너뜨렸는지는 밝히지 않습니다. 아합 시대의 종교적 상황을 고려하면 여호와야훼 예배가 억눌리던 현실과 연결해서 이해할 수 있지만, 직접 무너뜨린 책임자가 누구인지는 확정할 수 없습니다.

왜 열두 개의 돌인가

엘리야는 야곱의 아들들에게서 나온 지파의 수에 맞추어 돌 열두 개를 가져왔습니다. 여호와야훼께서는 앞서 야곱에게 「네 이름은 이스라엘이 될 것이다」라고 말씀하셨습니다.열왕기상 18:31 · 두루새김

그런데 엘리야가 활동하던 시대에는 이미 왕국이 나뉘어 있었습니다. 북쪽은 이스라엘, 남쪽은 유다였습니다. 그런 상황에서 엘리야는 북왕국의 지파 수에 맞춘 돌을 사용하지 않습니다.

창세기 32:28과 35:10에서 하나님은 야곱에게 이스라엘이라는 이름을 주십니다. 이 이름은 이스라엘이 단순히 정치적으로 생겨난 국가가 아니라, 하나님께서 부르시고 관계를 맺으신 백성이라는 사실을 기억하게 합니다.

갈멜산에 모인 사람들은 아합이 다스리는 북왕국의 백성이었습니다. 그러나 엘리야가 세운 제단은 그들이 정치적으로 나누어지기 전의 이스라엘을 기억하게 합니다.

왕국은 둘로 갈라졌지만, 여호와야훼 앞에서 이스라엘이 누구인가를 결정하는 바탕은 바뀌지 않았습니다.

바알을 따르는 문제는 단순히 마음에 드는 종교를 고르는 문제가 아니었습니다. 이스라엘이 자신이 누구인지를 어디에서 찾는가 하는 문제였습니다.

그들은 아합의 백성이기 전에 여호와야훼께서 이스라엘이라는 이름으로 부르신 백성이었습니다.

왜 제단에 물을 붓는가

엘리야는 제물을 준비한 뒤 물을 부으라고 명령합니다.

한 번도 아니고 세 번입니다.

물은 제물과 장작을 적시고 제단 둘레로 흘러 도랑까지 채웁니다. 가장 직접적인 의미는 불이 저절로 붙거나 사람이 몰래 불을 붙였다는 설명을 어렵게 만든다는 데 있습니다.

그런데 불이 내려오기 전에 엘리야가 먼저 기도합니다.

그 기도의 내용이 갈멜산 대결의 목적을 분명하게 밝혀 줍니다.

조금 더 깊이

물의 정확한 출처는 본문이 밝히지 않습니다. 가뭄이 심했으니 이 물이 어디에서 났을까 하는 질문이 자연스럽게 생깁니다. 갈멜산이 바다와 가깝다는 사실을 고려하여 바닷물을 사용했을 가능성을 생각할 수는 있지만, 본문은 그 물이 바닷물이었다고 말하지 않습니다.

「제가 주님의 종이라는 것을」

제물을 바칠 시간이 되자 예언자 엘리야가 앞으로 나와 말했습니다. 「여호와야훼, 아브라함과 이삭과 이스라엘의 하나님, 주님께서 이스라엘의 하나님이시고 제가 주님의 종이라는 것을 오늘 사람들이 알게 해 주십시오. 제가 주님의 말씀에 따라 이 모든 일을 했다는 것도 알게 해 주십시오.」열왕기상 18:36 · 두루새김

엘리야의 기도는 바알 예언자들의 기도와 여러 면에서 다릅니다.

바알 예언자들은 아침부터 오랜 시간 부르짖었습니다. 엘리야의 기도는 비교적 짧습니다. 바알 예언자들은 자신들의 몸에 상처를 냈습니다. 엘리야는 자신의 몸을 해치지 않고 말씀을 따라 행동한 사실을 하나님께 아룁니다.

그러나 가장 중요한 차이는 기도의 길이나 동작이 아닙니다.

엘리야가 구하는 내용입니다.

그는 자신이 얼마나 강한 예언자인지 보여 달라고 기도하지 않습니다. 이것은 갈멜산 대결이 엘리야 개인이 독자적으로 벌인 기적 시도가 아니라는 뜻입니다.

여호와야훼께서 자신의 종을 통해 하신 일이라는 것이 기도의 중심입니다.

하나님께서 마음을 되돌리신다는 말

「제게 응답해 주십시오, 여호와야훼. 제게 응답해 주십시오. 그러면 이 백성이 주 여호와야훼께서 하나님이시며, 주님께서 그들의 마음을 돌이키셨다는 것을 알 것입니다.」열왕기상 18:37 · 두루새김

본문은 백성의 마음에 일어나는 변화를 단순히 인간의 결심만으로 설명하지 않습니다. 엘리야는 하나님께서 백성의 마음에 관여하시는 분이라고 고백합니다.

엘리야는 백성에게 누구를 따를 것인지 결정하라고 촉구했습니다. 그러나 이제 그들의 마음이 움직이게 되는 일까지 하나님께 간구합니다. 인간에게는 응답해야 할 책임이 있습니다. 동시에 그 응답이 가능하도록 하나님께서 일하신다는 믿음이 기도에 담겨 있습니다.

불이 내려오다

여호와야훼의 불이 내려와 번제물과 장작과 돌과 흙을 삼켰고, 도랑의 물까지 핥아 버렸습니다.열왕기상 18:38 · 두루새김

이 장면은 여호와야훼의 능력을 보여주는 동시에, 그분이 실제로 말씀하시고 들으시며 행동하시는 하나님이라는 사실을 드러냅니다.

침묵이 고백으로 바뀌다

모든 백성이 그것을 보고 얼굴을 땅에 대고 엎드려 외쳤습니다. 「여호와야훼께서 하나님이시다! 여호와야훼께서 하나님이시다!」열왕기상 18:39 · 두루새김

처음에 엘리야가 여호와야훼께서 하나님이시면 그분을 따르라고 말했을 때 백성은 한마디도 하지 않았습니다. 21절에서 두 생각 사이에 있던 백성이 마침내 한 이름을 부릅니다.

하나님의 응답이 백성의 침묵을 고백으로 바꾼 것입니다.

그런데 이 고백이 이후 백성 전체의 삶에서 얼마나 지속되었는지는 이 장만으로 알 수 없습니다. 열왕기서는 이후에도 이스라엘의 우상 숭배가 계속되는 모습을 보여줍니다. 따라서 갈멜산의 승리를 이스라엘의 모든 문제가 한순간에 해결된 사건으로 읽어서는 안 됩니다.

그러나 이야기는 여기서 끝나지 않습니다.

엘리야는 바알의 예언자들을 붙잡으라고 명령합니다.

조금 더 깊이

37절에서 핵심은 원문에서 「마음을 뒤로 돌리셨다」(⁨סָבַב⁩)는 표현입니다. 이것을 여호와야훼께서 백성의 마음을 다시 자신에게로 돌리셨다는 뜻으로 읽을 수 있습니다. 갈멜산의 목적이 백성을 여호와야훼께 돌아오게 하는 데 있다고 보면 자연스러운 해석입니다. 반면 백성의 마음이 이전에 등을 돌리게 된 일과 모든 일을 다스리시는 하나님의 권한을 연결하는 표현으로 이해하는 읽기도 가능합니다. 원문에 완료형이 사용되었다는 점 때문에, 이미 이루어진 하나님의 행동을 가리키는지, 이 기도에 응답하실 때 그 의미가 드러나는지를 두고도 해석의 여지가 있습니다. 레위기 9:24에서는 여호와야훼 앞에서 불이 나와 제단 위의 번제물을 삼킵니다. 역대하 7:1에서도 솔로몬의 기도가 끝나자 하늘에서 불이 내려와 번제물과 희생 제물을 삼킵니다. 열왕기상 18장의 불도 이러한 전통과 연결해 읽을 수 있습니다.

엘리야가 백성에게 말했습니다. 「바알의 예언자들을 붙잡아라. 한 사람도 빠져나가지 못하게 하여라.」 백성이 그들을 붙잡자, 엘리야는 그들을 기손 시내로 데리고 내려가 그곳에서 칼로 죽였습니다.열왕기상 18:40 · 두루새김

이 장면은 현대 독자에게 불편하고 충격적일 수 있습니다. 조금 전까지 백성은 여호와야훼께서 하나님이시라고 고백했습니다. 그런데 곧바로 바알의 예언자들이 죽임을 당합니다.

그러나 이러한 역사적 배경을 설명하는 것과 이 장면의 모든 폭력을 비판 없이 정당화하는 것은 다릅니다. 이 절에는 여호와야훼께서 엘리야에게 그들을 죽이라고 직접 명령하셨다는 별도의 말씀이 기록되어 있지 않습니다. 또한 붙잡힌 사람들 각각의 행위에 대한 재판 절차를 자세히 설명하지도 않습니다.

그러므로 이를 모든 시대에 다른 신앙을 가진 사람들을 폭력으로 제거하라는 보편적인 명령으로 확대해서는 안 됩니다.

기손 시내에서 일어난 일은 갈멜산 대결이 단순히 흥미로운 기적의 경쟁이 아니었음을 보여줍니다. 그것은 이스라엘이 누구를 섬기는지, 왕실의 권력, 예언자들의 생사가 걸린 충돌이었습니다.

이 충돌의 결과는 무겁습니다.

그리고 그 무거운 장면이 지나간 뒤, 이야기의 시선이 다시 하늘로 향합니다.

이제 처음에 약속된 비가 내릴 차례입니다.

조금 더 깊이

신명기 13:1–5는 다른 신들을 따르도록 백성을 유혹하는 예언자에 대해 엄격한 처벌을 명령합니다. 이스라엘의 언약 질서 안에서 다른 신을 따르도록 공동체를 이끄는 일은 단순한 의견 차이가 아니라 여호와야훼를 떠나게 하는 중대한 배신으로 이해되었습니다. 더욱이 열왕기상 18장의 바알 예언자들은 여호와야훼의 예언자들이 살해되고 숨어 지내야 했던 상황 속에서 왕실의 지원을 받은 집단입니다.

비가 내리기 전에 들린 소리

엘리야가 아합에게 말했습니다. 「올라가서 먹고 마시십시오. 비가 쏟아지는 소리가 들립니다.」열왕기상 18:41 · 두루새김

그런데 43절에서 엘리야를 돕는 젊은 종이 바다 쪽을 바라보았을 때 아직 아무것도 보이지 않았습니다. 엘리야는 그 말씀을 받은 사람으로서 비가 올 것을 알립니다.

왕은 먹고 마시고, 엘리야는 몸을 굽히다

아합은 먹고 마시려고 올라갑니다. 엘리야는 갈멜산 꼭대기로 올라가 땅을 향해 몸을 굽히고 얼굴을 두 무릎 사이에 넣습니다. 본문은 이 자세를 취한 이유를 자세히 설명하지 않지만, 앞뒤 문맥에서 엘리야가 비를 기다리며 하나님께 간구하는 자세로 이해할 수 있습니다.

하나님의 약속과 인간의 기다림이 서로 대립하지 않습니다.

일곱 번 돌아간 종

엘리야는 종에게 바다 쪽을 바라보라고 합니다. 종은 아무것도 보이지 않는다고 대답합니다. 엘리야는 다시 가 보라고 합니다. 이 일이 일곱 번 반복됩니다.

비가 곧 내릴 것이라는 말씀은 이미 주어졌지만, 눈앞의 하늘에는 아직 아무 변화도 나타나지 않습니다. 엘리야는 한 번 보고 아무것도 없다고 해서 기다림을 끝내지 않습니다.

그리고 일곱 번째에 처음으로 변화가 나타납니다.

일곱 번째에 종이 말했습니다. 「보십시오. 사람 손바닥만 한 작은 구름이 바다에서 올라옵니다.」 엘리야가 말했습니다. 「올라가 아합에게 이렇게 전하여라. 『비 때문에 길이 막히기 전에 수레에 말을 매고 내려가십시오.』」열왕기상 18:44 · 두루새김

이것은 제단을 삼킨 불처럼 압도적인 광경이 아닙니다. 엘리야는 그 작은 구름을 큰비가 올 징후로 받아들입니다. 그리고 실제로 잠시 뒤 하늘은 구름으로 어두워지고 바람이 불며 큰비가 내립니다.

아합의 수레 앞에서 달리는 엘리야

마지막 절은 뜻밖의 장면으로 끝납니다.

여호와야훼께서 엘리야에게 힘을 주셨습니다. 엘리야는 옷자락을 걷어 허리에 묶고, 이스르엘 어귀까지 아합 앞에서 달렸습니다.열왕기상 18:46 · 두루새김

그릿 시냇가와 사르밧에서 숨고 머물던 엘리야가 이제는 왕의 수레 앞에서 공개적으로 달리고 있습니다.

그러나 그에게 능력을 주시는 분은 여전히 여호와야훼입니다.

조금 더 깊이

엘리야가 실제로 빗소리를 먼저 들었는지, 비가 올 것을 확신하는 예언적 표현을 사용한 것인지는 본문이 더 설명하지 않습니다. 야고보서 5:17–18도 엘리야가 비가 오지 않도록 기도했고 다시 기도하자 비가 내렸다고 돌아봅니다. 46절의 원문에서는 「여호와야훼의 손」(⁨יָד⁩)이라는 표현을 씁니다. 이 표현은 하나님의 능력이나 강력한 힘이 사람에게 미치는 상황을 나타낼 때 사용됩니다. 그런데 왜 엘리야가 아합 앞에서 달렸는지 그 구체적인 목적은 본문이 밝히지 않습니다. 왕을 인도하는 행렬처럼 이해할 수도 있고, 왕과 함께 이스르엘로 이동하는 특별한 장면으로 읽을 수도 있습니다. 다만 아합과 엘리야의 관계가 이 한 장면으로 완전히 화해되었다고 단정할 수는 없습니다. 갈멜산의 불을 본 뒤 아합이 어떻게 마음을 바꾸었는지는 이 장이 직접 설명하지 않습니다.

갈멜산의 불은 여호와야훼께서 누구신지를 드러냈습니다. 그리고 내리기 시작한 비는 그분이 자신의 말씀을 이루시는 하나님이라는 사실을 보여주었습니다. 회복은 갈멜산의 결과를 보고 나서야 하나님께 떠오른 생각이 아니었습니다. 여호와야훼께서는 이미 비를 내리겠다고 말씀하셨고, 그 말씀을 따라 이야기가 진행되었습니다.

그렇다고 이 이야기를 믿음이 강한 사람은 반드시 눈에 보이는 기적을 경험한다는 약속으로 바꿀 수는 없습니다. 갈멜산은 이스라엘의 언약 위기에서 일어난 특별한 사건입니다. 엘리야의 담대함은 분명합니다. 하지만 그가 담대할 수 있었던 이유는 자신의 힘에 대한 확신이 아니라 여호와야훼의 말씀에 대한 신뢰였습니다.

그리고 이야기가 끝나는 곳은 불타는 제단이 아닙니다.

갈멜산 꼭대기에서 바다를 바라보는 한 종의 눈앞입니다.

처음에는 아무것도 보이지 않았습니다. 다시 보아도 아무것도 없었습니다. 그러나 일곱 번째에 작은 구름 하나가 나타났습니다. 사람 손바닥만 한 구름이었습니다.

그 작은 구름을 보고 엘리야는 왕에게 서둘러 내려가라고 말합니다. 얼마 지나지 않아 하늘이 어두워지고 바람이 불더니 큰비가 쏟아졌습니다.

처음에 여호와야훼께서 하신 말씀이 마침내 땅 위에 이루어진 것입니다.

오랫동안 메말랐던 땅 위로, 여호와야훼께서 약속하신 비가 마침내 내리고 있었습니다.