자기 백성에게 들려준 낯선 하나님의 뜻

바울의 첫마디는 뜻밖에도 존중으로 시작합니다.

「형제 여러분, 어르신 여러분, 지금 여러분에게 드리는 제 해명을 들어 주십시오.」사도행전 22:1 · 두루새김

자신을 죽이려던 사람들을 형제와 어르신이라고 부릅니다. 바울은 자기와 청중 사이에 여전히 함께 나누는 역사가 있음을 인정합니다. 자신이 그들보다 높은 위치에서 그들의 무지를 꾸짖으려는 것이 아닙니다.

이 인사는 사도행전 7:2에서 스데반이 의회 앞에서 사용했던 인사를 떠올리게 합니다. 스데반도 자기 말을 들으려 하지 않는 사람들에게 조상들의 하나님이 이루신 일을 설명했습니다. 그리고 지금 바울이 비슷한 자리에 서 있습니다. 그때 스데반의 죽음에 찬성했던 바로 그 사람이 말입니다.

언어도 다릅니다. 21:37에서 바울은 로마 천부장에게 그리스 말로 대답했지만, 무리에게는 「히브리 말」로 이야기하고, 그 말을 듣자 무리는 더 조용해집니다. 그 언어는 청중과 바울이 같은 공동체에 속한 사람들이라는 사실을 드러냅니다.

바울은 이어 자신이 살아온 길을 말합니다. 길리기아의 다소에서 태어났지만 예루살렘에서 자랐고, 사도행전 5:34에도 등장하는 율법 교사 가말리엘에게 배웠습니다. 그는 유대 전통을 바깥에서 어렴풋이 배운 사람이 아니라, 그 안에서 엄격하게 교육받은 사람입니다. 그런데 이 모든 경력의 설명은 마지막 문장으로 향합니다.

「저는 길리기아의 다소에서 태어난 유대 사람입니다. 하지만 자라기는 이 도시에서 자랐고, 가말리엘에게 조상들의 율법을 엄격하게 배웠습니다. 오늘 여러분 모두가 그러하듯, 저도 하나님을 향한 열심이 있었습니다.」사도행전 22:3 · 두루새김

「여러분 모두가 그러하듯」. 바울은 청중의 열심 자체를 거짓이라고 말하지 않습니다. 그들의 열심이 하나님을 향한 것이라고 인정하면서, 자신에게도 똑같은 열심이 있었다고 말합니다. 그러나 곧바로 4절에서 그 열심이 어떤 행동으로 나타났는지를 밝힙니다.

「저는 ‘그 길’을 따르는 사람들을 박해하여 죽음으로 몰아넣었습니다. 남자든 여자든 붙잡아 묶어 감옥에 넘겼습니다.」사도행전 22:4 · 두루새김

사도행전에서 「그 길」은 예수님을 따르는 공동체와 그 삶의 방향을 가리키는 표현입니다(9:2; 19:9, 23). 바울에게 예수님을 따르는 일은 한때 없애 버려야 할 길이었습니다. 그리고 그는 당시의 자기 행동을 단순한 악의나 개인적 미움이 아니라, 하나님을 위한 열심으로 설명합니다.

여기서 불편한 가능성이 드러납니다.

사람은 하나님을 거역하려는 의도가 없어도 하나님의 뜻을 거스를 수 있습니다. 하나님을 위해 무언가를 하고 있다는 확신이, 자신이 실제로 무엇을 하고 있는지 보지 못하게 만들 수도 있습니다. 바울은 이것을 추상적인 원리로 가르치지 않고 자기 과거를 보여 줍니다.

그는 그 과거를 입증할 사람들까지 제시합니다. 대제사장과 장로들의 모임 전체가 자신의 박해 활동을 증언할 수 있다는 것입니다. 자신이 얼마나 철저히 그 공동체의 사람이었는지 밝히는 동시에, 그 공동체의 권위를 받아 행했던 일이 얼마나 끔찍했는지도 숨기지 않습니다.

바울의 해명은 처음부터 두 가지 사실을 함께 붙들고 있습니다. 그는 조상들의 전통에 깊이 속해 있었으며, 바로 그 자리에서 예수님을 잘못 판단했습니다.

그러면 어떻게 그런 사람이 달라질 수 있었을까요?

조금 더 깊이

「히브리 말」로 옮긴 원문이 실제로 히브리어를 가리키는지 아람어를 가리키는지는 견해가 갈리며, 본문만으로 확정하기 어렵습니다. 가말리엘에게 배웠다는 말은 원문에서 「가말리엘의 발 앞에서」로, 스승에게 가르침을 받는 제자의 자리를 나타냅니다. 4절도 원문은 「이 길」을 박해했다고 말해, 사람들뿐 아니라 그들이 걸어가는 길 자체를 겨냥했음을 보여 줍니다. 두루새김은 그 뜻을 풀어 「‘그 길’을 따르는 사람들을 박해하여」로 옮겼습니다.

바울은 다마스쿠스로 가던 일을 이야기합니다.

그때 그는 새로운 신앙을 찾고 있지 않았습니다. 자기 생각을 의심하며 길을 걷던 것도 아닙니다. 그는 예수님을 따르는 사람들을 잡아 예루살렘으로 끌고 오려고 다마스쿠스로 향하고 있었습니다.

이 장면에서 바울은 변화를 이끄는 사람이 아닙니다.

22:6은 「한낮쯤에」라고 시간을 밝힙니다. 어두운 밤이 아니라 이미 밝은 낮에 하늘에서 강한 빛이 그의 주위를 비춥니다. 바울은 그 빛 때문에 땅에 쓰러집니다.

「저는 땅에 쓰러졌고, 제게 말하는 음성을 들었습니다. 『사울아, 사울아, 왜 나를 박해하느냐?』」사도행전 22:7 · 두루새김

바울은 예수님을 믿는 사람들을 박해하고 있었습니다. 그런데 음성은 「왜 그들을 박해하느냐?」가 아니라 「왜 나를 박해하느냐?」고 묻습니다. 바울이 박해하는 사람들과 지금 자신에게 말씀하시는 분 사이에 어떤 관계가 있다는 뜻입니다.

「제가 대답했습니다. 『주님, 누구십니까?』 그분이 제게 말씀하셨습니다. 『나는 네가 박해하는 나사렛 사람 예수다.』」사도행전 22:8 · 두루새김

여기서 바울이 부르는 「주님」을 이미 예수님에 대한 완성된 신앙고백으로 이해할 필요는 없습니다. 그는 자신에게 나타난 분이 누구인지 아직 묻고 있기 때문입니다.

대답은 구체적입니다. 바울에게 이 이름은 역사 속에서 이미 활동하셨던 한 사람의 이름이었고, 그를 따르는 사람들을 체포하는 것이 자신의 임무였습니다. 그런데 그 예수님께서 지금 하늘의 빛 가운데서 바울에게 말씀하고 계십니다. 누가는 부활을 따로 논증하지 않고, 살아 계신 예수님께서 직접 말씀하시는 장면을 제시합니다.

예수님께서는 여전히 자기 사람들과 자신을 하나로 여기십니다. 바울은 죽음을 맞으셨다고 여겼던 예수님의 운동을 없애고 있다고 생각했지만, 예수님께서는 그 박해를 자신의 일로 받아들이십니다. 부활하신 예수님께서는 자기 백성이 겪는 일을 멀리서 지켜보시는 분이 아니십니다.

그렇다고 바울에게 즉시 어떤 벌을 내리시는 것도 아닙니다. 바울이 두 번째 질문을 하자, 예수님께서는 그의 다음 길을 알려주십니다.

「제가 물었습니다. 『주님, 제가 무엇을 해야 합니까?』 주님께서 제게 말씀하셨습니다. 『일어나 다마스쿠스로 가라. 네가 하도록 정해진 모든 일을 그곳에서 알려 줄 것이다.』」사도행전 22:10 · 두루새김

처음에 바울은 해야 할 일을 확신하고 있었습니다. 다마스쿠스에 가서 사람들을 체포하면 되었습니다. 이제 그는 누구의 명령을 따라 무엇을 해야 하는지 다시 물어야 합니다. 목적지는 바뀌지 않지만, 그곳에 가는 이유가 완전히 바뀝니다.

「저는 그 눈부신 빛 때문에 앞을 볼 수 없게 되었습니다. 그래서 함께 있던 사람들의 손에 이끌려 다마스쿠스로 들어갔습니다.」사도행전 22:11 · 두루새김

사람들을 묶어 끌고 오려고 떠난 사람이 이제 다른 사람들의 손에 이끌려 갑니다.

바울이 잃은 것은 시력만이 아닙니다. 자기 행동이 옳다고 판단하던 확신도 무너졌습니다. 자신이 모든 것을 분명하게 보고 있다고 여겼던 사람이 사실은 가장 중요한 것을 보지 못했다는 사실이 드러난 것입니다. 이제 그가 받은 경험의 의미를 설명해 줄 사람이 등장합니다.

조금 더 깊이

사도행전 9:7은 동행자들이 음성을 들었지만 아무도 보지 못했다고 서술하는 반면, 22:9은 빛을 보았으나 바울에게 말씀하시는 분의 음성은 듣지 못했다고 말합니다. 9:7은 「음성」을 속격으로, 22:9은 대격으로 쓰기 때문에, 소리는 들었지만 말의 의미는 이해하지 못했다고 두 기록을 함께 설명하기도 합니다. 그러나 그리스어의 격 차이만으로 두 기록의 표현상 차이가 확실하게 해결되는 것은 아닙니다. 두 서술이 공통으로 분명하게 보여주는 것은 바울이 그 음성을 통해 예수님의 말씀을 들었다는 점입니다.

바울은 아나니아를 소개하면서 먼저 그의 신앙과 평판을 이야기합니다.

「그곳에 아나니아라는 사람이 있었습니다. 그는 율법을 따르며 하나님을 정성껏 섬기는 사람으로, 그곳에 사는 모든 유대 사람에게 좋은 평판을 얻고 있었습니다.」사도행전 22:12 · 두루새김

9장에서 아나니아는 예수님의 제자로 소개되지만(9:10), 여기서는 율법을 따르며 하나님을 정성껏 섬기는 사람이라는 사실이 강조됩니다. 바울이 누구에게 이야기하고 있는지를 생각하면 이해하기 쉽습니다. 그가 예수님의 부르심을 이해하도록 도운 사람도 유대 공동체에서 좋은 평판을 얻은, 하나님을 정성껏 섬기는 사람이었습니다.

「그가 저를 찾아와 곁에 서서 말했습니다. 『사울 형제, 다시 보세요.』 저는 바로 그때 다시 볼 수 있게 되어 그를 바라보았습니다.」사도행전 22:13 · 두루새김

「형제」.

조금 전까지 예수님의 제자들에게 바울은 두려움의 대상이었습니다. 실제로 9:13-14에서 아나니아는 바울이 예루살렘의 성도들에게 행한 악한 일과 다마스쿠스로 온 목적을 언급합니다. 그러나 이 장에서 바울이 전하는 아나니아의 첫마디는 고발이나 심문이 아닙니다.

자신이 무너뜨리려고 했던 공동체 안에서 이제 형제라고 불리는 것입니다. 바울이 먼저 자격을 증명한 뒤에 형제로 불린 것은 아닙니다. 예수님께서 그를 만나셨고, 아나니아가 그 부르심에 응답해 그를 찾아왔습니다.

「아나니아가 말했습니다. 『우리 조상들의 하나님께서 형제를 미리 택하셨어요. 하나님의 뜻을 알고 의로우신 분을 뵈며, 그분이 직접 하시는 말씀을 듣게 하시려는 거예요.』」사도행전 22:14 · 두루새김

아나니아는 새로운 하나님을 소개하지 않습니다. 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님, 이스라엘 역사 속에서 말씀하셨던 바로 그 하나님이 바울을 택하셨다는 것입니다.

「의로우신 분」이라는 표현은 앞에서도 나왔습니다. 사도행전 3:14에서 베드로는 예수님을 의롭고 거룩한 분이라고 말했고, 7:52에서 스데반은 자기 앞에 선 사람들이 그 의로우신 분을 넘겨주고 죽였다고 고발했습니다. 바울은 스데반의 죽음에 찬성했습니다. 그런데 스데반이 증언했던 바로 그 의로우신 분을 이제 자신이 보았다고 말합니다.

「『형제는 보고 들은 것을 모든 사람에게 전하는 그분의 증인이 될 거예요.』」사도행전 22:15 · 두루새김

스데반의 주장을 없애려던 사람이 이제 같은 분의 증인이 됩니다. 증인은 증언하는 사람이므로, 바울의 사명은 자기가 만들어 낸 사상을 퍼뜨리는 일이 아니라 자기가 보고 들은 예수님을 증언하는 것입니다. 하나님이 택하시고, 바울이 보고 들었으며, 그 결과로 증인이 됩니다. 바울의 증언은 자신의 자격이 아니라 그를 만나 주신 예수님에게서 시작됩니다.

「『그러니 이제 무엇을 망설이세요? 일어나 세례를 받고, 그분의 이름을 부르며 죄를 씻으세요.』」사도행전 22:16 · 두루새김

예수님을 만났다는 사실이 바울의 과거를 아무 일도 아닌 것으로 만들지는 않습니다. 그는 실제로 사람들을 박해했고, 감옥에 넘겼으며, 죽음에 이르게 하는 일에 가담했습니다. 그런 바울에게 아나니아는 죄를 씻으라고 말합니다.

세례와 죄 씻음과 예수님의 이름을 부르는 일이 한 문장에 함께 나오는 이 자리는 해석이 갈립니다. 어떤 전통은 세례와 죄 용서가 긴밀하게 연결되어 있음을 강조하고, 다른 전통은 예수님의 이름을 부르는 믿음과 세례가 나타내는 씻음의 의미를 구별합니다. 그리스어 문법만으로 그 관계를 완전히 판정하기는 어렵습니다.

그러나 이 장면이 강조하는 것은 분명합니다. 바울은 자기 과거를 스스로 깨끗하게 만들 수 없고, 율법 교육이나 열심이나 종교적 경력도 그 죄를 없애 주지 못합니다. 그가 박해했던 바로 그 예수님의 이름을 이제 부르게 되고, 예수님께서는 그를 용서받는 사람으로 남겨 두지 않고 증인으로 세우십니다.

증인은 남들보다 먼저 옳았던 사람이 아니라, 자신도 예수님의 은혜를 받아야 했던 사람입니다.

이제 바울의 이야기는 다마스쿠스에서 다시 예루살렘으로 돌아옵니다.

「저는 예루살렘으로 돌아와 성전에서 기도하다가 환상을 보았습니다.」사도행전 22:17 · 두루새김

이 장소는 지금 그가 받고 있는 고발과 직접 연결됩니다. 앞 장에서 사람들은 바울이 율법과 성전을 거슬러 가르친다고 비난했습니다(21:28). 그러나 바울은 예수님을 만난 이후에도 예루살렘 성전에서 기도했다고 증언합니다. 바울이 이스라엘의 하나님과 관계를 끊었다는 설명은 적어도 이 장면과 맞지 않습니다.

그런데 바로 그 성전에서 예수님께서 다시 말씀하십니다.

「그 환상 속에서 주님께서 제게 말씀하셨습니다. 『서둘러라. 예루살렘에서 빨리 나가라. 사람들이 나에 관한 네 증언을 받아들이지 않을 것이기 때문이다.』」사도행전 22:18 · 두루새김

바울이 성전을 버렸기 때문에 예루살렘을 떠나는 것이 아닙니다. 성전에서 기도하는 중에 예수님께서 예루살렘을 떠나라고 명하셨기 때문입니다.

「제가 말씀드렸습니다. 『주님, 제가 회당마다 다니며 주님을 믿는 사람들을 감옥에 가두고 때렸다는 것을 이 사람들도 알고 있습니다.』」사도행전 22:19 · 두루새김

이어서 바울은 스데반의 죽음에 자신이 찬성했고, 그를 죽이는 사람들의 겉옷을 지켰다고 말합니다. 앞뒤 문맥에서 볼 때, 바울은 자기 과거를 아는 사람들이 자신의 변화도 진지하게 받아들이리라고 생각했던 듯합니다. 이것은 문맥에 근거한 해석이며, 바울이 자신의 속생각을 직접 설명하지는 않습니다. 예수님께서는 청중을 설득하는 방법을 알려주지 않으십니다. 예루살렘 사람들이 어떤 반응을 보일지 이미 말씀하셨기 때문입니다.

여기서 바울의 과거와 미래를 연결하는 이름이 등장합니다.

스데반.

22:20에서 바울은 스데반을 「주님의 증인」이라고 부릅니다. 아나니아는 바울도 예수님의 증인이 될 것이라고 말했습니다(22:15). 스데반은 죽기 전에 예수님을 증언했고, 바울은 그 증언을 거부했습니다. 그러나 예수님께서 나타나신 뒤에는 그 거부자가 증인의 자리에 서게 되었습니다.

누가는 스데반의 죽음이 바울의 회심을 직접 일으켰다고 설명하지 않습니다. 더 분명한 사실은, 바울이 스데반을 죽이는 일에 찬성했음에도 예수님께서 바울을 버리지 않으셨다는 것입니다.

그는 자기가 한 일을 잊고 새로운 인생을 시작한 사람이 아닙니다. 자신의 과거를 기억하면서도 그 과거가 결정하지 못하는 미래로 부름받은 사람입니다.

그런데 예수님의 대답은 예상 밖입니다.

「주님께서 제게 말씀하셨습니다. 『가라. 내가 너를 멀리 다른 민족 사람들에게 보낼 것이다.』」사도행전 22:21 · 두루새김

바울은 예루살렘에 남아 자기 민족에게 증언할 수 있으리라고 생각했지만, 예수님께서는 그를 멀리 보내십니다. 「멀리」는 이어지는 「다른 민족 사람들」과 함께, 바울의 사명이 예루살렘의 경계를 넘어 다른 민족들에게까지 향한다는 사실을 드러냅니다.

다른 민족 사람들에게 하나님의 구원이 전해진다는 생각은 이스라엘의 성경에 없던 이야기가 아닙니다. 이사야 49:6에서 하나님은 자기 종을 민족들의 빛으로 삼아 구원이 땅끝까지 이르게 하겠다고 말씀하십니다. 본래 문맥에서 이 말씀은 이스라엘의 회복과 함께 구원이 민족들에게까지 미치는 사명을 다루며, 이스라엘을 다른 민족으로 대신한다는 선언이 아닙니다.

본문은 바울이 자기 민족에게 실망해서 새로운 청중을 찾아 나섰다고 설명하지 않습니다. 바울의 사명은 개인적 판단이나 선교 전략에서 시작되지 않았습니다.

그를 보내신 분은 예수님입니다.

조금 더 깊이

22:21은 이사야를 직접 인용하지 않지만, 사도행전 13:47에서 바울과 바나바는 이사야 49:6을 직접 인용하여 다른 민족 사람들에게 복음을 전하는 사명을 설명합니다. 이 사명은 또한 사도행전 1:8에서 부활하신 예수님께서 말씀하신 방향, 곧 예루살렘에서 시작한 증언이 유대와 사마리아를 거쳐 땅끝까지 이르는 흐름과 맞닿습니다.

22절은 이 장의 가장 날카로운 전환점입니다.

이 말까지 듣고 있던 사람들이 목소리를 높여 외쳤습니다. 「이런 자는 세상에서 없애 버려라! 살려 두어서는 안 된다!」사도행전 22:22 · 두루새김

바울은 자신의 죄를 고백했고, 예수님을 만났다는 이야기도, 성전에서 예수님께서 말씀하셨다는 이야기도 했습니다. 사람들은 그동안 말을 들었습니다.

그러나 다른 민족 사람들에게 보내졌다는 말에 이르자 더는 듣지 않습니다.

여기서 「유대 사람들은 모두 다른 민족 사람들의 구원을 싫어했다」고 일반화해서는 안 됩니다. 본문은 이 자리에 모인 무리의 반응을 기록하고 있으며, 유대교 전통 안에도 다른 민족 사람이 이스라엘의 하나님을 섬길 수 있다는 다양한 이해가 있었습니다.

이 무리가 어느 지점에서 가장 큰 반감을 느꼈는지는 확정할 수 없습니다. 하나님이 다른 민족 사람들에게 구원을 베푸신다는 주장 자체였을 수도, 그 구원이 바울을 통해 전해진다는 사실이었을 수도, 나사렛 예수님께서 하나님의 권위로 바울을 보내셨다는 주장이었을 수도 있습니다. 다만 21장의 고발과 함께 읽으면 문제의 성격이 좀 더 분명해집니다.

21:28에서 사람들은 바울이 유대 백성과 율법과 성전을 거슬러 가르친다고 비난했고, 그리스 사람들을 성전 안에 들였다고 주장했습니다. 이 마지막 주장은 추정에 근거한 것이었습니다(21:29). 그런데 바울은 오히려 자신이 유대 사람으로 성장했고, 율법을 엄격히 배웠으며, 성전에서 기도했다고 밝힙니다. 그렇다면 남는 문제는 예수님께서 다른 민족 사람들을 향해 여신 길입니다.

바울의 증언에 따르면 그 길을 여신 분은 조상들의 하나님이 세우신 의로우신 분입니다. 그들이 기다리던 하나님의 역사가 자신들이 기대한 경계 안에서만 이루어져야 합니까? 아니면 그 경계를 넘어서는 예수님의 행동을 받아들여야 합니까?

누가는 청중의 반론을 기록하지 않습니다. 그 대신 그들이 바울을 없애 버리라고 외쳤다고 말합니다. 18절에서 예수님께서 하신 말씀, 「사람들이 나에 관한 네 증언을 받아들이지 않을 것이기 때문이다」가 지금 바울의 눈앞에서 이루어지고 있습니다. 그들이 거절하는 대상은 바울만이 아니라 바울이 증언하는 예수님의 권위이기도 합니다.

23절에서 사람들은 겉옷을 내던지고 먼지를 공중에 뿌립니다. 그 몸짓이 격렬한 분노를 나타낸다는 것은 분명합니다. 사도행전 7:58에서 스데반을 돌로 치던 사람들은 겉옷을 벗어 사울이라는 젊은이의 발 앞에 놓았고, 바울도 조금 전에 자신이 그 겉옷을 지켰다고 말했습니다. 이제는 바울을 향해 고함치는 사람들이 겉옷을 내던지고 있습니다.

한때 증인을 죽이는 사람들의 겉옷을 지키던 바울이 이제 증언 때문에 죽음의 위협을 받고 있습니다.

그러나 이번에는 로마 군인들이 개입합니다.

천부장은 왜 사람들이 그토록 소리치는지 알아내려고 바울을 병영으로 데려가 채찍으로 때리며 캐물으라고 명령합니다. 무엇이 문제인지 알고자 하면서, 그 방법으로 채찍질을 택합니다. 바울의 설명을 더 듣기보다 폭력을 통해 이유를 알아내려는 것입니다.

소란을 멈추게 하려고 개입했던 권력이 또 다른 폭력을 준비하고 있는 것입니다.

그런데 그 순간, 바울은 자신이 지닌 또 다른 신분을 드러냅니다.

조금 더 깊이

23절의 몸짓이 당시 관습에서 정확히 무엇을 뜻했는지 본문은 설명하지 않습니다. 또 7:58과 23절은 겉옷을 벗는 행동의 목적과 사용된 그리스어가 서로 다르므로 똑같은 행위로 볼 수는 없지만, 이야기의 장면이 서로 겹쳐 보이는 것은 분명합니다. 바울이 히브리 말로 한 해명을 천부장이 실제로 어느 정도 이해했는지도 본문만으로 확인할 수 없습니다.

바울이 가죽끈으로 묶여 채찍질을 당할 준비가 되었을 때, 그는 곁에 선 백부장에게 묻습니다.

군인들이 바울의 몸을 뻗게 하고 가죽끈으로 묶자, 바울이 곁에 서 있던 백부장에게 말했습니다. 「유죄 판결도 받지 않은 로마 시민을 채찍으로 때려도 됩니까?」사도행전 22:25 · 두루새김

바울이 문제 삼는 것은 자신이 로마 시민이라는 사실만이 아니라, 「유죄 판결도 받지 않은」 사람에게 정당한 법적 절차 없이 채찍질을 가하려 한다는 점입니다. 당시 로마 시민권에는 몸에 가하는 형벌과 형사 절차에 관한 중요한 법적 보호가 따랐습니다. 시민권이 모든 구속이나 처벌에서 벗어날 권리를 보장한 것은 아니지만, 유죄 판결 없이 채찍질하려는 조치는 심각한 문제가 될 수 있었습니다.

바울은 사도행전 16:37에서도 빌립보 관리들에게 같은 문제로 항의했습니다. 다만 빌립보에서는 매를 맞고 감옥에 갇힌 다음에 시민권을 밝혔고, 이번에는 채찍질이 시작되기 전에 밝힙니다. 왜 시점이 달랐는지는 본문이 설명하지 않지만, 여기서는 그 말이 즉시 효과를 발휘합니다.

백부장이 천부장에게 보고하자 천부장은 직접 와서 바울이 로마 시민인지 확인합니다.

천부장이 말했습니다. 「나는 큰돈을 들여 이 시민권을 얻었다.」 바울이 대답했습니다. 「저는 태어날 때부터 로마 시민입니다.」사도행전 22:28 · 두루새김

바울의 부모나 조상이 어떤 경위로 그 권리를 얻었는지는 본문이 알려주지 않습니다. 이 대화가 끝나자 바울을 때리며 캐물으려던 사람들이 즉시 물러나고, 천부장도 두려워합니다. 조금 전까지 채찍질할 권력을 행사하던 그 권력이 법의 제한 아래에 있다는 사실이 드러납니다.

바울은 시민권을 자신이 누구인지 보여주는 가장 중요한 신분으로 내세우지 않습니다. 이 장 앞부분에서 그는 자신이 유대 사람이고, 가말리엘에게 배웠으며, 조상들의 하나님을 믿는 사람이라고 밝혔습니다. 이제는 로마 시민이기도 하다고 말합니다.

이 정체성들은 서로 지워지지 않습니다.

바울은 유대 사람인 채로 예수님을 증언하고, 로마 시민인 채로 그 증언 때문에 고발당하고 있습니다. 그리고 로마 시민권으로 자기 안전을 보호받을 수 있는 자리에서 그 권리를 사용합니다. 예수님의 은혜를 받은 사람이 불법적인 폭력까지 기꺼이 받아들여야 한다는 뜻은 아니기 때문입니다.

그는 자기 과거에 대해서는 죄를 인정하지만, 현재의 고발에 대해서는 정당한 판단을 요구합니다.

사도행전 22장을 하나로 잇는 것은 바울의 극적인 변화만이 아니라, 그 변화를 가능하게 하신 예수님의 행동입니다. 「나는 네가 박해하는 나사렛 사람 예수다」라는 말씀은 바울이 누구를 잘못 알고 있었는지 드러냈고, 「일어나 다마스쿠스로 가라」는 말씀은 자기 확신으로 남을 심판하던 사람을 예수님의 뜻을 들어야 하는 사람으로 바꾸었으며, 「가라. 내가 너를 멀리 다른 민족 사람들에게 보낼 것이다」라는 말씀은 그의 사명이 향할 곳을 정했습니다.

증언이 계속되는 이유는 증인들이 언제나 올바르게 판단하기 때문도, 언제나 사람들을 설득하는 데 성공하기 때문도 아닙니다. 바울은 자신이 옳다고 확신하면서 예수님을 박해했고, 이 장에서 그의 증언은 청중의 분노 속에 중단됩니다. 증언이 계속되는 이유는 살아나신 예수님께서 사람들을 만나시고, 용서하시고, 보내시기 때문입니다.

바울을 보내신 예수님께서는 그가 박해를 겪지 않게 해 주지는 않으십니다. 성전에서 기도하던 사람이 성전을 모독했다는 혐의를 받고, 다른 사람들을 묶었던 사람이 이제 묶입니다. 그러나 이런 처지는 그의 사명이 실패했다는 증거로 제시되지 않습니다. 증언이 참되다는 사실과 청중이 그것을 받아들이는지는 항상 일치하는 것이 아닙니다.

이 장은 신앙의 열심을 가볍게 여기라고 말하지 않습니다. 문제는 열심이 향하는 대상과 그 열심이 만들어 내는 행동입니다. 누군가를 밀어내고 죄인으로 판단하는 일이 하나님에 대한 충성으로 느껴질 때에도, 자신이 실제로 누구의 뜻을 따르고 있는지 돌아볼 필요가 있습니다. 그렇다고 이것을 「모든 경계를 없애야 한다」는 단순한 교훈으로 바꾸어서도 안 됩니다. 바울이 다른 민족 사람들에게 간 근거는 자신의 너그러운 마음이나 열린 태도가 아니라 예수님의 말씀이었습니다.

바울은 다마스쿠스로 가는 길에서 처음으로 「주님, 제가 무엇을 해야 합니까?」 하고 물었습니다. 그 질문을 할 수 있게 된 것이 그의 변화였습니다. 그리고 그 대답을 따라 살아가는 동안, 한때 없애려 했던 길이 이제 그가 걸어가는 길이 되었습니다.

다음 날 천부장은 바울이 왜 고발당했는지 정확히 알아보려고 그를 풀어 주고, 대제사장들과 의회 의원들을 모이게 합니다. 과거에 바울은 예수님을 믿는 사람들을 묶어 예루살렘으로 끌고 오려 했습니다. 이제 자신이 예루살렘에서 묶였다가, 같은 예수님을 증언한다는 이유로 고발받고 있습니다. 그들 중 어떤 사람도 아직 바울을 유죄라고 판결하지 않았습니다.

천부장은 바울을 그들 앞에 세웁니다.

바울이 한때 누구를 위해 열심을 다했는지 잘 알고 있던 바로 그 세상 앞에, 이제 그는 자신이 박해했던 나사렛 사람 예수님의 증인으로 서 있습니다.