나무의 희망과 사람의 죽음

욥은 인간의 삶에 관한 보편적인 진술로 말을 시작합니다.

「여자에게서 태어난 사람은 날수가 짧고 괴로움으로 배부릅니다.」욥기 14:1 · 본디새김

‘여자에게서 태어난 사람’은 인간의 보편적인 처지를 나타내는 표현입니다. 모든 사람은 태어나는 순간부터 유한한 존재이며, 누구도 죽음의 한계를 벗어나지 못합니다. 여기서 욥은 왕이나 종, 부자나 가난한 사람을 구별하지 않습니다. 자신이 겪는 고통을 인간 전체의 조건 안에서 바라봅니다.

‘배부르다(⁨שָׂבֵעַ⁩)’로 옮긴 낱말은 가득 차거나 배부른 상태를 나타냅니다. 보통 배부르다는 것은 필요한 것을 충분히 얻었다는 만족과 연결됩니다. 그러나 여기서는 사람의 삶이 괴로움으로 가득하다고 말합니다.

인생은 짧은데, 그 짧은 시간조차 고통으로 가득 차 있습니다.

「꽃처럼 피어났다가 시들고, 그림자처럼 달아나 머물지 않습니다.」욥기 14:2 · 본디새김

꽃은 생명의 아름다움을 드러냅니다. 그러나 그 아름다움은 오래가지 않습니다. 그림자는 조금 다릅니다. 해의 위치가 바뀌면 길이와 모양이 달라지고, 마침내 사라집니다.

꽃은 생명의 덧없음을, 그림자는 시간의 붙잡을 수 없음을 보여 줍니다. 욥은 인간이 언젠가 죽는다는 사실만 말하지 않습니다. 살아 있는 지금도 인간은 계속 사라져 가고 있다는 것입니다.

그런데 3절에서 예상하지 못한 질문이 나옵니다.

「이런 자에게까지 눈길을 두시고, 저를 당신과의 재판에 끌어들이십니까?」욥기 14:3 · 본디새김

하나님의 눈길은 성경에서 흔히 보호와 관심을 나타냅니다. 하나님이 누군가를 바라보신다는 것은 그를 잊지 않으신다는 의미가 될 수 있습니다.

그러나 욥에게는 그 눈길이 무겁습니다.

그는 하나님께서 자신을 감시하시고 재판에 끌어들이시는 것처럼 느낍니다. 꽃처럼 시들고 그림자처럼 사라지는 존재에게까지 왜 그토록 엄격한 관심을 기울이시는지 묻습니다. 이 질문에는 인간의 연약함과 하나님의 위엄 사이의 엄청난 불균형이 담겨 있습니다.

「누가 더러운 것에서 깨끗한 것을 내놓을 수 있겠습니까? 아무도 없습니다.」욥기 14:4 · 본디새김

‘깨끗한(⁨טָהוֹר⁩)’과 ‘더러운(⁨טָמֵא⁩)’에 해당하는 히브리어는 정결과 부정의 영역에서 사용되며, 문맥에 따라 도덕적인 순수함과도 연결될 수 있습니다. 이 구절을 인간의 죄성을 말하는 것으로 읽는 것은 가능합니다. 그러나 욥이 여기서 구체적인 원죄론을 체계적으로 설명한다고 보기는 어렵습니다. 당장의 논점은 연약하고 불완전한 인간에게 무엇을 기대할 수 있는가입니다.

유한한 존재에게서 완전한 순수함을 기대할 수 있겠습니까? 처음부터 한계를 지닌 존재를 하나님께서 왜 그토록 엄격하게 판단하십니까? 앞 장에서 욥은 자신에게 허물이 있다면 알려 달라고 요구했습니다(13:23). 여기서는 한 걸음 더 나아가 인간 자체가 얼마나 연약한 존재인지 생각합니다.

5절에서는 그 연약함이 시간의 문제로 구체화됩니다.

「그의 날들이 결정되어 있고, 그의 달수가 당신께 있으며, 당신께서 그의 경계들을 정하셔서 그가 넘지 못한다면,」욥기 14:5 · 본디새김

욥은 하나님께서 인간의 생애를 제한하셨다는 전제 아래 자신의 요청을 이어 갑니다. 그의 관심은 모든 사람의 사망 날짜가 어떤 방식으로 결정되는지 설명하는 데 있지 않습니다. 그는 인간의 삶에 끝이 있다는 사실을 하나님의 통치와 연결하고 있습니다.

그리고 그 사실로부터 뜻밖의 청원이 나옵니다.

「그에게서 눈길을 돌려 그가 쉬게 해 주십시오, 품꾼처럼 자기 하루를 흡족히 누릴 때까지.」욥기 14:6 · 본디새김

품꾼은 하루의 노동으로 생계를 이어 가는 사람입니다. 노동이 힘들더라도 언젠가는 그날의 일이 마무리됩니다. 욥은 인간의 생애를 그런 하루에 비유합니다. 삶이 이미 짧고 그 끝이 정해져 있다면, 적어도 그 짧은 시간을 편안하게 보낼 수 있게 해 달라는 것입니다.

‘하루를 흡족히 누린다’는 표현은 품꾼이 자기 몫의 날을 만족스럽게 마치는 의미로 읽을 수 있고, 노동을 마치고 쉬는 때에 이른다는 의미로도 이해할 수 있습니다. 어느 쪽이든 욥은 정해진 고역에서 잠시 벗어나기를 바랍니다.

여기에는 작은 역설이 있습니다. 욥은 하나님께 자신의 사정을 들어 달라고 요구하면서도, 동시에 하나님의 눈길을 자신에게서 돌려 달라고 요청합니다. 그는 자신을 짓누르는 듯한 감시와 압박에서 벗어나고 싶어 합니다.

욥이 요구하는 것은 끝없는 생명이 아닙니다. 이미 짧게 정해진 생애라면, 그 하루만이라도 숨을 돌리며 살아가게 해 달라는 것입니다.

이렇게 인간의 짧은 삶을 이야기한 욥은 갑자기 나무를 바라봅니다.

조금 더 깊이

시편 103편 14–16절은 하나님께서 우리의 형편을 아시며 우리가 먼지임을 기억하신다고 말합니다. 사람의 날은 풀과 같고 들의 꽃처럼 피었다가 사라집니다. 욥기 14장과 매우 가까운 이미지입니다. 그러나 시편 103편에서는 인간의 덧없음이 하나님의 자비를 말하는 근거가 됩니다. 반면 욥은 하나님께 바로 그 긍휼을 요청합니다. 같은 인간의 연약함에서 출발하지만, 한쪽은 하나님의 자비를 찬양하고 다른 한쪽은 그 자비를 간절히 기다립니다. 시편 90편 3–6절도 인간의 짧은 생애를 풀과 같은 이미지로 묘사하고, 90편 12절은 자신의 날을 세는 지혜를 가르쳐 달라고 기도합니다. 욥도 자신의 날들이 한정되어 있다는 사실을 알고 있습니다. 그러나 그가 지금 원하는 지혜는 짧은 생애를 잘 계획하는 능력만이 아닙니다. 그 짧은 생애 안에서 하나님이 자신을 어떻게 대하고 계시는지 이해하는 것입니다.

「나무에게는 희망이 있기 때문입니다. 잘리더라도 다시 싹을 내고, 그 어린 가지가 끊이지 않습니다.」욥기 14:7 · 본디새김

이 장에서 처음으로 ‘희망’이라는 말이 등장합니다.

그러나 그 희망의 주인은 사람이 아니라 나무입니다.

욥은 잘린 나무를 상상합니다. 줄기가 잘려 나갔고, 남은 밑동은 더 이상 살아 있는 나무처럼 보이지 않습니다.

그런데 이야기는 거기서 끝나지 않습니다.

「그 뿌리가 땅속에서 늙고, 그 밑동이 흙 속에서 죽더라도,」 「물 냄새에 싹을 틔우고, 심은 나무처럼 가지를 뻗습니다.」욥기 14:8–9 · 본디새김

나무가 물을 충분히 마셨기 때문에 살아난다고 말하지 않습니다. 물 냄새만으로도 싹을 틔운다고 합니다. 히브리어도 문자적으로 물의 냄새를 나타내는 표현을 사용합니다. 거의 죽은 것처럼 보이던 나무가 아주 작은 수분의 기회에도 다시 생명력을 드러낸다는 시적 표현입니다.

이 비유에는 두 가지 시간이 겹쳐 있습니다. 하나는 뿌리가 늙고 밑동이 쇠약해지는 긴 시간입니다. 다른 하나는 물을 만나 다시 싹을 틔우는 새로운 시작의 시간입니다. 심지어 잘리는 사건조차 나무의 마지막이 되지 않을 수 있습니다.

그런데 10절에서 욥은 갑자기 사람을 바라봅니다.

「그러나 사내는 죽어 힘없이 쓰러집니다. 사람이 숨을 거두면 그는 어디에 있습니까?」욥기 14:10 · 본디새김

나무에게 가능했던 일이 사람에게는 가능해 보이지 않습니다. 나무는 잘려도 다시 싹을 냅니다. 그러나 사람은 죽으면 쓰러집니다. 인간이 아무리 강하더라도 죽음을 이겨 낼 수 없다는 것입니다.

‘어디에 있는가’라는 질문에는 존재의 상실뿐 아니라 관계의 상실도 담길 수 있습니다. 어제까지 말하고 움직이며 다른 사람들과 관계를 맺던 사람이 이제 어디에도 보이지 않습니다. 불러도 대답하지 않고, 이전의 자리로 돌아오지 않습니다.

욥은 그 부재를 바라봅니다.

「바다에서 물이 다 빠져나가고, 강이 메말라 바싹 마르듯,」 「사람은 누우면 일어나지 않습니다. 하늘이 없어질 때까지 그들은 깨어나지 않고, 잠에서 깨워지지도 않습니다.」욥기 14:11–12 · 본디새김

이번에는 물이 생명을 되살리지 않습니다.

물이 사라지고 강이 메말라 버립니다. 욥은 물이 빠져나간 바다와 마른 강바닥을 통해, 생명이 사라진 뒤 되돌릴 수 없는 듯한 상태를 묘사합니다. 풍성했던 물이 없어지고 남은 메마름을 통해 죽음의 최종성을 표현하는 것입니다.

죽음을 잠에 비유하는 표현은 다른 성경 본문에서도 나타납니다. 그러나 여기서는 잠에서 깨어나는 희망보다 깨어날 수 없다는 현실에 무게가 놓여 있습니다. ‘하늘이 없어질 때까지’라는 표현을 하늘이 사라지는 순간 반드시 사람이 다시 살아난다는 직접적인 약속으로 읽어서는 안 됩니다. 이 문맥에서 그 표현은 인간이 경험하는 세계의 끝을 넘어서는 듯한 먼 시간을 가리키며, 죽음에서 돌아올 수 없다는 절망을 극대화합니다.

욥에게 이 차이는 단순한 자연 관찰이 아닙니다. 그 자신도 죽음을 가까이 느끼고 있습니다. 나무에게는 물 냄새만으로도 시작되는 새로운 삶이 있는데, 사람에게는 그런 시작이 허락되지 않는 것처럼 보입니다.

바로 여기서 욥의 생각은 뜻밖의 방향으로 움직입니다.

조금 더 깊이

10절의 ‘사내’에 해당하는 히브리어 게베르는 힘 있는 남자를 가리킬 수 있는 말입니다. 그런데 그 힘 있는 사람조차 죽음 앞에서는 무력해집니다. 이어지는 ‘사람’은 보다 일반적인 인간을 가리킵니다. 또 9절의 ‘물 냄새’는 나무가 실제로 냄새를 맡아 판단한다는 식물학적 설명이 아니고, 11절도 바다가 실제로 완전히 사라지는 현상을 과학적으로 설명하려는 것은 아닙니다.

「저를 스올에 감추시고, 당신의 분노가 돌아설 때까지 숨겨 두셨으면 합니다. 제게 기한을 정하시고 저를 기억해 주셨으면 합니다.」욥기 14:13 · 본디새김

이것은 욥기 14장에서 가장 뜻밖의 소망입니다.

조금 전까지 욥은 사람이 죽으면 일어나지 못한다고 말했습니다. 그런데 이제는 하나님께 자신을 스올에 감추어 두셨다가 다시 기억해 주시기를 바랍니다. 구약의 시적 언어에서 스올은 죽은 자들이 이르는 영역이나 죽음의 상태를 가리킵니다. 이 문맥의 스올을 후대의 지옥 개념과 곧바로 동일시해서는 안 됩니다.

일반적으로 스올은 생명이 사라지고 지상의 활동이 중단되는 어두운 곳으로 묘사됩니다. 그런데 욥은 그곳을 잠시 몸을 숨기는 장소처럼 상상합니다.

하나님의 분노를 피하기 위해 하나님께 숨겨 달라고 요청합니다.

이 말이 가능한 이유는 욥이 하나님을 단순히 자신을 해치시는 적대자로만 생각하지 않기 때문입니다. 지금은 하나님이 자신에게 분노하시는 것처럼 느껴지지만, 그 분노가 영원히 계속되어야 하는 것은 아니라고 바랍니다.

5절에서는 하나님이 인간의 생애에 경계를 정하신다고 말했습니다. 그런데 13절에서는 욥 자신을 다시 기억하실 때를 정해 달라고 요청합니다. 처음에는 죽음의 한계를 정하시는 하나님을 바라보았지만, 이제는 그 한계 너머에서도 새로운 때를 정하실 수 있는 하나님을 상상하는 것입니다.

구약에서 하나님이 누군가를 기억하신다는 표현은 단순히 잊었던 정보를 다시 떠올리신다는 뜻에 머물지 않습니다. 창세기 8장 1절에서 하나님이 노아와 방주 안의 생명들을 기억하셨을 때, 그 기억은 물이 물러가게 하시는 행동으로 이어졌습니다. 욥은 자신이 죽음의 영역에 감추어지더라도 하나님께는 잊힌 존재가 되지 않기를 바랍니다.

그러나 이 소망은 곧바로 확신으로 바뀌지 않습니다.

「사내가 죽으면 다시 살겠습니까? 그렇다면 제 복무의 모든 날 동안, 제 교대가 올 때까지 기다리겠습니다.」욥기 14:14 · 본디새김

욥은 사람이 죽으면 다시 산다고 단정하지 않습니다. 다시 살 수 있느냐고 묻습니다. 뒤에 이어지는 기다림 역시 그 가능성을 가정한 소망으로 읽을 수 있습니다.

욥은 이미 7장 1절에서 사람의 땅 위 생활을 복무에 비유했습니다. 여기서는 자신이 감당해야 할 복무의 날들을 기다림의 시간으로 상상합니다. ‘교대’를 죽음 이후 새 생명이 주어지는 순간으로 읽을 여지가 있습니다. 그러나 정확히 어떤 변화인지는 본문이 설명하지 않습니다.

욥은 정교한 사후 세계의 모습을 그리지 않습니다.

그는 죽음의 영역에 머무르는 시간이 영원하지 않을 수 있다면, 언젠가 하나님이 자신을 다시 부르실 때까지 기다리겠다고 말합니다.

「당신께서 부르시면 제가 대답하겠습니다. 당신 손으로 만드신 것을 그리워하시겠지요.」욥기 14:15 · 본디새김

13장 22절에서 욥은 하나님께 부르시라고, 그러면 자신이 대답하겠다고 요청했습니다. 13장에서는 재판의 자리였습니다. 그런데 14장에서는 같은 부름과 대답이 전혀 다른 분위기를 갖습니다. 이제는 법정에서 서로 다투는 장면이 아니라, 하나님이 자신이 만드신 사람을 다시 부르시는 장면입니다.

그 변화를 만들어 내는 단어가 ‘그리워하시겠지요’입니다.

하나님은 흙으로 사람을 빚으시고 생명의 숨을 불어넣으셨습니다(창 2:7). 사람은 죽음 앞에서 스스로를 다시 일으킬 수 없습니다. 나무처럼 뿌리에 남은 생명력으로 싹을 틔울 수도 없습니다.

그러나 그를 만드신 하나님이 다시 부르신다면 어떨까요?

욥이 잠시 발견하는 희망은 인간에게 죽음을 극복할 힘이 남아 있다는 데 있지 않습니다. 하나님이 자신이 만드신 사람을 다시 원하실 수 있다는 데 있습니다.

이것은 아직 확정된 부활 신앙의 선언이 아닙니다. 죽음이 끝이라고 느끼는 사람이 창조주와의 관계를 생각하며 조심스럽게 떠올리는 가능성입니다. 그것은 하나님이 실제로 욥을 잊으셨다가 다시 그리워하게 되신다는 확정적인 설명이 아닙니다. 욥이 하나님과의 관계에서 간절히 바라는 모습입니다.

그런데 바로 다음 절에서 분위기가 급격하게 달라집니다.

조금 더 깊이

‘복무’에 해당하는 히브리어는 군대나 전쟁, 정해진 복무와 고역을 나타내는 데 사용되고, ‘교대’에 해당하는 말은 바뀜이나 교체를 뜻합니다. 문맥상 복무가 끝나고 다른 상태로 바뀌는 때를 가리킬 수 있습니다. ‘그리워하다’로 옮긴 낱말은 무엇인가를 간절히 바라거나 그리워하는 마음을 나타냅니다. 죽음 이후의 희망에 관해서는 정경 전체의 흐름을 구별하여 읽을 필요가 있습니다. 욥기 14장 14절은 사람이 죽으면 다시 살 수 있는지 질문합니다. 반면 다니엘 12장 2절은 땅의 티끌 속에서 잠자는 사람들이 깨어나는 일을 훨씬 분명하게 말합니다. 두 본문은 죽음과 생명의 회복이라는 주제로 연결되지만, 다니엘서의 명시적인 진술을 욥의 질문 속에 이미 완성된 형태로 넣어서는 안 됩니다. 욥기 14장의 특징은 답을 알고 있기 때문에 소망하는 것이 아니라, 답을 알지 못하면서도 하나님께 새로운 가능성을 묻는다는 데 있습니다.

「하지만 지금은 제 걸음을 세고 계십니다. 제 죄를 지켜보고 계시지 않습니까?」욥기 14:16 · 본디새김

이 구절은 해석이 갈리는 중요한 자리입니다.

본디새김처럼 읽으면 13–15절의 소망에서 현재의 고통으로 돌아오는 전환이 됩니다. 다만 히브리어의 연결과 부정문을 다르게 읽으면, 16–17절도 앞의 소망에 속할 수 있습니다. 그때에는 하나님이 걸음을 세시더라도 죄를 더 이상 감시하지 않으시고 덮어 주시는 모습을 기대하는 말이 됩니다. 두 읽기는 하나님의 행동을 바라보는 방향을 상당히 다르게 만듭니다.

본디새김이 택한 현재의 탄식이라는 흐름에서는 16절이 앞의 따뜻한 상상을 깨뜨립니다. 욥이 경험하는 것은 다시 부르시는 목소리가 아니라 자신의 발걸음을 하나하나 세시는 감시입니다.

‘걸음을 세다’는 표현 자체는 반드시 부정적이지 않습니다. 하나님이 사람의 모든 길을 아신다는 고백은 그분의 돌보심과 관심을 나타낼 수도 있습니다. 그러나 지금 욥에게는 그 관심이 위협으로 다가옵니다. 앞 장에서 그는 하나님이 자신의 발을 차꼬에 채우시고 모든 길을 감시하시는 것처럼 느낀다고 말했습니다(13:27).

「제 반역은 주머니 안에 봉인되어 있고, 당신께서는 제 죄악 위에 덧칠하셨습니다.」욥기 14:17 · 본디새김

죄가 주머니 안에 봉인되어 있다는 표현은 하나님이 욥의 잘못을 증거물처럼 보관하신다는 뜻으로 읽을 수 있습니다. 그렇게 읽으면 아주 오래된 잘못까지 남김없이 보관되어 있다가 언젠가 자신에게 불리한 증거로 제시될 것처럼 느껴집니다.

그러나 반대 방향의 해석도 가능합니다.

봉인한다는 것은 더 이상 꺼내어 문제 삼지 않도록 감추어 둔다는 뜻이 될 수도 있습니다. 이어지는 ‘덧칠하다’라는 표현 역시 죄를 더하거나 덮어 가리는 것으로 이해될 여지가 있습니다. ‘덧칠하다(⁨טָפַל⁩)’로 옮긴 히브리어는 이 문맥에서 구체적으로 무엇을 하는 행동인지 확정하기 어렵습니다. 따라서 17절을 반드시 죄를 보관하는 장면으로, 또는 반드시 죄를 용서하는 장면으로 판정해서는 안 됩니다.

하나님이 죄를 봉인하여 보관하십니까? 아니면 더 이상 드러나지 않도록 덮어 주십니까?

그는 자신이 하나님께 잊힌 존재가 되기를 원하지 않습니다. 그러나 동시에 하나님이 자신의 죄를 기억하고 계시는 것처럼 느낍니다.

욥이 바라는 하나님의 기억과 욥이 두려워하는 하나님의 기억이 여기에서 마주 섭니다.

욥은 다시 자연 세계를 바라봅니다. 그러나 이번에는 나무가 아니라 산과 바위가 등장합니다.

「그러나 산은 무너져 스러지고, 바위는 제자리에서 옮겨집니다.」욥기 14:18 · 본디새김

나무는 연약한 존재입니다. 반면 산과 바위는 매우 견고해 보입니다. 인간이 오래도록 변하지 않을 것이라고 생각하는 것들도 시간이 지나면 달라질 수 있습니다.

「물이 돌들을 닳게 하고, 쏟아지는 물이 땅의 흙을 씻어 갑니다. 당신께서는 사람의 희망을 없애셨습니다.」욥기 14:19 · 본디새김

9절에서는 물 냄새가 나무를 다시 살렸습니다.

그런데 19절에서는 물이 돌을 닳게 하고 흙을 씻어 갑니다.

같은 물이 한 장면에서는 새로운 생명의 계기가 되고, 다른 장면에서는 단단한 것을 무너뜨리는 힘으로 나타납니다. 자연 안에는 회복의 가능성과 소멸의 과정이 함께 존재합니다.

7절에서 ‘나무에게는 희망이 있다’고 말했던 욥이 19절에서는 사람의 희망이 사라졌다고 말합니다. 나무는 잘려도 다시 자랄 수 있습니다. 그러나 인간의 희망은 바위가 물에 닳아 없어지는 것처럼 사라집니다.

욥은 인간의 희망을 없애시는 주체로 하나님을 직접 지목합니다. 그는 죽음을 자연적인 사건으로만 설명하지 않습니다. 하나님이 생애의 경계를 정하시고, 인간의 삶을 다스리신다는 믿음 안에서 자신의 죽음과 희망의 상실을 이해하려 합니다.

그래서 그의 탄식은 더욱 날카로워집니다.

이 말은 하나님이 실제로 모든 사람의 희망을 파괴하시는 분이라는 객관적인 교리적 선언으로 읽을 필요는 없습니다. 욥은 지금 자신의 경험을 하나님께 직접 말하고 있습니다. 그는 하나님이 세상을 다스리신다는 사실을 부정하지 않습니다. 오히려 그 믿음 때문에 자신의 희망이 무너지는 현실을 하나님께 묻습니다.

「당신께서 그를 영원히 압도하시니 그는 떠나갑니다. 그의 얼굴을 바꾸시고 그를 보내 버리십니다.」욥기 14:20 · 본디새김

인간의 얼굴은 그 사람을 알아보게 해 주는 가장 직접적인 모습입니다. 여기에는 쇠약해짐과 죽음으로 인해 사람이 이전의 모습에서 달라지는 현실이 담겨 있습니다. 죽음은 생명의 활동을 멈추게 할 뿐 아니라, 다른 사람이 기억하던 그 사람의 모습까지 바꾸어 놓습니다.

그런데 바로 다음 절에서 그 떠남이 무엇을 빼앗는지 더욱 분명하게 나타납니다.

「그의 아들들이 존귀해져도 그는 알지 못하고, 그들이 보잘것없어져도 알아차리지 못합니다.」욥기 14:21 · 본디새김

자녀가 좋은 삶을 살아간다면 그 기쁨을 함께 나누고 싶을 것입니다. 자녀가 어려움에 처한다면 그를 돕고 싶을 것입니다. 그러나 죽음은 그런 관계의 가능성을 끊어 놓습니다.

이 말은 욥 자신의 처지를 생각하면 더욱 아프게 다가옵니다.

욥은 이미 자녀들을 잃었습니다(1:18–19). 그에게 가족의 관계가 갑자기 끊어지는 일이 얼마나 고통스러운지는 추상적인 문제가 아닙니다. 물론 21절이 욥 자신의 자녀들이 앞으로 어떤 일을 겪을 것인지에 대한 진술은 아닙니다. 그는 인간 일반의 죽음을 이야기하고 있습니다.

욥이 생각하는 죽음의 가장 큰 상실 가운데 하나는 관계의 단절입니다.

「다만 그의 살은 그 자신 때문에 아파하고, 그의 넋은 그 자신 때문에 슬퍼합니다.」욥기 14:22 · 본디새김

이 절이 정확히 어느 시간의 고통을 묘사하는지도 확정하기 어렵습니다. 죽어 가는 사람의 육체적 고통과 내면의 슬픔을 묘사할 수도 있고, 죽은 사람의 처지를 시적으로 표현한 것으로 읽을 수도 있습니다.

21절에서는 사람이 더 이상 자기 자녀의 형편을 알지 못합니다. 22절에서는 그의 살과 넋이 자기 자신의 고통과 슬픔에 머뭅니다. 다른 사람들과 이어져 있던 삶이 점점 좁아져, 마지막에는 자기 자신이 겪는 고통만 남는 것처럼 묘사됩니다.

이 장은 그 긴장을 해결하지 않은 채 끝납니다.

조금 더 깊이

‘넋’으로 옮긴 네페쉬는 문맥에 따라 생명이나 자기 자신, 살아 있는 존재를 뜻할 수 있습니다. 따라서 이 단어가 등장한다는 이유만으로 육체에서 분리된 영혼의 사후 활동을 설명한다고 볼 수는 없습니다.

욥의 가장 깊은 질문은 하나님께서 인간보다 강하시냐는 것이 아닙니다. 그것은 이미 알고 있습니다. 그는 하나님이 어떤 마음으로 자신을 바라보시는지 알고 싶어 합니다. 자신을 조사해야 할 죄인으로만 바라보십니까? 아니면 손수 만드신 존재로 여전히 아끼고 계십니까?

이것을 모든 고통이 곧 해결될 것이라는 약속으로 바꾸어서는 안 됩니다. 욥 자신도 그 가능성을 확신하지 못한 채 다시 절망의 언어로 돌아갔기 때문입니다. 그 소망은 아직 분명한 답을 가진 믿음이 아닙니다.

그러나 하나님이 어떤 분이신지 계속 묻고 있는 믿음입니다.

그는 물 냄새에 다시 싹을 틔우는 나무를 보았습니다. 하나님이 자신을 다시 부르실 가능성도 떠올렸습니다.

하지만 아직 그에게는 새싹이 돋지 않았습니다.

나무에게는 물 냄새만으로도 새싹이 돋지만, 욥은 자신을 만드신 하나님의 부름을 기다리면서도 아직 아무런 대답을 듣지 못하고 있습니다.