불을 끄는 입, 사람을 묶는 혀

첫 절은 분명한 경고입니다.

보복하는 이는 주에게서 보복을 받을 것이고, 주는 그의 죄를 반드시 굳게 붙들 것이다.집회서 28:1 · 본디새김

보복하는 사람은 자신이 당한 잘못을 바로잡고 있다고 생각할 수 있습니다. 자신에게 고통을 준 사람이 똑같이 고통받아야 공정하다고 여길 수도 있습니다.

그러나 집회서는 그 사람의 시선을 상대방에게서 하나님께로 돌립니다.

네 이웃의 잘못을 용서하여라. 그러면 네가 간구할 때 네 죄도 풀릴 것이다.집회서 28:2 · 본디새김

첫 절에서는 죄가 굳게 붙들립니다. 다음 절에서는 죄가 풀립니다.

보복을 붙드는 사람은 자기 죄가 붙들리는 상황에 놓이고, 이웃의 잘못을 놓아주는 사람에게는 자기 죄가 풀리는 약속이 주어집니다.

다만 이 대조를 하나님께 용서를 얻기 위해 인간이 먼저 일정한 공로를 쌓아야 한다는 거래로 이해해서는 곤란합니다. 본문은 그렇게 단순한 교환 공식을 제시하기보다, 하나님의 용서를 구하면서 다른 사람을 용서하지 않는 태도의 모순을 문제 삼습니다.

사람이 사람에게 분노를 품고 있으면서, 주에게서 치유를 구하느냐?집회서 28:3 · 본디새김

화자는 단순히 법적 책임이 면제되는 문제만을 이야기하지 않습니다. 인간이 하나님께 자신의 상처와 잘못을 가지고 나아가 회복을 구하는 상황을 생각합니다. 하나님께는 자신의 고통을 치유해 달라고 요청하면서, 자신이 미워하는 사람에게는 자비를 베풀지 않습니다.

자기와 같은 사람에게 자비를 베풀지 않으면서, 자기 죄를 두고 간구하느냐?집회서 28:4 · 본디새김

화자는 잘못을 저지른 이웃을 특별히 열등한 사람으로 묘사하지 않습니다. 오히려 그를 용서해야 하는 사람 자신과 같은 인간으로 제시합니다.

누군가는 다른 사람의 잘못 때문에 피해자가 되었을 수 있습니다. 그러나 피해를 당했다는 사실이 그 사람을 모든 잘못에서 자유로운 존재로 만드는 것은 아닙니다.

인간은 서로에게 자비가 필요한 존재입니다.

자신도 육신이면서 원한을 간직한다면, 누가 그의 죄를 씻어 주겠느냐?집회서 28:5 · 본디새김

「자신도 육신이면서」라는 말은 인간의 유한함을 강조합니다. 육신으로 살아가는 인간은 연약하며, 잘못을 저지를 수도 있고, 자신의 삶을 완전히 지배할 수도 없습니다. 그런 존재가 다른 사람에게는 조금의 자비도 허락하지 않으면서 하나님께 자신의 죄를 씻어 달라고 구한다면, 그 기도에는 심각한 모순이 있다는 것입니다.

본문은 용서해야 하는 이유를 상대방이 용서받을 만한 사람이기 때문이라고 설명하지 않습니다. 그보다 먼저, 나 자신도 하나님의 자비 없이는 살아갈 수 없는 사람이라는 사실을 보게 합니다.

이것은 구약의 언약 윤리와 연결됩니다. 레위기 19:18에서는 자기 백성에게 복수하거나 앙심을 품지 말고 이웃을 사랑하라고 명령합니다. 그 명령은 여호와야훼 자신이 누구이신지를 선언하는 말씀과 결합되어 있습니다.

이웃을 대하는 방식은 하나님과의 관계 밖에 놓인 별개의 문제가 아닙니다.

레위기 19:17은 이웃을 마음으로 미워하지 않는 일과 이웃의 잘못을 분명하게 지적하는 일을 나란히 명령합니다. 따라서 보복을 포기하는 것과 잘못에 대한 책임을 요구하는 것은 구별할 수 있습니다. 상대방을 용서한다고 해서 위험한 관계를 반드시 계속해야 하거나, 피해 사실을 감추어야 하는 것도 아닙니다.

집회서가 직접 문제 삼는 것은 정의로운 해결을 구하는 행동 자체가 아니라, 상대방에게 고통을 되돌려 주려는 보복심과 자비를 거부하는 마음입니다. 그 차이를 놓치면 용서의 가르침이 피해자에게 침묵과 무조건적인 화해를 요구하는 말로 잘못 사용될 수 있습니다.

이 주제는 마태복음 6:12, 14–15에서 이웃을 용서하는 일과 하나님께 용서를 구하는 일이 연결되는 모습에서도 나타납니다. 집회서 28장을 직접 인용한다기보다, 하나님께 자비를 구하는 삶과 이웃에게 자비를 베푸는 삶을 분리할 수 없다는 공통의 주제입니다.

3–5절이 질문을 통해 독자의 양심을 흔들었다면, 6–7절은 반복되는 명령을 통해 새로운 시선을 열어 줍니다.

마지막을 기억하고 적대하기를 그쳐라. 소멸과 죽음을 기억하고 계명을 지켜 나가라.집회서 28:6 · 본디새김

분노에 사로잡힌 사람은 상대방이 자신에게 저지른 일을 끊임없이 떠올릴 수 있습니다. 그 일이 얼마나 부당했는지, 자신이 얼마나 상처받았는지, 상대방이 어떤 대가를 치러야 하는지 생각합니다.

그러나 집회서는 다른 것을 기억하라고 합니다.

바로 뒤에서 소멸과 죽음이 언급되므로, 여기서는 인간의 삶이 결국 끝난다는 사실을 기억하라는 의미가 중심입니다. 이것을 죽음 이후의 구체적인 심판 과정에 관한 설명으로 확대할 필요는 없습니다.

분노에 사로잡히면 지금의 갈등이 삶의 전부처럼 보이기 때문입니다. 상대방을 이겨야만 하고, 반드시 되갚아 주어야 하며, 자신이 옳다는 사실을 끝까지 증명해야 한다고 느낄 수 있습니다.

그러나 인간의 삶에는 끝이 있습니다.

자신에게 허락된 시간이 한정되어 있다는 사실을 생각하면, 모든 것을 복수에 바치는 삶이 과연 지혜로운지 다시 물을 수 있습니다. 집회서는 죽음에 관한 기억을 절망이나 체념으로 이끌지 않습니다. 오히려 계명을 지키라는 명령으로 연결합니다.

7절에서는 기억해야 할 대상이 바뀝니다.

계명을 기억하고 이웃에게 원한을 품지 마라. 지극히 높은 이의 언약을 기억하고 모르고 한 잘못을 눈감아 주어라.집회서 28:7 · 본디새김

사람은 자신의 끝을 기억해야 하고, 동시에 하나님께서 어떤 관계로 자신을 부르셨는지도 기억해야 합니다. 특히 「지극히 높은 이의 언약」은 용서가 단순한 개인적 감정 관리가 아니라 하나님과 맺은 관계 안에서 요구되는 행동임을 보여 줍니다.

화자는 모든 악행을 대수롭지 않게 넘기라고 명령하지 않습니다. 특히 상대방이 알지 못하고 저지른 잘못에 대해서는 관대하게 넘어가라고 권합니다.

누군가 나를 불편하게 만들었을 때, 그 사람이 의도적으로 나를 해치려 했는지 아니면 상황을 충분히 알지 못했는지 구별할 필요가 있습니다. 악의가 분명하지 않은 모든 행동을 공격으로 해석하면 갈등은 끝없이 늘어납니다. 반대로 사람에게는 몰라서 실수할 가능성이 있다는 사실을 인정하면, 불필요한 원한을 줄일 수 있습니다.

그런데 마음속의 분노를 계속 키우면 그 결과는 개인의 내면에만 머물지 않습니다.

분노는 다른 사람에게 전달되고, 다른 사람의 분노를 불러일으킵니다. 본문은 그 과정을 불의 모습으로 보여 줍니다.

8절은 짧고 실용적인 명령으로 시작합니다.

싸움에서 물러나라. 그러면 죄를 줄일 것이다. 화를 잘 내는 사람은 싸움에 불을 붙일 것이고,집회서 28:8 · 본디새김

화자는 싸움에 계속 참여하는 행동 자체가 새로운 죄를 만들어 낼 수 있다는 사실을 경고합니다. 처음에는 정당한 이유로 화가 났을 수 있습니다. 그러나 다투는 과정에서 상대방을 모욕하거나, 사실을 과장하거나, 이전의 잘못까지 끄집어내 공격할 수 있습니다. 자신이 입은 피해를 해결하려다가 자신도 다른 사람에게 잘못을 저지르는 것입니다.

따라서 물러나는 것은 반드시 상대방이 옳다는 사실을 인정하는 행동이 아닙니다. 더 큰 잘못을 저지르기 전에 갈등의 확대를 멈추는 선택일 수 있습니다.

죄 많은 사람은 친구들을 뒤흔들 것이며, 평화롭게 지내는 이들 사이에 중상을 퍼뜨리기 때문이다.집회서 28:9 · 본디새김

여기서 싸움을 만들어 내는 사람은 당사자 사이의 갈등을 해결하려 하지 않습니다. 오히려 평화롭게 지내던 사람들 사이에 거짓되거나 악의적인 말을 퍼뜨려 관계를 흔듭니다.

불은 땔감의 양에 따라 타오를 것이고, 사람의 격분은 그의 힘에 비례할 것이다. 사람은 재물에 따라 제 분노를 키울 것이고, 그 분노는 싸움이 굳어진 만큼 타오를 것이다.집회서 28:10 · 본디새김

집회서는 사람의 분노에도 땔감이 있다고 봅니다.

그 땔감으로 세 가지 요소가 등장합니다. 힘과 재물, 그리고 싸움이 얼마나 굳어졌는가 하는 것입니다.

힘이 강한 사람은 다른 사람에게 더 큰 압력을 가할 수 있습니다. 재물이 많은 사람은 자신의 분노를 실행에 옮길 더 많은 수단을 가질 수 있습니다. 그리고 오래 굳어진 갈등은 서로의 적대감을 더욱 키울 수 있습니다.

본문을 힘이 있거나 부유한 사람이 반드시 화를 더 잘 낸다는 뜻으로 읽을 필요는 없습니다. 그보다는 분노가 힘과 자원을 만나면 더 큰 피해로 발전할 수 있다는 경고입니다.

누군가가 분노를 품는 것과 그 분노를 다른 사람들에게 강제로 관철할 수 있는 권력을 지니는 것은 다릅니다. 힘과 재물이 있는 사람일수록 자신의 분노가 미칠 수 있는 범위를 더 신중히 생각해야 합니다.

부추겨진 말다툼은 불을 지피고, 급하게 치닫는 싸움은 피를 쏟는다.집회서 28:11 · 본디새김

이 두 행 사이에는 갈등의 단계적 악화가 나타납니다. 말로 시작된 적대감이 실제 폭력으로 이어질 수 있습니다.

앞에서는 불이 얼마나 커질 수 있는지 설명했습니다. 이제는 불티 앞에 선 사람에게 선택권이 주어집니다.

네가 불티를 불면 타오를 것이고, 그 위에 침을 뱉으면 꺼질 것이다. 둘 다 네 입에서 나온다.집회서 28:12 · 본디새김

이 비유는 사람의 말이 단순히 이미 존재하는 감정을 표현하는 데 그치지 않는다는 사실을 보여 줍니다. 상대방의 잘못을 끊임없이 반복하여 말하거나, 다른 사람들의 분노를 자극하거나, 갈등을 해결할 가능성을 비웃는 말은 불에 땔감을 보태는 것과 같습니다.

반대로 신중한 말은 갈등의 확대를 막을 수 있습니다. 상대방의 말을 정확히 확인하고, 자신의 잘못을 인정하고, 불필요한 모욕을 삼가는 태도가 그 예입니다.

물론 침묵이 언제나 올바른 선택은 아닙니다. 부당한 일을 바로잡기 위해 말해야 할 때도 있습니다. 중요한 것은 말을 하는가 하지 않는가보다, 그 말이 어떤 방향으로 상황을 움직이는가 하는 것입니다.

분노를 느끼는 순간보다 더 중요한 순간이 있습니다. 그 분노를 다른 사람에게 어떤 말로 전달할지 선택하는 순간입니다.

잠언 15:1에서 부드러운 대답은 분노를 가라앉히고 거친 말은 노여움을 일으킨다고 가르칩니다. 집회서 28장은 이 가르침을 실제 불티의 모습으로 보여 줍니다.

그러나 모든 사람이 불을 끄는 방향으로 말하지는 않습니다. 어떤 사람은 의도적으로 불을 옮겨 붙입니다.

너희는 험담꾼과 한 입으로 두말하는 자를 저주하여라. 그들은 평화롭게 지내는 많은 이를 망하게 했기 때문이다.집회서 28:13 · 본디새김

앞에서는 보복을 포기하고 이웃을 용서하라고 했습니다. 그런데 여기서는 험담꾼과 두말하는 자를 저주하라고 명령합니다.

먼저 본문이 실제로 강한 저주의 명령을 사용한다는 사실을 인정해야 합니다. 이것을 단순히 험담을 조심하라는 온화한 충고로 바꾸어 읽어서는 안 됩니다. 그러나 여기서 비난의 대상은 개인적인 원한 때문에 미워하는 상대가 아니라, 평화롭게 살아가던 많은 사람을 파괴하는 행동을 일삼는 사람들입니다.

따라서 앞부분이 개인적 보복의 포기를 요구한다면, 이 구절은 공동체를 파괴하는 중상과 기만을 강하게 규탄한다는 차이가 있습니다. 그렇다고 모든 긴장이 완전히 사라지는 것은 아닙니다. 저주라는 강한 표현 자체는 독자에게 여전히 어려움을 남깁니다.

셋째 혀는 많은 이를 뒤흔들었고, 그들을 한 민족에게서 다른 민족에게로 흩어 놓았다. 견고한 도시들을 무너뜨렸고, 권세가들의 집들을 뒤엎었다.집회서 28:14 · 본디새김

「셋째 혀」라는 표현은 두 사람 사이에 끼어드는 제삼자의 중상이나 이간질을 가리키는 것으로 이해할 수 있습니다. 두 사람이 서로를 신뢰하며 지내고 있다고 생각해 봅니다. 그런데 제삼자가 한 사람에게 다른 사람이 나쁘게 말했다고 전하고, 다른 사람에게는 그 사람의 말을 왜곡해서 전달합니다.

그의 혀는 단순히 두 사람 사이의 이야기를 전달하는 역할을 하지 않습니다. 관계 자체를 바꾸어 놓습니다.

파괴적인 말은 반드시 당사자들이 직접 주고받는 말일 필요가 없습니다. 누군가가 다른 사람의 말을 옮기는 방식만으로도 관계를 흔들 수 있습니다.

화자는 말의 파괴력을 보여 주기 위해 사회 전체가 무너지는 극단적인 이미지를 사용합니다. 국가나 공동체의 질서도 결국 사람들 사이의 신뢰와 협력에 의존하기 때문입니다.

서로를 믿을 수 없게 되면 협력은 어려워집니다. 지도자들 사이에 불신이 깊어지면 권력 다툼이 일어날 수 있습니다. 공동체 구성원들이 서로를 적으로 여기기 시작하면 외부의 적이 없어도 내부에서 무너질 수 있습니다.

15절에서는 거대한 도시와 권세가들의 집에서 시선이 개인의 삶으로 옮겨 갑니다.

셋째 혀는 굳센 여자들을 내쫓았고, 그들이 애써 얻은 것을 빼앗았다.집회서 28:15 · 본디새김

이 여성들은 약하거나 무능해서 쫓겨난 사람들이 아닙니다. 굳세고 능력 있는 사람들입니다. 그런데 중상하는 혀는 그런 사람들도 삶의 자리에서 쫓아내고, 그들이 수고하여 얻은 것을 빼앗을 수 있습니다.

사람은 부당한 말 때문에 자신의 자리와 생계를 잃을 수 있습니다.

아무리 강인하고 지혜로운 사람도 다른 사람의 악의적인 말로 피해를 입을 수 있습니다. 그러므로 험담과 중상의 문제를 피해자가 얼마나 강한 사람인가 하는 문제로 돌려서는 안 됩니다. 그 책임은 다른 사람의 말을 왜곡하고, 관계를 파괴하며, 부당한 피해를 일으키는 사람에게 있습니다.

그 혀에 귀 기울이는 이는 결코 쉼을 찾지 못할 것이고, 고요히 머무르지도 못할 것이다.집회서 28:16 · 본디새김

중상은 누군가가 말한다고 해서 저절로 널리 퍼지는 것이 아닙니다. 그 말을 듣고 믿거나 다른 사람에게 전달하는 사람들이 있어야 합니다. 따라서 화자는 험담의 피해자가 되지 말라고만 하는 것이 아니라, 험담이 퍼지는 통로가 되지 말라는 경고도 함께 전합니다.

확인되지 않은 말을 흥미롭게 듣고, 다른 사람의 약점을 이야기하는 데 즐거움을 느끼며, 누군가에 대한 의심을 다른 사람에게 퍼뜨리는 행동은 중상의 확산에 참여하는 일이 될 수 있습니다.

조금 더 깊이

15절의 「굳센 여자들」은 26장에서 강인한 아내를 칭찬할 때 사용한 표현과 같은 형용사를 사용합니다. 본문은 그 여성들이 정확히 어떤 이유로 쫓겨났는지 설명하지 않습니다. 가정에서 추방된 것인지, 공동체에서 배제된 것인지, 그들이 얻은 것을 빼앗기는 구체적인 절차가 무엇인지 확정할 수 없습니다.

17절부터 화자는 말을 사람을 때리고 묶고 죽이는 힘으로 묘사합니다.

채찍의 매질은 멍을 들게 하지만, 혀의 매질은 뼈를 부술 것이다.집회서 28:17 · 본디새김

육체적 폭력의 이미지로 언어적 폭력의 심각성을 표현하는 것입니다. 따라서 뼈를 부수는 혀의 이미지는 말이 사람의 내면 깊숙한 곳까지 상처를 줄 수 있다는 뜻으로 읽을 수 있습니다.

많은 이가 칼날에 쓰러졌지만, 혀 때문에 쓰러진 이들만큼은 아니었다.집회서 28:18 · 본디새김

화자는 혀의 파괴력을 칼과 비교하면서, 사람들이 쉽게 가볍게 여기는 말이 얼마나 큰 피해를 일으킬 수 있는지 강조합니다. 칼은 누구나 위험하다는 것을 압니다. 그러나 말은 일상적으로 사용하기 때문에 그 위험을 잊기 쉽습니다.

그 혀로부터 보호받은 이는 복이 있다. 그 혀의 격분을 겪지 않은 이, 그 혀의 멍에를 끌지 않고 그 혀의 사슬에 묶이지 않은 이다.집회서 28:19 · 본디새김

멍에는 동물이 무거운 짐을 끌도록 하는 도구이고, 사슬은 사람을 묶어 자유를 제한할 수 있는 도구입니다. 화자는 악한 혀가 사람을 때릴 뿐 아니라 지속적으로 짓누르는 힘을 지닌다고 말합니다.

계속되는 중상과 협박, 모욕 때문에 사람은 자신의 일상에서 마음 편히 살아가기 어려워질 수 있습니다. 다른 사람의 시선을 두려워하고, 누구를 믿어야 하는지 혼란스러워하며, 자신의 행동을 끊임없이 제한하게 될 수도 있습니다.

그 혀의 멍에는 쇠 멍에이고, 그 혀의 사슬은 청동 사슬이기 때문이다.집회서 28:20 · 본디새김

본문은 언어적 폭력을 가볍고 금방 사라지는 것으로 그리지 않습니다. 마치 금속으로 만들어진 구속처럼 사람을 오래 짓누를 수 있다고 묘사합니다.

그 혀가 불러오는 죽음은 참혹한 죽음이고, 하데스가 그 혀보다 차라리 낫다.집회서 28:21 · 본디새김

악한 혀가 가져오는 고통을 너무도 참혹한 것으로 묘사하기 때문에, 죽음의 세계가 차라리 낫다고까지 말하는 것입니다. 이것은 깊은 고통을 드러내는 극단적인 비교이지, 고통받는 사람에게 죽음을 선택하라고 권하는 말이 아닙니다.

말은 눈에 보이는 무기가 아니지만, 그로 인해 발생하는 피해는 결코 가볍지 않습니다.

경건한 사람은 정말 악한 혀에 해를 입지 않는가?

그 혀는 경건한 이들을 결코 붙잡지 못할 것이고, 그들은 그 혀의 불꽃 속에서 타지 않을 것이다.집회서 28:22 · 본디새김

그런데 15절에서는 굳센 여성들도 중상 때문에 자신의 삶의 자리와 수고의 결과를 잃었습니다. 본문은 모든 경건한 사람이 중상과 모욕으로 인한 사회적 피해를 전혀 경험하지 않는다고 설명하지 않습니다.

이런 약속을 읽을 때는 지혜문학의 일반적인 특징을 기억해야 합니다. 지혜문학은 하나님을 경외하는 삶이 지닌 안전과 복을 강하게 표현하지만, 그것이 모든 사람에게 고난 없는 삶을 보장한다는 뜻은 아닙니다. 집회서 자체도 의로운 사람이 어려움을 겪을 수 있음을 알고 있습니다(집회서 2:1–6).

주를 떠나는 이들은 그 혀에 빠질 것이고, 그 혀는 그들 가운데서 타올라 결코 꺼지지 않을 것이다. 그 혀는 사자처럼 그들을 향해 보내질 것이고, 표범처럼 그들을 해칠 것이다.집회서 28:23 · 본디새김

악한 말은 다른 사람을 공격하는 도구이지만, 그것을 삶의 방식으로 삼는 사람 자신에게도 파괴적인 힘이 될 수 있습니다. 계속해서 악의를 품고 말하는 사람은 다른 사람을 신뢰하기 어려워질 수 있습니다. 중상을 일삼는 사람은 자신이 속한 공동체의 신뢰까지 무너뜨릴 수 있습니다.

그러면 그가 만든 불은 결국 자신이 살아가는 자리에서도 타오르게 됩니다.

23절의 사자와 표범은 이러한 위험을 강렬하게 표현합니다. 두 동물은 사람을 위협하는 포식자의 모습으로, 자신이 다스리지 못한 혀가 얼마나 통제하기 어려운 힘이 되는지 보여 줍니다.

조금 더 깊이

성경에서 뼈는 사람의 깊은 생명력과 상태를 표현하는 데 자주 사용됩니다. 잠언 17:22는 상한 마음이 뼈를 마르게 한다고 말하고, 시편 32:3에서는 죄를 고백하지 않을 때 뼈가 쇠하는 고통이 묘사됩니다. 21절의 「하데스」는 죽은 자들의 영역 또는 죽음의 세계를 가리킵니다. 이 구절에서 그것을 후대의 영원한 형벌 장소에 관한 교리적 설명으로 곧바로 연결할 근거는 없습니다. 22절에서 「붙잡다」에 해당하는 크라테세는 붙잡거나 지배하는 뜻을 가질 수 있습니다. 따라서 이 구절을 악한 혀가 경건한 사람을 궁극적으로 지배하거나 죄의 길로 끌고 가지 못한다는 지혜문학적 확신으로 이해할 수 있습니다. 그러나 원문만으로 보호의 범위를 정확히 제한할 수는 없습니다. 악한 말의 피해로부터 보호받는다는 의미도 본문의 표면에 남아 있습니다.

24절은 재산을 보호하는 장면으로 시작합니다.

보아라. 네 소유를 가시덤불로 둘러막고, 네 은과 금을 단단히 묶어 두어라. 네 말을 위해 저울과 추를 만들고, 네 입을 위해 문과 빗장을 만들어라.집회서 28:24 · 본디새김

가시덤불은 외부의 침입을 막는 울타리 역할을 할 수 있습니다. 귀중한 물건을 함부로 밖에 내놓지 않고 안전한 곳에 보관하는 것은 자연스러운 일입니다.

그런데 화자는 갑자기 말을 다른 대상으로 바꿉니다.

재산을 지키는 것처럼 말을 지키라는 것입니다.

우리는 금과 은을 잃지 않기 위해 많은 주의를 기울입니다. 그러나 정작 말은 충분히 살피지 않은 채 쉽게 내보낼 수 있습니다. 그런 말 한마디가 재산보다 더 귀중한 신뢰와 관계를 무너뜨릴 수 있는데도 말입니다.

왜 말에는 저울과 추가 필요한가?

앞에서는 악한 혀가 다른 사람에게 무거운 멍에를 씌웠습니다.

이제는 자기 말에 저울을 만들어야 합니다.

남에게 무거운 짐을 지우는 말을 하기 전에, 자신의 말을 정확하게 달아 보라는 것입니다. 저울은 물건의 무게를 재는 도구입니다. 화자는 그 이미지를 통해 말도 내보내기 전에 살펴야 한다고 가르칩니다.

저울은 무조건 무겁게 만들거나 가볍게 만드는 도구가 아닙니다. 있는 그대로의 무게를 정확히 측정하는 도구입니다.

잘못을 지나치게 부풀려서도 안 되고, 자신의 책임을 부당하게 축소해서도 안 됩니다. 상대방을 칭찬할 때도 사실을 왜곡해서는 안 되며, 비판할 때도 공정함을 잃어서는 안 됩니다. 이렇게 보면 저울은 단순히 말을 줄이는 도구라기보다 말의 진실성과 적절함을 살피는 도구입니다.

그러나 저울만으로 충분하지 않습니다.

왜 입에는 문과 빗장이 필요한가?

문은 출입을 가능하게 하면서도 필요할 때 통제하는 장치입니다.

빗장은 문이 함부로 열리지 않도록 막습니다. 화자는 입을 영원히 닫아 두라고 말하지 않습니다. 문과 빗장을 만들라고 합니다.

문은 열 수 있습니다. 그러나 아무 때나 열려 있어서는 안 됩니다.

말해야 할 때에는 말하되, 말하기 전에 살펴야 합니다.

침묵해야 할 때에는 침묵하되, 두려움이나 비겁함 때문에 진실을 외면해서는 안 됩니다.

시편 141:3에서도 시인은 자신의 입에 파수꾼을 세우고 입술의 문을 지켜 달라고 여호와야훼께 간구합니다. 두 본문은 모두 인간이 자신의 혀를 완전히 신뢰할 수 없다는 사실을 알고 있습니다.

자신이 언제나 옳은 말을 할 것이라고 확신하는 사람은 입에 빗장을 만들 필요를 느끼지 못할 것입니다. 그러나 자신의 말이 다른 사람에게 상처를 줄 수 있고, 때로는 분노와 편견에 영향을 받을 수 있다는 사실을 아는 사람은 말하기 전에 멈추어 생각할 수 있습니다.

그 혀 때문에 미끄러지지 않도록 조심하여라. 숨어서 노리는 자 앞에 넘어지지 않도록 하여라.집회서 28:26 · 본디새김

말의 위험은 언제나 분명하게 계획된 악행의 형태로만 나타나지 않습니다. 무심코 한 말이나 충분히 생각하지 않은 말 때문에도 어려움이 생길 수 있습니다. 자신의 의도가 선했다고 해서 그 말이 반드시 좋은 결과를 가져오는 것은 아닙니다.

다른 사람의 험담이 얼마나 나쁜지 아는 것만으로는 충분하지 않습니다. 자신 역시 같은 잘못을 저지를 수 있음을 인정하고 자신의 말을 살펴야 합니다.

악한 혀를 두려워하는 가장 중요한 이유 가운데 하나는, 자신도 그 혀의 주인이 될 수 있기 때문입니다.

조금 더 깊이

여기서 「저울」에 해당하는 그리스어는 쥐고스입니다. 저울을 뜻할 수도 있고, 멍에를 뜻할 수도 있습니다. 실제로 앞의 19–20절에서 혀의 무거운 「멍에」를 표현할 때도 같은 쥐고스가 사용됩니다. 24절에서는 「추」와 함께 사용되므로 저울의 의미가 자연스럽습니다.

본문은 다른 사람의 잘못에서 시작하지만, 마침내 자신의 입을 돌아보게 합니다. 자신의 연약함과 하나님의 언약을 기억하는 사람은 분노를 무조건 정당화할 수 없습니다. 그는 자신이 옳다고 믿는 순간에도 그 분노가 다른 사람에게 어떤 결과를 만들어 낼지 살펴야 합니다.

본문의 마지막 그림은 그 선택을 준비하는 사람의 모습입니다.

그는 자신의 소유를 보호하듯 말을 지키려 합니다. 저울과 추를 준비하고, 입 앞에는 문과 빗장을 세웁니다.

그 문 앞에서 사람은 자신의 분노를 살피고, 상대방에 대한 판단을 돌아보며, 지금 하려는 말의 무게를 잽니다. 그리고 그 말이 사실인지, 공정한지, 다른 사람을 부당하게 해치지는 않는지 생각합니다.

하나님의 자비를 기억하는 사람에게 필요한 것은 입을 영원히 닫아 두는 빗장이 아니라, 언제 열고 언제 닫아야 할지 아는 지혜입니다.

불티는 여전히 그 앞에 있습니다.

그가 다음에 입을 열 때, 그 불이 더 커질지 아니면 꺼질지가 달라질 수 있습니다.