희망은 어디에 있는가

욥이 말을 이었습니다. 「내 숨은 쇠해 가고, 내 날들은 꺼져 가. 내게는 무덤이 기다리고 있어.」욥기 17:1 · 두루새김

날들이 꺼져 간다는 표현은 생명의 불빛이 꺼져 가는 모습을 떠올리게 합니다. 욥의 미래를 가득 채운 것이 살아갈 장소가 아니라 죽음의 자리라는 인상은 선명합니다.

이 문장은 17장의 마지막 장면을 미리 준비합니다. 처음에는 무덤이 자신을 기다리고 있다고 말하던 욥이 마지막에는 스올을 자기 집으로, 어둠을 잠자리로, 구더기를 가족으로 부르게 됩니다. 죽음은 단순히 멀리서 다가오는 사건이 아니라 욥의 남은 세계 전체를 차지하는 현실로 묘사됩니다.

그러나 그가 아직 살아 있는 동안 마주해야 하는 것은 죽음만이 아닙니다.

「내 곁에는 나를 비웃는 사람들뿐이야. 나는 밤새 그들이 나를 자극하는 모습을 지켜봐야 해.」욥기 17:2 · 두루새김

자신의 생명이 거의 끝났다고 느끼는 사람 곁에 다른 사람들이 있습니다. 그런데 그들은 마지막 순간을 함께 지켜 주는 사람들이 아니라 그를 비웃고 자극하는 사람들입니다. 밤이 되었는데도 욥은 그들이 자신을 자극하는 모습에서 벗어나지 못합니다. 친구들의 말은 대화가 끝나면 사라지는 소리가 아닙니다. 욥의 눈앞에 밤새 남아 있는 괴로움입니다.

이 장에서 눈과 보는 일은 계속 등장합니다. 5절에서는 자녀들의 눈이 빛을 잃고, 7절에서는 욥 자신의 눈이 흐려지며, 마지막 15절에서는 자신의 희망을 누가 볼 수 있겠느냐고 묻습니다. 욥이 겪는 고통은 무엇을 볼 수 있고 무엇을 볼 수 없는가 하는 문제와 연결됩니다. 친구들은 그의 몸을 보지만 그의 결백을 보지 못합니다. 욥은 그들의 비난을 마주하지만 자신의 미래를 볼 수 없습니다.

남아 있는 시간이 얼마 되지 않는다고 느끼는 욥은 다른 설명을 요구하지 않습니다. 그는 자신의 편에 서서 책임을 져 줄 사람을 찾습니다.

조금 더 깊이

「내 숨」으로 옮긴 말은 숨이나 생명의 기운, 영을 가리킬 수 있습니다. 여기서는 바로 뒤의 「내 날들은 꺼져 가」라는 표현과 함께 생명을 유지하는 힘이 다해 간다는 뜻으로 읽는 것이 자연스럽습니다. 첫 문장에 사용된 동사는 부서지고 손상된 상태를 나타냅니다. 두루새김은 이를 「쇠해 가고」로 옮겼습니다. 원문에서 마지막의 무덤은 뜻밖에도 복수형입니다. 욥이 여러 개의 무덤에 들어간다는 뜻은 아닙니다. 두루새김은 이 자리를 「내게는 무덤이 기다리고 있어」로 옮겼습니다. 2절의 「밤새」에는 머물다, 밤을 지내다라는 뜻을 지닌 동사가 사용됩니다. 두루새김은 이를 「나는 밤새 그들이 나를 자극하는 모습을 지켜봐야 해」로 풀었습니다.

욥이 하나님께 말했습니다. 「부디 저를 위해 담보를 내놓으시고, 주님 앞에서 저를 보증해 주십시오. 누가 저와 손을 맞잡고 제 보증을 서 주겠습니까?」욥기 17:3 · 두루새김

이 절을 이해하려면 고대의 보증 관습을 생각해야 합니다.

다른 사람의 빚이나 의무에 대해 보증을 선다는 것은 단순히 그 사람이 좋은 사람이라고 말해 주는 일이 아닙니다. 그가 의무를 이행하지 못할 경우 자신이 책임을 지겠다고 약속하는 일입니다. 잠언 6:1–3은 다른 사람을 위해 보증을 섰다가 책임에 묶이는 위험을 경고합니다. 잠언 17:18에서도 손을 맞잡아 보증하는 행동이 등장합니다.

욥은 바로 이러한 말을 사용합니다.

3절의 「보증해 주십시오」(⁨עָרַב⁩)는 보증을 서다라는 뜻을 지닌 동사에서 나왔습니다. 이어지는 「손을 맞잡고」라는 표현은 그 보증의 약속을 구체적인 행동으로 나타냅니다. 욥은 자기 말에 동의하는 사람을 찾는 것이 아니라, 자신의 사건을 위해 책임을 함께 져 줄 사람을 찾습니다.

그런데 이 요청에는 특별한 어려움이 있습니다. 욥이 보증을 요청하는 대상이 하나님이라는 사실입니다.

더욱이 그는 「주님 앞에서 저를 보증해 주십시오」라고 말합니다. 하나님의 법정에서 욥을 위한 보증이 필요한데, 그 보증을 하나님께 요청하는 것입니다. 일반적인 법적 관계에서는 보증을 요구하는 사람과 보증을 서는 사람이 구별됩니다. 그런데 욥의 상황에서는 그 구별이 무너집니다. 하나님 앞에서 욥을 대신해 줄 사람이 없으므로, 욥은 하나님께서 직접 자신을 위한 보증을 마련해 주시기를 구합니다.

욥은 자신의 문제를 해결할 수 있는 권한을 여전히 하나님께서 갖고 계시다고 봅니다. 그는 자신이 겪는 일에 하나님이 깊이 관여하신다고 생각하면서도, 바로 그 하나님께 문제를 바로잡아 달라고 요청합니다.

4절은 왜 그런 보증이 필요한지를 보여 줍니다.

「주님께서 그들의 마음을 가려 깨닫지 못하게 하셨으니, 그들을 높여 주지는 않으실 것입니다.」욥기 17:4 · 두루새김

욥은 친구들의 무지를 단순히 아는 것이 부족한 탓으로만 설명하지 않고 하나님께 연결합니다. 이것은 하나님께서 실제로 그들의 이해력을 어떤 방식으로 막으셨는지를 설명하는 객관적인 서술이라기보다, 욥이 그들의 이해 부족을 하나님 앞에 호소하는 말입니다. 그는 하나님께서 친구들의 어리석은 판단을 높이시거나 옳다고 인정하지 않으시기를 바랍니다.

이 점에서 친구들과 욥의 생각은 서로 맞섭니다. 친구들은 자신들이 하나님의 정의를 올바르게 대변한다고 생각합니다. 그러나 욥은 그들이 바로 그 하나님을 제대로 이해하지 못하고 있다고 말합니다.

5절에서는 비난이 더욱 날카로워집니다.

욥이 다시 친구들에게 말했습니다. 「자기 몫을 얻으려고 친구들을 고발하는 사람의 자녀들은 눈이 빛을 잃을 거야.」욥기 17:5 · 두루새김

이 절은 히브리어의 연결 관계가 어려운 구절입니다. 두루새김은 「자기 몫을 얻으려고 친구들을 고발하는 사람」에 관한 말로 옮겼습니다. 이 경우 친구를 배신하는 행동에 대한 엄중한 경고가 됩니다. 그러나 「몫」과 친구들을 언급하는 구문의 관계는 분명하지 않아, 친구들에게 듣기 좋은 말을 하는 사람에 관한 풍자로 읽을 여지도 있습니다. 따라서 이를 특정 친구의 자녀에게 닥칠 재앙을 확정적으로 예언하는 말로 읽어서는 안 됩니다.

그럼에도 소발은 11:20에서 악인들의 눈이 쇠약해지고 그들의 희망이 사라질 것이라고 말했습니다. 이제 욥은 친구를 잘못 대하는 사람의 자녀들이 「눈이 빛을 잃을 거야」라고 말합니다.

친구들이 욥에게 적용하던 심판의 표현이 친구들과 관련된 장면에 되돌아온 것입니다.

고통당하는 친구를 죄인으로 몰면서 하나님의 정의를 말한다면, 그 말 자체가 다시 판단받아야 할 대상이 될 수 있습니다.

「하나님께서 나를 사람들의 조롱거리로 만드셨고, 나는 얼굴에 침을 맞는 사람이 되었어.」욥기 17:6 · 두루새김

이 구절에서 욥의 고통은 개인적인 불행을 넘어 사람들 앞에서 당하는 수치로 드러납니다.

「조롱거리」로 옮긴 표현에(⁨מְשֹׁל⁩)는 사람들이 입에 올리는 비유나 속담의 대상이 된다는 의미가 들어 있습니다. 옛날에는 부유하고 존경받던 사람이었지만, 이제는 사람들이 그를 보고 어떤 경고나 조롱의 말을 떠올리는 것입니다. 「얼굴에 침을 맞는 사람」이라는 표현은 실제로 누군가 침을 뱉은 사건을 서술하는 것으로 볼 수도 있고, 극심한 공개적 멸시를 묘사하는 시적 표현으로 읽을 수도 있습니다. 욥의 존재 자체가 사람들 앞에서 모욕의 대상이 되었습니다.

그 결과는 몸에도 나타납니다.

「분통 때문에 내 눈은 흐려지고, 내 온몸은 그림자처럼 야위었어.」욥기 17:7 · 두루새김

「분통」에는 분노뿐 아니라 괴로움과 울분도 포함됩니다. 욥의 눈을 흐리게 하는 것은 단순히 병으로 인한 몸의 변화만이 아닙니다. 억울함과 슬픔이 그의 시야를 어둡게 하고 있습니다.

그런데 바로 다음 절에서 시선이 욥 자신에게서 다른 의인들에게로 옮겨 갑니다.

「올곧은 사람들은 이 일을 보고 크게 놀라고, 죄 없는 사람은 하나님을 무시하는 사람에게 맞서 일어나.」욥기 17:8 · 두루새김

「옳게 사는 사람은 자기 길을 굳게 지키고, 손이 깨끗한 사람은 더욱 힘을 얻어.」욥기 17:9 · 두루새김

앞에서는 욥이 조롱거리가 되어 사람들이 그를 멸시한다고 말했습니다. 그런데 여기서는 올곧은 사람들이 그 모습을 보고 크게 놀라며, 옳게 사는 사람이 자기 길을 굳게 지킨다고 말합니다.

무엇에 크게 놀란다는 뜻일까요? 한 가지 읽기는 욥과 같은 사람이 이런 고난과 모욕을 당하는 현실에 크게 놀란다는 것입니다. 이 경우 8–9절은 욥이 기대하는 올바른 반응을 보여 줍니다. 그러나 반어적으로 읽을 가능성도 있습니다. 자신을 의인이라고 생각하는 사람들이 욥의 처지를 보고 크게 놀라며, 그를 하나님을 무시하는 사람으로 여겨 더욱 강하게 반대하는 모습을 풍자한다고 읽을 수 있습니다.

본문은 8절의 「하나님을 무시하는 사람」이 누구인지 밝히지 않습니다. 따라서 이 구절을 욥의 결백을 알아보는 의인들에 관한 선언으로만 확정하거나, 친구들을 조롱하는 말로만 단정할 수는 없습니다.

다만 9절에는 어느 읽기에서도 놓치기 어려운 특징이 있습니다.

여기서 옳게 사는 사람은 좋은 결과를 얻는 사람이 아니라 자기 길을 지키는 사람으로 묘사됩니다.

욥기에서 친구들은 의로운 삶에 잘 풀리는 결과가 따른다고 주장해 왔습니다. 그러나 지금 욥은 모든 것이 무너진 상태에서 의인의 길을 말합니다. 그가 붙들 수 있는 것은 부나 건강이나 사람들의 존경이 아닙니다. 그것들은 이미 사라졌습니다.

그런 상황에서도 욥은 자신이 저지르지 않은 죄를 인정하지 않으며, 자신의 삶을 거짓으로 설명하는 판단에 동의하지 않습니다. 「손이 깨끗한 사람」이라는 표현은 앞 장에서 욥이 자신의 두 손에 폭력이 없다고 항변한 말과 맞닿습니다(16:17). 욥에게 의로움은 자신이 고통받지 않을 자격이 있다는 막연한 주장이 아닙니다. 자신이 실제로 한 일에 대한 판단이 진실해야 한다는 요구입니다.

그렇다면 「더욱 힘을 얻어」는 무엇을 뜻할까요? 이 말을 욥의 건강이 곧 회복된다는 예고로 볼 근거는 없습니다. 17장은 그가 여전히 죽음을 가까이 느끼고 있음을 보여 줍니다. 오히려 의인이 자신의 길에서 물러서지 않는 힘을 가리키는 것으로 읽을 수 있습니다. 바깥의 상황이 좋아지지 않더라도, 자신이 옳다고 믿는 길을 계속 지킬 수 있다는 뜻입니다.

욥기 17장은 의인의 힘을 고난이 사라졌다는 증거에서 찾지 않고, 고난 속에서도 자신의 길을 버리지 않는 태도에서 찾을 가능성을 열어 놓습니다.

10절은 이 선언을 다시 친구들과의 논쟁으로 돌려놓습니다.

「하지만 너희 모두 돌아와 봐. 어서 와 봐. 나는 너희 가운데서 지혜로운 사람을 찾을 수가 없어.」욥기 17:10 · 두루새김

이것은 친구들과의 대화를 완전히 포기했다기보다, 그들이 가진 지혜의 한계를 정면으로 지적하는 말입니다. 욥이 요구하는 지혜는 고난의 일반적인 원칙을 잘 설명하는 능력만이 아닙니다. 눈앞의 사람이 실제로 어떤 일을 겪고 있는지 판단하고, 자신이 모르는 것을 인정할 줄 아는 지혜입니다.

이제 욥은 그들이 말하는 희망이 왜 자신에게 아무런 도움이 되지 않는지를 설명합니다.

「내 날들은 지나갔고, 내 계획들은 꺾였어. 내 마음에 소중히 간직했던 것들이 말이야.」욥기 17:11 · 두루새김

이 구절은 욥의 고통에 또 다른 면을 더합니다.

사람은 현재 가진 것만으로 살아가지 않습니다. 앞으로 하고 싶은 일, 언젠가 이루고 싶은 일, 사랑하는 사람들과 나누고 싶었던 시간도 그의 삶을 이룹니다. 욥에게서 사라진 것은 지금의 행복만이 아닙니다. 그가 기대했던 미래도 함께 사라졌습니다.

본문은 그 계획이 구체적으로 무엇이었는지 말하지 않습니다. 그러나 그것들이 그의 마음속에 소중하게 간직되어 있었다는 사실은 전합니다. 욥이 잃어버린 미래는 다른 사람이 대신 계산하거나 보상할 수 있는 성질의 것이 아닙니다.

그런데 친구들은 그에게 다른 미래를 이야기합니다.

「너희는 밤을 낮으로 바꾸어 말하고, 어둠이 앞에 있는데도 『빛이 가깝다』라고 해.」욥기 17:12 · 두루새김

10절에서 친구들을 직접 부른 흐름을 고려하면 친구들의 말을 가리키는 것으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 친구들은 욥의 어둠을 인정하지 않은 채 낮을 이야기합니다.

소발은 11:17에서 욥이 올바르게 돌이키면 그의 삶이 대낮보다 밝아지고 어둠도 아침처럼 될 것이라는 취지로 말했습니다. 그 약속에는 조건이 있었습니다. 욥이 자신의 죄를 바로잡으면 그의 삶이 회복될 것이라는 생각입니다. 그러나 욥은 자신이 그런 재앙을 당할 만한 잘못을 저질렀다는 판단부터 받아들일 수 없습니다. 그러므로 그 조건을 전제로 제시되는 밝은 미래도 위로가 되지 않습니다.

친구들은 어둠이 아침으로 바뀔 수 있다고 말했습니다. 이제 욥은 그들이 「밤을 낮으로 바꾸어 말하고」 있다고 말합니다.

어둠이 실제로 물러나고 빛이 오는 것은 회복입니다. 그러나 어둠이 그대로 있는데 그것을 빛이라고 부르는 것은 현실을 잘못 설명하는 일입니다.

빛이 가까이 있다는 말은 빛이 실제로 오고 있다는 근거가 있을 때 위로가 됩니다. 어둠을 제대로 보지 않은 채 반복하면, 그 말은 고통당하는 사람을 더욱 외롭게 만들 수 있습니다. 여기서 욥은 단순히 비관적인 사람이 아닙니다. 그는 자신의 경험을 거짓으로 바꾸어 놓는 설명을 거부하고 있습니다.

친구들이 그에게 밝은 미래를 이야기하는 동안, 욥 자신이 현실적으로 그릴 수 있는 다음 장소는 전혀 다른 곳입니다.

조금 더 깊이

원문에서는 12절의 말을 하는 이들이 누구인지 문법적으로 명시되어 있지 않습니다. 바로 앞에서 언급된 생각이나 계획과 연결하여 읽을 여지도 있지만, 두루새김은 친구들의 말로 보는 읽기를 따라 「너희는」으로 옮겼습니다.

「만일 내가 스올이 내 집이 되기를 바라며, 어둠 속에 잠자리를 펴 놓고,」욥기 17:13 · 두루새김

욥은 자신이 마지막으로 머물 곳을 상상합니다.

그런데 그가 사용하는 말은 의외로 일상적입니다. 집과 잠자리입니다. 이런 말들은 본래 익숙함과 안정을 떠올리게 합니다. 하지만 욥이 집이라고 부르는 곳은 스올이고, 잠자리를 펴는 곳은 어둠입니다.

스올은 구약에서 죽은 사람들이 내려가는 영역을 가리키는 말입니다. 욥은 스올에서 어떤 구원을 경험하게 된다고 말하지 않습니다. 오히려 그곳은 살아 있는 동안 품었던 가능성이 더 이상 실현되지 않는 곳으로 그려집니다.

14절은 이 모습을 한층 충격적으로 발전시킵니다.

「구덩이에게 『당신은 제 아버지예요』 하고, 구더기에게 『제 어머니이고 제 누이예요』 하고 부른다면,」욥기 17:14 · 두루새김

이 비유가 특별히 아픈 이유는 욥이 이미 가족을 잃은 사람이기 때문입니다.

욥기 1장에서 그는 자녀들을 잃었습니다. 그 뒤 자신의 형편을 함께 이해해 주기를 바랐던 친구들마저 자신을 죄인으로 몰고 있습니다. 이제 그가 가족의 이름으로 부를 수 있다고 상상하는 대상은 구덩이와 구더기입니다. 아버지, 어머니, 누이는 모두 생명과 돌봄, 친밀한 관계를 떠올리게 하는 이름들입니다. 그런데 그 이름들이 죽음과 썩어 가는 것들에게 주어집니다.

이 표현을 곧장 욥이 죽음을 선택하기로 결심했다는 뜻으로 읽어서는 안 됩니다. 13–14절은 15절의 물음으로 이어지는 하나의 가정입니다. 욥은 스올을 집으로 삼고 구더기를 가족으로 부르는 상황을 가정하면서, 그런 상태에서 희망이 어디에 남아 있을 수 있는지 묻고 있습니다.

희망을 기다리는 것과 죽음을 기다리는 것

13절의 「바라며」에 해당하는 히브리어 아카베(⁨קָוָה⁩)와 15절의 「내 희망」에 해당하는 티크바티(⁨תִּקְוָה⁩)는 같은 어근과 연결됩니다. 앞에서는 무엇을 기다리거나 바라는 행동을 말하고, 뒤에서는 그 기다림의 대상인 희망을 묻습니다.

죽음의 세계가 자신이 기다릴 수 있는 유일한 집이라면, 그것을 과연 희망이라고 부를 수 있겠습니까?

그래서 욥은 묻습니다.

「그렇다면 내 희망은 어디에 있겠어? 내 희망을 누가 볼 수 있겠어?」욥기 17:15 · 두루새김

첫 질문은 희망의 위치를 묻고, 두 번째 질문은 그 희망을 볼 수 있는 사람이 누구냐고 묻습니다. 이는 단지 자신이 희망을 느끼지 못한다는 탄식보다 깊습니다. 자신의 상황에서 희망이 실제로 존재한다면 그것을 확인할 수 있는 사람이 있느냐는 질문이기 때문입니다.

친구들은 욥에게 회복의 미래를 말해 왔습니다. 그런데 욥은 그 미래를 볼 수 없습니다. 자신이 경험하는 현실과 친구들이 내다보는 앞날 사이에 아무런 연결고리가 없기 때문입니다.

욥은 밤새 사람들이 자신을 자극하는 모습을 지켜보았고, 분통 때문에 눈이 흐려졌습니다. 이제는 희망을 누가 볼 수 있는지 묻습니다. 그의 문제는 자신이 볼 수 있는 현실 속에서 희망이 자리할 곳을 찾지 못한다는 데 있습니다.

희망도 나와 함께 내려가는가

마지막 절은 이 질문을 스올의 가장 깊은 곳으로 가져갑니다.

「내 희망도 스올의 빗장까지 내려갈까? 내가 그 희망과 함께 먼지 속에 쉬게 된다면 말이야.」욥기 17:16 · 두루새김

이 절은 욥기에서도 번역과 문장 연결이 까다로운 구절입니다. 그렇지만 이러한 어려움 속에서도 본문이 만들어 내는 장면은 비교적 일관됩니다.

욥은 자신의 희망이 어디로 가는지 묻고 있습니다. 그것도 자신과 함께 죽음의 세계로 내려가 버리는 것은 아닌지 묻습니다. 이 질문에서 희망은 더 이상 밝은 미래를 향해 달려가는 힘으로 그려지지 않습니다. 오히려 욥과 함께 무덤에 묻힐지도 모르는 무엇처럼 등장합니다.

욥은 이 질문에 대답하지 않습니다.

그가 죽음 이후의 어떤 회복을 확신하고 있다는 증거도 여기에는 없습니다. 그렇다고 미래의 모든 가능성이 실제로 사라졌다고 객관적으로 선언하는 구절도 아닙니다. 본문은 욥이 자신의 현재 상황에서 어떤 희망도 분명하게 볼 수 없다는 사실을 보여 줍니다.

조금 더 깊이

두루새김은 16절의 히브리어 표현을 「스올의 빗장까지」로 옮겼습니다. 스올을 문과 빗장으로 닫힌 영역으로 이해하는 읽기입니다. 이와 달리 고대 그리스어 칠십인역은 첫 부분을 욥과 함께 스올로 내려가는 것으로 표현합니다. 또한 「내려갈까」에 해당하는 히브리어 동사는 여성 복수형인데, 앞의 「내 희망」은 원문에서 단수형으로 두 차례 나타납니다. 반복된 희망을 한데 묶어 복수형으로 받았거나, 희망과 관련된 여러 기대를 함께 가리킨다고 이해할 수 있습니다. 두루새김은 이를 「내 희망도」로 받았습니다. 마지막 「내가 그 희망과 함께 먼지 속에 쉬게 된다면」도 질문이나 조건을 나타내는 말로 읽힐 수 있으며, 두루새김은 이를 조건으로 옮겼습니다. 욥의 질문은 구약의 다른 탄식들과 함께 읽을 때 더욱 분명해집니다. 욥기 14:7–12에서 욥은 나무가 베어져도 물을 만나면 다시 싹을 낼 수 있지만, 사람은 죽으면 어디에 있느냐고 묻습니다. 시편 88편의 시인은 자신의 삶이 스올에 가까워졌다고 말하며(88:3), 죽음과 어둠의 땅에서 하나님의 한결같은 사랑과 의로움이 알려질 수 있느냐고 묻습니다(88:10–12). 두 본문 모두 죽음을 단순한 휴식이나 해방으로 묘사하지 않고, 질문을 쉽게 해결하지 않습니다. 시편 16:10–11은 하나님께서 자신을 스올에 버리지 않으시기를 바라는 신뢰를 표현합니다. 그러나 그 고백을 욥기 17장에 그대로 옮겨 와 욥도 이미 같은 확신을 가지고 있었다고 말할 수는 없습니다.

욥기 17장의 중심에는 9절의 「옳게 사는 사람은 자기 길을 굳게 지키고」와 15절의 「그렇다면 내 희망은 어디에 있겠어?」라는 서로 다른 두 진술이 놓여 있습니다. 이 두 문장은 모순처럼 보이지만 반드시 그렇지는 않습니다. 9절은 옳게 사는 사람이 어떤 길을 택하고 지킬 것인지를 말합니다. 15절은 그가 앞으로 무엇을 기대할 수 있는지를 묻습니다. 사람은 자신이 옳다고 믿는 길을 지키면서도, 그 길의 끝에서 어떤 일이 일어날지 모를 수 있습니다.

욥에게는 바로 그런 일이 일어나고 있습니다.

욥은 하나님께서 자신을 위해 무엇을 하실지 알지 못하면서도, 자신의 진실을 인정받아야 한다는 요구를 거두지 않습니다. 이것은 모든 어려움이 결국 좋은 결과로 이어진다는 낙관주의와 다릅니다. 아직 좋은 결과를 볼 수 없는 사람이 공정한 판단을 요구하며 자신의 길을 지키고 있는 모습입니다. 이 장에서 가장 중요한 것은 후대의 교리적 답을 미리 가져와 욥의 질문을 해결하는 일이 아닙니다. 본문이 아직 답하지 않은 질문을 그대로 들을 수 있는가 하는 것입니다.

그가 필요로 하는 것은 어둠을 낮이라고 부르는 사람이 아닙니다. 자신이 실제로 어둠 속에 있다는 사실을 인정하면서, 그 안에서 자신의 이야기를 들어 주고 책임 있게 함께 서 줄 사람입니다. 욥은 사람들에게서 그런 보증을 찾지 못했기 때문에 하나님께 요청합니다. 그러나 하나님의 대답이 아직 주어지지 않았기에 그의 말은 더욱 깊은 어둠으로 내려갑니다.

13절부터 그의 말에는 이상할 만큼 익숙한 말들이 등장합니다.

집, 잠자리, 아버지, 어머니, 누이.

사람이 살아가는 동안 안전과 친밀함을 느끼게 해 주는 말들입니다. 하지만 욥의 입에서 그 말들은 모두 죽음의 모습과 결합합니다. 그의 집은 스올이고, 잠자리는 어둠이며, 가족이라고 부를 대상은 구덩이와 구더기입니다.

그가 자신의 미래를 그릴 때 사용할 수 있는 말이 그만큼 좁아진 것입니다.

그런데 욥은 이 장면에서 단순히 죽음을 선언하고 말을 끝내지 않습니다.

그는 질문합니다.

아직 보이지 않는 희망에 대해 질문하고 있다는 사실 자체가 그의 마지막 말에 특별한 긴장을 남깁니다. 그가 희망을 발견했다는 뜻은 아닙니다. 그는 여전히 스올을 바라보고 있습니다.

그렇지만 그가 희망이라는 말을 버리지 않은 것도 사실입니다.

욥기 17장의 마지막에는 그를 위로할 친구도, 확실한 미래를 보여 줄 표징도 등장하지 않습니다.

다만 욥이 펼쳐 놓은 어둠의 잠자리와 그 곁에 놓인 질문이 남습니다.

희망마저 나와 함께 먼지 속으로 내려간다면, 내 희망은 어디에 있습니까?