하나님께서 끝내 들으신 기도

므낫세는 열두 살에 왕이 되어 쉰다섯 해 동안 예루살렘에서 다스렸습니다.

이는 역대기에 기록된 유다 왕들의 통치 기간 가운데 가장 긴 기간입니다. 그런데 그 오랜 통치의 첫 번째 평가는 다음과 같습니다.

그는 여호와야훼께서 보시기에 악한 일을 했습니다. 여호와야훼께서 이스라엘 자손들 앞에서 쫓아내신 민족들의 역겨운 행동을 따라 했습니다.역대하 33:2 · 두루새김

역대기는 왕의 위대함을 오래 왕위에 머물렀는가로 판단하지 않습니다. 그가 어떤 길로 백성을 이끌었는지가 중요합니다.

히스기야의 개혁을 거꾸로 돌린 왕

므낫세는 아버지 히스기야가 허문 산당들을 다시 세웠습니다. 바알들을 위한 제단들을 세우고 아세라 나무 기둥들도 만들었습니다. 또 하늘의 모든 군대에 엎드려 절하고 그것들을 섬겼습니다.역대하 33:3 · 두루새김

히스기야가 하나님을 예배하는 질서를 바로잡기 위해 없앴던 것들을 아들이 되살린 것입니다. 아버지가 잘못된 예배를 없애는 데 힘썼다면, 아들은 그 잘못된 예배가 돌아오도록 했습니다.

뒤이어 나오는 그의 행동들은 점점 더 심각해집니다.

처음에는 산당을 다시 세우고 바알들을 위한 제단과 아세라 나무 기둥들을 만듭니다. 다음에는 하늘의 모든 군대에 엎드려 절합니다. 이어 예루살렘 성전 안에 다른 신들을 위한 제단을 세우고, 마침내 하나님의 성전 안에 자기가 깎아 만든 우상을 가져다 놓습니다.

우상숭배가 지방의 산당에서 시작해 예루살렘의 중심으로, 그리고 성전 깊숙한 곳으로 들어오는 모습입니다.

왜 성전 안에 제단을 세운 일이 특별히 심각한가?

그는 여호와야훼의 성전에도 제단들을 세웠습니다. 여호와야훼께서 「내 이름이 예루살렘에 영원히 있을 것이다」라고 말씀하신 바로 그곳이었습니다.역대하 33:4 · 두루새김

저자는 그 장소가 누구의 이름을 위해 선택되었는지 일깨움으로써, 므낫세의 행동이 얼마나 심각한지를 드러냅니다. 5절에서는 그 장소가 「여호와야훼의 성전 두 뜰」로 더욱 구체적으로 드러납니다.

므낫세는 성전 바깥에서 다른 신들을 섬기는 것으로 만족하지 않았습니다. 하나님께 예배하도록 구별된 공간 안에 다른 신들을 들여놓았습니다.

므낫세는 자기가 깎아 만든 우상을 하나님의 성전에 두었습니다. 하나님께서는 이 성전에 관해 다윗과 그의 아들 솔로몬에게 이렇게 말씀하신 적이 있었습니다. 「이 성전과, 내가 이스라엘의 모든 지파 가운데서 선택한 예루살렘에 내 이름을 영원히 두겠다.」역대하 33:7 · 두루새김

4절과 7절에는 같은 대조가 반복됩니다. 하나님은 자신의 이름이 그곳에 영원히 있을 것이라고 하셨고, 므낫세는 자기가 깎아 만든 우상을 그곳에 두었습니다.

하나님이 선택하신 장소를 왕이 자기 종교적 뜻에 따라 사용하고 있는 것입니다.

영원한 약속과 순종의 조건

「이스라엘 백성이 내가 모세를 통해 명령한 모든 것, 곧 모든 율법과 규정과 법을 지켜 행하기만 한다면, 내가 너희 조상들에게 마련해 준 땅에서 이스라엘을 다시는 쫓아내지 않겠다.」역대하 33:8 · 두루새김

하나님의 이름을 두시겠다는 약속과, 이스라엘이 그 땅에서 계속 살아가는 문제는 밀접하게 연결되지만 완전히 같은 말은 아닙니다. 8절에서 그 땅에 계속 머무는 약속에는 분명히 율법에 대한 순종이 요구됩니다.

므낫세는 바로 그 율법을 정면으로 어기고 있습니다.

이것은 신명기 28–30장에서 반복되는 언약의 구조와 연결됩니다. 하나님께서 이스라엘에게 주신 땅은 선물이지만, 그 땅에서 누리는 삶을 하나님의 말씀과 무관하게 생각할 수는 없습니다.

따라서 성전이 있다는 사실 자체가 백성의 불순종을 정당화하지 못합니다.

벤힌놈 골짜기에서 벌어진 일

그는 벤힌놈 골짜기에서 자기 아들들을 불에 태워 바쳤습니다. 점을 치고 앞일을 알려 주는 징조를 찾으며 주술을 행했습니다. 죽은 이의 영을 불러내거나 영에게 묻는 일도 했습니다. 그는 여호와야훼께서 보시기에 악한 일을 많이 하여 여호와야훼를 분노하게 했습니다.역대하 33:6 · 두루새김

그의 자녀들까지 그릇된 종교 행위에 동원되고 있습니다.

이어지는 점을 치는 일과 주술, 죽은 이의 영을 불러내거나 영에게 묻는 일 역시 신명기 18:9–14에서 금지된 행위들입니다. 하나님의 말씀을 듣고 그분의 뜻을 따라야 할 왕이 다른 수단을 통해 자신의 운명과 미래를 마음대로 움직이려고 했던 것입니다.

그러나 므낫세는 유다와 예루살렘 주민들을 잘못된 길로 이끌었습니다. 그들은 여호와야훼께서 이스라엘 자손들 앞에서 멸망시키신 민족들보다 더 악한 일을 했습니다.역대하 33:9 · 두루새김

하나님께서 이스라엘에게 그 땅을 주실 때 경계하라고 하셨던 바로 그 모습으로 이스라엘이 변하고 있는 것입니다. 므낫세는 혼자 악을 행하는 사람이 아니었습니다. 자신의 권력과 영향력을 통해 다른 사람들까지 그릇된 길로 이끌었습니다.

한 사람의 죄가 그 사람에게서 끝나지 않고 공동체의 삶에 뿌리내릴 수 있다는 사실이 므낫세의 통치에서 드러납니다.

조금 더 깊이

벤힌놈 골짜기는 예루살렘 남쪽에 있는 골짜기입니다. 원문에서는 아들들을 불 속으로 지나가게 했다고 말합니다. 원문의 표현만으로 구체적인 의식의 절차나 모든 아들의 최종적인 운명까지 확정할 수는 없습니다. 그러나 관련된 율법과 예언서의 증언을 보면, 이것은 단순히 해가 없는 불 통과 의식으로 가볍게 볼 행위가 아닙니다. 자녀를 불에 바치는 관습과 연결된 중대한 금지 행위입니다(레위기 18:21; 신명기 18:10; 예레미야 32:35).

9절까지 므낫세는 끊임없이 행동하는 왕이었습니다.

산당을 세우고, 제단을 만들고, 우상을 성전에 두고, 백성을 잘못된 길로 이끕니다. 그러나 10절에서는 지금까지와 다른 분이 행동의 주체로 등장합니다.

여호와야훼께서는 므낫세와 그의 백성에게 말씀하셨지만, 그들은 귀를 기울이지 않았습니다.역대하 33:10 · 두루새김

무엇을 말씀하셨는지는 여기서 구체적으로 밝히지 않지만, 18절에는 「이스라엘의 하나님 여호와야훼의 이름으로 그에게 말한 선견자들」이 등장합니다. 따라서 10절의 말씀은 예언자들을 통한 경고와 관련된 것으로 이해할 수 있습니다.

이제 그들이 무시했던 하나님의 말씀이 역사 속에서 현실이 됩니다.

왕을 끌고 간 사람들은 누구였는가?

그래서 여호와야훼께서는 아시리아 왕의 군 지휘관들이 그들을 치러 오게 하셨습니다. 그들은 므낫세를 사로잡아 갈고리를 걸고 청동 사슬로 묶어 바벨론으로 끌고 갔습니다.역대하 33:11 · 두루새김

자기 백성을 잘못된 길로 이끌던 사람이 이제는 자신의 발걸음조차 마음대로 결정할 수 없는 사람이 되었습니다.

갈고리와 청동 족쇄

왕은 자신이 세운 성벽이나 군대의 보호를 받는 사람이 아니라 묶인 포로가 되었습니다.

하나님께서는 이스라엘이 율법을 지켜 행한다면 조상들에게 마련해 주신 땅에서 이스라엘을 다시는 쫓아내지 않겠다고 말씀하셨습니다. 그런데 므낫세는 바로 그 말씀을 거스르다가 자기 땅에서 끌려갑니다. 33장은 이 사건을 단순한 정치적 불운이 아니라 하나님의 심판 아래 일어난 일로 묘사합니다.

하나님을 찾지 않던 왕이 하나님께 매달리다

므낫세는 어려움에 빠지자 자기 하나님 여호와야훼께 자비를 간청했습니다. 그는 조상들의 하나님 앞에서 자신을 크게 낮추었습니다.역대하 33:12 · 두루새김

한때 자기 뜻대로 성전의 질서를 바꾸고 다른 신들을 들여놓았던 왕이 이제 자기 조상들의 하나님 앞에서 낮아집니다. 그동안 므낫세가 살아온 방식은 자신이 원하는 것을 세우고, 자신이 원하는 방식으로 예배하며, 백성에게 자신의 길을 따르도록 하는 것이었습니다.

그러나 포로가 된 그는 자신에게 아무런 권리가 없다는 사실을 경험합니다.

그는 하나님께 명령하지 않고 간청합니다.

자신의 행위를 정당화하지 않고 자신을 낮춥니다.

가장 놀라운 반전은 하나님이 들으셨다는 사실이다

므낫세가 하나님께 기도하자, 하나님께서는 그의 간절한 기도를 듣고 받아들이셨습니다. 그를 예루살렘으로 돌아오게 하여 다시 왕이 되게 하셨습니다. 그제야 므낫세는 여호와야훼께서 하나님이시라는 것을 알았습니다.역대하 33:13 · 두루새김

사람은 하나님의 말씀을 듣지 않았지만, 하나님은 그 사람이 자신을 낮추고 드린 기도를 들으셨습니다.

그가 왕위를 되찾았다는 사실을 모든 회개한 사람이 이전의 지위와 재산을 반드시 되찾는다는 일반적인 약속으로 바꾸어서도 안 됩니다. 역대기는 여기서 특정한 왕에게 일어난 특별한 회복을 전하고 있습니다.

「그제야 므낫세는 여호와야훼께서 하나님이시라는 것을 알았습니다」

그는 히스기야의 아들이었고, 예루살렘의 왕이었습니다. 성전이 누구를 위해 세워졌는지도 알고 있었을 것입니다.

그러나 이름을 아는 것과 그분을 하나님으로 인정하는 것은 같지 않습니다.

므낫세는 오랫동안 하나님의 성전에 다른 신들의 제단을 세웠습니다. 그의 행동은 하나님을 자기 뜻대로 다룰 수 있는 존재처럼 취급했다는 사실을 보여 줍니다. 그런데 포로가 된 그는 아무런 힘도 없는 자리에서 하나님께 부르짖었고, 하나님은 그를 다시 일으키셨습니다.

그제야 므낫세는 자신이 누구 앞에 서 있는지 알게 되었습니다.

조금 더 깊이

므낫세가 통치하던 기원전 7세기에 바벨론은 아시리아 제국의 지배와 깊이 연결되어 있었습니다. 따라서 아시리아 왕의 군 지휘관들이 유다 왕을 바벨론으로 데려갔다는 이야기는 당시의 정치적 상황과 맞아떨어질 수 있습니다. 실제로 에살핫돈의 왕실 비문에는 「유다의 왕 므낫세」가 아시리아에 종속된 여러 왕 가운데 하나로 등장합니다. 다만 아시리아 비문이 역대하 33:11의 체포와 바벨론으로 끌려간 일, 이후의 석방까지 확인해 주는 것은 아닙니다.

14절부터는 므낫세가 예루살렘으로 돌아온 뒤 무엇을 했는지를 기록합니다.

먼저 성벽을 세우다

14절에서 므낫세는 다윗 성의 바깥 성벽을 쌓고, 오벨을 둘러 성벽을 높이며, 유다에서 방어를 튼튼히 갖춘 성읍들에 군 지휘관들을 배치합니다. 기혼은 예루살렘의 중요한 물 공급원이고, 오벨은 성전이 있는 산과 다윗 성 사이의 지형과 연결되는 지역입니다. 물고기 문은 예루살렘의 성문 가운데 하나로, 느헤미야 3:3과 12:39에도 등장합니다.

포로가 되어 끌려갔던 왕이 이제 나라의 방어를 정비합니다.

이어서 므낫세는 자신의 과거와 정면으로 반대되는 행동을 합니다.

자신이 세운 것을 자신이 없애다

므낫세는 여호와야훼의 성전에서 다른 나라 신들의 우상들과 자기가 세웠던 우상을 치웠습니다. 또 성전이 있는 산과 예루살렘에 자기가 세운 모든 제단을 없애고, 그것들을 성 밖으로 내던졌습니다.역대하 33:15 · 두루새김

3–7절에서는 그가 우상의 제단과 우상을 세웠습니다. 15절에서는 그가 그것들을 없앱니다. 본문의 앞부분과 뒷부분이 의도적으로 반대 방향으로 움직입니다.

하나님께 돌아오는 것은 이전의 잘못을 인정하는 데서 끝나지 않고, 그 잘못으로 만들어 놓은 것을 가능한 범위에서 바로잡는 일로 이어집니다.

물론 므낫세가 없앤 것은 우상과 제단입니다. 그가 자신의 죄로 상처 입은 모든 사람에게 어떤 책임을 졌는지는 이 구절이 말하지 않습니다.

제단을 회복하고 감사의 제물을 드리다

그는 여호와야훼의 제단을 다시 세우고, 그 위에 화목 제물과 감사 제물을 바쳤습니다. 또 유다 백성에게 이스라엘의 하나님 여호와야훼를 섬기라고 명령했습니다.역대하 33:16 · 두루새김

화목 제물은 하나님과의 관계 및 공동체의 교제와 관련된 제사이고, 감사 제물은 하나님께 받은 은혜에 대한 감사와 연결됩니다(레위기 3장; 7:11–15). 그는 자신이 돌아올 수 있었던 일을 하나님 앞에서 기억하는 예배를 드립니다.

9절에서 그는 유다를 잘못된 길로 이끌었습니다. 16절에서는 그들에게 「이스라엘의 하나님 여호와야훼를 섬기라고」 명령합니다.

같은 왕이지만 이제 공동체를 이끌려는 방향이 달라졌습니다.

그러나 문제는 여기서 끝나지 않습니다.

므낫세가 달라졌는데 왜 백성은 산당에 남아 있었는가?

하지만 백성은 여전히 산당들에서 제사를 지냈습니다. 다만 그 제사는 자기들의 하나님 여호와야훼께만 드렸습니다.역대하 33:17 · 두루새김

예배의 대상에는 변화가 있었습니다.

그러나 예배의 장소와 방식에서는 여전히 문제가 남았습니다.

신명기 12:11–14는 하나님께서 택하신 곳에서 제사를 드리도록 요구합니다. 역대기의 관점에서 예루살렘 성전이 바로 그 중심입니다. 그런데 백성은 여전히 지방의 산당에서 제사를 지내고 있었습니다.

올바른 하나님을 예배하는 것과 그 하나님께서 정하신 방식에 따라 예배하는 것은 구별될 수 있습니다.

므낫세의 개혁은 분명한 변화를 가져왔지만, 완전한 회복까지 이루지는 못했습니다. 왕이 방향을 바꾼다고 해서 백성의 오랜 습관과 삶의 질서가 즉시 바뀌는 것은 아닙니다.

조금 더 깊이

두루새김이 「제단을 다시 세우고」로 옮긴 자리에는 두 가지 히브리어 전승이 있습니다. 하나는 바이벤, 곧 「그가 세웠다」는 뜻이고, 다른 하나는 바야켄, 곧 「그가 준비하거나 바로 세웠다」는 뜻입니다. 어느 표현을 따르든 이 장면의 중심 의미는 같습니다. 므낫세는 하나님의 제단을 예배할 수 있는 상태로 회복하고, 그 위에서 하나님께 제물을 바쳤습니다.

18–19절은 므낫세의 나머지 행적과 기도, 그리고 선견자들의 말이 기록되어 있다고 알려 줍니다.

19절은 므낫세의 기도와 하나님께서 그 기도를 받아들이신 일을 언급하면서, 동시에 그가 지은 모든 죄와 하나님을 저버린 행동, 우상을 세웠던 장소들까지 함께 기록되어 있다고 말합니다. 본문은 므낫세가 하나님께 돌아왔다는 사실을 기록하면서도 그의 과거를 감추지 않습니다.

그의 기도와 그의 죄악이 나란히 기억됩니다.

므낫세의 기도는 어떤 내용이었을까?

역대하 33장은 므낫세가 기도했다는 사실을 분명히 말하지만, 그 기도의 구체적인 내용은 전하지 않습니다.

18절은 『이스라엘 왕들의 기록』을, 19절은 「호새의 기록」을 언급합니다. 19절의 원문은 사람의 이름 「호새」(⁨חוֹזַי⁩)로 읽을 수도 있고, 선견자들을 가리키는 표현과 연결하여 이해할 수도 있습니다. 이 때문에 고대 번역들에서도 사람의 이름과 선견자들을 가리키는 말 사이에 차이가 나타납니다.

어느 쪽이든 이 구절이 언급하는 원래 기록의 정확한 범위와 내용은 오늘날 확인할 수 없습니다. 또한 후대에 전해지는 『므낫세의 기도』라는 문헌이 있지만, 그것이 역대하 33:12–13에서 실제 므낫세가 드렸던 기도를 그대로 보존했다고 확인할 수는 없습니다.

본문이 강조하는 것은 기도의 문장이 아니라 하나님 앞에서 낮아진 사람의 태도와, 그 기도에 응답하신 하나님의 행동입니다.

열왕기는 왜 므낫세의 회개를 말하지 않는가?

열왕기하 21장은 므낫세를 매우 부정적으로 평가합니다. 특히 21:16은 그가 죄 없는 사람들의 피를 많이 흘려 예루살렘을 가득 채웠다고 기록합니다. 이어서 열왕기하 23:26과 24:3–4는 므낫세의 죄가 유다의 멸망과 연결된다고 말합니다. 예레미야 15:4에서도 므낫세가 예루살렘에서 저지른 일 때문에 유다가 심판을 받게 될 것이라고 선언합니다.

그런데 역대기는 므낫세가 자신을 낮추었을 때 하나님께서 그의 기도를 들으셨다고 말합니다.

열왕기하 21장은 므낫세의 포로 생활이나 회개를 기록하지 않습니다. 반대로 역대하 33장은 그가 죄 없는 사람들의 피를 흘린 일을 열왕기하처럼 직접 언급하지 않으며, 회복의 사건을 길게 다룹니다. 이 차이가 왜 생겼는지, 각각의 저자가 어떤 자료를 이용했는지를 모든 부분에서 확정할 수는 없습니다.

열왕기는 므낫세의 죄가 유다 왕국 전체의 운명에 남긴 결과를 강조합니다. 역대기는 그토록 악한 왕도 하나님께 자신을 낮추었을 때 기도를 들어 주셨다는 사실을 강조합니다. 이 둘을 함께 읽으면 개인이 하나님 앞에서 돌이키는 문제와 공동체가 오랜 시간 쌓아 온 악의 결과를 구분할 필요가 생깁니다.

므낫세가 하나님께 돌아왔다는 사실은 그에게 실제로 일어난 변화입니다.

하지만 그의 통치 기간에 벌어진 죄악, 그가 백성에게 미친 영향, 죄 없이 희생된 사람들의 죽음까지 없었던 일이 되지는 않습니다. 그가 하나님과의 관계에서 회복을 경험했다는 사실과, 그의 통치가 유다 역사에 심각한 결과를 남겼다는 사실은 반드시 어느 하나만 참이어야 하는 것은 아닙니다.

물론 성경은 이 모든 문제를 하나의 체계적인 이론으로 정리하지 않습니다. 그러므로 므낫세 개인의 죄가 정확히 어떤 방식으로 용서되었으며, 공동체의 책임이 어떤 방식으로 남았는지까지 자세히 확정할 수는 없습니다.

하나님의 자비가 실제라고 해서 악의 결과가 가벼워지는 것은 아닙니다. 반대로 악의 결과가 심각하다고 해서 하나님께 돌아올 가능성이 처음부터 닫혀 있는 것도 아닙니다.

한 왕의 귀환과 유다의 역사

므낫세가 바벨론으로 끌려갔다가 예루살렘으로 돌아왔다는 이야기에는 역대기 전체의 흐름과 연결되는 면도 있습니다.

역대하 36장은 유다가 바벨론으로 끌려가는 일을 기록하고, 마지막에는 페르시아 왕 고레스의 귀환 명령을 전합니다(36:17–23). 따라서 므낫세의 이야기는 역대기 전체에서 포로 생활과 귀환이라는 큰 주제를 미리 보여 주며, 뒤에 나오는 이야기와 서로 대응합니다.

므낫세가 죽고 그의 아들 아몬이 왕위에 오릅니다.

아몬은 스물두 살에 왕이 되어 두 해 동안 다스렸습니다. 아버지의 쉰다섯 해와 비교하면 매우 짧은 통치입니다.

아몬이 본받은 것은 아버지의 어느 모습이었는가?

그는 아버지 므낫세가 했던 것처럼 여호와야훼께서 보시기에 악한 일을 했습니다. 아몬은 아버지 므낫세가 만든 모든 우상에게 제사를 지내고 그것들을 섬겼습니다.역대하 33:22 · 두루새김

본문은 므낫세가 치웠던 우상들이 그대로 다시 돌아왔는지, 다른 곳에 남아 있었던 것인지, 같은 종류의 숭배가 다시 시작된 것인지 자세히 설명하지 않습니다. 중요한 것은 아몬이 아버지의 통치에서 어떤 모습을 이어받았느냐입니다.

므낫세의 삶에는 두 모습이 있었습니다. 하나는 우상을 만들고 백성을 잘못된 길로 이끌었던 모습입니다. 다른 하나는 자신을 낮추고 하나님께 돌아와 우상을 치웠던 모습입니다.

아몬은 첫 번째 모습을 따릅니다.

그러나 아버지 므낫세가 자신을 낮춘 것과 달리, 아몬은 여호와야훼 앞에서 자신을 낮추지 않았습니다. 오히려 죄를 더욱 많이 지었습니다.역대하 33:23 · 두루새김

두 왕을 가르는 가장 중요한 차이는 누가 더 큰 죄를 저질렀는가가 아니라, 누가 하나님 앞에서 자신을 낮추었는가입니다.

저자는 아몬이 아버지의 악한 행동을 따르면서도 아버지에게 나타났던 변화의 길은 거절했다는 사실을 강조합니다. 그는 죄에서 돌아서는 대신 그 죄를 계속 쌓았습니다.

왕을 죽인 사람들과 새로운 왕을 세운 사람들

24절에서 아몬의 통치는 갑자기 끝납니다.

아몬의 신하들은 그를 죽이려고 함께 모의하여, 그의 집에서 그를 죽였습니다.역대하 33:24 · 두루새김

그러나 역대기 저자는 아몬이 어떤 구체적인 정치적 갈등 때문에 살해되었는지 설명하지 않습니다. 따라서 그의 암살을 특정한 종교개혁 세력의 행동이었다고 단정하거나, 하나님께서 암살자들에게 직접 명령하셨다고 해석할 근거는 없습니다.

그런데 이야기의 마지막은 암살 자체가 아닙니다.

그 땅의 백성은 아몬 왕을 죽이려고 모의한 자들을 모두 죽였습니다. 그리고 아몬의 아들 요시야를 그의 뒤를 이을 왕으로 세웠습니다.역대하 33:25 · 두루새김

「그 땅의 백성」은 유다 왕국의 정치적 사건에서 집단적으로 행동하는 사람들을 가리키는 표현입니다. 이들이 사회적으로 정확히 어떤 계층에 속했는지는 이 구절만으로 모두 알 수 없습니다.

왕이 살해되고 정권이 흔들리는 상황에서 다윗 왕조의 왕위 계승이 계속됩니다.

히스기야처럼 신실한 왕에게서 므낫세처럼 악한 왕이 나왔습니다. 므낫세처럼 악한 일을 하다가 돌이킨 왕에게서 아몬처럼 돌이키지 않는 왕이 나왔습니다. 이 관계는 부모의 신앙이나 죄악이 자녀의 선택을 자동으로 결정하지 않는다는 사실을 보여 줍니다.

왕위를 물려받는 것과 하나님을 찾는 마음을 물려받는 것은 서로 다른 문제입니다.

므낫세가 완벽한 개혁을 이루어 낸 다음 하나님께서 그를 받아들이신 것이 아닙니다. 먼저 어려움에 빠진 그의 기도를 들으시고, 그를 다시 돌아오게 하셨습니다. 그런 다음 므낫세는 자신에게 주어진 삶의 자리에서 이전과 다른 행동을 하기 시작했습니다.

그러므로 역대하 33장은 죄를 저지른 사람에게는 하나님께 돌아올 가능성을 보여 주면서도, 그가 행한 악으로 인해 상처받은 사람들에게 그 악을 잊어버리라고 요구하는 본문은 아닙니다. 하나님의 자비를 말한다는 이유로 잘못을 줄여 말하거나, 피해의 결과를 무시하거나, 회개한 사람에게 모든 신뢰와 권한이 곧바로 회복되어야 한다고 요구할 근거는 이 장에 없습니다.

그가 돌아와 한 일 가운데 하나는 바로 그 하나님께 속한 자리를 다시 하나님께 돌려드리는 일이었습니다. 예루살렘의 성전에는 더 이상 그가 직접 깎아 만든 우상이 놓여 있어서는 안 되었습니다.

그 우상들은 성 밖으로 내던져졌습니다.

그리고 므낫세는 여호와야훼의 제단을 다시 세우고 그 위에서 화목 제물과 감사 제물을 바쳤습니다. 한때 하나님께 등을 돌렸던 왕이 이제 하나님 앞에 제물을 드리고 있습니다.

하지만 그의 이야기는 거기서 멈추지 않습니다. 그가 저지른 악도, 그가 받은 자비도, 그가 시작한 변화의 한계도 모두 다음 세대의 역사 속으로 이어집니다.

역대기 저자는 그것들을 지우지 않은 채 므낫세의 삶을 마무리합니다. 하나님께서 그의 간절한 기도를 들으셨다는 놀라운 사실과, 그가 돌아온 뒤에도 여전히 바로잡아야 할 세상이 남아 있었다는 사실을 함께 남기면서 말입니다.