지혜가 빛나는 삶

왕에게도 가르침을 주는 사람이 있다

다음은 르무엘 왕의 말입니다. 그의 어머니가 그를 가르치며 선포한 말입니다.잠언 31:1 · 두루새김

잠언 30장에서는 아굴이라는 낯선 지혜자의 목소리를 들었습니다. 31장에서는 르무엘이라는 왕이 등장합니다.

르무엘이 누구인지 확실히 알려져 있지 않습니다. 그를 솔로몬과 같은 인물로 보는 해석도 있었지만, 본문만으로 두 사람이 같다는 것을 입증할 수는 없습니다. 첫머리의 「선포한 말」은 신탁이나 선언으로 읽을 수 있지만, 지명인 마싸를 가리킨다고 보는 해석도 있습니다. 따라서 르무엘을 특정한 이스라엘 왕으로 단정할 수 없으며, 마싸라는 지역의 왕으로 이해하는 가능성도 남아 있습니다.

그러나 그가 정확히 누구인지보다 이 장에서 더 중요한 사실이 있습니다. 왕이 지혜를 배우는 사람으로 등장한다는 것입니다.

왕은 백성에게 명령할 수 있는 위치에 있습니다. 하지만 이 장에서 그는 먼저 어머니의 말을 들어야 합니다. 잠언의 시작 부분인 1:8에서도 아들에게 아버지의 훈계를 듣고 어머니의 가르침을 버리지 말라고 했습니다. 잠언의 마지막 장에서 다시 어머니가 아들을 가르친다는 사실은 책 전체의 흐름과 잘 어울립니다.

왕의 지위가 어머니의 가르침을 무효로 만들지 않습니다. 왕에게도 자신보다 먼저 살아온 사람의 지혜가 필요하고, 자신의 권력을 평가할 기준이 필요합니다.

세 번 부르는 어머니의 목소리

「내 아들아, 무슨 말을 해 주랴? 내 배에서 난 아들아, 무슨 말을 해 주랴? 내 서원의 아들아, 무슨 말을 해 주랴?」잠언 31:2 · 두루새김

어머니는 먼저 교훈을 명령문으로 쏟아 내지 않습니다. 자신의 아들을 부릅니다.

그것도 단순히 「왕아」라고 부르지 않습니다.

「내 아들아」이며, 「내 배에서 난 아들아」이고, 「내 서원의 아들아」입니다.

마지막의 서원이 구체적으로 어떤 사건과 연결되는지는 알 수 없습니다. 어머니가 아들을 얻기 위해 어떤 서원을 했을 가능성을 생각할 수 있지만, 본문은 그 배경을 설명하지 않습니다.

중요한 것은 왕이기 이전에 그가 한 어머니의 아들이라는 사실입니다.

어머니는 왕권의 논리보다 더 깊은 관계에서 아들에게 말합니다. 그의 탄생과 삶을 기억하며, 그가 어떤 사람이 되어야 하는지 가르치려 합니다.

왕은 자신의 힘을 어디에 쓰는가

「여자들에게 네 힘을 내주지 마라. 왕들을 무너뜨리는 일에 네 삶을 내주지 마라.」잠언 31:3 · 두루새김

이 구절을 모든 여성과의 관계가 왕을 파멸시킨다는 의미로 읽어서는 안 됩니다. 이어지는 말씀을 보면 어머니의 관심은 왕이 자신의 힘과 판단을 잃어버리는 상황에 있습니다.

여기서 「힘」은 히브리어 하일(⁨חַיִל⁩)입니다. 문맥에 따라 힘, 능력, 재산, 용맹과 역량을 가리킬 수 있는 폭넓은 단어입니다. 어머니는 왕에게 자신의 하일을 파괴적인 관계와 행동에 다 써 버리지 말라고 합니다.

왕은 자신의 욕망에 따라 살 수 있는 사람이 아닙니다. 그의 사적인 선택은 백성의 삶에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히 왕이 여러 관계와 쾌락에 빠져 자신의 책임을 방치한다면, 그가 가진 권력이 크다는 사실은 아무런 도움이 되지 않습니다.

그런데 이 구절의 의미는 10절에 이르면 더욱 뜻밖의 방향으로 확장됩니다. 어머니가 왕에게 함부로 내주지 말라고 한 「힘」과 같은 어근으로, 뒤에서는 「능력 있는 아내」가 소개됩니다. 왕이 자신의 힘을 잘못된 곳에 다 써 버리지 않도록 경계받는 반면, 뒤의 아내는 자신의 힘을 지혜롭게 사용하기 때문에 칭찬받습니다.

같은 힘이지만 사용되는 방향이 다릅니다.

힘의 가치는 얼마나 많이 가졌느냐보다, 무엇을 위해 사용하는가에 달려 있습니다.

조금 더 깊이

2절에서 「무슨」으로 옮긴 원문의 의문사는 일반적으로 「무엇」이라는 뜻입니다. 그러나 여기서는 그 뒤에 이어져야 할 내용이 명시되지 않은 채 세 차례 반복됩니다. 무엇을 말해야 할지 묻는 탄식으로 읽을 수도 있고, 아들의 행동을 염려하는 질문으로 읽을 수도 있습니다. 또는 절박하게 아들을 부르는 감탄으로 이해할 수도 있습니다. 두루새김은 이 질문을 「무슨 말을 해 주랴?」로 풀어, 어머니가 아들에게 무엇을 말해야 할지 묻는 느낌을 살립니다. 3절과 관련해, 열왕기상 11:1–8에서는 솔로몬이 여러 아내들을 사랑하면서 그의 마음이 다른 신들에게 돌아서는 장면이 등장합니다. 잠언 31:3이 솔로몬의 일을 직접 가리킨다고 볼 근거는 없지만, 왕의 사적인 욕망이 신앙과 통치의 문제로 이어질 수 있음을 보여 주는 사례입니다.

왕에게 술이 위험한 이유

「르무엘아, 왕들이 할 일이 아니다. 포도주를 마시는 것은 왕들이 할 일이 아니며, 『독한 술이 어디 있느냐?』 하는 것은 통치자들이 할 일이 아니다.」잠언 31:4 · 두루새김

단순히 술이 사람의 몸에 좋지 않다거나 품위를 떨어뜨리기 때문에 금지하는 것이 아닙니다. 다음 절이 이유를 밝힙니다.

「술을 마시다가 정해진 법을 잊고, 고통받는 모든 사람의 판결을 뒤바꿀 수 있기 때문이다.」잠언 31:5 · 두루새김

여기서 어머니의 관심은 술을 마시는 왕 개인의 건강이나 평판에 그치지 않습니다. 왕이 술에 취했을 때 피해를 입을 수 있는 사람들에게 향합니다. 왕은 자신이 좋아하는 것을 즐길 권한이 있더라도, 그것 때문에 다른 사람의 권리를 침해해서는 안 됩니다.

5절의 「정해진 법」은 정해지거나 규정된 것을 가리키며, 여기서는 왕이 따라야 할 법적 기준과 연결됩니다. 왕이 술에 취해 그것을 잊으면 공정한 판단이 무너집니다. 특히 판결이 뒤바뀌는 사람들은 「고통받는 모든 사람」입니다. 이것은 힘없는 사람들이 왕의 잘못된 판단에 얼마나 쉽게 피해를 입는지를 보여 줍니다.

술에 대한 경고의 중심에는 왕의 개인적인 절제만이 아니라 공적인 책임이 있습니다.

따라서 이 구절을 모든 사람에게 적용되는 포도주의 절대적인 금지로 읽는 것은 본문이 제시한 이유를 놓치는 일입니다. 어머니는 왕과 통치자가 자신의 판단을 흐리게 하는 방식으로 술을 찾는 것을 경계합니다.

죽어 가는 사람에게는 술을 주라고 한다

그런데 바로 다음 절에서 예상 밖의 명령이 등장합니다.

「너희는 죽어 가는 사람에게 독한 술을 주고, 마음이 쓰라린 사람들에게 포도주를 주어라.」잠언 31:6 · 두루새김

앞에서는 왕에게 술을 마시지 말라고 했는데, 이번에는 죽어 가는 사람과 마음이 쓰라린 사람에게 술을 주라고 합니다. 7절은 그 목적을 설명합니다.

「그가 마시고 자기 가난을 잊으며, 자기 고생을 더는 기억하지 않게 해라.」잠언 31:7 · 두루새김

이 말씀은 두 방향으로 이해할 수 있습니다. 하나는 실제 고통을 겪고 있거나 죽음에 가까운 사람에게 술을 주어 고통을 잠시 덜어 주는 행위로 이해하는 것입니다. 고대에는 술이 고통을 줄이는 수단으로 사용될 수 있었습니다.

다른 하나는 왕에게 주는 경고를 더욱 강하게 만들기 위한 표현상의 대조로 읽는 것입니다. 술을 통해 고통을 잊으려는 행동은 극심한 고통 가운데 있는 사람에게나 어울리지, 다른 사람의 생사를 판단해야 하는 왕에게 어울리지 않는다는 뜻입니다. 두 읽기는 반드시 어느 하나만 옳아야 하는 것은 아닙니다.

특히 이 말씀을 가난한 사람의 문제를 해결하지 않고 술을 주어 잊게 만들면 된다는 뜻으로 받아들여서는 안 됩니다. 바로 이어지는 8–9절에서 왕은 그들의 권리를 위해 입을 열고 공정하게 재판하라는 명령을 받기 때문입니다. 따라서 6–7절은 고통을 잊게 하는 일과 고통을 일으키는 불의를 바로잡는 일을 서로 바꿀 수 없다는 점을 생각하게 합니다.

왕은 자신의 쾌락을 위해 판단력을 잃어서는 안 됩니다. 그리고 고통받는 사람을 외면해서도 안 됩니다.

이 대조가 향하는 곳은 다음 명령입니다.

말하지 못하는 사람을 위해 말하라

「말 못 하는 사람을 위해 네 입을 열어라. 삶이 위태로운 모든 사람의 재판에서 그들을 위해 말해 주어라.」잠언 31:8 · 두루새김

왕의 말은 사적인 의견이 아니라 공적인 판결과 명령이 될 수 있습니다. 그런데 어머니는 그 힘을 누구에게 사용해야 하는지 밝힙니다. 「말 못 하는 사람」입니다.

여기서 말 못 한다는 것은 반드시 신체적으로 말을 할 수 없는 상태만을 가리키는 것은 아닙니다. 자신의 권리를 주장할 능력이나 기회가 부족한 사람까지 생각할 수 있습니다.

앞의 「말 못 하는 사람」과 다음 절의 「가난하고 먹고살기 어려운 사람들」을 함께 고려하면, 자신을 보호하기 어려운 처지에 놓인 사람들의 권리가 중요한 관심사임은 분명합니다. 왕이 입을 열어야 하는 이유는 그들이 말을 못 하거나 자기 말을 충분히 전달할 수 없기 때문입니다.

이것은 단순히 약한 사람을 불쌍히 여기라는 권고보다 구체적입니다. 왕은 그들의 재판에서 그들을 위해 자신의 권한을 사용해야 합니다.

한 번 더 반복되는 명령

「네 입을 열어 공정하게 재판해라. 가난하고 먹고살기 어려운 사람들의 재판을 맡아 판단해라.」잠언 31:9 · 두루새김

8절은 「네 입을 열어라」고 하고, 9절은 「네 입을 열어」로 시작합니다. 같은 명령이 두 번 반복되지만, 두 번째에는 그 입을 열어 무엇을 해야 하는지가 더욱 구체적으로 나타납니다.

왕이 해야 할 일은 그 사람이 가난하다는 사실만으로 무조건 유리한 판결을 내리는 것이 아니라, 그 사람이 정당하게 주장할 수 있는 권리가 침해되지 않도록 공정한 판단을 내리는 것입니다.

왕은 자신을 위해 가장 크게 말할 수 있는 사람입니다. 그러나 어머니는 오히려 자신을 위해 말하기 어려운 사람의 목소리를 들으라고 합니다. 왕은 다른 사람 위에 있는 지위를 통해 자기 욕망을 채우는 사람이 아니라, 그 지위를 통해 권리를 침해당한 사람을 보호할 책임이 있는 사람입니다.

좋은 왕은 누구보다 큰 목소리를 가진 사람이 아니라, 목소리가 없는 사람의 억울함이 들리게 하는 사람입니다.

그런데 잠언은 왕의 입에 관한 명령을 마친 뒤, 전혀 다른 공간으로 독자를 이끕니다. 궁정과 재판의 자리에서 한 가정의 생활로 옮겨 가는 것입니다.

하지만 지혜의 관심사는 달라지지 않습니다. 다른 사람을 살리는 데 힘을 사용하는 삶이 이제 한 아내의 일상에서 펼쳐집니다.

조금 더 깊이

8절의 「삶이 위태로운 모든 사람」은 문자적으로는 「사라짐 또는 지나감의 아들들」에 가까우며, 그 사라짐이 죽음에 이르는 위기인지, 사회적 처지가 무너지는 것인지, 인간의 덧없는 처지 일반을 가리키는지는 확정하기 어렵습니다. 출애굽기 23:6은 가난한 사람이 재판을 받을 때 그의 권리를 왜곡하지 말라고 명령합니다. 레위기 19:15는 가난한 사람이라고 부당하게 편들거나 힘 있는 사람이라고 두둔하지 말라고 합니다. 잠언 31:8–9 역시 가난한 사람의 권리를 돌보는 일과 공정한 판단을 함께 요구합니다. 신명기 17:14–20은 왕이 여호와야훼의 가르침을 가까이 두고, 자기 마음을 다른 이스라엘 사람들보다 높이지 말라고 명령합니다. 시편 72:1–4에서는 왕이 가난한 사람과 먹고살기 어려운 사람을 공정하게 판단하고 구원하기를 기도합니다. 잠언 31:8–9의 어머니의 가르침은 그와 같은 왕의 이상적인 모습을 구체적으로 표현합니다. 신약에서 예수님께서 제자들에게 섬기는 사람이 되라고 가르치신 말씀(마가복음 10:42–45)은 권한을 다른 사람을 위해 사용하는 삶이라는 점에서 주제적으로 연결됩니다. 그러나 잠언 31장을 그 말씀에 대한 직접적인 예언으로 읽을 필요는 없습니다.

값비싼 보석보다 귀한 사람

능력 있는 아내를 누가 찾을 수 있겠느냐? 그 아내의 가치는 보석보다 훨씬 높다.잠언 31:10 · 두루새김

10절부터는 새로운 시가 시작됩니다.

그런데 시인은 곧바로 아내가 하는 일을 나열하지 않습니다. 먼저 질문을 던집니다. 이 질문은 그런 아내가 현실에 존재하지 않는다는 뜻이 아닙니다. 그만큼 귀하고 가치 있다는 찬탄입니다.

「능력 있는 아내」에는 앞의 3절에서 왕이 여자들에게 내주지 말라고 경계받았던 「힘」과 같은 단어 하일이 등장합니다. 하일은 단순한 도덕적 착함이나 온순함보다 훨씬 넓은 의미를 지닙니다. 힘과 능력, 용맹, 재산과 자원을 포함하는 표현입니다.

따라서 이 아내는 단순히 남편에게 순종하고 집안일을 잘하는 사람으로 소개되지 않습니다. 그는 능력이 있고, 판단력이 있으며, 자신에게 주어진 자원으로 실제적인 결과를 만들어 내는 사람입니다.

룻기 3:11에서도 보아스가 룻을 같은 원문 표현으로 부릅니다. 그런데 룻은 부유한 집안의 여주인으로 등장하지 않습니다. 남편을 잃은 뒤 시어머니 나오미와 함께 살아가기 위해 이삭을 줍던 여인이었습니다. 그가 능력 있는 사람으로 인정받은 것은 많은 재산을 소유했기 때문이 아닙니다. 어려운 상황에서도 책임 있게 행동하고 신실하게 살아온 삶 때문이었습니다.

잠언 31장의 아내는 상당한 경제적 자원과 여종들을 거느린 가정에서 활동합니다. 그러나 이 시가 말하는 능력을 그러한 부유한 생활 조건과 동일시해서는 안 됩니다.

능력은 재산의 규모만으로 측정되지 않습니다.

이어지는 「보석보다 훨씬 높다」는 표현 역시 아내의 가치를 귀한 재물과 비교합니다. 「보석」이 정확히 어떤 보석이나 귀한 재료를 가리키는지는 확실하지 않습니다. 그러나 값비싼 물건보다 훨씬 귀하다는 비교의 뜻은 분명합니다.

뒤에서 이 아내는 재물을 얻고 물건을 만들어 팝니다. 그러나 시인은 그의 가치를 그가 벌어들이는 재물보다 먼저, 그리고 더 높게 평가합니다. 그가 재물을 만들어 내기 때문에만 귀한 것이 아닙니다. 재물보다 더 큰 가치를 지닌 사람이기에 그의 활동을 찬양하는 것입니다.

남편이 그 여인을 신뢰한다

남편은 그 아내를 마음으로 믿고, 그 남편에게는 전리품이 모자라지 않는다.잠언 31:11 · 두루새김

남편은 아내를 감시하거나 그의 모든 결정을 통제하는 사람이 아닙니다. 아내를 마음으로 믿습니다. 이 믿음은 막연한 감정이 아닙니다. 뒤에 나오는 아내의 행동을 통해 그 이유가 드러납니다.

그는 재료를 구하고, 물건을 만들고, 거래하며, 밭을 사들이고, 집안사람들의 생계를 돌봅니다. 남편은 이러한 책임을 아내가 능력 있게 수행한다는 것을 믿습니다.

「전리품」은 전쟁에서 얻은 전리품을 가리키는 말입니다. 여기서는 집안에 충분한 재물이 있다는 사실을 표현하는 비유로 사용됩니다. 앞에서 이 아내를 설명할 때 힘과 용맹에도 쓰이는 하일이 등장했습니다. 이제는 전쟁의 전리품을 뜻하는 단어가 나옵니다.

시인은 가정생활을 묘사하면서 힘과 성취를 표현하는 언어를 사용하고 있습니다. 그러나 이 아내는 누군가를 정복해서 전리품을 얻는 사람이 아닙니다. 자신의 일과 지혜를 통해 집안을 풍족하게 합니다.

12절은 그의 활동을 평가하는 기준을 제시합니다.

그 아내는 평생 남편에게 좋은 일을 해 주고, 해를 끼치지 않는다.잠언 31:12 · 두루새김

여기서도 중요한 것은 아내가 얼마나 많은 일을 해내는가보다 그 일이 어떤 열매를 맺는가입니다. 그는 가까운 사람에게 좋은 일을 해 줍니다.

이것을 아내의 존재 가치가 오직 남편에게 도움이 되는 데 달려 있다는 뜻으로 읽어서는 안 됩니다. 시는 뒤에서 아내 자신의 판단력과 경제활동, 가난한 사람을 향한 돌봄, 공동체에서 받는 명예까지 길게 찬양하기 때문입니다.

다만 이 아내는 가족과 분리된 추상적인 개인으로 등장하지 않습니다. 남편과 자녀, 여종, 가난한 사람, 상인과 공동체의 관계 속에서 활동합니다. 그 관계들 속에서 믿음을 얻는다는 것이 그의 능력을 보여 주는 첫 번째 특징입니다.

단순한 집안일이 아니라 생산과 경영이다

13절부터 시는 아내의 행동을 빠르게 보여 줍니다.

양털과 아마를 구하고, 자기 손으로 기꺼이 일한다.잠언 31:13 · 두루새김

양털과 아마는 옷감과 직물을 만드는 데 사용되는 중요한 재료입니다. 고대 이스라엘에서 직물 생산은 가정과 경제생활에서 큰 비중을 차지했습니다. 옷을 만드는 일은 단순히 개인적인 취미가 아니라 생계와 거래에 연결되는 생산활동이었습니다.

이 아내는 재료를 구하는 단계부터 직접 관여합니다. 그리고 「기꺼이」 일합니다. 본문은 노동이 그에게 무조건 고통스럽기만 한 일이 아님을 보여 줍니다. 자신이 무엇을 만들어 낼 수 있는지 알고 스스로 나서서 일하는 모습입니다.

14절에서는 그의 활동 범위가 더욱 넓어집니다.

그 아내는 상인의 배와 같다. 멀리서 자기 먹을거리를 가져온다.잠언 31:14 · 두루새김

배는 먼 곳을 오가며 필요한 물건을 가져오는 교역의 수단입니다. 이 비유는 아내의 활동이 눈앞에 있는 재료를 사용하는 데만 머물지 않음을 보여 줍니다. 그는 필요한 것을 찾아 마련할 줄 압니다.

여기서 가정은 세상과 단절된 공간이 아닙니다.

집안의 먹을거리는 외부의 생산과 거래에 연결되어 있고, 아내는 그 관계를 적극적으로 활용합니다.

아직 밤일 때 일어나는 이유

아직 밤일 때 일어나 집안사람들에게 먹을거리를 주고, 여종들에게 정해진 몫을 나누어 준다.잠언 31:15 · 두루새김

그는 다른 사람들이 살아가는 데 필요한 것을 미리 마련합니다. 특히 집안사람뿐 아니라 여종들에게도 정해진 몫을 나누어 줍니다.

이 집에는 여종들이 있습니다. 그러므로 본문은 아내가 모든 노동을 혼자 수행하는 가난한 가정의 모습을 그리지 않습니다. 여러 사람이 함께 생활하고 일하는 상당한 규모의 가정입니다.

「정해진 몫」은 식량의 몫으로도, 집안의 일을 나누어 맡기는 것으로도 읽을 수 있습니다. 어느 쪽이든 아내는 집안사람들이 필요로 하는 것을 살피고 마련하는 역할을 합니다.

밭을 살펴보고 사들이는 사람

밭을 살펴보고 사들이며, 자기 두 손이 맺은 열매로 포도밭을 일군다.잠언 31:16 · 두루새김

여기서 「살펴보고」는 단순히 눈으로 바라본다는 의미를 넘어, 그 밭을 얻을 만한 가치가 있는지 판단하는 행동으로 이해할 수 있습니다. 그리고 실제로 사들입니다. 이후에는 자기 두 손이 맺은 열매로 포도밭을 일굽니다.

아내는 단순히 다른 사람이 마련해 준 재산을 소비하는 인물이 아닙니다. 자신이 만들어 낸 성과를 다시 생산적인 일에 사용합니다. 직물을 만들던 아내가 땅을 사고 포도밭까지 일군다는 것은 그의 경제활동이 한 가지 일에 한정되지 않음을 보여 줍니다.

그는 주어진 일을 시키는 대로 수행하는 데 머물지 않습니다. 자신의 활동을 계획하고 새로운 기회를 판단합니다.

힘으로 허리를 동이다

힘으로 허리를 동여매고, 두 팔을 튼튼하게 한다.잠언 31:17 · 두루새김

허리를 동여맨다는 것은 활동할 준비를 하는 모습입니다. 고대의 긴 옷을 입고 일하거나 움직일 때 옷자락을 정리해 허리띠로 묶는 행동을 떠올릴 수 있습니다. 그런데 이 아내는 「힘」으로 허리를 동여맵니다. 몸의 움직임과 내적인 능력이 함께 표현됩니다.

그는 연약하고 수동적인 인물로 묘사되지 않습니다. 스스로 일할 준비를 하고 자기 두 팔을 튼튼하게 하는 사람입니다.

18절은 그가 자신의 노동과 거래의 결과를 이해한다는 사실을 보여 줍니다.

자기 장사가 좋은 이익을 낸다는 것을 안다. 그 아내의 등불은 밤에도 꺼지지 않는다.잠언 31:18 · 두루새김

자신의 일이 어떤 가치를 만들어 냈는지 판단할 수 있다는 것입니다. 뒤이어 밤에도 꺼지지 않는 등불이 나옵니다. 이것은 밤에도 일을 이어 가는 부지런함을 보여 주는 이미지로 이해할 수 있습니다.

실감개와 가락바퀴를 붙잡는 손

두 손을 실감개 막대에 뻗고, 손으로 실을 꼬는 도구를 붙든다.잠언 31:19 · 두루새김

이제 시인은 다시 직물을 만드는 현장으로 돌아옵니다. 실감개 막대와 실을 꼬는 도구는 섬유를 실로 만드는 과정에 사용되는 도구들입니다. 13절에서 시작된 직물 생산의 장면이 19절에서 더욱 구체적으로 나타나는 셈입니다.

앞에서는 「자기 손으로 기꺼이 일한다」고 했고, 「자기 두 손이 맺은 열매」로 포도밭을 일군다고 했습니다. 17절에서는 두 팔을 튼튼하게 했습니다. 그리고 19절에서는 두 손과 손이 실제 도구를 움직입니다.

시인은 아내의 능력을 추상적으로 말하지 않습니다. 그 능력이 손의 움직임으로 나타나는 모습을 계속 보여 줍니다.

그런데 다음 절에서 그 손은 전혀 다른 방향으로 펼쳐집니다.

조금 더 깊이

14절을 실제로 이 아내가 바다를 건너 물건을 사고파는 항해를 했다는 뜻으로 볼 필요는 없습니다. 상인의 배처럼 먼 곳에서 필요한 먹을거리를 가져오는 능력과 활발한 활동을 비유한 것입니다. 15절의 「정해진 몫」은 앞부분에서 먹을거리를 준다는 말이 나오므로 식량의 몫으로 읽는 것이 자연스럽지만, 집안의 일을 나누어 맡기는 장면으로 이해할 수도 있습니다. 여기서 잠언 30장의 아굴이 구했던, 자신에게 정해진 몫의 양식을 떠올릴 수도 있습니다. 두 본문이 같은 표현을 그대로 반복하는 것은 아니지만, 정해진 몫과 양식의 관계는 의미 있는 주제적 연결을 이룹니다. 아굴은 하나님께 필요한 양식을 구했습니다. 이 아내는 자신이 책임지는 사람들에게 필요한 먹을거리를 마련합니다. 16절의 모습이 당시 모든 여성의 일반적인 생활상이었다고 볼 수는 없습니다. 토지를 사들이고 포도밭을 일구는 데에는 상당한 자원과 권한이 필요했을 것입니다. 18절에서 두루새김은 「자기 장사가 좋은 이익을 낸다는 것을 안다」고 옮겼습니다. 원문에서는 맛을 본다는 말이 실제 맛을 본다는 뜻에서 나아가 경험하고 확인한다는 의미로 사용됩니다.

가난한 사람에게 손바닥을 펴고, 먹고살기 어려운 사람에게 두 손을 내민다.잠언 31:20 · 두루새김

19절에서는 아내가 직물 제작 도구를 붙잡았습니다. 20절에서는 그 손을 가난한 사람을 향해 폅니다. 히브리어에서는 두 구절에 손과 손바닥을 뜻하는 단어들이 교차하며 등장합니다.

이러한 연결은 아내의 노동과 나눔이 분리되지 않는다는 사실을 보여 줍니다. 그는 성실하게 일하여 재산을 얻습니다. 그러나 자신이 얻은 것을 모두 자신과 가족을 위해서만 사용하지는 않습니다.

「손바닥을 펴고」라는 표현은 구체적입니다. 손은 무언가를 꽉 쥘 수도 있고, 다른 사람에게 무언가를 건네기 위해 펼 수도 있습니다.

이 아내의 손은 두 가지 일을 모두 할 수 있습니다.

일할 때에는 도구를 붙잡고, 나눌 때에는 손을 폅니다.

그는 단순히 경제적으로 유능하기 때문에 칭찬받는 사람이 아닙니다. 자신의 능력으로 만들어 낸 열매를 다른 사람의 삶과 연결하기 때문에 더욱 귀한 사람입니다.

이것은 이 장의 앞부분과도 만납니다.

왕과 아내는 서로 다른 종류의 힘을 가집니다.

왕에게는 재판하고 명령할 권한이 있습니다. 아내에게는 재물을 생산하고 관리하며 나눌 능력이 있습니다. 왕의 책임은 정의로운 판단을 내리는 것이고, 아내의 행동은 구체적인 돌봄으로 나타납니다.

둘 다 힘없는 사람을 향해 자신의 능력을 사용합니다.

잠언 31장이 보여 주는 능력은 움켜쥐는 능력에서 끝나지 않습니다. 필요한 사람에게 손을 펼 수 있을 때 그 능력의 가치가 더욱 분명해집니다.

그런데 시는 이 아내의 나눔을 보여 준 뒤에도 그를 먹고살기 어려워진 사람으로 묘사하지 않습니다. 오히려 다음 구절부터 그가 집안사람들을 얼마나 든든하게 돌보는지 보여 줍니다.

조금 더 깊이

이 모습은 신명기 15:7–11과 연결됩니다. 신명기는 가난한 형제가 있을 때 마음을 완고하게 하거나 손을 닫지 말고, 손을 열어 필요한 것을 주라고 명령합니다. 잠언 31장의 아내는 바로 그런 열린 손을 가진 사람으로 그려집니다.

짙은 붉은색 옷을 입은 집안사람들

눈이 와도 집안사람들을 걱정하지 않는다. 모두 짙은 붉은색 옷을 입고 있기 때문이다.잠언 31:21 · 두루새김

여기서는 날씨가 바뀝니다.

앞에서 여인은 먹을거리를 마련하고 밭과 포도밭을 일구었습니다. 이제는 눈이 오는 날에도 집안사람들을 걱정하지 않습니다. 「짙은 붉은색 옷」으로 읽든 「겹옷」으로 읽든, 어느 쪽이든 여인이 집안사람들의 필요를 미리 살핀다는 점은 분명합니다.

여인은 날씨를 통제할 수 없습니다. 그러나 눈이 올 때를 대비할 수는 있습니다.

자연의 어려움이 사라졌기 때문에 평안한 것이 아니라, 그 어려움을 맞이할 준비가 되어 있기 때문에 걱정하지 않습니다.

자기 자신을 위한 덮개도 만든다

자기를 위해 덮개들을 만들고, 고운 아마 천과 자주색 천으로 만든 옷을 입는다.잠언 31:22 · 두루새김

여인은 집안사람들에게 필요한 것을 마련하지만, 자신을 위해서도 덮개들을 만들고 좋은 옷을 입습니다. 고운 아마 천과 자주색 천은 값지고 품질 좋은 옷감을 떠올리게 합니다. 특히 자주색 염료로 물들인 천은 고대 사회에서 비용이 많이 드는 물품일 수 있었습니다.

그러므로 이 여인은 가난하게 살면서 자신에게 필요한 것은 모두 포기하고 가족에게만 희생하는 사람으로 묘사되지 않습니다. 그는 자신의 노동과 경제활동이 가져온 열매를 누리기도 합니다.

잠언 31장이 찬양하는 나눔은 자신에게 있는 모든 것을 없애 버리는 행위와 같지 않습니다. 그는 다른 사람을 돌보는 책임과 자신의 삶을 가꾸는 일을 반드시 서로 맞서는 것으로 여기지 않습니다.

성문에 앉은 남편

그 아내의 남편은 성문에서 잘 알려져 있다. 그곳에서 지역의 지도자인 장로들과 함께 앉는다.잠언 31:23 · 두루새김

갑자기 남편이 등장합니다.

성문은 고대 이스라엘에서 사람들이 함께 살아가는 데 중요한 장소였습니다. 사람들이 모여 거래하고, 지역의 지도자인 장로들이 공동체의 문제를 논의하고, 법적인 일을 처리하던 공간입니다. 따라서 남편이 장로들과 함께 성문에 앉는다는 것은 그가 공동체에서 인정받는 위치에 있음을 보여 줍니다.

남편이 공동체에서 차지하는 자리는 여인의 활동과 동떨어진 이야기가 아닙니다. 여인이 집안의 재산과 생활을 능력 있게 돌보는 상황 속에서 남편이 공동체의 일을 하고 있습니다. 그렇다고 여인의 가치가 남편의 명예를 높여 주는 데만 있다는 뜻은 아닙니다. 이 시의 마지막을 보면 그 사실이 분명해집니다.

힘과 영예를 옷처럼 입다

24절에서 여인은 다시 물건을 만들어 팝니다.

아마 천으로 옷을 만들어 팔고, 허리띠를 상인에게 넘긴다.잠언 31:24 · 두루새김

앞에서 재료를 구하고 옷감을 만들던 활동이 시장에서 이루어지는 거래와 연결됩니다. 여인이 자신의 노동을 통해 경제적 가치를 만들어 내는 사람이라는 점이 다시 드러납니다.

그런데 25절에서는 그의 옷이 갑자기 달라집니다.

힘과 영예를 옷처럼 입고, 다가올 날을 향해 웃는다.잠언 31:25 · 두루새김

22절에서는 고운 아마 천과 자주색 천으로 만든 옷을 입었습니다. 이제는 힘과 영예를 옷처럼 입습니다. 시인은 실제 옷에서 비유적인 옷으로 시선을 옮깁니다. 눈에 보이는 옷감도 훌륭하지만, 그 여인을 더욱 아름답게 만드는 것은 힘과 영예라는 것입니다.

여기서 「힘」은 17절에서 그가 허리를 동여맬 때 사용한 힘과도 연결됩니다. 그의 강함은 단순히 몸의 능력만을 가리키지 않습니다. 자신의 삶을 책임 있게 꾸려 나갈 수 있는 능력과 태도를 포함합니다.

그리고 그는 「다가올 날을 향해 웃는다」. 이 표현을 미래에 고난이 전혀 없을 것이라고 확신하는 태도로 이해할 필요는 없습니다. 실제로 앞에서는 눈이 오는 상황까지 대비해야 했습니다. 삶에는 앞을 알 수 없는 일이 있습니다.

그러나 그는 미래를 무조건 두려워하는 사람이 아닙니다. 지금 해야 할 일을 살피고 준비하며 살아왔기 때문에 다가올 날을 향해 웃을 수 있습니다.

웃음은 무책임하게 모든 일이 잘될 것이라 여기는 태도가 아니라, 책임 있게 살아온 사람의 담대함을 표현합니다.

조금 더 깊이

21절의 「짙은 붉은색 옷」은 원문의 고정된 모음에 따른 읽기입니다. 이는 진홍색이나 붉은색 천을 가리키는 것으로 이해됩니다. 같은 자음들을 다른 방식으로 읽어 겹옷을 뜻한다고 보는 해석도 있습니다. 겹옷으로 읽으면 추위를 막기 위한 준비가 더욱 직접적으로 드러납니다. 붉은색 옷으로 읽으면 집안사람들이 잘 갖추어 입고 있다는 모습이 강조됩니다. 두루새김은 「짙은 붉은색 옷」이라는 읽기를 따릅니다. 따라서 붉은 옷이 특별히 추위를 막아 주었다고 설명할 필요는 없습니다. 이 준비는 개미가 여름에 먹을거리를 준비하던 앞 장의 모습과도 어울리지만, 31장은 그 준비가 다른 사람들의 삶을 돌보는 책임으로 나타난다는 점을 특별히 보여 줍니다. 23절의 성문과 관련해, 룻기 4:1–12에서는 보아스가 성문에서 장로들과 함께 법적 절차를 진행하는 장면을 볼 수 있습니다.

이 여인은 무엇을 말하는가

지혜롭게 입을 열고, 혀로는 사랑의 가르침을 전한다.잠언 31:26 · 두루새김

이 구절에 이르면 시의 초점이 손에서 입으로 옮겨 갑니다.

여인은 먹을거리를 준비하고, 옷감을 만들고, 밭을 사고, 포도밭을 일구고, 가난한 사람을 도왔습니다. 그런데 이제 그가 어떤 말을 하는지 보여 줍니다.

앞에서 왕은 말 못 하는 사람을 위해 입을 열라는 명령을 받았습니다. 이제 이 여인은 자신이 입을 열 때 지혜롭게 말하는 사람으로 묘사됩니다. 이 연결이 의미 있는 이유는 잠언 전체에서 말이 지혜를 드러내는 중요한 통로였기 때문입니다. 말은 사람을 속이고 상처를 줄 수 있지만, 다른 사람을 가르치고 살리는 데 사용될 수도 있습니다.

여인은 혀로 「사랑의 가르침」을 전합니다. 이는 가르침을 뜻하는 말과 신실한 사랑을 뜻하는 말이 결합한 표현입니다. 신실한 사랑은 단순한 친절 이상의 의미를 지닐 수 있습니다. 관계 속에서 나타나는 변함없는 사랑과 자비, 상대방을 향해 꾸준히 이어지는 선한 마음을 가리킵니다.

그러므로 「사랑의 가르침」은 그저 상냥하고 부드러운 말만 한다는 뜻으로 좁힐 수 없습니다. 그의 말에는 사람을 이롭게 하고 관계를 세우려는 신실함이 담겨 있습니다. 필요할 때 올바른 것을 가르칠 줄 알면서도, 그 가르침이 다른 사람을 함부로 해치거나 짓누르기 위한 도구가 되지 않는다는 것입니다.

잠언의 시작 부분에서는 지혜가 거리와 성문에서 목소리를 높여 사람들을 불렀습니다(잠언 1:20–21). 잠언 8장에서도 지혜는 사람들에게 자신의 말을 들으라고 초대했습니다.

그런데 책의 마지막에서는 한 여인이 지혜롭게 입을 엽니다.

사람의 모습으로 그려진 지혜의 여인과 마지막 장의 능력 있는 아내를 완전히 같은 인물로 해석할 필요는 없습니다. 그러나 글의 흐름에서 중요한 연결은 분명합니다. 책의 앞부분에서는 지혜가 사람들에게 말을 걸었고, 마지막에는 지혜를 따라 살아가는 여인이 다른 사람에게 가르침을 전합니다.

지혜는 이제 단순히 배워야 할 말에 머물지 않습니다. 사람의 삶과 입술을 통해 다른 사람에게 전달되는 가르침이 됩니다.

게으름의 빵을 먹지 않는다

집안일이 어떻게 돌아가는지 살피며, 게으름의 빵을 먹지 않는다.잠언 31:27 · 두루새김

「살피며」라는 말은 단순히 모든 일을 직접 해야 한다는 뜻이 아닙니다. 집안의 여러 활동과 사람들의 필요에 관심을 두고 전체를 돌본다는 의미로 이해할 수 있습니다. 이 가정에는 여종들도 있고, 생산과 거래가 이루어지는 여러 활동이 있습니다. 따라서 그 여인의 능력에는 직접 일하는 능력뿐 아니라 사람과 자원을 책임 있게 관리하는 능력도 포함됩니다.

반대편에는 「게으름의 빵」이 있습니다.

시인은 앞에서 먹을거리를 마련하는 여인의 활동을 여러 차례 보여 주었습니다. 그런데 마지막에는 그가 게으름의 빵을 먹지 않는다고 말합니다. 먹을거리는 단순히 먹고 쓰는 대상만이 아닙니다. 사람이 어떤 삶을 살아가는지를 보여 주는 모습이 됩니다.

이 여인은 다른 사람의 노동에 무관심하게 기대어 살아가는 사람이 아닙니다. 자신의 책임을 알고 해내는 사람입니다.

다만 이 시를 모든 여성이 모든 시간을 생산적인 활동으로 채워야 한다는 명령으로 읽는 것은 적절하지 않습니다. 시가 묘사하는 것은 한 여인의 일상을 있는 그대로 기록한 시간표가 아니라, 그의 성실함과 능력을 찬양하는 이상적인 모습입니다. 그가 가진 경제적 조건과 여러 사람의 도움을 고려하지 않은 채, 오늘날 모든 여성에게 같은 활동량을 요구하는 것은 본문을 잘못 적용하는 일이 될 수 있습니다.

그의 손은 부지런하지만, 단지 성과를 위해 움직이지 않습니다. 그의 입은 지혜롭지만, 다른 사람을 지배하기 위해 말하지 않습니다.

그는 자신에게 맡겨진 관계와 일을 책임 있게 돌봅니다.

조금 더 깊이

잠언 1–9장에서는 지혜가 종종 여인의 모습으로 그려졌습니다. 지혜는 길거리와 성문에서 사람들을 부르고, 어리석음을 버리고 생명의 길로 오라고 초대합니다(잠언 1:20–33, 8:1–36, 9:1–6). 반면 어리석음도 여인의 모습으로 그려져 사람들을 잘못된 길로 유혹합니다(잠언 9:13–18). 이 연결 때문에 마지막의 여인을 사람의 모습으로 그려진 지혜가 실제 삶에서 드러난 모습처럼 읽을 수 있습니다. 다만 잠언 31장의 여인을 오직 상징적인 인물로만 해석할 필요는 없습니다. 본문은 고대 사회의 구체적인 가정과 경제활동을 배경으로 합니다. 그러므로 이 시는 실제 여성의 능력과 노동을 찬양하는 시이면서, 동시에 잠언 전체가 가르친 지혜의 모습을 모아 보여 주는 시로 읽을 수 있습니다.

자녀와 남편이 일어나 칭찬하다

자녀들이 일어나 어머니를 복되다고 말하고, 남편도 아내를 칭찬하며 말한다.잠언 31:28 · 두루새김

그는 먹을거리를 마련하고 옷을 만들었으며, 집안의 여러 일을 살폈습니다. 그 모든 활동을 통해 가족들은 도움을 받았습니다. 그러나 시는 그가 한 일을 당연한 의무로 취급하고 넘어가지 않습니다.

지금까지 여인이 다른 사람들을 위해 행동하는 모습을 보았다면, 이제는 다른 사람들이 그 여인의 삶을 바라보고 그 가치를 말합니다.

그의 수고는 보이지 않는 곳에 남아 있지 않습니다.

남편의 칭찬

「훌륭한 일을 해낸 여자들이 많지만, 당신은 그들 모두보다 뛰어나요.」잠언 31:29 · 두루새김

이 칭찬의 표현을 자세히 보면 10절과 연결됩니다. 원문에서는 두 구절에 같은 하일이라는 단어가 사용됩니다. 두루새김은 이를 각각 「능력 있는」과 「훌륭한 일을 해낸」으로 풀어 옮겼습니다.

29절은 훌륭한 일을 해낸 여자들이 많다고 인정합니다. 그러나 이 여인이 특별히 뛰어나다고 찬양합니다. 이는 다른 모든 여인의 가치를 낮추려는 비교라기보다 사랑하는 사람에게 드리는 최상의 칭찬으로 이해할 수 있습니다.

이어서 30절은 찬양의 기준을 분명하게 밝힙니다.

아름다움보다 더 오래 남는 것은 무엇인가

매력은 사람을 속이고, 아름다움은 입김과 같다. 여호와야훼를 두려워하는 여자야말로 칭찬을 받는다.잠언 31:30 · 두루새김

지금까지 시는 여인의 손과 팔, 입과 혀, 그가 입는 옷과 그의 활동을 자세히 묘사했습니다. 그러나 마지막에 이르면 그 여인의 가치를 판단하는 기준은 외모나 사람들의 마음을 끄는 매력이 아닙니다.

여호와야훼를 두려워하는 태도입니다.

「아름다움은 입김과 같다」라는 표현에서 「입김」은 전도서에서 반복해서 등장하는 단어이기도 합니다. 입김이나 수증기처럼 잠시 나타났다가 사라지는 것, 붙잡기 어려운 것을 가리킬 수 있습니다. 따라서 이 구절은 아름다움이 전혀 가치 없다는 뜻이라기보다, 그것이 오래 지속되지 않는다는 사실을 드러냅니다.

매력은 사람의 판단을 잘못 이끌 수 있고, 아름다움은 시간이 지나면서 변할 수 있습니다. 그러나 여호와야훼를 두려워하는 태도는 겉모습의 변화와는 다른 가치를 지닙니다.

잠언 1:7은 여호와야훼를 두려워하는 것이 지식의 시작이라고 선언했습니다. 그리고 마지막 장에서 다시 여호와야훼를 두려워하는 사람이 칭찬받습니다. 잠언의 시작에서는 지혜를 얻으려는 사람에게 여호와야훼를 두려워하라고 가르쳤습니다. 마지막에서는 그 지혜가 한 사람의 삶에서 어떤 모습으로 나타나는지를 보여 줍니다.

그렇다면 31장의 여인은 단지 성실하고 경제적으로 능력 있는 사람에 그치지 않습니다. 그의 삶을 설명하는 가장 깊은 기준은 여호와야훼를 두려워하는 태도입니다.

그는 자신의 능력을 우상처럼 숭배하지 않습니다. 자신의 재산이나 성공만을 위해 살아가지 않습니다. 그의 노동과 경제활동, 가정을 돌보는 행동과 가난한 사람에게 손을 펴는 행위는 모두 여호와야훼를 두려워하는 삶과 연결된 것으로 제시됩니다.

잠언의 마지막이 칭찬하는 것은 가장 많은 일을 해낸 사람이 아니라, 여호와야훼를 두려워하는 지혜가 자신의 삶 전체에 드러난 사람입니다.

그 아내의 두 손이 맺은 열매를 그에게 주어라

그 아내의 두 손이 맺은 열매를 그에게 주어라. 그가 한 일들이 성문에서 그를 칭찬하게 해라.잠언 31:31 · 두루새김

잠언의 마지막 절은 뜻밖에도 명령으로 끝납니다.

이제 시인은 여인의 남편이나 자녀에게만 말하지 않습니다. 원문에서는 「너희는」에 해당하는 복수형으로 명령합니다. 이 여인이 어떤 삶을 살았는지 알아본 사람들이 그에게 마땅한 것을 주어야 한다는 것입니다.

여기서 「두 손이 맺은 열매」는 앞에서 반복해서 등장했던 그의 노동과 활동을 떠올리게 합니다. 그는 재료를 구했고, 옷감을 만들었으며, 땅을 사고 포도밭을 일구었습니다. 가난한 사람에게 손바닥을 펴고 먹고살기 어려운 사람에게 두 손을 내밀었으며, 집안사람들이 필요한 것을 마련했습니다.

단순히 감사하다고 말하는 것에서 끝나지 않습니다. 그에게 돌아가야 할 것을 돌려주고, 그가 한 일들을 인정하라는 명령입니다. 이 구절을 구체적인 임금 지급 규정으로 읽을 수는 없습니다. 그러나 자신의 손으로 일한 사람이 그 열매에 대해 인정받아야 한다는 의미는 분명합니다.

23절에서는 남편이 성문에서 장로들과 함께 앉아 알려져 있었습니다. 그런데 마지막 절에서는 여인 자신이 한 일들이 성문에서 그 여인을 칭찬합니다. 처음에는 남편이 공동체에서 누리는 명예가 등장했지만, 끝에서는 여인이 공동체에서 누리는 명예가 나타납니다.

그 여인은 자기 집 안에서만 인정받아야 하는 존재가 아닙니다.

그리고 시인은 여인이 직접 자신을 자랑하게 하지 않습니다. 그가 한 일들이 그를 칭찬하게 하라고 합니다. 그가 무엇을 이루었는지, 누구를 돌보았는지, 어떤 말을 했는지가 그의 가치를 드러냅니다.

잠언 31장의 처음에서 왕은 자신의 힘을 잘못 사용하지 말라는 경고를 받았습니다. 그는 말할 힘이 있었지만, 어머니는 그에게 말 못 하는 사람을 위해 입을 열라고 했습니다. 그리고 뒤에서는 한 여인이 등장했습니다. 그 여인은 자신의 손으로 일하고, 집안사람들을 돌보며, 가난한 사람에게 손을 폈습니다.

두 사람의 위치는 다르지만, 그들의 힘이 자신만을 위해 사용되어서는 안 된다는 점에서는 같습니다. 지혜는 개인이 성공하기 위한 기술에 머물지 않습니다. 자신에게 주어진 권한과 능력을 다른 사람의 삶을 살리는 데 사용하는 태도와 연결됩니다.

이 시를 누군가에게 끝없는 헌신을 요구하는 기준으로 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 이 시는 이미 능력을 보여 준 여인을 찬양하는 노래입니다. 잠언의 마지막 명령은 그 여인에게 더 일하라는 말이 아니라, 그 여인이 맺은 열매를 그 여인에게 주라는 말입니다.

마지막에 이르면 그 여인의 삶은 집안의 울타리를 넘어 성문에 이릅니다.

성문은 사람들이 모이고, 중요한 일을 논의하며, 공동체의 판단이 이루어지는 자리입니다. 바로 그곳에서 여인이 한 일들이 그를 칭찬하게 됩니다.

잠언은 마지막에 왕의 업적이나 궁궐의 화려함을 찬양하지 않습니다. 또한 세상에서 가장 큰 재물을 얻은 사람을 칭찬하지도 않습니다. 한 여인이 자신의 두 손으로 이룬 열매와 그가 살아온 삶을 기억하도록 합니다.

그의 가치는 아름다운 옷이나 많은 재물에만 있지 않았습니다. 남편의 명예나 자녀의 성공에만 있지도 않았습니다. 그가 여호와야훼를 두려워하며 자신의 능력을 신실하게 사용한 삶에 있었습니다.

처음에는 지혜가 성문에서 사람들을 불렀습니다.

마지막에는 한 여인이 지혜롭게 한 일들이 성문에서 칭찬받습니다.

지혜의 가르침은 사람의 귀에 들리는 말로 시작했지만, 잠언의 마지막에서는 사람의 손이 맺은 열매로 드러납니다.

그리고 그 열매를 맺은 사람이 마땅한 인정을 받는 장면에서, 잠언은 책을 마칩니다.