언약을 깨뜨린 백성과 위협받는 예언자

여호와야훼는 예레미야에게 언약의 말을 전하라고 명령하십니다. 그런데 백성에게 전해야 할 첫 선언은 뜻밖에도 저주입니다.

「그들에게 이렇게 말해라. 『이스라엘의 하나님 여호와야훼가 이렇게 말한다. 이 언약의 말을 따르지 않는 사람은 저주를 받을 것이다.』」예레미야 11:3 · 두루새김

이 말씀은 신명기 27:26을 떠올리게 합니다. 거기서는 율법의 말씀을 지켜 행하지 않는 사람이 저주받는다고 선언하며, 백성은 아멘으로 응답해야 했습니다. 언약은 하나님의 약속뿐 아니라 그 약속 안에서 살아야 할 백성의 책임까지 포함하고 있었습니다.

하지만 예레미야는 저주에 관한 말만 전달하지 않습니다. 여호와야훼는 그 언약이 어디에서 시작되었는지를 다시 말씀하십니다.

「『이것은 내가 너희 조상들을 이집트 땅에서, 쇠를 녹이는 용광로에서 이끌어 낸 날 그들에게 명령한 언약이다. 내 말을 듣고 내가 너희에게 명령하는 것을 모두 실천해라. 그러면 너희는 내 백성이 되고, 나는 너희의 하나님이 될 것이다.』」예레미야 11:4 · 두루새김

여기서 「쇠를 녹이는 용광로」는 이집트에서 억눌려 살며 겪었던 고통을 떠올리게 하는 표현입니다. 신명기 4:20에서도 같은 이미지가 사용됩니다.

이스라엘은 명령을 잘 지켰기 때문에 이집트에서 구출된 것이 아닙니다. 먼저 여호와야훼가 그들을 구원하셨고, 그다음 구원받은 백성으로 살아가는 길을 가르쳐 주셨습니다.

이 순서는 출애굽기에서도 확인됩니다. 여호와야훼는 먼저 이스라엘을 이집트에서 구원하시고(출애굽기 12–14장), 이후 시내산에서 언약의 말씀을 주십니다(출애굽기 19–24장).

「너희는 내 백성이 되고, 나는 너희의 하나님이 될 것이다」는 언약의 중심에 있는 약속입니다. 같은 관계의 약속이 레위기 26:12에도 나타납니다. 여호와야훼가 바라시는 것은 단지 자신의 명령을 정확하게 수행하는 사람들이 아닙니다. 그분께 속한 백성, 그분의 말씀을 듣고 그분과 함께 살아가는 백성입니다.

「『그렇게 명령한 것은 너희 조상들에게 젖과 꿀이 흐르는 땅을 주겠다고 한 내 맹세를 이루기 위해서였다. 오늘 너희가 그 땅에 있다.』」 나는 대답했습니다. 「여호와야훼, 참으로 그렇습니다.」예레미야 11:5 · 두루새김

예레미야 시대의 유다 사람들이 살고 있는 땅 자체가 하나님의 약속이 이루어졌다는 증거였습니다.

그런데 바로 그 땅에서 백성은 언약을 깨뜨리고 있습니다.

두루새김의 「참으로 그렇습니다」는 원문의 아멘(⁨אָמֵן⁩)을 옮긴 말입니다. 아멘은 앞서 선포된 말에 동의하고 그것이 참됨을 인정하는 응답입니다. 예레미야는 언약의 복뿐 아니라 불순종에 따르는 저주까지 포함한 하나님의 말씀에 동의하며 대답합니다.

신명기 27장에서 온 백성이 응답해야 했던 그 아멘을, 이제 예레미야가 홀로 말하는 장면처럼 읽힙니다.

여호와야훼는 예레미야에게 유다의 성읍들과 예루살렘의 거리에서 언약의 말씀을 외치라고 하십니다.

여호와야훼께서 나에게 말씀하셨습니다. 「유다의 성읍들과 예루살렘 거리에서 이 모든 말을 외쳐라. 『이 언약의 말을 듣고 실천해라.』」예레미야 11:6 · 두루새김

여기서는 「듣고 실천해라」라는 두 동사가 함께 사용됩니다. 하나님은 말씀을 알고 있다는 사실만으로 충분하다고 여기지 않으십니다. 들은 말씀이 삶에서 실천되기를 요구하십니다.

「『내가 너희 조상들을 이집트 땅에서 이끌어 낸 날부터 오늘까지 거듭 엄하게 경고하며 내 말을 들으라고 했기 때문이다.』」예레미야 11:7 · 두루새김

「거듭 엄하게 경고하며」라는 표현에는 하나님의 경고가 한 번으로 끝난 일이 아니었다는 뜻이 담겨 있습니다. 히브리어는 경고한다는 동사를 강조하여 반복하고, 일찍부터 거듭 말씀해 오셨다는 의미를 전달합니다.

그런데 8절의 대답은 단호합니다.

「『그러나 그들은 듣지도, 귀를 기울이지도 않았다. 저마다 악한 마음으로 고집을 부리며 제 길을 갔다. 내가 이 언약을 지키라고 명령했지만 그들은 지키지 않았다. 그래서 나는 이 언약에 담긴 모든 경고대로 그들에게 벌을 내렸다.』」예레미야 11:8 · 두루새김

「저마다」 언약을 깨뜨린 책임은 막연히 국가라는 집단에만 있는 것이 아닙니다. 공동체를 이루는 사람들이 각자 악한 마음으로 고집을 부리며 살아간 결과가 모여 나라 전체의 불순종이 되었습니다.

백성은 언약을 지키지 않았습니다. 그러자 하나님은 그 언약에 담긴 경고대로 그들에게 벌을 내리셨습니다. 원문에서는 백성이 언약의 말씀을 실행하지 않은 것과 하나님이 그 말씀을 그들에게 닥치게 하신 것이 맞물려 표현됩니다.

백성이 자기 삶에서 이루기를 거부한 말씀이 이제 심판의 현실로 찾아오는 것입니다.

언약의 말씀은 사람이 무시한다고 사라지는 것이 아닙니다. 축복의 길을 거부한 이들에게도 그 언약에 담긴 경고는 여전히 유효합니다. 이것이 신명기 28장이 복과 저주를 함께 선포하는 이유이기도 합니다.

여호와야훼께서 나에게 말씀하셨습니다. 「유다 사람들과 예루살렘 주민들이 나를 거스르려고 서로 짠 일이 드러났다.」예레미야 11:9 · 두루새김

두루새김이 「서로 짠 일」로 옮긴 히브리어 케셰르(⁨קֶשֶׁר⁩)는 서로 손을 잡거나 함께 일을 꾸미는 것을 뜻하며, 다른 문맥에서는 정치적 반역 음모를 가리키기도 합니다.

그러나 여기서는 구체적인 비밀 조직이나 정치적 모의의 존재가 확인되는 것이 아닙니다. 10절은 그들이 서로 짠 일이 무엇을 의미하는지 설명합니다. 백성이 하나님의 말씀을 거절한 옛 조상들의 죄를 다시 저질렀으며, 다른 신들을 따라가 언약을 깨뜨렸다는 것입니다.

두 왕국의 역사는 달랐지만, 여호와야훼는 이스라엘 백성과 유다 백성을 함께 언약을 깨뜨린 백성으로 지목하십니다.

백성이 의지할 수 있는 과거의 신분이나 역사적 전통이 현재의 불순종을 감추어 주지는 못합니다.

11절에 이르면 매우 두려운 선언이 나옵니다.

그러므로 여호와야훼께서 이렇게 말씀하셨습니다. 「보아라, 내가 그들에게 재앙을 내리겠다. 그들은 그 재앙에서 벗어나지 못할 것이다. 그들이 내게 부르짖어도 나는 듣지 않겠다.」예레미야 11:11 · 두루새김

7절에서 여호와야훼는 백성에게 자신의 말을 들으라고 거듭 말씀하셨습니다. 8절에서는 백성이 듣지 않았다고 하셨습니다. 이제 11절에서는 여호와야훼가 그들의 부르짖음을 듣지 않겠다고 선언하십니다.

같은 말이 서로 반대 방향으로 움직입니다.

앞선 절들이 보여 주듯, 하나님의 심판은 반복된 경고와 계속되는 거부 뒤에 선포됩니다. 이제 백성이 마주할 것은 자신들이 깨뜨린 언약의 결과입니다.

12절에서는 또 하나의 반전이 나타납니다.

백성은 재앙이 닥치면 그동안 제물을 태워 바쳤던 신들에게 부르짖을 것입니다. 그러나 그 신들은 그들을 구하지 못합니다.

「유다야, 네가 섬기는 신들은 네 성읍 수만큼이나 많다. 너희는 예루살렘의 거리 수만큼이나 많은 제단을 세웠다. 그 수치스러운 신에게 바칠 제단, 곧 바알에게 제물을 태워 바칠 제단이다.」예레미야 11:13 · 두루새김

이는 정확한 제단 개수를 보고하는 통계라기보다, 우상숭배가 사회 전체에 얼마나 널리 퍼졌는지를 강조하는 표현입니다. 여호와야훼는 예레미야에게 유다의 성읍들과 예루살렘의 거리에서 언약을 선포하라고 하셨습니다. 그런데 바로 그 성읍들과 거리에는 다른 신들을 위한 제단이 가득합니다.

그리고 14절에서 여호와야훼는 예레미야에게 명령하십니다.

「예레미야야, 너는 이 백성을 위해 기도하지 마라. 그들을 위해 부르짖거나 간청하지 마라. 그들이 재앙 때문에 나를 불러도 나는 듣지 않겠다.」예레미야 11:14 · 두루새김

구약에서 예언자는 종종 백성을 대신하여 하나님께 간청하는 사람입니다. 모세가 금송아지를 만든 이스라엘을 위해 간청한 사건이 대표적입니다(출애굽기 32:11–14, 31–32). 예언자의 사명에는 하나님의 말씀을 백성에게 전하는 일뿐 아니라, 백성의 처지를 하나님 앞에 아뢰는 일도 포함될 수 있었습니다.

그런데 지금 예레미야에게는 그 간청마저 금지됩니다.

이것을 하나님이 어떤 죄인에 대해서도 기도를 듣지 않으신다는 일반 원칙으로 확대해서는 안 됩니다. 본문은 언약을 계속 거부해 온 유다에 관한 특정한 심판 상황을 다루고 있습니다. 같은 금지 명령이 예레미야 7:16과 14:11에도 반복됩니다.

언약의 말씀을 거절하면서도, 위기의 순간에 드리는 종교적 행동만으로 그 결과를 피할 수 있다고 생각해서는 안 됩니다.

이 문제는 곧이어 성전과 제사에 관한 말씀으로 이어집니다.

15절은 예레미야 11장에서 가장 해석하기 어려운 구절 가운데 하나이면서, 동시에 가장 가슴 아픈 표현을 담고 있습니다.

「내가 사랑하는 백성아, 너는 많은 사람과 악한 음모를 꾸미면서 내 성전에는 무슨 일로 오느냐? 거룩한 제물의 고기는 네게서 사라질 것이다. 너는 악을 저지르면서 기뻐한다.」예레미야 11:15 · 두루새김

심판을 선언하시는 분이 여전히 사랑의 언어를 사용하고 계신 것입니다.

이 표현 때문에 이어지는 질문은 단순한 성전 출입 금지 명령 이상의 의미를 지닙니다. 여호와야훼는 자신의 사랑을 받던 백성이 왜 자신의 성전에 있으면서도 자신을 배반하는지를 묻고 계십니다.

성전은 언약의 백성이 여호와야훼를 예배하는 장소입니다. 그러나 백성은 그곳을 찾으면서도 다른 신들을 섬기고 있습니다. 따라서 문제가 되는 것은 성전에 들어오는 행위 자체가 아니라, 삶에서는 언약을 깨뜨리면서 성전에서는 하나님과의 관계가 아무 일 없는 것처럼 유지된다고 생각하는 태도입니다.

이어지는 「거룩한 제물의 고기」는 제사와 관련된 표현입니다. 여기서 여호와야훼가 거부하시는 것은 제사 제도 자체라기보다, 하나님께 순종하지 않는 삶을 제사로 가릴 수 있다는 생각입니다. 이것은 예레미야 7:21–23에서 제사보다 하나님의 말씀을 듣는 일이 중요하다고 강조한 말씀과도 이어집니다.

16절에 이르면 장면이 바뀝니다.

「여호와야훼는 너를 잎이 무성하고 아름다운 열매를 맺는 올리브나무라고 불렀다. 그러나 요란한 소리와 함께 그 나무에 불을 질렀고, 그 가지들은 부러졌다.」예레미야 11:16 · 두루새김

잎이 무성하고 아름다운 열매를 맺는 올리브나무는 풍요와 생명력을 떠올리게 합니다.

「너를 심은 만군의 여호와야훼가 네게 재앙을 선언했다. 이스라엘 백성과 유다 백성이 악을 저질러 스스로 해를 불러왔기 때문이다. 그들은 바알에게 제물을 태워 바쳐 나를 화나게 했다.」예레미야 11:17 · 두루새김

그러므로 나무에 불이 붙고 가지가 부러지는 장면은 단순한 국가 멸망의 이미지가 아닙니다. 하나님이 직접 심으시고 가꾸신 백성이 자기들의 악으로 심판을 맞는 장면입니다.

앞선 사랑의 행위가 뒤의 심판을 가볍게 만들지 않습니다. 오히려 그 사랑 때문에 심판이 더욱 비극적으로 다가옵니다.

호세아 9:10–16에서도 하나님이 자신의 백성을 열매 맺는 식물처럼 묘사하시다가 그들의 배반과 심판을 말씀하시는 흐름을 볼 수 있습니다. 하나님이 주신 생명과 백성이 선택한 불순종의 대조가 식물의 이미지로 표현된다는 점에서 연결됩니다.

그리고 예레미야 11장은 이 나무의 이미지를 곧바로 다른 인물에게 이어 갑니다.

조금 더 깊이

다만 15절의 히브리어 문장은 문법과 낱말의 연결이 어려워 해석이 갈립니다. 두루새김은 「많은 사람과 악한 음모를 꾸미면서」라고 읽고, 거룩한 제물의 고기가 백성에게서 사라진다는 흐름으로 옮겼습니다. 반면 칠십인역은 이 구절을 다르게 읽어, 서원과 거룩한 제물이 그들의 악을 없애거나 재앙에서 벗어나게 해 줄 수 있느냐고 묻습니다. 그러나 문맥에서 드러나는 중심 문제는 공통됩니다. 언약을 배반한 백성이 제사와 성전 의식에 의지하여 자신들의 상태를 해결할 수 있다고 여기는 것입니다.

18절에서 이야기의 시점이 갑자기 달라집니다.

지금까지 여호와야훼의 말씀은 유다와 예루살렘을 향하고 있었습니다. 그런데 이제 예레미야 자신이 이야기의 중심에 등장합니다.

여호와야훼께서 알려 주셔서 나는 알게 되었습니다. 나는 말했습니다. 「그때 주님께서 그들이 하는 일을 제게 보여 주셨습니다.」예레미야 11:18 · 두루새김

이어서 예레미야는 자신을 해치려는 음모가 있었다고 밝힙니다. 그 음모를 그가 어떻게 알게 되었는지는 구체적으로 설명되지 않습니다. 다만 예레미야는 여호와야훼가 그것을 자신에게 보여 주셨다고 말합니다.

19절에서는 자신의 처지를 두 가지 이미지로 표현합니다.

첫 번째는 어린양입니다.

「저는 죽임당하러 끌려가는 길든 어린양 같았습니다. 그들이 저를 해치려고 이런 계획을 꾸미는 줄 몰랐습니다. 『나무를 열매째 없애 버리자. 그를 살아 있는 사람들의 땅에서 끊어 버려, 아무도 다시는 그의 이름을 기억하지 못하게 하자.』」예레미야 11:19 · 두루새김

「길든 어린양」이라는 표현은 야생의 동물처럼 위험을 경계하는 존재가 아니라, 사람에게 익숙하고 순하게 길러진 동물을 떠올리게 합니다. 그는 백성에게 하나님의 심판을 경고하는 예언자였지만, 정작 자신에게 닥치는 위험은 미처 알아차리지 못했습니다.

이 장면은 예언자를 모든 상황을 꿰뚫어 보는 초인적인 인물로 묘사하지 않습니다. 그는 하나님께 말씀을 받는 사람이지만, 여전히 다른 사람들에게 속을 수 있고 위험에 노출될 수 있는 연약한 인간입니다.

두 번째 이미지는 나무입니다.

그들은 나무뿐 아니라 열매까지 없애려 합니다. 그리고 그 사람의 이름이 더는 기억되지 않기를 바랍니다.

11:16–17에서는 여호와야훼가 심으신 나무가 심판을 맞습니다. 그런데 11:19에서는 사람들이 예레미야를 나무처럼 잘라 버리려 합니다. 하나님이 자신의 백성에게 내리시는 심판과, 그 백성이 하나님의 예언자에게 가하려는 폭력이 나란히 놓여 있습니다.

심판을 받아야 할 사람들이 자신들에게 심판을 경고하는 사람을 심판하려는 것입니다.

20절에서 예레미야는 직접 복수에 나서지 않고 여호와야훼께 자신의 억울한 일을 맡깁니다.

「만군의 여호와야훼, 주님은 올바르게 재판하시며 사람의 속생각과 마음을 살피십니다. 주님께서 그들에게 보복하시는 것을 제가 보게 해 주십시오. 제 억울한 일을 주님께 털어놓았기 때문입니다.」예레미야 11:20 · 두루새김

예레미야는 단지 겉으로 드러나는 행동만 판단하시는 분이 아니라, 사람의 숨겨진 동기까지 살피시는 하나님께 호소합니다. 음모는 은밀하게 진행되었고 예레미야는 그것을 몰랐습니다. 그러나 여호와야훼는 이미 알고 계셨습니다.

그는 실제로 하나님의 보복이 이루어지는 것을 보고 싶다고 요청합니다. 그러므로 이 기도를 아무런 분노나 보복의 감정이 없는 평온한 기도로 미화해서는 안 됩니다.

그는 자기 손으로 가해자들을 처벌하겠다고 선언하지 않습니다. 자신이 당한 일을 여호와야훼 앞에 드러내 놓고, 올바르게 재판하시는 분께 판단을 요청합니다.

이것은 고난을 당하는 신앙인의 기도가 언제나 평온하거나 감정이 없어야 한다는 생각과 다릅니다. 예레미야는 상처와 분노를 감추지 않으면서도 자기 억울한 일의 최종 판단을 하나님께 맡깁니다.

조금 더 깊이

두루새김에서 「열매째」로 옮긴 원문의 표현은 문자적으로는 ‘그것의 빵과 함께’라는 독특한 말입니다. 여기서 ‘빵’은 먹을거리나 나무가 맺는 소산을 가리키는 것으로 이해할 수 있습니다. 다만 이 표현 자체가 이례적이기 때문에 세부적인 해석에는 논의의 여지가 있습니다. 그 열매가 무엇을 가리키는지도 본문은 명확하게 해설하지 않습니다. 예레미야가 남길 말씀과 사역의 열매, 혹은 그에게서 이어질 모든 것을 없애려 한다는 의미로 이해할 수 있습니다. 두루새김의 「속생각과 마음」은 원문에서 콩팥과 마음으로 표현됩니다. 고대 히브리어에서 이 말들은 사람의 깊은 내면을 가리킵니다.

21절은 앞서 밝혀진 음모를 꾸민 사람들이 누구인지 구체적으로 드러냅니다.

아나돗은 예레미야의 고향입니다. 예레미야 1:1은 그가 베냐민 땅 아나돗의 제사장들 가운데 속한 사람이라고 소개합니다. 예레미야를 해치려는 사람들은 먼 나라에서 온 적군이나 낯선 외부인이 아닙니다. 그가 태어나고 자란 고향의 사람들입니다.

그들이 요구하는 것은 한 가지입니다.

그러므로 여호와야훼께서 나에게 말씀하셨습니다. 「네 목숨을 노리는 아나돗 사람들에 관해 말한다. 그들은 네게 『여호와야훼의 이름으로 예언하지 마라. 그래야 우리 손에 죽지 않을 것이다』라고 한다.」예레미야 11:21 · 두루새김

그들은 예레미야에게 살아남을 길을 제시하는 것처럼 말합니다. 하지만 그 조건은 여호와야훼의 이름으로 더는 예언하지 않는 것입니다.

예레미야가 자기 목숨을 지키려면 자신의 소명을 내려놓아야 한다는 뜻입니다.

왜 아나돗 사람들이 그토록 예레미야의 예언을 싫어했는지는 이 장에 자세히 설명되지 않습니다. 그러나 그들이 침묵을 요구한 말이 「여호와야훼의 이름으로」 하는 예언이라는 점은 분명합니다.

22–23절에서 여호와야훼는 아나돗 사람들에게 심판을 선언하십니다.

그러므로 만군의 여호와야훼께서 그들에 관해 이렇게 말씀하셨습니다. 「보아라, 내가 그들을 벌하겠다. 젊은이들은 칼에 죽고, 그들의 아들딸은 굶주려 죽을 것이다.」예레미야 11:22 · 두루새김

여기서 칼과 굶주림은 전쟁과 그에 따르는 재난을 떠올리게 합니다. 이러한 재앙은 언약을 어긴 백성이 맞을 수 있는 결과로 신명기 28장에서도 등장합니다.

본문은 그 자녀들이 어떤 개인적인 죄를 저질렀는지 설명하지 않습니다. 또한 그들이 겪을 고난을 어떻게 정당화할 수 있는지 별도의 설명을 제공하지도 않습니다. 예언은 공동체에 닥칠 파괴적인 재앙을 가족과 다음 세대에 이르는 언어로 표현합니다.

「그들 가운데 살아남는 사람이 없을 것이다」라는 선언 역시 매우 무겁습니다. 다만 이것을 아나돗이라는 성읍의 모든 주민이 영원히 사라진다는 역사적 진술로 확대할 필요는 없습니다. 문맥에서 심판의 직접적인 대상은 예레미야의 목숨을 노리는 아나돗 사람들입니다.

여호와야훼는 자신의 백성에게 말씀을 전하라고 명령하셨습니다. 그리고 그 사명을 수행하다 위협받는 예레미야의 억울한 일을 외면하지 않으십니다.

백성은 하나님과 맺은 관계를 저버렸고, 그 관계를 회복하도록 경고하는 목소리마저 거부합니다. 언약은 하나님과 관계를 맺었다는 과거의 사실만이 아니라, 지금도 그분의 말씀을 듣고 그 관계 안에서 살아가는 일입니다.

예레미야는 여호와야훼의 말씀을 전하는 사람임에도 실제로 살해 위협을 받습니다. 그의 사명은 안전한 자리를 보장하지 않습니다.

물론 오늘날 어떤 사람의 모든 종교적 주장이나 비판을 곧바로 하나님의 말씀과 동일시해서는 안 됩니다. 예레미야는 본문에서 여호와야훼의 부르심과 말씀을 받은 예언자로 등장하며, 그 권위를 현대의 어떤 인물에게도 무조건 옮길 수는 없습니다.

예레미야 11장의 마지막에 남는 것은 화려한 성전이나 수많은 제단이 아닙니다.

고향 사람들에게서 죽음의 위협을 받는 한 예언자입니다.

그는 자기가 죽임당하러 끌려가는 어린양과 같았다고 고백합니다. 사람들이 자신을 나무처럼 잘라 없애려고 한다는 사실도 뒤늦게 알게 되었습니다.

그러나 그는 자신을 해치려는 자들을 향해 달려가지 않습니다. 자기에게 일어난 일을 하나님 앞에 내놓습니다.

백성은 하나님의 말씀을 듣지 않으려 하고, 아나돗 사람들은 예레미야의 목소리를 없애려 합니다.

그 한가운데서 예레미야는 자신이 겪은 일을 여호와야훼께 말씀드립니다.

사람들이 그의 목소리를 침묵시키려 하는 순간에도, 그는 그 목소리를 들으시고 올바르게 재판하실 분께 자신의 억울한 일을 맡기고 있습니다.