밀알 한 알이 떨어지는 때

이야기는 유월절 엿새 전, 베다니에서 시작됩니다.

죽었던 나사로가 예수님과 함께 식탁에 앉아 있습니다. 지난 장에 놓였던 죽음의 무덤은 이제 저녁 식사의 자리로 바뀌었습니다. 마르다는 음식을 섬기고, 마리아는 향유를 가져옵니다. 요한은 나사로가 살아났다는 사실을 다시 길게 설명하지 않고, 그가 예수님과 함께 상에 기대어 있다고만 기록합니다.

이것으로 충분합니다.

무덤에 누워 있던 사람이 이제 살아 있는 사람들과 함께 식사하고 있습니다. 나사로가 실제로 생명을 되찾았다는 사실이 가장 일상적인 모습으로 드러납니다.

그런데 식사가 진행되는 도중 마리아가 뜻밖의 행동을 합니다.

마리아가 값비싼 순수한 나드 향유 한 리트라를 가져다 예수의 발에 바르고 자기 머리카락으로 그의 발을 닦았다. 그리고 집이 향유 향내로 가득 찼다.요한복음 12:3 · 본디새김

요한은 향유의 양과 품질, 그리고 집 안에 퍼진 향기를 자세히 기록합니다. 상당히 비싼 향유였습니다. 유다는 그것을 삼백 데나리온, 품꾼의 삼백 일 품삯쯤 되는 값에 팔 수 있었다고 말합니다.

고대 지중해 세계에서 향유는 귀한 손님을 환대하거나 몸을 아름답게 가꾸고, 죽은 사람의 장례를 준비할 때에도 사용되었습니다. 그러나 마리아는 향유를 예수님의 발에 바르고 자기 머리카락으로 닦습니다. 그녀는 값비싼 것을 내놓을 뿐 아니라 자신의 몸을 낮추어 예수님의 발 앞에 있습니다.

요한복음 13장에서는 예수님께서 제자들의 발을 씻기십니다. 마리아의 행동은 예수님께 대한 사랑과 예수님의 장례에 연결되고, 예수님의 행동은 제자들을 향한 사랑과 섬김을 보여 주어 직접적인 목적은 다릅니다. 그러나 발이라는 가장 낮은 자리에서 사랑이 표현된다는 점에서 두 장면은 서로를 비춥니다.

「집이 향유 향내로 가득 찼다」는 마지막 문장은 마리아가 한 일이 얼마나 풍성하고 분명하게 드러났는지를 독자가 느끼게 합니다. 향유는 예수님의 발에 발라졌지만, 그 향기는 집 전체에 퍼집니다.

그런데 그 자리에 있던 유다는 전혀 다른 것을 봅니다.

「어찌하여 이 향유가 삼백 데나리온에 팔려 그 돈이 가난한 이들에게 주어지지 않았습니까?」요한복음 12:5 · 본디새김

유다의 질문은 겉으로 보기에 합리적입니다. 누군가를 사랑한다는 이유로 큰돈을 사용하는 것이 언제나 옳다고 할 수 있을까요? 그 돈으로 많은 사람을 도울 수 있다면 어떻게 판단해야 할까요?

요한은 이 문제를 피하지 않습니다. 다만 유다가 왜 그런 질문을 했는지 독자에게 알려 줍니다. 유다는 가난한 사람들을 진심으로 염려한 것이 아니라, 돈궤에서 돈을 빼돌리고 있었습니다.

이 설명을 읽고 나면 유다의 질문은 전혀 다르게 들립니다. 마리아에게 향유의 가치는 예수님께 드릴 수 있는 사랑의 표현에 있었지만, 유다에게 그 향유는 돈으로 환산할 수 있는 물건이었습니다. 두 사람 모두 같은 향유를 보았지만, 한 사람은 그것을 예수님께 드리고 다른 사람은 그것을 팔지 않은 일을 문제 삼습니다.

그렇다고 유다의 동기가 잘못되었다는 이유로 가난한 사람들을 돕는 일의 가치까지 부정되는 것은 아닙니다.

그래서 예수가 말했다. 「내가 묻힐 날을 위해 이것을 간직하도록 그 여자를 그냥 두어라.」 「가난한 이들은 늘 너희와 함께 있지만 나는 늘 너희와 함께 있지는 않기 때문이다.」요한복음 12:7–8 · 본디새김

이 말씀은 가난한 사람들을 돌보는 일보다 종교적인 헌신이 언제나 우선한다는 뜻으로 오해되곤 합니다. 그러나 「가난한 이들은 늘 너희와 함께 있다」는 말씀에는 신명기 15:11을 떠올릴 근거가 있습니다. 그곳은 땅에서 가난한 사람이 없어지지 않을 것이므로 가난하고 궁핍한 형제에게 손을 넓게 펼쳐야 한다고 명령합니다. 가난한 사람이 늘 있다는 사실은 그들을 돕지 않아도 된다는 이유가 아니라, 계속해서 도와야 하는 이유입니다.

예수님께서 대비하시는 것은 가난한 사람들과 자신 가운데 누가 더 가치 있는가가 아닙니다. 가난한 사람들을 돌볼 기회는 계속 있겠지만, 자신의 죽음이 다가오는 이 특별한 시간은 다시 오지 않는다는 것입니다.

그리고 예수님께서는 마리아의 행동을 자신의 장례와 연결하십니다. 그런데 마리아는 이미 향유를 사용했습니다. 어떻게 그 향유를 장례를 위해 간직한다는 것일까요? 마리아가 지금까지 장례를 위해 향유를 간직해 왔다는 뜻으로, 남은 향유를 간직하게 하라는 뜻으로, 또는 그녀의 행동이 결과적으로 장례를 준비한 것이 되었다는 뜻으로 읽기가 갈리며, 어느 해석에도 문법적·문맥적 어려움이 남아 있습니다.

그러므로 마리아가 예수님의 죽음을 정확히 예견하고 의식적으로 장례를 준비했다고 단정할 수는 없습니다. 확실한 것은 예수님께서 그녀의 행동에 장례와 관련된 의미를 부여하신다는 사실입니다.

한쪽에는 죽음에서 살아난 나사로가 있습니다. 다른 한쪽에는 자신의 장례를 말씀하시는 예수님께서 계십니다.

나사로는 죽음에서 돌아와 식탁에 앉았습니다. 예수님께서는 그를 살리신 뒤 자신의 죽음으로 향하고 계십니다.

예수님께서 거기 계시다는 소식이 알려지자 큰 무리가 예수님뿐 아니라 나사로도 보려고 베다니로 몰려옵니다. 나사로는 이제 예수님께서 행하신 일의 살아 있는 증거입니다.

대제사장들은 그 나사로마저 죽이기로 뜻을 모읍니다(10–11절).

죽었던 사람을 다시 살리신 일을 사람들이 믿음의 근거로 삼자, 지도자들은 살아난 사람까지 제거하려 합니다. 생명의 표징을 없애기 위해 또 다른 죽음을 계획하는 것입니다. 이 사실은 다음 날 예루살렘에서 일어날 일을 이해하는 배경이 됩니다.

조금 더 깊이

한 리트라는 당시 로마의 무게 단위로 약 327그램입니다. 마태복음 20:2에서 한 데나리온은 하루 일한 품꾼의 임금으로 등장하므로, 단순 비교하면 삼백 데나리온은 약 삼백 일의 품삯입니다. 실제 임금 수준과 구매력은 시대와 상황에 따라 달랐으므로 현대의 특정 금액으로 정확히 환산하기는 어렵습니다. 「순수한」으로 번역된 낱말(피스티코스)의 정확한 뜻은 확실하지 않습니다. 섞이지 않은 진품이라는 의미로 이해하는 견해가 유력하지만, 액체 상태를 가리키거나 특정 종류 또는 산지를 나타낸다는 설명도 있습니다. 6절의 「빼돌리다」로 옮긴 동사는 본래 지거나 운반한다는 뜻이지만 가져가거나 훔친다는 의미로도 쓰일 수 있고, 요한이 바로 앞에서 유다를 도둑이라고 명시했으므로 돈을 빼돌렸다는 해석이 문맥에 잘 들어맞습니다. 7절의 「…간직하도록」(히나 … 테레세)을 어떻게 이해하느냐에 따라 앞에서 말한 세 읽기가 갈립니다.

다음 날 예수님께서 예루살렘으로 오신다는 소식이 퍼집니다. 명절을 지키러 온 큰 무리는 종려나무 가지를 들고 예수님을 맞으러 나갑니다.

종려나무 가지를 들고 그를 맞으러 나갔다. 그리고 외쳤다. 「호산나. 주의 이름으로 오시는 이, 곧 이스라엘의 왕이 복되시다.」요한복음 12:13 · 본디새김

「호산나」는 히브리어에서 유래한 표현으로, 본래는 구원을 청하는 말이며 예수님 당시에는 예배와 찬양의 환호로도 쓰였습니다. 군중의 외침은 여호와야훼의 이름으로 오는 이를 축복하는 시편 118:25–26을 바탕으로 합니다. 요한복음의 군중은 여기에 「이스라엘의 왕」이라는 표현을 더합니다. 그들은 예수님을 선생이나 기적을 행하는 사람으로만이 아니라 왕으로 맞이하고 있습니다.

그들의 행동에는 종교적 찬양과 민족적 기대가 함께 담겨 있었을 가능성이 있습니다. 다만 본문은 군중 개개인이 어떤 정치적 기대를 가지고 있었는지까지 설명하지는 않습니다.

그런데 예수님께서는 어린 나귀를 찾아 그 위에 앉으십니다.

「두려워하지 마라, 시온의 딸아. 보아라, 네 왕이 나귀 새끼 위에 앉아 오신다.」요한복음 12:15 · 본디새김

스가랴 9장에서 예언자는 시온을 향해 왕이 온다고 선포합니다. 그 왕은 의롭고 구원을 가져오며, 겸손하게 나귀를 타고 옵니다. 바로 다음 절(9:10)에서 여호와야훼는 병거와 군마와 전쟁의 활을 끊으시고, 그 왕이 민족들에게 평화를 선포하며 그의 통치가 땅끝까지 미칠 것이라고 약속하십니다.

나귀는 단순히 가난한 사람이 타는 초라한 짐승이어서 중요한 것이 아닙니다. 이 예언 안에서 나귀를 탄 왕은 전쟁의 무력과 구별되는 방식으로 평화를 가져오는 왕입니다. 예수님께서는 왕으로 환영받으시지만, 자신이 어떤 왕이신지는 군중의 환호가 아니라 자신이 선택하신 행동으로 보여 주십니다.

사람들은 왕이 오신다고 외칩니다. 예수님께서는 나귀를 타고 오십니다.

이 차이는 이 장의 후반부에서 더욱 깊어집니다. 예수님께서 이루실 승리는 군사적 힘으로 원수를 제압하는 승리가 아니라, 자신의 죽음을 통하여 이루어지는 승리이기 때문입니다.

그의 제자들은 처음에 이 일들의 뜻을 알지 못했다. 그러나 예수가 영광을 받았을 때 이 일들이 그를 두고 적힌 것이었고 사람들이 그에게 이렇게 했다는 것을 기억해 냈다.요한복음 12:16 · 본디새김

제자들은 예수님과 함께 예루살렘에 들어갔고, 군중의 환호를 들었으며, 나귀를 타신 모습을 보았습니다. 그러나 그 행동이 성경의 약속과 어떻게 연결되는지는 나중에야 이해했습니다. 요한은 제자들이 처음부터 성경 구절에 맞추어 이해했다고 말하지 않고, 예수님께서 영광을 받으신 뒤에야 이전에 일어난 일과 성경의 말씀을 새롭게 이해했다고 기록합니다.

그러니 예루살렘 입성을 예언이 정확히 성취되었다는 사실 확인에만 머물게 할 필요는 없습니다. 더 중요한 질문은 왜 예수님께서 왕으로 환영받으시는 이 순간에 나귀를 선택하셨는가 하는 것입니다. 요한은 그 의미가 예수님의 영광을 통하여 밝혀진다고 말하고, 곧이어 그 영광이 무엇인지를 설명하기 시작합니다.

그에 앞서 바리새파 사람들의 말이 등장합니다.

그래서 바리새파 사람들이 서로 말했다. 「너희가 아무 성과도 거두지 못한다는 것을 보고 있지 않은가? 보아라, 세상이 그를 따라갔다.」요한복음 12:19 · 본디새김

그런데 바로 다음 절에서 이스라엘 밖에서 온 그리스 사람들이 예수님을 만나고 싶어 합니다.

바리새파 사람들이 과장하여 말한 「세상」이 이야기 속에서 실제로 넓어지기 시작하는 것입니다.

조금 더 깊이

종려나무 가지는 이스라엘의 절기와 기쁨의 표현에 사용되었고(레 23:40), 마카베오기 상권 13:51에는 시몬이 예루살렘의 요새를 점령한 뒤 백성이 종려나무 가지를 들고 기뻐한 기록이 있습니다. 요한이 인용한 말씀은 스가랴의 표현과 완전히 같지는 않습니다. 스가랴 9:9에서는 크게 기뻐하라고 하는데, 요한은 「두려워하지 마라」고 전합니다. 이는 이사야 40:9이나 스바냐 3:16 등의 표현을 떠올리게 하지만, 요한이 왜 이렇게 바꾸었는지 확정할 수는 없습니다.

명절을 지키러 온 사람들 가운데 그리스 사람들이 있었습니다.

그래서 그들이 갈릴리 벳새다 사람 빌립에게 다가와 그에게 이렇게 청하고 있었다. 「주님, 우리는 예수를 뵙고 싶습니다.」요한복음 12:21 · 본디새김

이들은 그리스어를 사용하는 유대인이 아니라 이방인 출신이었을 가능성이 큽니다. 명절에 예배하려고 올라왔다는 점에서 이스라엘의 하나님을 경외하던 사람들로 이해할 수 있습니다. 그러나 유대교로 완전히 개종한 사람들이었는지, 하나님을 경외하면서 유대교의 예배에 참여하던 사람들이었는지는 본문만으로 확정할 수 없습니다.

빌립은 안드레에게 이 사실을 알리고, 두 사람은 함께 예수님께 갑니다. 그런데 요한은 그리스 사람들이 실제로 예수님을 만났는지, 무슨 대화를 나누었는지 기록하지 않습니다. 대신 예수님의 대답을 기록합니다.

예수가 그들에게 대답하여 말했다. 「사람의 아들이 영광을 받을 때가 왔다.」요한복음 12:23 · 본디새김

가나의 혼인 잔치에서 예수님께서는 자신의 때가 아직 오지 않았다고 말씀하셨습니다(2:4). 사람들이 예수님을 붙잡으려고 했지만 예수님의 때가 아직 오지 않았다고도 기록되어 있습니다(7:30; 8:20).

그런데 이제 처음으로 때가 왔다고 선언하십니다.

그리스 사람들이 찾아온 사건이 왜 이 선언과 연결되는지 정확히 설명되지는 않습니다. 그러나 조금 전 바리새파 사람들은 세상이 예수님을 따라갔다고 말했고, 이제 이스라엘 밖의 사람들이 예수님을 찾으며, 예수님께서는 곧 모든 사람을 자신에게로 이끄시겠다고 말씀하십니다(32절). 그리스 사람들의 등장은 예수님의 사명이 이스라엘 안에만 머무르지 않는다는 사실을 보여 주는 사건으로 읽을 수 있습니다.

그 일을 어떻게 이루실 것인지 설명하시면서 예수님께서는 밀알의 비유를 드십니다.

「아멘, 아멘, 내가 너희에게 말한다. 밀알이 땅에 떨어져 죽지 않으면 그것은 한 알로 남는다. 그러나 죽으면 많은 열매를 맺는다.」요한복음 12:24 · 본디새김

씨앗이 원래의 형태로 남아 있기만 한다면 계속 한 알일 뿐입니다. 그러나 땅에 심겨 싹을 틔우고 자라면 많은 열매를 맺습니다. 식물의 생장을 정밀하게 설명하려는 말씀이 아니라, 자기 형태를 보존하는 것과 새로운 생명을 낳는 것 사이의 대조로 예수님 자신의 죽음을 설명하시는 것입니다.

예수님께서 말씀하시는 영광은 찾아오는 사람들을 늘리시고, 그들 위에 군림하시며, 자신의 지위를 높이시는 방식으로 이루어지지 않습니다. 자신의 생명을 내놓으시는 일을 통해 이루어집니다. 이것은 많은 사람을 위해 희생하는 것이 아름답다는 일반적인 교훈이기 전에, 먼저 예수님께서 자신의 죽음을 설명하시는 말씀입니다.

여기서 밀알의 비유는 앞 장의 나사로 사건과도 대조를 이룹니다. 나사로는 예수님께서 부르심으로 무덤에서 나왔습니다. 그러나 예수님께서는 다른 사람들에게 생명을 주기 위해 자신이 죽음으로 들어가실 것이라고 말씀하십니다.

죽었던 사람이 살아나는 사건에서 이제 한 사람의 죽음이 많은 사람에게 생명을 가져오는 사건으로 이야기의 방향이 바뀝니다.

예수님께서는 곧 이 원리를 자신을 따르는 사람들에게도 적용하십니다.

「자기 목숨을 사랑하는 사람은 그 목숨을 잃는다. 그리고 이 세상에서 자기 목숨을 미워하는 사람은 그것을 영원한 생명에 이르도록 지킬 것이다.」요한복음 12:25 · 본디새김

「자기 목숨을 미워한다」는 표현은 사람이 자신을 혐오하거나 자기 생명을 함부로 다루어야 한다는 뜻이 아닙니다. 성경에서 사랑과 미움은 때로 무엇을 더 우선하는지를 강하게 대조하는 표현으로 쓰입니다(눅 14:26). 핵심은 자기 생명을 무가치하게 여기는 데 있지 않고, 자기 생명을 보존하는 일을 절대적인 가치로 삼지 않는 데 있습니다.

예수님께서는 「이 세상에서」 자기 목숨을 붙드는 것과 영원한 생명에 이르도록 그 목숨을 지키는 것을 대조하십니다. 자기 생명을 지키는 것처럼 보이는 선택이 오히려 생명을 잃는 길이 될 수 있고, 예수님을 따르기 위해 자신을 내려놓는 것이 참된 생명으로 이어질 수 있다는 역설입니다.

그러나 이것을 모든 위험한 선택이나 불필요한 희생을 정당화하는 말씀으로 확대해서는 안 됩니다. 이 말씀의 기준은 희생의 크기가 아니라 예수님을 따르는가에 있습니다.

「누구든지 나를 섬기면 나를 따라야 한다. 그리고 내가 있는 곳에 나를 섬기는 이도 있을 것이다. 누구든지 나를 섬기면 아버지가 그를 귀하게 여기실 것이다.」요한복음 12:26 · 본디새김

여기서 따름은 예수님께서 가시는 장소로 함께 이동한다는 뜻에 그치지 않습니다. 예수님께서 자신의 생명을 내놓으시는 길에 제자들의 삶도 연결된다는 말씀입니다. 그리고 예수님을 섬기는 사람이 얻게 되는 것은 사람들의 인정이나 명예가 아니라 아버지께서 주시는 영예입니다.

이 약속은 43절에서 사람들이 하나님에게서 받는 영광보다 사람들에게서 받는 영광을 더 사랑했다는 기록과 대조됩니다. 요한복음 12장에는 두 종류의 영광이 등장합니다.

사람들이 서로에게 주는 영광과 아버지께서 주시는 영광입니다.

예수님께서는 사람들의 환호를 통해 영광을 얻으려고 하지 않으십니다. 자신을 보내신 아버지의 뜻을 이루심으로 영광을 받으시고, 예수님을 따르는 사람들도 그 길에 참여하도록 부르십니다.

밀알이 죽어야 많은 열매를 맺는다는 말씀은 담담하게 들립니다.

그러나 그 말씀을 하시는 예수님의 마음은 결코 평온하지만은 않습니다.

「이제 내 목숨이 흔들린다. 내가 무엇이라 말할까? 아버지, 이때로부터 나를 구해 주십시오. 그러나 이 때문에 내가 이때에 이르렀습니다.」요한복음 12:27 · 본디새김

「흔들린다」(ταράσσω)는 동사는 11:33에서 예수님께서 마리아와 조문객들의 울음을 보시고 동요하셨다고 할 때와 같은 말입니다. 그곳에서는 다른 사람의 죽음 앞에 서 계셨지만, 이제는 자신의 죽음을 앞두고 계십니다. 예수님께서는 자신이 가셔야 할 길을 알고 계시지만, 그 길이 두렵거나 고통스럽지 않은 것처럼 행동하지 않으십니다.

「아버지, 이때로부터 나를 구해 주십시오」는 실제로 드리는 기도로도, 「그렇게 말해야겠느냐」는 반문으로도 읽힙니다. 어느 쪽으로 읽든 예수님께서 자신의 죽음을 아무 고통 없이 맞이하신다고 이해할 수는 없습니다.

예수님의 목숨은 흔들립니다.

그리고 예수님께서는 말씀하십니다.

「아버지, 당신의 이름을 영광스럽게 해 주십시오.」 그러자 하늘에서 소리가 났다. 「내가 이미 영광스럽게 했고 다시 영광스럽게 하겠다.」요한복음 12:28 · 본디새김

예수님께서 궁극적으로 구하시는 것은 죽음의 위협을 피하시는 일도, 사람들에게 영웅으로 인정받으시는 일도 아닙니다. 아버지의 이름이 영광을 받는 것입니다. 아버지의 대답은 과거와 미래를 함께 가리킵니다. 예수님께서 지금까지 행하신 일들은 아버지를 드러냈고, 앞으로 걸어가실 길에서도 아버지의 영광이 드러날 것입니다.

그런데 하늘의 소리를 들은 어떤 사람들은 천둥이 쳤다고 말하고, 다른 사람들은 천사가 예수님께 말했다고 말합니다. 예수님께서는 이 소리가 자신이 아니라 사람들을 위해서 난 것이라고 하시지만, 그 소리조차 모든 사람에게 명확하게 이해되지는 않습니다.

하나님의 일이 눈앞에서 일어나는 것과 그 일이 무엇을 의미하는지 깨닫는 것은 같지 않습니다.

이어서 예수님께서는 자신의 죽음이 가져올 결과를 말씀하십니다.

「이제 이 세상에 대한 심판이 이루어진다. 이제 이 세상의 임금이 밖으로 내쫓길 것이다.」요한복음 12:31 · 본디새김

세상의 권력이 예수님을 제거하려 하는 바로 그때, 예수님께서는 세상의 임금이 내쫓길 것이라고 말씀하십니다. 요한복음에서 「이 세상의 임금」은 하나님께 맞서는 악한 지배 권세를 가리키며(14:30; 16:11), 신약의 더 넓은 문맥에서는 사탄의 권세와 연결됩니다.

그 권세를 이기시는 방식은 무력으로 적을 제압하는 것이 아니라, 자신이 죽임을 당하시는 길입니다. 세상의 눈으로 보면 예수님의 죽음은 실패이고, 권력자들은 위험하다고 판단한 사람을 제거하는 데 성공한 것으로 보일 것입니다. 그러나 예수님께서는 그 사건이 오히려 세상에 대한 심판이 될 것이라고 선언하십니다.

「그리고 내가 땅에서 높이 들리면 모든 사람을 나에게로 이끌 것이다.」요한복음 12:32 · 본디새김

「높이 들리다」는 말은 물리적으로 높이 들어 올린다는 뜻과 높은 지위로 올린다는 뜻을 모두 가질 수 있습니다. 예수님께서는 모세가 광야에서 뱀을 들어 올린 것처럼 사람의 아들도 높이 들려야 한다고(3:14), 사람의 아들을 높이 든 뒤에야 사람들이 자신이 누구신지 알게 될 것이라고(8:28) 말씀하셨습니다.

그는 자기가 어떤 방식으로 죽을 것인지를 가리켜 이 말을 한 것이었다.요한복음 12:33 · 본디새김

요한은 이 말씀이 막연한 영적인 상승이 아니라 십자가에 달려 죽으시는 일을 가리킨다고 분명히 합니다. 그리고 예수님께서는 바로 그 죽음을 자신의 영광과 연결하십니다. 사람들이 가장 수치스럽고 비참한 죽음으로 여길 사건이 예수님께서 영광을 받으시는 사건으로 드러납니다.

그때 예수님께서 이끄실 「모든 사람」은 인종과 민족의 경계를 넘어 모든 부류의 사람들로도, 모든 사람을 향한 보편적인 이끄심으로도 읽힙니다. 그러나 이 구절만으로 모든 개인이 예외 없이 구원받는다고 결론 내릴 수 있는지는 별개의 신학적 논쟁입니다. 이 문맥에서 분명한 것은 예수님께서 이스라엘 안에만 머무시는 왕이 아니라는 사실입니다.

예수님을 만나고 싶어 하던 그리스 사람들의 작은 요청에서 시작된 이야기가, 십자가를 통해 모든 사람을 자신에게 모으시겠다는 선언으로 확대됩니다.

밀알 한 알이 떨어져 맺는 열매는 예수님의 죽음을 통하여 예수님께로 모이게 될 사람들입니다.

조금 더 깊이

27절의 두 읽기 가운데 실제 기도로 읽는 쪽은 구두점에도 맞으며, 예수님께서 죽음 앞에서 구원을 구하시면서도 아버지의 뜻을 향해 나아가시는 모습이 드러납니다. 「내가 무엇이라 말할까?」에 이어지는 반문으로 읽으면, 죽음을 피하고 싶은 마음을 표현할 가능성을 제기하면서도 자신이 바로 이때를 위해 오셨다는 사실이 강조됩니다. 고대 그리스어 사본의 구두점만으로 두 해석을 판정할 수 없으므로 어느 쪽도 확정하기 어렵습니다. 이 장면은 마가복음 14:36의 겟세마네 기도를 떠올리게 합니다. 요한복음은 겟세마네에서 그 기도를 같은 형태로 기록하지 않고 여기서 흔들리시는 예수님과 영광을 구하시는 기도를 보여 주는데, 두 장면은 주제적으로 연결되지만 같은 사건을 옮겨 놓은 것이라고 단정할 필요는 없습니다. 또한 32절은 이사야 52:13의 여호와야훼의 종이 높이 들리고 지극히 높아질 것이라는 말씀, 그리고 그 종이 멸시와 고난을 겪으며 다른 사람들의 죄와 고통을 짊어지는 이사야 53장과 연결하여 읽을 여지가 있습니다. 다만 직접 인용이라고 단정할 수는 없고, 「높이 들림」과 고난을 통한 영광이라는 주제적 연결로 보는 것이 적절합니다.

예수님의 말씀을 듣던 무리는 혼란스러워합니다.

그래서 무리가 그에게 대답했다. 「우리는 그리스도가 영원히 남아 있다고 율법에서 들었습니다. 그런데 당신은 어떻게 사람의 아들이 높이 들려야 한다고 말합니까? 이 『사람의 아들』이 누구입니까?」요한복음 12:34 · 본디새김

그들의 질문에는 이유가 있습니다. 다윗의 왕위를 영원히 견고하게 하겠다는 약속은 사무엘하 7:12–16에 나타나며, 다니엘 7:13–14에서는 사람의 아들 같은 이에게 영원히 없어지지 않을 통치권이 주어집니다. 그런데 예수님께서 말씀하시는 높이 들림은 죽음을 가리킵니다. 그렇다면 어떻게 그리스도가 영원히 남을 수 있을까요?

이것은 무리가 성경을 몰랐기 때문에 생긴 혼란이 아닙니다. 그들이 알고 있는 성경의 약속과 예수님께서 말씀하시는 죽음 사이에 긴장이 있기 때문입니다. 예수님께서는 그 긴장에 대하여 체계적인 설명을 제시하지 않으시고, 대신 빛에 관해 말씀하십니다.

그래서 예수가 그들에게 말했다. 「아직 잠깐 동안은 빛이 너희 가운데 있다. 빛을 가지고 있는 동안 어둠이 너희를 덮치지 않도록 걸어라. 어둠 속에서 걷는 사람은 자기가 어디로 가는지 알지 못한다.」요한복음 12:35 · 본디새김

이 대답은 질문을 피하시는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 예수님께서는 이미 자신을 세상의 빛이라고 밝히셨습니다(8:12; 9:5). 빛이 그들 가운데 있다는 말씀은 예수님께서 그들 가운데 계시다는 사실과 연결됩니다.

예수님께서는 모든 의문을 다 해결한 뒤 믿으라고 말씀하지 않으십니다. 공개적으로 활동하시는 시간이 얼마 남지 않았기 때문에, 빛이 있는 동안 그 빛을 믿으라고 하십니다. 그들이 알고 있는 성경의 약속이 잘못된 것은 아니지만, 그들은 아직 예수님의 죽음이 그 약속과 어떻게 연결되는지 이해하지 못합니다. 예수님께서는 그 이해의 부족을 책망하시기보다, 지금 자신들 가운데 있는 빛을 외면하지 말라고 요청하십니다.

「너희가 빛의 아들들이 되도록 빛을 가지고 있는 동안 빛을 믿어라.」 예수는 이 말을 하고 떠나가 그들을 피해 몸을 숨겼다.요한복음 12:36 · 본디새김

빛을 믿는 사람은 빛에 관한 지식을 얻는 데 그치지 않고 빛에 속한 사람이 됩니다. 「빛의 아들들」은 생물학적인 출생이 아니라, 빛에 속하고 빛의 성격을 지닌 사람들을 가리키는 표현으로 이해할 수 있습니다.

마리아는 향유를 부었고, 무리는 왕이라고 환호했으며, 그리스 사람들은 예수님을 만나고 싶어 했습니다. 그러나 이제 환영하는 분위기나 표징을 구경하는 일만으로는 충분하지 않습니다. 예수님께서 누구신지 받아들이는 문제가 남아 있습니다.

그리고 이 말을 하신 뒤 예수님께서는 떠나가 몸을 숨기십니다.

빛이 그들 가운데 있다고 말씀하신 예수님께서 이제 그들 앞에서 물러나십니다.

복음서 기자는 잠시 이야기를 멈추고 지금까지 일어난 일들을 돌아봅니다. 왜 그토록 많은 표징을 보고도 사람들은 예수님을 믿지 않았을까요?

그가 그들 앞에서 이렇게 많은 표징을 행했는데도 그들은 그를 믿지 않았다.요한복음 12:37 · 본디새김

이 문장은 요한복음 전반부 전체를 돌아보게 합니다. 표징들이 언제나 믿음을 가져다주지는 않았습니다. 요한은 그 이유를 설명하면서 이사야의 말씀을 두 번 인용합니다.

예언자 이사야가 한 말이 이루어지게 하려는 것이었다. 「주님, 우리가 전한 소식을 누가 믿었습니까? 그리고 주님의 팔이 누구에게 드러났습니까?」요한복음 12:38 · 본디새김

이사야 53장은 고난받는 종에 관한 노래의 일부입니다. 그 종은 멸시받고 고난을 겪지만, 그 고난은 다른 사람들의 죄와 치유에 연결됩니다. 이사야서의 본래 문맥에서 종이 구체적으로 누구를 가리키는지는 논쟁이 있지만, 하나님의 구원 활동이 사람들이 기대하는 영광스럽고 강력한 모습으로만 드러나지 않는다는 사실은 분명합니다. 사람들의 기대와 하나님의 구원 방식 사이의 차이가 이사야의 말씀을 통해 다시 드러납니다.

두 번째 인용은 더욱 어렵습니다.

「그가 그들의 눈을 멀게 했고 그들의 마음을 완고하게 했다. 그들이 눈으로 보고 마음으로 깨닫고 돌아서고, 내가 그들을 고쳐 주는 일이 없게 하려는 것이다.」요한복음 12:40 · 본디새김

이사야 6:10을 바탕으로 한 이 말씀은 마치 하나님께서 사람들이 믿지 못하도록 눈을 멀게 하고 마음을 완고하게 만드셨다는 뜻으로 들립니다. 그러나 이사야 6장에서 예언자는 성전에서 여호와야훼의 영광을 보고 말씀을 전하라는 사명을 받으며, 그 말씀을 통해 백성의 완고함이 드러날 것이라는 선언도 함께 받습니다. 이것은 이미 하나님의 말씀을 거절해 온 백성에게 심판이 임하는 문맥이므로, 처음부터 아무런 거부 의사가 없던 사람들을 하나님께서 임의로 믿지 못하게 만드셨다는 설명으로 단순화해서는 안 됩니다.

요한복음의 인용에는 또 다른 어려움이 있습니다. 이사야 6:10의 히브리어 본문에는 백성의 마음을 무디게 하고 귀를 무겁게 하며 눈을 감게 하라는 명령형이 등장하고, 칠십인역에서는 백성 스스로 눈을 감았다는 식으로 표현됩니다. 반면 요한복음에서는 누군가가 눈을 멀게 했다는 능동형이 등장하며, 그 주체가 누구인지는 명시되지 않습니다.

전통적으로는 하나님께서 불신앙에 대한 심판으로 완고함을 허용하거나 확정하신다는 의미로 읽는 경우가 많습니다. 반면 12:31의 「이 세상의 임금」과 연결하여 하나님께 맞서는 악한 권세가 사람들을 눈멀게 했다는 해석도 제시됩니다. 어느 쪽으로 읽더라도 본문이 제기하는 신학적 긴장은 사라지지 않습니다.

요한은 39절에서 사람들이 믿을 수 없었다고 말하지만, 42절에서는 지도자들 가운데도 많은 사람이 믿었다고 말하고, 43절에서는 그들이 믿음을 고백하지 않은 까닭을 사람들에게서 받는 영광을 더 사랑했기 때문이라고 설명합니다. 따라서 요한의 설명을 모든 사람이 선택의 여지 없이 불신앙으로 예정되어 있었다는 주장으로만 이해하기는 어렵습니다. 여기에는 하나님의 구원 계획, 인간의 완고함, 그리고 사회적 지위를 지키기 위한 행동이 복잡하게 맞물려 있습니다.

요한은 이 문제를 추상적인 논쟁으로 끝내지 않고, 사람들의 마음을 가리는 것이 무엇인지 구체적으로 보여 줍니다.

그런데도 지도자들 가운데서도 많은 이가 그를 믿었다. 그러나 바리새파 사람들 때문에 회당에서 쫓겨나지 않으려고 그 믿음을 고백하지 않았다.요한복음 12:42 · 본디새김

이 사람들은 예수님께서 누구신지 어느 정도 알아보았지만, 공개적으로 인정하지 않았습니다. 요한복음 9장에서 눈먼 사람의 부모도 회당에서 쫓겨날 수 있다는 두려움 때문에 직접 대답하기를 피했습니다(9:22). 이들에게는 예수님에 대한 믿음과 자신이 속한 공동체에서의 지위가 충돌합니다.

그들이 하나님에게서 받는 영광보다 사람들에게서 받는 영광을 더 사랑했기 때문이다.요한복음 12:43 · 본디새김

여기서 영광은 칭찬을 많이 받는다는 뜻에 그치지 않고, 공동체 안에서 자신의 지위와 명예를 유지하는 것까지 포함합니다. 그들은 예수님께서 누구신지 알아보았지만, 그 믿음으로 인해 치러야 할 대가를 감당하지 못했습니다.

예수님께서는 자신의 생명을 보존하시는 길보다 아버지의 뜻을 이루시는 길을 선택하십니다. 그러나 어떤 지도자들은 자신들의 지위를 보존하기 위해 예수님을 공개적으로 인정하지 않습니다. 예수님께서는 자신의 생명을 내놓으시면서 아버지의 영광을 구하시고, 이 사람들은 다른 사람들에게서 받는 영광을 잃을까 두려워합니다.

무엇을 잃는 것이 두렵습니까?

요한은 이 사람들을 비웃거나 비겁한 사람들로 묘사하는 데 머물지 않습니다. 그들의 모습을 통해 예수님께서 왜 자기 생명을 내놓으시는 길을 말씀하셨는지 더욱 선명하게 보여 줍니다.

밀알이 땅에 떨어지지 않으면 한 알로 남습니다.

자기를 지키려는 사람은 자신의 자리를 보존할 수 있습니다. 그러나 그 보존이 반드시 참된 생명을 뜻하지는 않습니다.

36절에서 예수님께서는 떠나가 몸을 숨기셨습니다. 그런데 44절에서 다시 예수님의 말씀이 등장합니다.

예수가 외쳐 말했다. 「나를 믿는 사람은 나를 믿는 것이 아니라 나를 보내신 분을 믿는 것이다.」 「그리고 나를 보는 사람은 나를 보내신 분을 본다.」요한복음 12:44–45 · 본디새김

본문은 장소나 시간의 전환을 설명하지 않습니다. 그래서 44–50절을 예수님의 공개적인 가르침을 마지막으로 집약하는 말씀으로 이해할 수 있습니다. 믿음, 보냄, 빛, 어둠, 심판, 구원, 영원한 생명이 이 짧은 단락에 모여 있고, 요한은 이 모든 주제가 누구에게서 비롯되는지를 분명히 보여 줍니다.

이 말씀을 예수님 자신을 믿는 일이 중요하지 않다는 뜻으로 읽어서는 안 됩니다. 예수님께서는 자신을 믿는 것과 아버지를 믿는 것이 분리될 수 없다고 말씀하시는 것입니다. 예수님께서 말씀하시고 행하시는 모든 일은 자신을 보내신 아버지와 연결되어 있고, 그 말씀과 행동을 통해 아버지께서 어떤 분이신지가 드러납니다.

그러므로 예수님을 본다는 것은 외모를 보거나 기적을 목격하는 일이 아닙니다.

예수님께서 하시는 일 속에서 자신을 보내신 아버지를 알아보는 것입니다.

「나는 나를 믿는 사람이라면 누구나 어둠 속에 머물지 않게 하려고 빛으로 세상에 왔다.」요한복음 12:46 · 본디새김

빛은 어둠 속에 있는 사람들을 정죄하기 위해서만 비추는 것이 아니라, 어둠 속에 머물지 않게 하려고 비춥니다. 이 말씀이 이어지는 심판에 관한 말씀을 이해하게 해 줍니다.

「그리고 누구든지 내 말을 듣고도 지키지 않으면 나는 그를 심판하지 않는다. 내가 온 것은 세상을 심판하려는 것이 아니라 세상을 구원하려는 것이기 때문이다.」요한복음 12:47 · 본디새김

그런데 바로 다음 절에서는 이렇게 말씀하십니다.

「나를 물리치고 내 말을 받지 않는 사람은 그를 심판하는 이를 가지고 있다. 내가 한 그 말이 마지막 날에 그를 심판할 것이다.」요한복음 12:48 · 본디새김

여기에는 예수님께서 세상에 오신 목적과 예수님의 말씀을 거절하는 일이 가져오는 결과 사이의 차이가 있습니다. 예수님께서 오신 목적은 세상을 구원하는 것이지만, 그 구원의 말씀을 거절하는 사람에게는 바로 그 말씀이 심판의 기준이 됩니다. 빛은 어둠 속의 사람을 구해 내기 위해 비추지만, 빛이 비치면 그동안 보이지 않던 것도 드러납니다.

요한복음 3:17–21에서도 하나님께서 아들을 보내신 것은 세상을 구원하기 위해서이지만, 사람들이 빛보다 어둠을 사랑하는 일이 심판과 연결됩니다. 예수님께서 오신 것은 생명을 주시기 위함입니다. 그러나 생명을 주시는 분을 거절하는 일은 아무런 의미 없는 선택으로 남지 않습니다.

왜 예수님의 말씀이 마지막 날에 사람을 심판할 만큼 결정적인 권위를 지닐까요?

「내가 내 뜻대로 말한 것이 아니기 때문이다. 도리어 나를 보내신 아버지가 친히 무엇을 말하고 무엇을 이야기해야 할지 나에게 명령을 주셨다.」요한복음 12:49 · 본디새김

예수님의 말씀은 자신을 세상에 보내신 아버지의 말씀입니다.

「그리고 나는 그분의 명령이 영원한 생명인 줄 알고 있다. 그러므로 나는 아버지께서 나에게 말씀하신 그대로 이야기한다.」요한복음 12:50 · 본디새김

아버지의 명령은 영원한 생명과 연결되어 있습니다.

이것이 요한복음 12장의 모든 장면을 깊은 곳에서 하나로 묶습니다. 마리아가 향유를 드렸을 때 예수님께서는 그것을 자신의 장례와 연결하셨고, 군중이 왕이라고 외쳤을 때 나귀를 타셨으며, 그리스 사람들이 예수님을 보고 싶어 했을 때 밀알이 땅에 떨어져 죽어야 한다고 말씀하셨습니다. 목숨이 흔들리는 순간에도 아버지의 이름이 영광을 받기를 구하셨습니다. 예수님께서 세상에 오신 목적이 생명을 주시는 데 있기 때문입니다. 그러므로 예수님의 죽음은 그 사명이 실패한 결과가 아니라, 그 사명이 이루어지는 길입니다.

그 길은 사람들이 기대하던 영광과 너무나 달랐습니다. 자신을 높이기 위해 다른 사람을 희생시키는 영광이 아니라, 다른 사람에게 생명을 주기 위해 자신의 생명을 내놓는 영광입니다. 그래서 밀알의 비유는 자신을 얼마나 희생해야 하는지를 계산하는 교훈으로 시작하지 않고, 먼저 예수님께서 우리를 위해 어떤 길을 가시는지를 보여 줍니다.

예수님께서는 자기 생명을 지켜 한 알로 남으려 하지 않으십니다. 많은 열매를 맺기 위해 땅에 떨어지는 밀알의 길을 선택하십니다.

그렇게 요한복음 12장의 마지막에 이르면, 예루살렘을 가득 채웠던 군중의 환호보다 예수님께서 마지막으로 하신 말씀이 더 또렷하게 남습니다.

사람들은 예수님을 이스라엘의 왕이라고 외쳤습니다. 예수님께서는 「아버지께서 나에게 말씀하신 그대로 이야기한다」고, 자신이 누구의 말씀을 전하시는지 밝히십니다.