시험과 지혜
나의 형제 여러분, 여러 가지 시험을 맞닥뜨릴 때에 그것을 온통 기쁨으로 여기십시오. 여러분의 믿음이 시험을 거치는 일이 견딤을 빚어낸다는 것을 알기 때문입니다. 여러분이 온전하고 모든 것을 갖춘 사람이 되어 아무것도 모자라지 않도록, 견딤은 온전한 일을 이루어야 합니다.
여러분 가운데 지혜가 모자란 사람이 있거든, 모든 사람에게 아낌없이 주시고 나무라지 않으시는 하나님께 구해야 합니다. 그러면 그에게 주어질 것입니다. 다만 조금도 의심하지 말고 믿음으로 구해야 합니다. 의심하는 사람은 바람에 밀리고 이리저리 쓸리는 바다 물결 같기 때문입니다. 사실 그런 사람은 주님께 무엇인가를 받으리라고 생각하지 말아야 합니다. 그는 두 마음을 품은 사람이고, 그가 가는 모든 길에서 흔들립니다.
낮은 사람과 부유한 사람
낮은 자리에 있는 형제는 자기가 높아진 것을 두고 자랑해야 합니다. 그러나 부유한 사람은 자기가 낮아진 것을 두고 자랑해야 합니다. 그는 풀꽃처럼 지나가 버릴 것이니 말입니다. 그도 그럴 것이, 해가 뜨거운 열기와 함께 떠올라 풀을 말렸고 그 꽃은 떨어졌으며 그 겉모습의 아름다움은 사라졌습니다. 부유한 사람도 그렇게 자기가 가는 길에서 시들어 갈 것입니다.
시험과 유혹
시험을 견디는 사람은 복이 있습니다. 그는 단련을 거쳐 인정받은 뒤에 생명의 관을 받을 것이기 때문입니다 — 그분을 사랑하는 이들에게 약속하신 그 관입니다. 시험을 받을 때에 아무도 「내가 하나님께 시험을 받는다」고 말해서는 안 됩니다. 하나님은 악에 시험받으실 수 없는 분이고, 그분 자신은 아무도 시험하지 않으시기 때문입니다. 그러나 각 사람은 자기 자신의 욕망에 이끌려 나오고 미끼에 걸려 시험을 받습니다. 그다음에 욕망은 잉태하여 죄를 낳고, 죄는 다 자라 죽음을 낳습니다.
하나님이 주는 선물
속지 마십시오, 나의 사랑하는 형제 여러분. 온갖 선한 베풂과 온전한 선물은 다 위에서 오는 것이고, 빛들의 아버지에게서 내려옵니다. 그분에게는 달라짐도 없고 방향이 바뀌면서 드리워지는 그림자도 없습니다. 그분은 뜻하시어 진리의 말씀으로 우리를 낳으셨습니다. 우리를 그분이 지으신 것들의 첫 열매가 되게 하시려는 것입니다.
말씀을 듣고 실천하는 삶
이것을 알아 두십시오, 나의 사랑하는 형제 여러분. 사람은 누구나 듣기는 빨리 하고 말하기는 더디 하고 성내기는 더디 해야 합니다. 사람의 성냄은 하나님의 의를 이루지 못하기 때문입니다. 그러므로 온갖 더러움과 넘쳐 나는 악을 벗어 버리고, 여러분의 목숨을 구원할 수 있는 그 심어진 말씀을 온유한 마음으로 받아들이십시오.
말씀을 듣기만 하여 자기 자신을 속이는 이가 아니라, 말씀을 행하는 이가 되십시오. 누구든지 말씀을 듣기만 하고 행하지 않는 사람은 거울에 자기가 타고난 얼굴을 비추어 보는 사람과 같기 때문입니다. 그도 그럴 것이, 그는 자기를 들여다보고는 가 버렸고, 곧 자기가 어떠했는지를 잊어버렸습니다. 그러나 자유의 온전한 율법을 들여다보고 거기 머문 사람, 곧 듣고 잊어버리는 이가 아니라 일을 행하는 이가 된 사람, 그는 자기 행함에서 복이 있을 것입니다.
하나님을 섬기는 삶
누구든지 자기가 종교적인 사람이라고 여기면서 자기 혀에 재갈을 물리지 않고 도리어 자기 마음을 속인다면, 그 사람의 종교는 헛됩니다. 하나님 아버지 앞에서 깨끗하고 더럽혀지지 않은 종교는 이것입니다 — 고아와 과부가 환난을 겪을 때에 찾아가 돌보는 것, 그리고 세상으로부터 자기를 흠 없이 지키는 것입니다.