죽음이 머문 자리를 다시 깨끗하게 하는 길

여호와야훼께서는 이스라엘에게 특별한 암소를 준비하라고 명령하십니다.

「나 여호와야훼가 명령한 법은 이러하다. 이스라엘 자손에게 말하여, 몸에 아무 흠이 없고 멍에를 멘 적이 없는 붉은 암소를 네게 데려오게 하여라.」민수기 19:2 · 두루새김

흠이 없는 제물이라는 조건은 레위기의 여러 제사 규정에서도 나타납니다. 그러나 붉은색과 멍에를 멘 적이 없다는 조건은 이 의식을 특별하게 만듭니다.

붉은색은 피나 죽음과 연결하여 상징적으로 해석할 수도 있겠지만, 본문 자체는 왜 붉은색이어야 하는지 설명하지 않습니다. 멍에를 멘 적이 없다는 조건 역시 일상적인 노동에 사용되지 않은 암소를 요구한다는 사실은 분명하지만, 그 조건의 상징적 의미까지 본문이 설명하지는 않습니다.

「너희는 그 암소를 제사장 엘아자르에게 주어라. 그는 암소를 진영 밖으로 끌고 나가야 한다. 그가 보는 앞에서 그 암소를 잡아야 한다.」민수기 19:3 · 두루새김

일반적인 제사에서는 제물을 성막의 제단으로 가져가는 일이 중요합니다. 이 암소는 제단 위에 올려져 향기를 내는 제물로 바쳐지는 것이 아닙니다. 진영 밖에서 태워져 재가 되고, 그 재는 이후 부정함을 씻는 물을 만드는 데 사용됩니다.

그런데 진영 밖에서 의식이 진행되는데도, 성막과의 관계는 끊어지지 않습니다.

엘아자르는 손가락에 암소의 피를 조금 묻혀 만남의 천막 정면을 향해 일곱 번 뿌려야 합니다. 엘아자르가 성막 안으로 들어가 피를 뿌리는 것이 아닙니다. 그는 진영 밖에서 만남의 천막이 있는 방향을 향해 피를 뿌립니다.

이것은 진영 밖에서 준비되는 정화 수단도 결국 여호와야훼께서 거룩하게 함께 계시는 것과 관련되어 있다는 사실을 보여 줍니다. 시체로 인해 부정해진 사람들이 다시 성막의 거룩함과 바른 관계를 맺도록 하는 것이 이 의식의 목적이기 때문입니다.

레위기의 정화 의식에서도 일곱 번 뿌리는 행동이 사용됩니다(레위기 4:6, 14:7). 이것은 의식에서 정해진 행위이며, 단순히 피를 충분히 뿌리기 위한 동작이 아닙니다. 다만 민수기 19장이 일곱 번이라는 횟수의 의미를 따로 해설하지는 않습니다.

「그가 보는 앞에서 암소를 태워야 한다. 가죽과 고기와 피를 오물과 함께 태워야 한다.」민수기 19:5 · 두루새김

일반적인 정화 제물에서는 피를 정해진 방식으로 사용하고 지방이나 고기를 구별하여 처리합니다. 그러나 이 의식에서는 조금 뿌리는 피를 제외한 암소의 피까지 가죽과 고기와 함께 태웁니다. 이 의식에서 필요한 것은 고기나 지방의 특정 부분이 아니라, 암소 전체를 태워 얻는 재이기 때문입니다.

6절에서는 그 불에 백향목과 에조브와 진홍색 실을 던지도록 합니다. 이 세 가지 재료는 레위기 14:4–7에서도 함께 등장합니다. 그곳에서는 차라아트가 있던 사람이 깨끗해지는 의식에 사용됩니다.

레위기 14장에서는 살아 있는 새와 다른 재료들을 사용하고, 민수기 19장에서는 암소를 태우는 불에 그것들을 넣습니다. 그러나 두 본문은 부정한 상태에서 깨끗한 상태로 돌아오는 의식에 같은 재료들이 사용된다는 점에서 연결됩니다.

에조브는 18절에서 다시 등장합니다. 그때에는 부정함을 씻는 물을 찍어 뿌리는 도구로 사용됩니다. 반면 백향목과 진홍색 실은 여기서 왜 사용되는지 본문이 따로 설명하지 않습니다.

결국 암소는 재가 됩니다.

그런데 바로 그 재를 만드는 과정에서 예상하지 못한 일이 일어납니다.

암소를 태운 뒤, 여호와야훼께서는 그 의식에 참여한 사람들에게 씻으라고 명령하십니다.

엘아자르는 옷을 빨고 물로 몸을 씻어야 합니다. 그 뒤 진영에 들어올 수 있지만, 저녁까지 부정합니다. 암소를 태운 사람도 옷과 몸을 씻어야 하며, 저녁까지 부정합니다.

그리고 깨끗한 사람이 암소의 재를 모아 진영 밖의 깨끗한 곳에 보관해야 합니다. 그런데 재를 모은 사람도 옷을 빨아야 하며, 저녁까지 부정합니다.

부정한 사람들을 깨끗하게 할 물을 준비하는 과정에서, 깨끗했던 사람들이 부정한 상태에 놓이는 것입니다.

본문은 부정함을 씻는 물을 마련하는 행위와, 그 과정에 참여한 사람이 의식의 규정에 따라 겪는 상태 변화를 함께 규정합니다. 그들은 여호와야훼께서 명령하신 일을 수행하고 있습니다. 깨끗한 상태에서 의식에 참여했다고 해서, 그 사람의 상태가 의식이 끝난 뒤에도 저절로 유지되는 것은 아닙니다.

그에게도 씻는 절차와 기다리는 시간이 필요합니다.

「깨끗한 사람이 암소의 재를 모아 진영 밖의 깨끗한 곳에 두어야 한다. 그 재는 이스라엘 자손의 공동체를 위해, 부정함을 씻는 물을 만드는 데 쓰도록 보관해야 한다. 그 암소는 정화 제물이다.」민수기 19:9 · 두루새김

이것은 진영 밖이라는 공간이 언제나 부정하거나 거룩함과 무관한 장소라는 뜻은 아님을 보여 줍니다. 진영의 안과 밖을 구별하는 것만으로 이 의식의 의미를 전부 설명할 수 없습니다.

「정화 제물」(⁨חַטָּאָה⁩)에 해당하는 히브리어 낱말은 죄를 뜻하기도 하고, 제사 규정에서는 흔히 죄를 다루는 제물을 가리킵니다. 그런데 본문의 문맥에서는 단순히 도덕적 잘못의 용서만을 가리킨다고 이해하면 곤란합니다. 이 재는 시체에 닿아 부정해진 사람들을 깨끗하게 하는 데 사용됩니다.

이제 재는 보관됩니다.

보통 동물 제사는 한 번 바치고 나면 그 의식이 끝납니다. 그러나 붉은 암소의 경우에는 재를 남겨 두었다가 이후 여러 정화 의식에 사용할 수 있습니다. 이는 죽음으로 인한 부정함이 이스라엘 공동체에서 한 번만 일어날 특별한 사건이 아니라, 앞으로도 반복해서 발생할 수 있는 현실임을 전제합니다.

그리고 10절은 이 규정이 이스라엘 사람뿐 아니라 그들 가운데 함께 사는 외국인에게도 적용된다고 밝힙니다. 죽음으로 인한 부정함과 깨끗해질 필요는 어느 민족으로 태어났느냐에 따라 달라지는 문제가 아닙니다.

이제 본문은 암소의 재를 준비하는 이야기에서, 사람이 죽은 뒤 남겨진 공간과 사람들의 이야기로 옮겨 갑니다.

조금 더 깊이

신약의 히브리서 9:13–14는 암송아지의 재로 몸을 깨끗하게 하는 의식을 언급하면서 그리스도의 사역과 비교합니다. 이는 민수기 19장을 직접 인용하기보다, 그 정화 의식의 의미를 후대에 그리스도를 중심으로 보는 관점에서 확장해 읽는 것입니다. 그러나 민수기 19장의 본래 초점은 먼저 시체로 인해 부정해진 이스라엘 사람이 성막의 거룩함과 바른 관계를 회복하는 데 있습니다.

11절부터는 정화 의식이 필요한 상황을 설명합니다.

「어떤 사람의 시체에든 닿은 사람은 일곱 날 동안 부정하다.」민수기 19:11 · 두루새김

그 사람이 어떻게 죽었는지, 시체를 만진 사람이 어떤 의도로 만졌는지는 이 구절의 기준이 아닙니다. 사랑하는 가족의 시체를 만졌든, 우연히 죽은 사람의 몸에 닿았든, 시체와 접촉한 사람은 정해진 기간 동안 부정한 상태에 놓입니다.

그렇다면 왜 죽음이 이런 부정함을 일으킵니까?

본문은 그 이유를 철학적으로 설명하지 않습니다. 그러나 성막과 깨끗한 상태에 관한 율법 전체의 흐름에서 중요한 의미를 발견할 수 있습니다.

여호와야훼께서는 이스라엘 가운데 계시는 살아 계신 하나님이십니다. 성막은 그분이 백성과 만나시는 장소입니다. 반면 시체는 생명이 떠난 사람의 몸입니다.

이 둘을 연결하면, 시체로 인한 부정함은 단순한 위생 문제가 아니라 죽음과 여호와야훼께서 거룩하게 함께 계시는 것 사이에 놓인, 의식에서의 구별을 나타낸다고 이해할 수 있습니다. 물론 본문이 직접 「죽음은 생명의 하나님과 함께할 수 없기 때문에 부정하다」고 설명하는 것은 아닙니다. 이것은 성막의 거룩함과 죽음에 관한 규정들을 함께 읽을 때 얻는 신학적 해석입니다.

이 해석에서 중요한 것은 죽은 사람의 몸을 악한 것으로 여기지 않는다는 점입니다. 죽은 사람에게 죄가 있다는 뜻도 아니고, 시체를 돌보는 사람이 도덕적으로 더럽혀졌다는 뜻도 아닙니다.

이 절차에는 시간이 정해져 있습니다.

「그 사람은 셋째 날과 일곱째 날에 그 물로 자신을 깨끗하게 해야 한다. 그러면 깨끗해질 것이다. 그러나 그 두 날에 정해진 대로 자신을 깨끗하게 하지 않으면 깨끗해지지 않을 것이다.」민수기 19:12 · 두루새김

따라서 단순히 일곱 날이 지나면 저절로 깨끗해지는 것도 아닙니다. 처음에 그가 부정해진 것은 반드시 일부러 저지른 잘못 때문이 아닙니다. 그러나 그 부정한 상태를 처리하지 않는 것은 별개의 문제입니다.

「죽은 사람의 몸에 닿고도 자신을 깨끗하게 하지 않는 사람은 누구나 여호와야훼의 성막을 부정하게 한 것이다. 그 사람은 이스라엘에서 끊어질 것이다. 부정함을 씻는 물이 그에게 뿌려지지 않았으므로 그는 부정하다. 그의 부정함이 여전히 남아 있다.」민수기 19:13 · 두루새김

여기서 이 사람이 실제로 성막 안에 들어갔는지는 기록되지 않습니다. 그러므로 반드시 성막에 들어가 부정함을 옮긴 사건이라고 단정할 수는 없습니다.

사람들은 각자 자기 집과 천막에서 살아가지만, 그들 가운데 여호와야훼의 성막이 있습니다. 따라서 개인의 부정한 상태도 성막의 질서와 무관한 사적인 문제로만 남지 않습니다.

조금 더 깊이

민수기 9:6–14에서는 시체 때문에 부정해진 사람들이 정해진 때에 유월절을 지킬 수 없게 되자, 그들을 위해 둘째 달에 유월절을 지킬 수 있도록 하는 규정이 주어집니다. 그 사건과 민수기 19장은 직접적으로 같은 정화 의식을 설명하지는 않지만, 공통된 문제를 다룹니다. 시체로 인해 부정해진 사람이 이스라엘의 예배와 공동체 생활에 어떻게 다시 참여할 수 있는가 하는 문제입니다.

14절은 죽음이 일상의 공간에 어떤 영향을 미치는지 설명합니다.

「사람이 천막 안에서 죽었을 때 지킬 법은 이러하다. 그 천막에 들어오는 사람과 그 안에 있는 모든 것은 일곱 날 동안 부정해진다.」민수기 19:14 · 두루새김

앞에서는 시체를 직접 만진 사람만 이야기했습니다. 그러나 여기서는 직접 시체에 손을 대지 않은 사람도 부정해집니다.

천막은 이스라엘이 광야에서 일상생활을 하는 공간입니다. 그곳에서 가족들이 먹고 자며 살아갑니다. 그리고 누군가 죽으면 바로 그 일상적인 공간에 죽음이 들어옵니다.

「그 천막 안에 있는 그릇 가운데 덮개를 끈으로 묶어 닫지 않고 열어 둔 것은 모두 부정하다.」민수기 19:15 · 두루새김

왜 열린 그릇을 특별히 언급하는지는 본문이 충분히 설명하지 않습니다. 그러나 덮개를 끈으로 묶어 닫지 않고 열어 둔 그릇이 부정함의 영향을 받는다는 규정은, 죽음으로 인한 부정함이 생활용품을 다루는 방식에도 영향을 미쳤음을 보여 줍니다.

이를 현대적인 감염 예방이나 위생 지침과 같게 해석할 근거는 없습니다. 시체와 접촉하지 않은 천막 안의 사람이나 물건까지 부정해진다는 규정은 일상적인 감염 여부를 판단하는 기준과 다릅니다. 이것은 성막의 거룩함과 관련하여 사람과 물건의 상태를 의식의 규정에 따라 구별하는 질서입니다.

16절은 장소를 천막 밖으로 넓힙니다.

「들판에서 칼에 맞아 죽은 사람이나 그 밖의 시체, 사람의 뼈나 무덤에 닿은 사람은 누구나 일곱 날 동안 부정해진다.」민수기 19:16 · 두루새김

사람이 죽은 직후의 몸뿐 아니라 시간이 지나 남은 뼈와 무덤도 이 규정에 포함됩니다. 따라서 죽음으로 인한 부정함은 특정한 순간이나 특정한 장소에만 한정되지 않습니다. 전쟁터에서 죽은 사람을 만날 수도 있고, 들판에서 뼈를 발견할 수도 있으며, 무덤에 닿을 수도 있습니다.

이스라엘은 이런 상황들을 피하기만 하면서 살 수 없습니다.

14장에서 여호와야훼께서는 믿지 않은 세대가 광야에서 생을 마칠 것이라고 선언하셨습니다(14:29–35). 16–17장에서는 반역과 그에 따른 심판으로 많은 사람이 죽었습니다. 이러한 이야기들 사이에 시체로 인한 부정함을 씻는 규정이 놓여 있습니다.

이 규정이 특정한 사망 사건 직후에 만들어졌다고 본문이 밝히는 것은 아닙니다. 그러나 책의 흐름 안에서 이 배치는 의미가 있습니다. 민수기는 계속해서 죽음이 발생하는 광야의 공동체를 보여 줍니다. 이제 그 공동체가 죽음을 경험한 뒤에도 어떻게 성막의 거룩함을 지키며 살아갈 수 있는지 설명합니다.

조금 더 깊이

또한 민수기 31:19–24에서는 전쟁으로 죽은 사람과 접촉한 사람들이 정해진 기간 동안 진영 밖에 머물며 깨끗해져야 한다는 규정이 등장합니다. 이는 민수기 19장의 정화 규정이 광야의 여러 상황에서 실제로 적용되는 법임을 보여 줍니다.

17절에서 처음에 준비했던 붉은 암소의 재가 다시 등장합니다.

「부정한 사람을 위해 정화 제물을 태운 재를 조금 가져다가 그릇에 담고, 거기에 샘물을 부어야 한다.」민수기 19:17 · 두루새김

히브리어 본문은 마임 하임이라는 표현을 사용합니다. 직역하면 「살아 있는 물」입니다. 이 표현은 고여 있는 물과 구별되는 샘이나 흐르는 물처럼 자연스럽게 공급되는 신선한 물을 가리킬 때 사용됩니다.

암소는 불에 타 재가 되었습니다. 이미 생명이 사라지고 남은 것입니다. 그런데 그 재에 원문에서 「살아 있는 물」이라고 부르는 샘물을 붓습니다.

물론 본문은 이 조합이 죽음과 생명의 상징이라고 직접 설명하지 않습니다. 따라서 재가 죽음을 의미하고 물이 부활을 의미한다는 식으로 모든 재료를 하나의 상징 체계에 고정할 필요는 없습니다.

이 의식은 단순히 물로 몸의 더러움을 씻는 일이 아닙니다.

만일 일반적인 씻음만으로 깨끗해질 수 있다면 특별히 준비한 암소의 재가 필요하지 않을 것입니다. 그러나 여호와야훼께서는 재를 보관하게 하셨고, 그것을 물과 섞어 사용하도록 명령하셨습니다. 따라서 이 물의 역할은 물 자체의 물리적 성질로 설명되지 않습니다.

18절에서는 깨끗한 사람이 에조브를 물에 담그고, 부정해진 천막과 모든 기구와 사람들에게 뿌리도록 합니다. 이 점은 앞서 14–16절에서 규정한 부정함의 범위와 정확히 연결됩니다. 이 의식을 통해 여호와야훼께서는 단순히 개인의 상태만을 회복시키시는 것이 아니라, 죽음으로 인해 부정해진 일상의 공간도 다시 깨끗하게 하십니다.

사람이 죽었다고 해서 그 사람이 살던 천막을 영원히 버려야 하는 것은 아닙니다. 그 안에 있던 물건들을 모두 버려야 하는 것도 아닙니다. 정해진 절차를 통해 다시 깨끗한 상태가 될 수 있습니다.

「깨끗한 사람은 셋째 날과 일곱째 날에 부정한 사람에게 그 물을 뿌려야 한다. 일곱째 날에는 이렇게 그를 깨끗하게 해 주어야 한다. 부정한 사람은 그 뒤 자기 옷을 빨고 몸을 물로 씻어야 한다. 그러면 저녁에 깨끗해질 것이다.」민수기 19:19 · 두루새김

이 절차에서 부정한 사람은 혼자서 모든 일을 처리할 수 없습니다. 깨끗한 사람이 그를 위해 부정함을 씻는 물을 준비하고 뿌려야 합니다.

앞에서는 깨끗한 사람들이 붉은 암소를 태우고 그 재를 준비했습니다. 이제는 깨끗한 사람이 그 재로 만든 물을 뿌립니다. 공동체 안에서 깨끗한 사람들은 부정한 사람을 무조건 피하는 역할만 맡는 것이 아닙니다. 그들이 다시 깨끗한 상태로 돌아오도록 돕는 역할도 맡습니다.

이 장에는 부정함이 퍼지는 것을 막는 규정과 더불어, 부정한 사람을 회복시키는 규정이 함께 있습니다.

20절은 13절의 경고를 거의 되풀이합니다.

「부정해지고도 자신을 깨끗하게 하지 않는 사람은 공동체 가운데서 끊어질 것이다. 여호와야훼의 성소를 부정하게 했기 때문이다. 부정함을 씻는 물이 그에게 뿌려지지 않았으니 그는 부정하다.」민수기 19:20 · 두루새김

그 사람이 부정해졌다는 사실만으로 공동체 가운데서 끊어진다고 말하지 않습니다. 부정해졌는데도 자신을 깨끗하게 하지 않는 경우를 문제 삼습니다.

이스라엘 사람들은 누구나 죽음을 경험할 수 있습니다. 가족이나 이웃이 죽을 수 있고, 시체를 만지는 일을 피할 수 없을 수도 있습니다. 그러나 여호와야훼께서는 그런 사람이 깨끗한 상태로 돌아올 수 있도록 구체적인 방법을 마련하셨습니다.

그런데도 그 절차를 무시하고 부정한 상태로 남아 있다면, 이는 단순히 피할 수 없이 생긴 부정함의 문제가 아닙니다. 여호와야훼께서 정하신 정화의 질서를 따르지 않는 문제가 됩니다.

「공동체 가운데서 끊어질 것이다」라는 표현이 구체적으로 어떤 방식으로 집행되는지 20절은 설명하지 않습니다. 공동체에서의 배제나 죽음과 연결될 수 있는 엄중한 표현이지만, 이 구절만으로 집행 방식 하나를 확정해서는 안 됩니다.

또한 정화 의식을 현대적인 회개 절차와 그대로 대응시켜서도 안 됩니다. 민수기 19장은 먼저 고대 이스라엘의 성막과, 예배와 의식에서 깨끗한 상태에 관한 규정입니다.

이 장은 처음에 제기했던 역설로 돌아옵니다.

「이것은 그들이 영원히 지킬 규정이다. 부정함을 씻는 물을 뿌린 사람은 자기 옷을 빨아야 한다. 그 물에 닿은 사람은 저녁까지 부정해진다.」민수기 19:21 · 두루새김

이 문제를 해결하려고 물 자체에 어떤 신비한 성질이 있어서 부정함을 흡수한다고 설명할 수도 있습니다. 그러나 본문은 그런 원리를 설명하지 않습니다. 본문이 말하는 것은 각 사람이 의식에서 어떤 행동을 했을 때 어떤 상태에 놓이는가 하는 규정입니다.

21절은 뿌린 사람에게 옷을 빨라는 명령과, 물에 닿은 사람이 저녁까지 부정하다는 규정을 구별하여 제시합니다. 따라서 모든 참여자가 다시 깨끗해지는 과정이 완전히 같다고 단정할 필요는 없습니다.

본문은 정화의 행위를 수행하는 사람에게도 정해진 절차를 요구합니다.

22절은 부정함이 퍼지는 것에 관한 규정으로 끝납니다.

「부정한 사람이 닿는 것은 무엇이든 부정해진다. 그것에 닿는 사람도 저녁까지 부정해진다.」민수기 19:22 · 두루새김

두루새김은 마지막 문장을 「그것에 닿는 사람도 저녁까지 부정해진다」로 옮겨, 앞에서 부정해진 물건에 닿는 경우로 읽도록 했습니다. 원문에서는 무엇에 닿는지를 명확하게 밝히지 않아, 부정한 사람에게 닿는 경우를 포함하는 것으로 이해할 여지도 있습니다.

그러나 본문이 부정함이 접촉을 통해 다른 대상에 영향을 미칠 수 있다는 원칙을 강조하는 것은 분명합니다. 그러므로 마지막 절은 두려운 경고이면서 동시에 이 장 전체의 정화 규정이 왜 필요한지를 보여 줍니다.

여호와야훼의 거룩함은 죽음을 경험한 사람을 영원히 밀어내기 위한 것이 아니라, 그들이 다시 깨끗한 상태로 그분의 백성 가운데 살아갈 수 있도록 하는 질서와 함께 주어집니다. 죽음이 사람의 삶에 남긴 부정함은 무시할 수 없지만, 여호와야훼께서는 그것이 영원히 남아 있도록 하지는 않으십니다.

민수기 19장의 마지막을 생각하면, 한 천막의 모습이 떠오릅니다.

그곳에서 누군가 죽었습니다. 그 천막 안에 있던 사람들과 물건들은 부정해졌습니다. 죽은 사람의 몸을 만진 사람은 일곱 날 동안 부정한 상태에 놓입니다.

그러나 그 천막이 영원히 버려지는 것은 아닙니다.

여호와야훼께서 명령하신 대로 붉은 암소의 재가 진영 밖 깨끗한 곳에 보관되어 있습니다. 깨끗한 사람이 그 재를 조금 가져와 샘물에 섞습니다. 그리고 에조브를 물에 담가 천막과 기구들, 그곳에 있던 사람들에게 뿌립니다.

죽음이 일어났다는 사실은 사라지지 않습니다. 그 사람이 돌아오는 것도 아닙니다. 그러나 살아 있는 사람들은 다시 깨끗한 상태로 돌아올 수 있습니다. 죽음으로 인해 부정해졌던 생활의 공간도 깨끗해질 수 있습니다.

사람이 죽었던 천막에 부정함을 씻는 물이 뿌려집니다. 일곱 날이 지나고, 몸을 씻은 사람에게 저녁이 찾아옵니다.

그는 이제 깨끗합니다.

민수기 19장은 죽음을 없애겠다는 약속으로 끝나지 않습니다. 죽음이 실제로 일어나는 광야에서, 그 죽음으로 인해 부정해진 사람들이 다시 깨끗해질 수 있도록 마련된 길을 보여 주며 끝납니다.