흩어져 사는 이들에게 보내는 인사
예수 그리스도의 사도인 나 베드로는 본도와 갈라디아와 갑바도기아와 아시아와 비두니아에 흩어져 나그네로 사는 여러분에게 이 편지를 씁니다. 여러분은 하나님께 선택받은 사람들입니다. 여러분은 아버지 하나님께서 미리 아신 대로, 성령께서 거룩하게 하시는 일을 통해 선택받았습니다. 이것은 여러분이 순종하고 예수 그리스도의 피 뿌림을 받게 하려는 것입니다. 여러분에게 은혜와 평화가 더욱 넘치기를 빕니다.
살아 있는 소망
우리 주 예수 그리스도의 하나님이시며 아버지이신 분을 찬양합니다. 하나님께서는 우리를 크게 불쌍히 여기셔서, 예수 그리스도가 죽은 사람들 가운데서 살아나신 일을 통해 우리를 새로 태어나게 하시고 살아 있는 소망을 주셨습니다. 또한 썩지도 더럽혀지지도 시들지도 않는 몫을 물려받을 사람으로 삼으셨습니다. 그 몫은 여러분을 위해 하늘에 간직되어 있습니다. 하나님께서는 믿음을 통해 여러분을 그분의 능력으로 지켜 주십니다. 마지막 때에 드러나도록 준비된 구원에 여러분이 이르게 하시려는 것입니다.
여러분은 지금 필요하다면 여러 가지 시련으로 잠시 슬픔을 겪으면서도 이 일로 크게 기뻐합니다. 여러분이 이런 시련을 겪는 것은, 시험을 거쳐 참되다고 드러난 믿음이 예수 그리스도께서 나타나실 때 칭찬과 영광과 존귀로 이어지게 하려는 것입니다. 불로 시험을 거친 금도 결국 없어지고 말지만, 여러분의 믿음은 그 금보다 훨씬 귀합니다. 여러분은 예수 그리스도를 본 적이 없지만 그분을 사랑합니다. 지금도 그분을 보지 못하지만 믿으며, 말로 다 표현할 수 없고 영광으로 가득한 기쁨으로 크게 기뻐합니다. 여러분은 믿음의 목표인 여러분 자신의 구원을 받고 있습니다.
예언자들이 살핀 구원
예언자들은 이 구원에 관해 부지런히 찾고 깊이 살폈습니다. 그들은 여러분에게 주어질 은혜를 미리 전한 사람들입니다. 그들 안에 계신 그리스도의 영께서는 그리스도가 겪으실 고난과 그 뒤에 누리실 영광을 미리 알려 주셨습니다. 예언자들은 그 영께서 가리키신 때가 언제이며 어떤 때인지 살폈습니다. 예언자들은 이 일을 전하며 자기들 자신이 아니라 여러분을 섬기고 있었습니다. 하나님께서는 이 사실을 그들에게 알려 주셨습니다. 이제 하늘에서 보내심을 받은 성령을 통해 여러분에게 기쁜 소식을 전한 사람들이 이 일을 여러분에게 알려 주었습니다. 천사들도 이 일을 들여다보고 싶어 합니다.
거룩하게 살라는 부르심
그러므로 마음을 단단히 준비하고 정신을 차리십시오. 예수 그리스도께서 나타나실 때 여러분에게 주어질 은혜에 모든 소망을 두십시오. 순종하는 자녀답게 사십시오. 전에 하나님을 알지 못하던 때 품었던 욕심을 따라 살지 마십시오. 오히려 여러분을 부르신 분께서 거룩하신 것처럼, 여러분도 모든 생활에서 거룩하게 되십시오. 성경에 이렇게 기록되어 있기 때문입니다.
「너희는 거룩하여라. 내가 거룩하기 때문이다.」
하나님께서는 각 사람이 한 일에 따라 공평하게 심판하십니다. 여러분이 그분을 아버지라고 부른다면, 나그네로 사는 동안 하나님을 두려워하며 지내십시오. 여러분도 알다시피, 여러분은 조상에게서 물려받은 헛된 생활에서 풀려났습니다. 여러분을 풀어 준 값은 은이나 금처럼 없어질 것이 아니었습니다. 그 값은 흠도 티도 없는 어린양 같으신 그리스도의 귀한 피였습니다. 하나님께서는 세상이 세워지기 전부터 그리스도를 미리 아셨습니다. 그리스도께서는 이 마지막 때에 여러분을 위해 나타나셨습니다. 여러분은 그리스도를 통해 하나님을 믿는 사람들입니다. 하나님께서는 그리스도를 죽은 사람들 가운데서 일으키시고 그분께 영광을 주셨습니다. 그래서 여러분의 믿음과 소망은 하나님을 향해 있습니다.
새로 태어난 이들의 사랑
여러분은 진리에 순종하여 자신을 깨끗하게 했고, 믿음의 형제자매를 거짓 없이 사랑하게 되었습니다. 그러니 깨끗한 마음에서 우러나 서로 힘껏 사랑하십시오. 여러분은 썩어 없어질 씨가 아니라 썩지 않을 씨에서 다시 태어났기 때문입니다. 곧 살아 있고 영원히 남는 하나님의 말씀을 통해 태어난 것입니다. 성경에 이렇게 기록되어 있기 때문입니다.
「모든 사람은 풀과 같고, 사람의 모든 영광은 풀꽃과 같다. 풀은 마르고 꽃은 떨어진다. 그러나 주님의 말씀은 영원히 남는다.」
여러분에게 복음으로 전해진 것이 바로 이 말씀입니다.