목숨을 청하는 왕후와 목숨을 구걸하는 하만

왕과 하만은 에스더가 마련한 두 번째 술잔치에 참석합니다.

앞서 에스더는 왕에게 나아가 특별한 호의를 얻었지만, 자신의 진짜 청을 바로 말하지 않았습니다. 첫 번째 잔치에서도 청을 밝히지 않고 다음 날 다시 와 달라고 했습니다(5:3–8). 이제 왕은 세 번째로 그녀에게 무엇을 원하는지 묻습니다.

둘째 날 술자리에서 왕이 에스더에게 물었습니다. 「에스더 왕후, 무슨 일이냐? 네가 바라는 것이 무엇이냐? 무엇을 청하느냐? 내 나라의 절반까지라도 네게 주겠다.」에스테르기 (그리스어) 7:2 · 두루새김

「내 나라의 절반까지라도 네게 주겠다」라는 말은 왕이 실제로 나라 땅의 절반을 넘겨주겠다는 구체적인 계약이라기보다, 왕후의 청을 크게 받아들이겠다는 궁정의 과장된 약속으로 이해할 수 있습니다. 왕의 말에는 자신의 권력이 깔려 있습니다. 그는 나라의 절반까지도 줄 수 있는 사람으로 자신을 내세웁니다.

에스더가 대답했습니다. 「폐하께서 저를 좋게 여기신다면, 제 간청대로 제 목숨을 살려 주십시오. 제가 청하는 대로 제 말을 들어 주십시오.」에스테르기 (그리스어) 7:3 · 두루새김

「폐하께서 저를 좋게 여기신다면」이라는 말은 에스더가 처음 왕 앞에 나아갔을 때부터 반복된 호의의 언어를 이어 갑니다(5:2, 8). 왕후라는 지위가 그녀에게 안전을 저절로 보장해 주는 것이 아니라, 여전히 왕의 호의가 필요하다는 사실을 보여 줍니다.

에스더는 처음부터 하만을 고발하지 않습니다. 먼저 자신이 죽을 위기에 놓여 있음을 알립니다. 왕이 가장 먼저 마주하는 것은 궁정의 관리가 저지른 악행이 아니라, 자기 앞에 있는 왕후의 목숨이 위협받고 있다는 사실입니다.

에스더는 왕에게 왕의 권력을 나누어 달라고 하지 않습니다. 왕의 권력이 자기 백성의 목숨을 빼앗는 데 사용되지 않게 해 달라고 청합니다.

왕의 거대한 약속과 에스더의 절박한 요청 사이에 놓인 간격이 이 장의 첫 번째 긴장을 만듭니다.

조금 더 깊이

이 번역의 바탕이 된 그리스어 본문은 두 번째 청을 호 로고스 무, 곧 「나의 말」이라고 표현합니다. 반면 다른 그리스어 본문 전승에는 호 라오스 무, 곧 「나의 백성」이 있으며, 히브리어 본문도 자신의 목숨과 자신의 민족을 함께 구해 달라는 표현입니다. 「제 백성」으로 읽으면 에스더는 첫 문장에서 이미 두 가지 요청을 분명하게 밝힙니다. 자신의 목숨과 자기 민족의 목숨을 구해 달라는 것입니다. 반면 두루새김의 「제 말을 들어 주십시오」로 읽으면, 에스더는 우선 자신의 목숨을 언급하고 이어서 자신이 하려는 말을 들어 달라고 청합니다. 그 말의 내용은 다음 절에서 드러납니다.

에스더는 왜 자신의 목숨을 구해야 하는지 설명합니다.

「저와 제 백성이 팔려 넘겨져 죽임을 당하고 가진 것을 빼앗기고 종살이를 하게 되었기 때문입니다. 저희와 저희 자녀들이 남종과 여종으로 팔렸고, 저는 못 들은 체했습니다. 저희를 모함한 자는 폐하의 궁정에 어울리지 않는 자이기 때문입니다.」에스테르기 (그리스어) 7:4 · 두루새김

에스더는 자신을 왕후의 자리에서 잠시 내려놓고, 죽음의 위협을 받는 사람들 가운데 한 사람으로 소개합니다. 그녀는 왕후이지만, 왕궁 밖의 유대인들과 별개의 운명을 가진 사람이 아닙니다. 자신의 목숨과 백성의 목숨을 분리하지 않습니다.

모르드개는 에스더에게 자신의 민족과 혈통을 밝히지 말라고 했고, 에스더는 그 말을 따랐습니다(2:10, 20). 그러나 이제 그녀는 그동안 자신을 보호할 수 있었던 침묵을 끝냅니다.

왕후를 사랑하는 것과 유대인들을 죽이도록 허락하는 일이 더 이상 서로 함께할 수 없게 됩니다.

「팔려 넘겨져」라는 말의 의미

에스더는 자신과 백성이 「팔려 넘겨져」 죽게 되었다고 말합니다. 이 표현은 하만이 왕에게 유대인들을 없애도록 건의하면서 막대한 은을 왕의 창고에 바치겠다고 제안했던 사건을 떠올리게 합니다(3:8–11). 에스더의 입장에서 그 일은 자기 백성과 자녀들의 목숨이 거래의 대상이 된 사건이었습니다.

여기서 죽임을 당하고 가진 것을 빼앗기는 일은 이미 내려진 유대인 말살 명령의 내용과 직접 연결됩니다(3:13). 종살이는 그리스어 본문이 함께 나열하는 표현입니다. 하지만 7:4의 말을 유대인 전체가 이미 실제로 노예로 팔려 갔다는 역사적 서술로 이해해서는 안 됩니다. 에스더는 그들에게 내려진 처분과 닥쳐오는 위험을 말하고 있습니다.

아직 이름을 말하지 않은 원수

에스더는 아직 하만의 이름을 밝히지 않습니다. 대신 그가 어떤 사람인지를 먼저 규정합니다.

그는 왕의 궁정에 어울리지 않는 사람입니다.

하만은 왕의 깊은 신뢰를 받는 인물이지만, 바로 그 지위를 이용해 왕후와 그녀의 백성을 위험에 빠뜨렸습니다. 에스더는 왕이 소중하게 여기는 자신의 궁정과 권위의 문제로 하만의 악행을 제시합니다.

이 책에서 이미 에스더는 죽음의 위험 앞에서 하나님께 기도했고, 자기 민족의 구원을 간절히 구했습니다(그리스어 에스테르기 4장의 에스더의 기도). 그리고 왕 앞에 나아가 자신의 백성을 위해 간청하는 행동을 선택했습니다. 7장은 그 기도를 다시 기록하지 않습니다. 대신 기도했던 사람이 이제 무엇을 말하고 어떻게 행동하는지를 보여 줍니다.

물론 본문은 에스더의 모든 선택이 하나님의 직접적인 지시를 통해 이루어졌다고 말하지 않습니다. 따라서 잔치의 시간과 장소, 발언의 순서 하나하나를 하나님께서 미리 정해 주셨다고 단정해서는 안 됩니다.

조금 더 깊이

히브리어 본문에서는 이 부분의 논리가 다르게 전개됩니다. 유대인들이 단지 남종과 여종으로 팔리는 정도였다면 자신이 침묵했을 것이라는 가정이 나옵니다. 반면 두루새김이 따르는 그리스어 본문은 죽임과 빼앗김과 종살이를 나란히 제시한 뒤, 「저는 못 들은 체했습니다」라고 서술합니다. 다만 이 표현이 앞뒤 문장과 맺는 논리적 관계는 분명하지 않습니다. 에스더가 무엇을, 왜 못 들은 체했다는 것인지 그리스어 문면만으로 매끄럽게 설명하기 어렵습니다. 히브리어의 가정문을 참고하면 침묵에 관한 발언이라는 점은 이해되지만, 그 가정을 그리스어 본문에 그대로 집어넣어 해석하는 것은 조심해야 합니다. 그러므로 이 구절을 근거로 에스더가 과거에 백성의 고난을 알면서도 일부러 외면했다는 심리적 결론을 내릴 수는 없습니다.

왕은 에스더의 말을 듣고 묻습니다.

왕이 물었습니다. 「감히 이런 일을 저지른 자가 누구냐?」에스테르기 (그리스어) 7:5 · 두루새김

유대인들을 없애라는 명령은 왕의 권한으로 내려졌습니다.

하만은 왕에게 그 일을 제안했고, 왕은 자신의 인장 반지를 넘겨주었습니다(3:10–11). 그러므로 하만의 계획을 왕과 완전히 무관한 독립적인 범죄로 볼 수 없습니다.

왕의 놀라움은 그가 이미 내린 결정에 대한 책임을 없애 주지 않습니다.

한 사람의 악의가 왕의 권력을 통해 제국 전체에 적용되는 명령으로 바뀌었습니다. 그런데 이제 그 왕의 권력이 자신이 보호한다고 여겼던 왕후마저 위협하고 있다는 사실이 드러납니다.

에스더는 마침내 이름을 밝힙니다.

에스더가 말했습니다. 「저희의 원수, 바로 이 악한 하만입니다.」 하만은 왕과 왕후 앞에서 두려움에 떨었습니다.에스테르기 (그리스어) 7:6 · 두루새김

지금까지 하만은 왕의 곁에서 다른 사람의 운명을 결정하는 사람이었습니다. 그러나 에스더가 그의 이름을 말하는 순간, 그 자신이 왕과 왕후의 판단을 기다리는 사람이 됩니다.

조금 전까지 그는 왕과 함께 왕후의 잔치에 참석한 특별한 손님이었습니다. 이제 그는 그 왕과 왕후를 동시에 두려워합니다. 하만은 자신이 없애려 했던 집단에 왕후가 속한다는 사실을 알게 되었고, 그 왕후가 왕 앞에서 자신을 원수라고 고발하는 상황에 놓였습니다.

조금 더 깊이

왕이 명령의 모든 내용을 이해하지 못했을 가능성도 생각할 수 있습니다. 특히 하만이 처음 왕에게 건의할 때는 유대인이라는 민족의 이름을 직접 밝히지 않고, 다른 민족과 법이 다르며 왕의 법을 지키지 않는 백성이라고 설명했습니다(3:8). 따라서 왕이 그 백성의 정체와 자신의 왕후가 그들에게 속한다는 사실을 이제야 연결했을 가능성은 있습니다. 그러나 본문은 왕이 실제로 무엇을 알고 있었는지, 무엇을 몰랐는지 분명하게 설명하지 않습니다.

왕은 술자리에서 일어나 정원으로 나갑니다.

왕은 술잔치 자리에서 일어나 정원으로 나갔습니다. 하만은 자신이 위험에 빠진 것을 알고 왕후에게 애원했습니다.에스테르기 (그리스어) 7:7 · 두루새김

에스더는 자기 백성을 위협하는 명령 때문에 목숨을 청했습니다. 하만은 그 명령을 추진한 사람으로서 이제 자신의 목숨을 구하려 합니다. 조금 전까지 왕에게서 특별한 신뢰를 받고 있던 사람에게 왕후의 호의가 마지막으로 남은 희망이 되었습니다.

그러나 본문은 에스더가 하만의 간청에 어떻게 반응했는지 말하지 않습니다. 그녀가 그를 용서하려 했는지, 거절했는지, 아무 말도 하지 않았는지 본문은 알려 주지 않습니다.

왕이 돌아왔을 때 본 장면

왕이 정원에서 돌아왔을 때, 하만은 긴 의자에 엎드려 왕후에게 간청하고 있었습니다. 왕이 말했습니다. 「그러면 내 집에서 내 아내까지 욕보이려 하느냐?」 하만은 그 말을 듣고 얼굴에 당황한 기색을 드러냈습니다.에스테르기 (그리스어) 7:8 · 두루새김

하만의 행동과 왕의 해석 사이에 엄청난 간격이 생깁니다.

본문의 서술자는 하만이 왕후를 욕보이려 했다고 말하지 않습니다. 오히려 그가 왕후에게 간청하고 있었다고 설명합니다.

하만이 자신을 살리려고 취한 행동이 왕의 눈에는 또 하나의 중대한 잘못으로 보였습니다.

왕은 「내 집에서 내 아내까지」라고 말합니다. 여기서 왕의 분노는 유대인 전체의 목숨에 관한 문제에서 자신의 왕후와 자신의 집이 침해당했다는 문제로도 향합니다.

이 장면은 왕이 공정한 재판을 통해 진실을 밝히는 모습을 보여 주지 않습니다. 오히려 궁정 권력의 판단이 감정과 현장의 인상에 따라 얼마나 갑자기 움직일 수 있는지를 보여 줍니다.

얼굴에 드러난 몰락

두루새김이 따르는 그리스어 본문에서는 더 이상 자신의 처지를 통제할 수 없는 하만의 모습이 그의 얼굴에 나타납니다. 그는 왕의 말을 듣고도 자신의 상황을 뒤집을 수 없습니다.

이제 이야기의 결정을 내리는 사람은 하만이 아닙니다.

조금 더 깊이

본문은 왕이 왜 정원으로 나갔는지를 직접 설명하지 않습니다. 분노를 가라앉히려 했을 수도 있고, 어떤 결정을 내려야 할지 생각했을 수도 있습니다. 그러나 어느 해석도 확정할 수 없습니다. 고대 궁정의 술잔치에는 기대거나 비스듬히 앉는 데 쓰이는 침상 형태의 가구가 사용되었습니다. 두루새김은 여기의 가구를 「긴 의자」로 옮겼습니다. 왕이 실제로 하만의 자세를 보고 왕후를 공격하려 한다고 오해했을 수 있습니다. 반면 이미 분노한 왕이 하만의 행동을 최악의 의미로 해석하며 그를 몰아붙이는 말로 읽을 수도 있습니다. 본문은 어느 쪽인지 판정하지 않습니다.

왕이 하만에게 분노한 바로 그때, 내시 부가탄이 나서서 말합니다.

내시 가운데 하나인 부가탄이 왕에게 말했습니다. 「하만은 폐하를 해치려는 일을 알린 모르드개를 매달 나무도 준비했습니다. 하만의 집에 쉰 규빗 높이의 나무가 서 있습니다.」 왕이 말했습니다. 「그를 그 나무에 매달아 죽여라.」에스테르기 (그리스어) 7:9 · 두루새김

부가탄은 단순히 하만의 집에 처형 도구가 있다고 보고하지 않습니다. 그 도구가 누구를 위해 준비되었는지, 그 사람이 왕에게 어떤 일을 했는지를 함께 말합니다.

모르드개는 왕을 위협하는 음모를 알렸던 사람입니다(2:21–23). 왕은 이제 그에게 영예를 베풀라는 명령까지 내렸습니다(6:10–11). 하만의 행동은 이제 왕후의 백성을 위협한 일뿐 아니라, 왕에게 충성을 보인 사람을 죽이려 한 일로도 드러납니다.

그가 모르드개를 죽이기 위해 만든 도구가, 이제 그의 악의를 보여 주는 실제 증거처럼 왕 앞에 제시됩니다. 부가탄의 보고에 이어 곧바로 처형 명령이 나옵니다.

하만은 모르드개의 죽음을 준비하면서, 자신이 죽게 될 장소와 도구를 미리 마련한 셈이 되었습니다.

조금 더 깊이

그 높이는 단순한 처형에 필요한 규모를 훨씬 넘어서는 것으로 보입니다. 이야기 속에서 이 수치는 하만의 적의가 얼마나 과장되고 공개적인 방식으로 표현되었는지를 강조합니다. 여기서 사용된 구조물의 구체적인 형태나 처형 방식을 오늘날의 십자가형과 동일하게 확정할 수는 없습니다. 이어지는 7:10은 하만이 그 나무에 매달려 처형되었다고 서술합니다.

본문은 하만의 처형을 매우 짧게 기록합니다.

하만은 모르드개를 매달려고 준비해 둔 나무에 매달려 처형되었습니다. 그제야 왕의 분노가 가라앉았습니다.에스테르기 (그리스어) 7:10 · 두루새김

하만은 죽었습니다. 그러나 이미 왕의 이름으로 내려지고 인장이 찍힌 유대인 말살 명령이 어떻게 되는지는 이 장에서 다루어지지 않습니다.

왕의 분노가 풀렸다고 해서 모든 백성의 문제가 해결된 것은 아닙니다.

왕은 에스더의 말을 듣고 하만에게 분노했고, 하만을 처형했습니다. 하지만 자신이 승인한 명령으로 인해 수많은 사람이 처한 위험에 대해서는 아직 새로운 조처를 내리지 않았습니다.

악한 권력자가 사라지는 것과 그가 만들어 놓은 악한 질서가 사라지는 것은 같은 일이 아닙니다.

또한 왕의 분노와 처형 명령을 하나님의 공의와 곧바로 같은 것으로 보아서도 안 됩니다. 왕은 앞서 하만의 계획을 승인했던 인물이고, 이번에도 왕후를 욕보이려 한다는 자신의 판단에 격렬하게 반응합니다. 본문은 그를 완전하게 정의로운 재판관으로 묘사하지 않습니다.

그리스어 에스테르기의 신앙적 시각에서 이 사건을 하나님께서 구원을 이루시는 일과 연결하여 읽을 수 있지만, 그 연결을 설명한다고 해서 이야기 속 인물들의 모든 감정과 행동을 하나님께서 승인하셨다고 할 수는 없습니다.

조금 더 깊이

잠언 26:27은 함정을 파는 사람이 그곳에 빠지고 돌을 굴리는 사람에게 그 돌이 돌아온다고 말합니다. 에스테르기 7:10은 이 지혜의 가르침과 매우 가깝게 연결되는 장면입니다. 하지만 에스테르기가 그 잠언을 직접 인용하는 것은 아닙니다. 두 본문은 악한 계획이 그 계획을 세운 사람에게 되돌아올 수 있다는 주제를 공유합니다. 그러나 에스테르기 7장이 모든 악인은 살아 있는 동안 반드시 같은 방식으로 벌을 받는다고 약속하는 것은 아닙니다. 이 장은 특정한 이야기 속에서 악한 계획이 어떻게 뒤집혔는지를 보여 줍니다.

7장은 한 사람의 악의가 왕의 권력을 통해 얼마나 멀리 퍼질 수 있는지 보여 주고, 동시에 그 권력의 중심에 선 한 사람의 말이 감추어진 진실을 어떻게 드러낼 수 있는지도 보여 줍니다. 그녀는 자신의 목숨을 구하면서 왕후라는 지위를 넘어서 자기 백성의 운명을 왕 앞에 가져왔습니다. 그리고 그 순간, 하만이 오랫동안 숨겨 놓았던 적의가 왕궁의 한가운데서 드러났습니다.

그러므로 이 이야기를 읽는 독자는 위기에 처한 사람들에게 무조건 용기를 내라고 요구하기보다, 그런 위험을 만들어 낸 권력과 명령이 무엇이었는지도 함께 보아야 합니다. 에스더가 용감했다는 사실이 왕과 하만의 책임을 작게 만들지는 않습니다.

그에게 그 나무는 자신의 권력을 보여 주는 물건이었습니다. 자기에게 굽히지 않는 사람을 제거할 수 있다는 확신, 왕의 허락을 얻어 원수를 공개적으로 처형할 수 있다는 기대가 그 나무에 담겨 있었습니다.

그런데 이제 같은 나무 앞에서 모든 것이 달라졌습니다.

그것을 준비한 사람은 하만이었습니다. 그가 죽이려고 했던 사람은 모르드개였습니다. 그러나 왕의 명령으로 그 나무에 매달린 사람은 하만 자신이었습니다.

그 나무가 사용될 사람의 이름만 바뀌었습니다.

독자는 그 마지막 장면에서 하만의 실패뿐 아니라, 다른 사람의 죽음을 너무나 쉽게 결정하려 했던 사람이 자기 목숨의 주인이 아니었다는 사실도 보게 됩니다.

그리고 에스더는 살아 있습니다. 그녀가 왕에게 처음 요청했던 자신의 목숨은 이제 당장의 위기에서 벗어났습니다. 그러나 자기 백성의 목숨에 관한 청은 아직 완전히 해결되지 않았습니다.

다른 사람의 죽음을 위해 세운 그 나무에, 그것을 세운 사람이 매달렸습니다.

그리고 왕의 분노가 비로소 가라앉았습니다.